Episodio 46
«¡El Príncipe Heredero está entrando!»
La fuerte voz del sirviente que estaba en la entrada anunció la identidad de la persona que ahora entraba.
Sin embargo, quedó claro incluso sin el anuncio.
Cabello negro y ojos dorados.
Un físico robusto que parecía casi amenazante y el andar pausado y relajado típico de la familia imperial.
Habría sido más extraño no reconocerlo.
No ocultó su disgusto.
Sus cejas estaban profundamente fruncidas y su mano, con guantes blancos, frotó lentamente el hueso de su ceja.
Exudaba un aire de haber venido a la fiesta equivocada.
Un aparcacoches que estaba cerca corrió apresuradamente y le entregó una mascarilla.
Pero ya era demasiado tarde para eso.
—¿Cuándo fue invitado el príncipe heredero?
– Anoche. De ahí su comportamiento actual».
La princesa se echó a reír como si le divirtiera.
Al verla sonreír, parecía que esta era su propia forma de venganza.
«Eres bastante travieso».
«Por supuesto. Es la única persona con la que puedo ser tan infantil».
La relación entre Kenneth y la princesa tenía un toque sutil.
Al verlos, uno podía sentir que eran una verdadera familia en todo el sentido de la palabra.
Se burlaban el uno del otro, pero mantenían el decoro adecuado, sin cruzar nunca la línea.
Su comportamiento era bastante diferente cuando trataban con la emperatriz.
El príncipe heredero, con una máscara negra, parecía un amenazante león negro.
Por encima de sus brillantes ojos dorados, una clara ira hervía a fuego lento.
Girando la cabeza, vio instantáneamente a su hermana menor y caminó hacia nosotros con un paso enojado.
«Ulises Zerkis».
La voz de Kenneth era escalofriante hasta los huesos.
«Oh, Dios mío, ¿quién es ese? No conozco ese nombre».
La princesa desvergonzada fingió no conocerlo.
Mientras intentaba alejarse con calma, se topó con un aparcacoches que pasaba.
Tintinear.
Los vasos de la bandeja tintineaban y emitían un sonido claro y alegre al romperse.
A pesar de la importante colisión con la princesa, el valet bien entrenado no dejó caer un solo vaso.
Inclinó ligeramente la cabeza y se disculpó con la princesa.
«Oh, no vi a dónde iba. Lo siento».
Con una máscara digna de una mascarada, asintió levemente una vez más en cortesía antes de partir.
Observé en silencio su espalda mientras se abría paso con fluidez entre la multitud, luego giré la cabeza.
«¿Por qué estás parado? ¡Huye rápido!»
Ulises me agarró de la mano y me tiró hacia delante.
Si hubiera sido un banquete normal, nunca habríamos corrido en un lugar así para salvar las apariencias.
Pero como se trataba de una mascarada, tejimos dentro y fuera de las elegantes y opulentas prendas.
Debido a que ambos usábamos guantes de seda, perdimos el agarre de las manos del otro varias veces debido a la tela resbaladiza.
«Pri… Prin…»
Cada vez, la llamaba, pero de alguna manera me parecía mal llamarla princesa.
La princesa me devolvió la mirada.
«Yuli.»
«Llámame Yuli de ahora en adelante.»
Dijo con una sonrisa brillante y corrió hacia adelante.
Estaba enterrada entre vestidos y capas.
«¡Yuli!»
La llamé, pero las voces de los demás y la música en el salón de banquetes eran más fuertes.
Debió de pensar que me cogía de la mano, pero no, era mi guante.
Era absurdo ver mi mano desnuda sin el guante de noche.
Observé la espalda de la princesa huir con una expresión desconcertada, pero no se detuvo.
Sintiéndome algo avergonzado, me cubrí un brazo y me dirigí hacia la pared.
Me apoyé en un pilar junto a la ventana y suspiré.
Mientras me ajustaba la mascarilla, que se había despeinado entre la multitud, alguien se acercó a la columna poco después de que mostrara mi rostro desnudo.
Me puse la mascarilla apresuradamente, pero fue inútil ya que la persona parecía reconocerme ya.
—¿Evelyn?
Cuando levanté la cabeza a la voz suave, vi que se acercaba una hermosa mujer con una máscara blanca, un vestido blanco y un cabello rubio largo y suelto. Parecía un cisne.
Ella brillaba en las luces del pasillo, caminando hacia mí con la luz a sus espaldas.
A medida que se acercaba y se bajaba ligeramente la máscara, me di cuenta de que era alguien a quien conocía bien.
– Eunice.
—Ha pasado un tiempo, ¿no?
Entre los miembros del club de lectura, era alguien a quien veía con relativa frecuencia.
A menudo se la veía dondequiera que iba.
«Es un banquete espléndido».
Sonó su voz alegre.
Pensé que simplemente me saludaría y se iría, pero se quedó a mi lado, apoyada en la pared.
«Te vi en el ‘Alma de la Flor’ la última vez, pero no pude saludarte. Estabas con el anfitrión en la sala de recepción…»
—Oh, ya veo.
La conversación no continuó.
Un silencio incómodo pasó por un momento.
Cada vez que sonreía y me hablaba así, me invadía una sensación de incomodidad.
Me sentía infinitamente pequeña y estrecha de mente por no ser capaz de aceptarla.
—¿No ha dicho el duque que iba a asistir hoy?
—Oh, sí.
Así que ese era su propósito.
En cierto modo, era sencillo, pero sus palabras me hicieron sentir deprimido.
Era una pregunta flagrante.
«Pero, curiosamente, todavía no lo he visto. ¿Cómo se disfraza?
«Tampoco sé cómo se disfrazó».
Le respondí en voz baja.
—¿Es así? De todos modos, te ves muy hermosa hoy».
Era divertido viniendo de ella.
No pude evitar reírme.
Cuando se trataba de belleza elegante, Eunice era probablemente la más bella del imperio.
«¿Querías descansar? Entonces te dejaré a ti con eso».
Eunice hizo un gesto con la mano con una sonrisa amistosa.
Pensé que preguntaría más sobre Igon, pero fue extraño que no lo hiciera.
Tal vez lo estaba pensando demasiado.
Reflexionando solo sobre el momento, me sentí un poco inquieto.
Decidí que no era bueno y salí a buscar una copa de champán.
Las burbujas se elevaban en el líquido dorado.
Se veía delicioso, pero tan pronto como tomé un sorbo, la dulzura y el aroma a alcohol me hicieron fruncir el ceño.
Como era de esperar, no era bueno bebiendo y me arrepentí de haberlo tomado.
Vuelvo a poner el champán a medio terminar en la bandeja.
Sintiéndome un poco arrepentido, miré al aparcacoches y me quedé paralizado.
“… ¿Igon?
Sostuvo la bandeja sin responder y se dio la vuelta en silencio, mezclándose con la multitud.
¿Me equivoqué por el alcohol?
No, no lo estaba.
Los ojos se llenaron de una mezcla de alegría y emoción.
La única persona que me miró con esos ojos fue Igon.
Lo seguí apresuradamente.
Sus largas piernas ensanchaban fácilmente la distancia que nos separaba.
Aun así, parecía detenerse y esperarme como si esperara que yo lo alcanzara.
Lo seguí hasta el tercer piso.
Trepar con un vestido lleno de encaje no fue tarea fácil.
“… ¿A dónde se fue?
Una vez que llegué a la cima, no pude encontrarlo y miré a mi alrededor.
Apoyado en la barandilla, exhausto, se acercó a mí.
«¡Oh, ahí estás! ¡Mi alondra!»
Su forma exagerada de hablar, sus grandes gestos y la cara roja claramente borracha eran evidentes.
Por favor.
Esto no es una alondra, es un martín pescador.
Consideré corregirlo por respeto al sastre que se quedó despierto toda la noche por este concepto, pero recordó los peligros de un hombre borracho y aceleré mis pasos para escapar.
Sin embargo, antes de que pudiera huir, el hombre bloqueó mi camino, moviéndose a la derecha cuando me movía a la derecha y a la izquierda cuando me movía a la izquierda, burlándose de mí.
Fruncí el ceño tan fuerte como pude.
Recordé las palabras de la princesa.
Ignóralos o repréndalos.
«¡Qué grosero! ¡Hazte a un lado inmediatamente!»
Mi voz sonó más fuerte de lo habitual, probablemente debido al alcohol.
Sorprendido por la inesperada voz fuerte y la negativa, el hombre vaciló.
Lo miré fijamente.
«S-Lo siento…»
No escuché su disculpa murmurante y pasé de largo.
Mientras caminaba hacia adelante, escuché un golpe sordo.
«¡Ahhh!»
Siguió un solo grito.
Girando la cabeza, preguntándome si estaba haciendo algún truco extraño para llamar mi atención, vi al borracho que me había estado golpeando tirado en el suelo.
Frente a él estaba Igon, vestido con el traje negro típico de los ayuda de cámara.
Igon había colocado su bandeja en la barandilla y estaba vertiendo una bebida sobre la cabeza y el cuello del abrigo del hombre.
El olor del alcohol flotaba en el aire mientras salpicaba.
Con ojos fríos, Igon miró al hombre, luego le pisoteó la espalda y le pateó la cabeza.
Igon no parecía estar ejerciendo mucha fuerza, pero con cada golpe, el cuerpo del hombre se sacudía y el sonido de algo rompiéndose era vívido.
“… Parar… ¡Detente!»
Me apresuré a detener a Igon.
Empujó bruscamente al hombre golpeado frente a una columna y caminó hacia mí.
A pesar de haber golpeado brutalmente a un hombre y patearlo para que se pusiera de pie, el comportamiento de Igon era caballeroso y noble.
El contraste entre su reciente violencia y su actual amabilidad era marcado.
Lo miré con los ojos muy abiertos y sorprendidos.
Antes de que pudiera decir algo, se arrodilló.
Como un sirviente cortés, levantó la mano.
Luego tomó mi mano sin guantes y apretó sus labios contra ella.
Ya fuera por el alcohol o por otra cosa, la sensación de sus labios en mi piel desnuda se sentía mucho más explícita de lo habitual.
«Saludo a la estimada dama».
Llevaba una peluca; Su cabello platinado original ahora era negro.
El pelo negro se adaptaba a su piel naturalmente pálida mejor que la mayoría de los hombres.
Con una máscara blanca y con la camisa abotonada hasta el cuello, parecía severo y ascético.
Por supuesto, eso fue hasta que te cruzaste con sus ojos fríos y ardientes.
Mientras lo miraba, perdido en mis pensamientos, una risita me devolvió a mis sentidos.
Me di cuenta de que me estaba molestando por perder la concentración.