Episodio 62
Agarré el cuero con ambas manos y comencé a desgarrarlo.
Por supuesto, el cuero de la bestia oscura era demasiado duro para que una persona lo rompiera con solo un zapato.
Era como tratar de tallar un pedazo de roca.
No sé cuánto tiempo pasó.
Me concentré únicamente en rasgar el cuero.
Mis manos, brazos y piernas se movían mecánicamente como si hubieran sido hechos para este mismo propósito.
La tristeza y la sensación de traición me ayudaron a concentrarme.
Sentí las lágrimas correr por mis mejillas.
Mi cara estaba mojada.
No necesité tocarlo para saberlo.
Estaba empapado, como si hubiera estado parado en medio de un aguacero con la cabeza en alto.
Las lágrimas corrían por mi rostro, empapando el encaje alrededor de mi cuello.
De vez en cuando, me detenía para respirar profundamente.
A veces, gritaba con todas mis fuerzas.
De todos modos, nadie lo escucharía desde afuera.
Cuando por fin hube arrancado todo el cuero que quería, mis manos estaban hechas jirones.
También había sangre en el cuero.
Había ejercido tanta fuerza que estaba agotada.
Me desplomé en el suelo, exhausto.
Me dolían las manos como si me las hubieran cortado con un cuchillo.
Pero el dolor no me molestaba.
Me limpié bruscamente la sangre de las manos en el dobladillo del vestido.
La habitación era un desastre, con papel tapiz roto esparcido por todas partes.
Me miré a mí mismo.
Con mis manos andrajosas, sosteniendo el zapato completamente arruinado, lloraba como un grifo que se deja abierto.
Me sentía más lúcida que nunca, pero ¿era esto realmente normal?
De repente, me eché a reír.
Bueno, ¿a quién le importa si no es normal?
Cuando me levanté, sostuve el cuero y me di la vuelta, vi la puerta.
No podía decir si se había hecho visible porque había arrancado el cuero o si simplemente había aparecido por sí solo.
Sentí una mezcla de resentimiento, preguntándome por qué solo ahora era visible, y preocupación de que pudiera haber roto alguna magia antigua transmitida en la casa del duque.
Una compleja ola de emociones, imposible de definir con una sola palabra, me inundó.
En cualquier caso, ver la puerta fue bueno para mí.
Sostuve el cuero y giré el pomo de la puerta.
¿Estaría Igon al otro lado de la puerta?
Incluso ahora, pensamientos tan tontos cruzaron mi mente cuando salí de la habitación.
El estudio parecía borroso a la tenue luz del amanecer.
Caminé hacia la terraza, donde la ventana estaba abierta.
Parecía que había dejado de llover.
Podía ver el cielo azul oscuro, todavía envuelto en la oscuridad.
Bajo las nubes grises, una luz brillante e intensa comenzaba a elevarse.
El mundo entero estaba empapado.
Los árboles plantados en el jardín anegado brillaban.
Estaba en silencio, pero el canto de los pájaros rompió el silencio.
El aire fresco, húmedo de humedad, se arremolinaba alrededor de mi cuerpo.
Toqué la delgada cortina empapada, que colgaba fláccida.
Pronto haría frío y habría que cambiar las cortinas.
A veces, Igon y yo elegíamos juntos las cortinas de su oficina y sus habitaciones.
Aunque no siempre era el caso, Igon generalmente elegía lo que me gustaba.
Esta vez, no estaría allí para elegir las cortinas.
Había decidido irme de este lugar.
Planeaba irme antes del amanecer.
Mientras caminaba en silencio por el pasillo y bajaba las escaleras de piedra, los sirvientes seguían durmiendo.
Alguien estaba apoyado en la pared de las escaleras que conectaban con el estudio.
Sobresaltado, estaba a punto de dar la vuelta y tomar una ruta diferente, pero entonces reconocí la figura familiar.
—¿Liam?
Lo llamé en voz baja y, sorprendentemente, se dio la vuelta.
Los ojos color avellana de Liam estaban inyectados en sangre. Su cara estaba hinchada como si lo hubieran golpeado, y había una mancha de sangre seca cerca de su nariz.
Aun así, no parecía tener ninguna otra lesión, y sus brazos y piernas parecían estar intactos.
—¿Estás bien?
Sus ojos se llenaron de preocupación mientras me miraba.
Se veía tan lamentable que no pude evitar soltar una pequeña carcajada.
«Deberías preocuparte por ti mismo».
Parece que apenas te estás sosteniendo.
«Tus manos…»
Liam señaló mis manos, incapaz de terminar su frase.
Aunque la hemorragia se había detenido, tanto mi vestido como mis manos estaban hechos un desastre, manchados de sangre seca.
«No te preocupes por eso».
“… ¿Hay algo que pueda hacer para ayudar?»
Después de un momento de vacilación, preguntó.
Su mirada estaba fija en el cuero que yo sostenía.
Después de haber lidiado con el mercado negro bajo las órdenes de Igon, parecía que reconocía el cuero.
Probablemente no sabía lo que estaba planeando, pero lo primero que me ofreció fue su ayuda.
—No.
Negué con la cabeza.
Tal vez porque no fue aceptado, los ojos marrones del caballero se llenaron de lágrimas a la luz del amanecer.
No podía entender completamente sus lágrimas.
Por lo menos, sabía que él sinceramente quería ayudarme y no quería causarme ningún daño.
Había intentado ayudarme antes, igual que lo intentaba ahora, aunque con torpeza.
Recordé cómo solía mirarme así hace mucho tiempo.
Si no hubiera hablado con él en ese entonces, tal vez nuestra relación habría resultado mucho mejor de lo que es ahora.
Miré a Liam, levanté la mano y le di unas palmaditas en el hombro.
«Está bien ahora».
Es suficiente.
Las cosas que sucedieron por tu culpa no fueron planeadas ni intencionadas por ti.
No puedo perdonarte completamente, pero creeré que no lo hiciste a propósito.
«Está bien ahora».
—dije y le sonreí.
Liam me miró con una expresión aturdida.
Después de decir lo que tenía que decir, pasé junto a él y bajé las escaleras.
Crucé el pasillo y abrí la puerta.
Cuando la puerta se abrió, el viento sopló, haciendo que mi cabello se agitara.
La brisa del amanecer después de la lluvia era fría y refrescante.
Salí a la calle.
Me sorprendió que nadie me detuviera mientras me iba así.
Lo que más me sorprendió fue lo desconocido que me resultaba abrir esta puerta. Me di cuenta de que nunca antes había abierto esta puerta por mí mismo.
Abrí la puerta y bajé los escalones de piedra que conducían al jardín.
Recordé el momento en que llegué aquí por primera vez.
Había subido los escalones, temblando y acurrucado, intimidado por la grandeza de la mansión.
Mientras caminaba por el jardín, escuché pasos que se acercaban rápidamente por detrás.
Antes de que pudiera darme la vuelta, la persona ya me había adelantado.
Permítame escoltarle.
No me correspondía a mí decirlo, teniendo en cuenta que lo había usado como un carruaje, pero las palabras «¿Por qué no cambias de profesión?» casi se me escapan.
Negué con la cabeza.
No era porque quisiera aceptar su amabilidad.
– Liam.
Lo llamé en tono firme.
Ayer regresé, pero después de irme hoy, no volveré.
Si esta vez también me ayuda a abandonar la finca del duque, pondría en riesgo su seguridad.
«Si me voy esta vez, no volveré».
Eso debería haber sido suficiente para que él lo entendiera, pero me miró con la misma mirada inquebrantable, sin mostrar ningún signo de sorpresa.
«Quiero ayudar».
Ahora que el odio que sentía hacia él se había desvanecido, podía ver el afecto puro en sus ojos.
¿Siempre me había mirado con esos ojos?
Era lamentable y frustrante.
Dejé escapar un suspiro.
«Por favor, déjame ayudar».
Me mordí el labio con vacilación.
No podía darle fácilmente una respuesta positiva.
No quería que nadie muriera por mi culpa, porque trataron de ayudarme.
«Por favor… Déjame expiar».
Liam bajó la cabeza.
Me sorprendió oírlo hablar de la expiación.
Sabía que quería pedirme perdón, pero no me había dado cuenta de que estaba llevando una carga tan pesada.
‘Plop’.
Giré la cabeza al oír el sonido de algo cayendo.
Afortunadamente, no era una persona; Era el sonido de las gotas de agua que caían de las hojas mojadas.
Pero no podía relajarme y quedarme aquí para siempre.
Era casi la hora de que los sirvientes despertaran.
Aquí no había tiempo para una discusión.
“… Es tu elección».
Lo miré mientras bloqueaba mi camino con ojos contradictorios.
Me sentí muy incómodo.
Liam asintió con una expresión brillante.
«Ya casi es hora de que los demás despierten. Deberías darte prisa».
Él me guió mientras corríamos.
En los establos, sacó silenciosamente su caballo.
Liam me ayudó a subir al caballo y abrió la puerta lateral.
Como miembro de alto rango de la orden de los caballeros, tenía la llave de la puerta lateral.
Tan pronto como salimos de la finca, espoleó al caballo para que galopara.
Mientras me sentaba en el caballo, sintiendo el viento en mi cara, miré hacia atrás.
Fue una decisión impulsiva, pero tenía la sensación de que no me arrepentiría incluso cuando mirara hacia atrás en un futuro lejano.
No importaba si Igon no había tenido la intención de usarme.
Todas las incertidumbres y ambigüedades me ahogaban.
Ya no quería enredarme en ellos.
Estaba cansada de preocuparme por un futuro que aún no había sucedido y de dudar sobre si esto era lo correcto.
Quería claridad.
Quería vivir una vida a la que pudiera dar forma y nutrir.
El pasado era suficiente para cosas que no podían ser controladas por mi voluntad.
—¿A dónde vas?
La voz de Liam atravesó el sonido del viento.
Si me había decidido, solo había un lugar a donde ir.
Rosalind.
***
Todavía era temprano, por lo que las calles estaban relativamente tranquilas.
Aun así, cuando la luz comenzó a brillar, algunas personas diligentes ya estaban abriendo sus tiendas.
Ver a la gente en su día a día me hacía sentir inquieto.
Un hombre y una mujer montando a caballo al amanecer no sería una vista común.
Fue la decisión correcta pedirle a Liam que me dejara en un callejón en lugar de frente a una tienda.
Ser notado por los demás no sería algo bueno.
«Llévate esto contigo».
Liam me cubrió con su bata.
La larga túnica me llegaba hasta las rodillas.
– Liam.
Lo llamé antes de darme la vuelta para salir del callejón.
Incliné la cabeza y expresé mi gratitud como debía.
Cuando levanté la vista después de un largo silencio, vi que estaba llorando.
Inclinó la cabeza.
«No te mueras».
Por favor.
«Cuídate».
Con esa despedida, salí del callejón y Liam montó rápidamente en su caballo.
Como era alguien a quien Igon valoraba, no lo matarían fácilmente solo porque estuviera involucrado en mis asuntos.
Al menos mientras me siguiera, se mantendría con vida.
Me pregunté si había algo que pudiera hacer por Liam.
Reflexioné sobre esto mientras caminaba.
Antes de darme cuenta, había llegado frente a la tienda.
Fui a la puerta trasera en lugar de a la delantera.
Habiendo visitado la tienda a menudo, sabía que Rosalind vivía en una habitación en el piso superior de la tienda.
Miré a mi alrededor para ver si había alguien cerca y llamé firmemente a la puerta.
Después de un rato, escuché el sonido de alguien corriendo por las escaleras de madera desde adentro.
El sonido de una cerradura al abrirse fue seguido por la puerta que se abrió descuidadamente.
Rosalind, con expresión furiosa, estalló desde adentro.
«¿Qué clase de lunático… ¿Cómo?
Incluso con los ojos medio cerrados por el sueño, pareció reconocerme.
Me salté los saludos y le mostré el cuero de la bestia oscura.
Rosalind miró mis manos destrozadas y el cuero alternativamente, y luego sonrió con picardía.
Abrió la puerta de par en par e hizo un gesto con la cabeza.
—Te estaba esperando.
Una vez que entré, Rosalind cerró rápidamente la puerta con llave.
Cuando escuché que la puerta se cerraba detrás de mí, le pregunté.
—¿Sabías que iba a venir?
—Por supuesto.
Ella respondió como si fuera la cosa más obvia del mundo.