Episodio 76
A primera vista, Igon no parecía diferente, ya fuera antes o después de que se acercara más a mí. Era adecuadamente cortés con los sirvientes y mantenía un nivel de amabilidad que no era dominante. Era reservado y elegante. Solo cuando estaba a solas conmigo actuaba como si se le hubiera aflojado un tornillo.
Un día, me di cuenta de que mi armario estaba lleno de regalos suyos. Vestidos, joyas e incluso el jarrón en el pequeño alféizar de la ventana adornado con flores de colores que había enviado. Cada vez que actuaba como si estuviera completamente cautivado por mí, sus palabras de haberse enamorado a primera vista resonaban en mis oídos.
Recientemente, a menudo me encontraba mirándome en el espejo, preguntándome si mi apariencia actual era realmente suficiente para encantar a alguien como él a primera vista. Objetivamente, aunque no como Evelyn, pensaba que mi aspecto era pasable. Por supuesto, era mi autoevaluación, y tal vez estaba siendo bastante generoso. Sin embargo, mis rasgos redondeados eran bastante definidos y entrañables, mientras que mi piel clara y mi cabello plateado me sentaban bien. Pero, ¿podrían ser realmente suficientes para atrapar a alguien como Igon a primera vista? La respuesta vaciló.
Esta curiosidad me llevó a una pregunta más grande: «¿Sabía Igon de mi conexión con Evelyn?» Comencé a observarlo más de cerca, reflexionando seriamente sobre este pensamiento. Podría ser algo que él dijo, razoné. Pero entonces, ¿qué le faltaría a un hombre como él que lo impulsaría a decirme tales cosas?
No podía discernir sus verdaderas intenciones. Y lo mismo ocurría con nuestra relación. A pesar de lo impulsivo que era al principio, no podía estar seguro de su longevidad. Si de repente se diera la vuelta y actuara como si nada hubiera pasado a partir de hoy, no tendría palabras para argumentar.
Preparándome para tal final, había empacado una pequeña bolsa en un lado del armario. Cuando llegué por primera vez a la residencia del duque, había decidido que si él se cansaba de mí o yo me cansaba de él, abandonaría la capital por completo. Había ahorrado una buena cantidad de dinero. Si podía dejar ir a Igon, estaba seguro de que podría cortar todos los lazos y sentimientos persistentes vinculados a Evelyn.
Ese sería el momento de un nuevo comienzo. Así que, al llegar a la residencia del duque, pensé que encontrarme con Igon y renunciar a todos mis apegos persistentes hacia él me permitiría comenzar de nuevo. Seguramente, si me quedaba a su lado, mi corazón encontraría un cierre algún día. Creía que eso era posible.
Pensé que mi corazón estaba bajo mi control. Incluso cuando pensé en dejarlo en cualquier momento, mi relación con Igon continuó de manera constante. Poco a poco, me fui acostumbrando a despertar en su cama.
Según los susurros de los sirvientes de la residencia del duque, esta era la primera vez que veían a Igon actuar de esta manera. En otras palabras, fui la primera mujer que captó su interés desde Evelyn. No estaba seguro de si verlo como una consistencia en sus gustos o simplemente como su aguda intuición en juego. Sin embargo, una cosa estaba clara: su afecto por mí difería de lo que le había mostrado a Evelyn.
Encontré consuelo en su aroma y calidez familiares. Igon actuó como si necesitáramos estar unidos siempre. Por primera vez, sentí una pizca de salvajismo en mí. Encontré mayor satisfacción no en los momentos en que me desenredaba en sus brazos, sino en aquellos momentos en los que apretaba la frente, conteniéndose. El rubor de sus mejillas, las respiraciones silenciosas que brotaban de sus labios, tiraban de mi corazón.
La noche anterior no había sido diferente a otras noches. Cuando me desperté, escuché el ritmo constante de su respiración cerca de mi oído. Su barbilla descansó en mi hombro mientras me sostenía en su sueño, un momento raro y precioso de verlo tan tranquilo. Quise girarme y enfrentarme a él, pero su brazo se envolvió alrededor de mi cintura y nuestras piernas se entrelazaron, manteniéndome inmovilizada.
Me abrazó como si mi calor y mi aroma se hubieran mezclado con los suyos, haciendo imposible distinguir dónde terminaba uno y comenzaba el otro. Nuestra cercanía había comenzado temprano en la noche, pero ya era hora de levantarse. Pensar en las tareas que había retrasado por este placer me dolía la cabeza. Me di cuenta de una extraña sensación debajo, mientras intentaba desenredar mis piernas de las suyas, la repentina sensación de vergüenza me quemó la cara.
Me retorcí para liberarme de él, conmocionada por mi propia indulgencia. Un escalofrío me recorrió la espalda, aunque no podía decir si era por el recuerdo o por mi situación actual. Cuanto más me retorcía, más fuerte me rodeaba su brazo. En ese momento, sus labios rozaron mi cuello y un jadeo se escapó antes de que pudiera detenerlo.
—¿Intentando huir?
—murmuró, presionando suavemente mi hombro con la mano mientras se incorporaba lentamente—. Observé cómo se movía el contorno de sus músculos y, cuando su calor se fue, el aire fresco del amanecer me envolvió. Un escalofrío me recorrió, aunque no sabría decir si era por el frío o por una anticipación más profunda.
Igon, ahora sobre mí, se echó hacia atrás un mechón de pelo y soltó una suave carcajada. A la tenue luz azul del amanecer, se veía impresionantemente hermoso. Su sonrisa perezosa tenía el aire de un depredador satisfecho. Bajó lentamente la mano desde mi cuello hasta justo debajo de mi estómago, y tragué saliva involuntariamente, posando mi mirada en su sonrisa torcida.
—¿A dónde crees que vas?
—bromeó, bajando la cabeza juguetonamente mientras apretaba sus labios contra mi piel—.
—¿A dónde crees que vas a escapar?
Su mano se envolvió alrededor de mi tobillo, sosteniéndome en su lugar.
Un deseo cruel parpadeó en sus ojos. De vez en cuando, no, a menudo, Igon me agarraba el tobillo. Cada vez, se encontraba con mi mirada, mirándome en silencio, como si estuviera pidiendo permiso. Pero no era una mirada impulsiva o instintiva; Era escalofriante. En esos momentos, parecía perfectamente racional. Me apretaba el tobillo y luego lo soltaba, repitiendo el movimiento como si estuviera probando algo. Si asentía, sentía que me iba a romper el tobillo en ese mismo momento. Así que, incluso perdido en el placer vertiginoso que me proporcionaba, sacudí la cabeza con firmeza con todas las fuerzas que me quedaban.
Cuando lo hice, soltó su agarre, acariciando mi cara con una dulzura que contrastaba con su agarre anterior. Me dio un suave beso en la frente, tranquilizándome como lo haría un niño. Sonriendo, me abrazó.
«Quédate aquí».
¿Hmm? Sus palabras, pronunciadas en un tono juguetón pero suplicante mientras recorría el borde de mi oreja, parecían ambiguas. ¿Me estaba pidiendo que me quedara en la cama o que me quedara a su lado? Ese aire de arrogante necesidad, tan diferente de alguien que mendiga, lo hacía aún más atractivo. Y con cada momento compartido, me encontraba queriendo más.
Había venido aquí con la intención de irme por completo. Pero ver este lado diferente de Igon despertó un nuevo tipo de codicia dentro de mí.
***
Después de que su brazo se hubo curado, Igon partió una vez más para inspeccionar sus tierras. Para ser honesto, casi me había olvidado de que estaba herido. Se comportaba con tal compostura que era difícil creer que alguna vez lo hubieran lastimado, pareciendo incluso más fuerte que la mayoría. Recordando cómo había quedado postrado en cama después de una sola herida de una bestia, su resistencia y recuperación parecían nada menos que monstruosas.
Mientras estuvo conmigo, nunca mostró ningún signo de dolor. A medida que pasaba el tiempo, me di cuenta de lo difícil que era manejarlo, y pensé.
– Ah, así que debió de contenerse, porque antes le dolía.
Fuera lo que fuera lo que le había dicho a la criada principal, me vi excluida de todas las tareas, con instrucciones de esperar hasta su regreso. Los dos primeros días, obedecí sin aspavientos, mi agotamiento me permitió descansar profundamente y recuperarme. Al tercer día, insistí en ayudar en el estudio, aunque incluso allí, había poco que hacer, por lo que era prácticamente lo mismo que descansar.
Con Igon fuera, estaba libre día y noche. Era el momento perfecto para recopilar información sobre Eunice. Las habilidades sociales que había aprendido en el palacio a través de María resultaron invaluables para adaptarme a la vida en la residencia del duque. No pude responder en una conversación completa, pero escuché atentamente, lo que, sorprendentemente, me hizo querer a los demás.
Llegué a entender cómo mantener una actitud relajada podía ser una gran ventaja para interactuar con las personas. Algunos eran cautelosos a mi alrededor, sabiendo que había sido recomendado por el Príncipe Heredero y conscientes de mi relación con Igon. Sin embargo, otros estaban ansiosos por ganarse el favor, algunos incluso me halagaron con la esperanza de ganarse mi favor. Utilicé estas conexiones para recopilar información sobre Eunice.
Eunice Durán, su paradero seguía siendo un misterio. Cuanto más indagaba, más se la veía como un enigma. Se confirmó que se había unido a la casa del duque después del colapso de la herencia de su familia. Había trabajado como sirvienta aquí durante varios meses. No eran meros rumores; Varias personas afirmaron haber trabajado junto a ella o haberla visto trabajar aquí.
Durante su tiempo aquí, había pasado temporadas en la cocina, lavando la ropa, limpiando e incluso ayudando a los caballeros en el patio de entrenamiento. Justo antes de desaparecer, había trabajado en estrecha colaboración con Igon. Le pregunté qué tipo de expresión tenía en esos momentos. La mayoría la describió como melancólica, pero adaptable. Algunos añadieron que parecía inherentemente brillante y de buen corazón.
Conociéndola como la conocía, estaba de acuerdo con ese sentimiento. En el pasado, Eunice siempre se había acercado a mí, incluso cuando intentaba alejarla, tratándome con calidez y amabilidad.
Decían que Eunice había desaparecido en un instante. Una noche, un compañero de servicio, que había estado cerca de ella, la vio hablar por última vez antes de que ella fuera a su habitación. A la mañana siguiente, ella se ausentó de la asamblea mensual de la mañana. Preocupada, la criada principal, junto con algunos otros sirvientes, fueron a verla a sus habitaciones.
Cuando abrieron la puerta, ella ya no estaba. Sus pertenencias estaban intactas. Una vela a medio derretir todavía estaba fundida a su soporte en el alféizar de la ventana, como si ella se hubiera ido en medio de apagarla. La ropa de cama llevaba la huella de alguien que había yacido allí recientemente. La criada principal inicialmente pensó que podría haber salido brevemente.
Y Eunice…
“… desapareció sin dejar rastro».
No era raro que los sirvientes huyeran. Algunos encontraban el trabajo más pesado de lo esperado o se cansaban de él, y se escapaban al amparo de la noche. Entonces, cuando Eunice no regresó, la criada principal concluyó que había huido. Se razonó que, al ser una mujer noble, las tareas podrían haber sido especialmente agotadoras para ella.
Sin embargo, algunos de los sirvientes encontraron sospechosa la desaparición de Eunice. Se había ido sin llevarse nada. Me pregunté si Igon la había maltratado en algún momento, pero todos confirmaron que no lo había hecho. De hecho, parecía que la trataba mejor que a la mayoría, incluso mejor que a los demás sirvientes. Al igual que a mí, a ella le habían dado su propia habitación, que ahora había sido suya.