Episodio 45
Rosalind se rió suavemente, como si hubiera leído lo que había en mis ojos.
«Yo soy la prueba viviente justo delante de ti».
Había sospechado que había una razón para su cambio de apariencia y para que cortara el contacto con quienes la conocían.
Pero no me había imaginado que lo hiciera para cambiar su destino, como yo.
«No sé qué tan diferente es tu destino al mío, así que me detendré aquí por hoy. Vuelve en un mes. Necesito confirmar a qué tipo de causalidad me enfrentaré y si es algo que puedo manejar».
Asentí con la cabeza.
«Te cobraré mucho dinero».
—murmuró Rosalind, mirándome de reojo—.
«Todo lo que quieras. Toma todo lo que necesites».
Mi corazón se hinchó de emoción.
Esto fue todo.
Con eso bastaría.
Una sensación de alivio llenó mi pecho.
Se sentía como agarrarse a algo mientras caía de un acantilado.
Después de eso, Rosalind prácticamente me arrastró y me echó de la tienda.
Si podría o no cambiar mi destino como Rosalind seguía siendo incierto.
Pero tal vez podría vivir más allá de los diecinueve años.
Incluso esa pequeña posibilidad fue un gran consuelo para mí.
Me sumergí en esa débil esperanza y esperé a que pasara el mes que Rosalind mencionó.
Mientras tanto, la pelota de Andrea se acercaba rápidamente.
Como siempre, dejé la elección de mi vestido enteramente al sastre de la residencia del duque.
Igon, que había estado muy ocupado durante un tiempo, encontró algo de paz recientemente y disfrutó tranquilamente de la cena después de mucho tiempo.
Durante nuestras conversaciones, era natural que surgiera el tema del próximo baile de Andrea.
Igon se rió cuando mencioné cómo el sastre prometió hacer un vestido con temática de martín pescador y elogió su creciente sentido del humor.
«El tema de la fiesta es… ¿Una mascarada, escuché?
Estuve a punto de escupir el vino que estaba bebiendo.
Apenas logré tragarlo y me limpié la boca antes de volver a preguntar.
—¿Qué?
«Eso es lo que escuché, ¿pero nadie te lo contó?»
Dios mío, Andrea.
Me llevé la mano a la frente y gemí.
Recordé cómo Christina se refería a Andrea.
Pantorrilla con cuernos en el trasero.
Me dijiste que era solo un baile formal.
Dijiste que era un evento para encontrar un esposo adecuado.
Si ella estuviera frente a mí en este momento, podría haberla agarrado por el cuello.
No, tal vez fue una broma de la princesa que lo patrocina.
Independientemente de de quién fuera la broma, no había ninguna mención de ella en la invitación que recibí.
No había oído nada al respecto, pero conociendo a esos dos, parecía plausible que hicieran tal truco sin decir una palabra.
“… No tenía ni idea. Lo siento mucho. Voy a inventar una excusa ahora mismo».
Aunque no lo supiera, Igon era un duque.
Por supuesto, no era tan mayor, pero asistir a un evento como un baile de máscaras no era apropiado para su estatus.
Se corría el riesgo de dañar su dignidad.
¡Cómo hablarían los chismosos!
Si se corriera la voz de que un duque que asistía ocasionalmente a los bailes reales estaba presente en el baile de máscaras de un vizconde, incluso a mí me resultaría fascinante y cotillearía al respecto.
«Faltan solo tres días. Que sea lo que Dios quiera. Ya que hemos llegado a esto, asistiremos sin que nadie sepa que soy un duque.
Igon sonrió amablemente, sus ojos se curvaron suavemente.
No podía decir lo que estaba pensando, pero una cosa era segura: Andrea estaba en problemas.
Igon definitivamente no se comportaría como esperábamos.
Estaba seguro de ello.
***
Era la noche del baile.
Mi tema, como sugirió el sastre, era el martín pescador.
Llevaba una máscara azul brillante adornada con joyas azules brillantes como puntos alrededor de mis ojos. El vestido tenía un frente de satén ámbar y una espalda decorada con capas de encaje azul brillante para imitar plumas.
El encaje ondeaba con gracia y suavidad con cada movimiento, haciéndome sentir realmente como un pájaro.
Las habilidades del sastre mejoraban día a día.
Pensando que debía darle al sastre una generosa bonificación, cubrí mi vestido con una capa.
Como con todos los bailes de máscaras, no pude quitarme la capa hasta que entré al lugar.
Cuando estaba a punto de irme, Igon salió a despedirme.
Me saludó, recogiendo su cabello despeinado, con algunos botones de su cómoda camisa desabrochados.
Habíamos acordado ir juntos, pero parecía alguien que no tenía ninguna intención de asistir a un baile.
Besó el dorso de mi mano enguantada.
«Adelante.»
«Si no puedes venir esta noche, yo…»
«Llegaré a tiempo, no te preocupes».
¿En qué demonios estaba pensando?
Le lancé una mirada llena de preocupación y duda antes de subir al carruaje enviado por la familia Riesling.
Hizo un gesto casual y despreocupado cuando el carruaje comenzó a moverse.
Apoyé la cabeza en el respaldo del carruaje.
El buen cojín y el olor a cuero de alta calidad llenaron mis sentidos.
Aunque el carruaje enviado a la residencia del duque podría haber sido diferente de los enviados a otras familias, el viaje fue bastante cómodo.
El salón de baile era el Gran Salón de la ciudad.
Alquilarlo debió costar una fortuna, pero el vizcondado de Riesling, conocido por su riqueza en el imperio, contaba con el apoyo de la princesa.
La entrada al salón era impresionante.
Estaba decorado para que pareciera entrar en un bosque, con enredaderas que se enroscaban alrededor de la entrada.
El suelo estaba cubierto con una suave alfombra verde azulado y el interior estaba adornado con flores y árboles.
Fiel al estilo de anfitrión de Andrea, la entrada exudaba un encanto único y exótico.
El interior de la sala era mucho más ruidoso que una típica reunión noble.
Le entregué mi capa a un sirviente que esperaba junto a la entrada y entré.
Muchos ojos se volvieron hacia mí cuando entré.
Por lo general, la atención no sería tan descarada, pero usar solo una máscara parecía cambiar su actitud significativamente.
Me acerqué a un sirviente que llevaba una bandeja para tomar un trago y buscar a Andrea, cuando de repente alguien se paró frente a mí.
“……”
Di un paso atrás, sobresaltado.
Me sentí un poco incómodo con el pecho del extraño tan cerca de mí.
—¿Qué dama es usted?
No quería relacionarme con un novato despistado que no entendía el espacio personal.
Haciendo caso omiso de su pregunta, pasé junto a él y alcancé una copa.
Cuando insistió en acercarse a mí, saqué mi abanico para mantener la distancia.
«Señorita, no soy una persona peligrosa. Yo sólo…»
—Señor.
Tomé un sorbo de mi bebida y continué.
«Por favor, actúe como un caballero».
«Señorita, solo por un momento, solo un momento».
Me di la vuelta y me alejé.
Fruncí el ceño cuando escuché pasos que me seguían persistentemente.
Cuando el hombre me agarró del brazo, estaba a punto de girarme cuando alguien intervino, golpeando la muñeca del hombre con un ventilador.
El hombre gimió de dolor por el fuerte golpe.
Al mismo tiempo, me liberé de sus garras.
«Qué grosero».
Una voz familiar.
Al darme la vuelta, vi a una mujer vestida completamente de oro.
Era la princesa.
… ¿Su tema era un león?
«Debes haber estudiado en el extranjero durante mucho tiempo. Viendo lo mal que entiendes el idioma del Imperio.
Su elaborado atuendo mostraba sus habilidades y dejaba claro que no era una persona común.
El joven noble, falto de modales pero con algo de sentido común, retrocedió vacilante.
“… No quise asustarte. Solo quería tener una palabra. En cualquier caso, pido disculpas».
Como hacen todas las personas cobardes, el joven se fue rápidamente, dejando atrás una excusa que a nadie le importaba.
La princesa observó su figura en retirada con ojos fríos antes de volver su mirada hacia mí.
«Gente grosera como esa está en todas partes. A veces, una reprimenda aguda es más efectiva que ignorarlos».
Aunque su tono parecía enojado, me di cuenta de que estaba genuinamente preocupada por mí.
«Tengo suerte. Tú interviniste antes que yo.
—¡Oh, cielos! ¡Cómo pudiste decir eso en voz alta sin ninguna sutileza!»
La princesa inclinó la cabeza y susurró.
Me sorprendió que pensara que su identidad no sería revelada.
¡Como si no la fueran a reconocer!
«Para alguien que dice eso, llegaste vestido de una manera que todos pueden reconocer».
«Oh, de verdad… Es preocupante. Los sastres del palacio me quieren demasiado. Sigo diciéndoles que guarden algo de tela e hilo, tal vez incluso que se embolsen algo de dinero, pero nunca me escuchan».
—¿Está fomentando la malversación de fondos?
«Eso no es malversación de fondos, es una compensación adicional».
No pude evitar reírme.
Ambos hermanos eran cualquier cosa menos ordinarios, incluso en sus palabras.
—¿Cómo supiste que era yo?
«Porque llevas el vestido más elegante de todo el imperio. Tales vestidos son confeccionados por el hábil sastre de la residencia del duque.
Me sentí orgullosa aunque no fuera un cumplido para mí.
Aproveché esta oportunidad, di vueltas frente a la princesa, presumiendo.
«Pareces un pájaro que levanta el vuelo del agua. Es realmente hermoso. Te queda perfecto».
La princesa suspiró de admiración.
Sonreí ante el cumplido, pero luego recordé que ella era una de las personas que me había engañado para que llevara a Igon a este baile de máscaras.
«¿Por qué me miras así?»
—¿A qué te refieres, por qué? Me engañaste».
«Um…»
La princesa desvió la mirada, girándola como si tratara de evitar mi mirada.
«Lo siento, pero tenía curiosidad».
—¿Curiosidad por qué?
«Pensé que si los juntaba a ustedes dos, sus sentimientos podrían volverse más claros».
«¿Ustedes dos…?»
Una sensación de inquietud me invadió.
¿Qué demonios había estado planeando todo este tiempo mientras estaba tan callada?
La princesa sonrió con picardía, levantando las comisuras de su boca.
Me di cuenta de que su mirada estaba fija en alguien detrás de mí.
Sintiendo una oleada de premonición, seguí sus ojos y me di la vuelta.
Dios mío.
Ustedes, becerros con cuernos, Uds. potros.