Episodio 42
«Siempre está rodeada de rumores tan desfavorables, ¿no? Es su posición… Si algo así vuelve a suceder, solo diga que no lo sabe e inmediatamente envíe un mensajero a Su Alteza, la Princesa, para verificar la verdad».
«¿Realmente puedo hacer eso?»
«Por lo general, cuando hablas fuerte de esa manera, se echan para atrás».
«Ah… Es un buen método».
Me impresionó el manejo inteligente.
«Por cierto, fue bastante difícil llegar aquí. El salón está bastante lejos de nuestra residencia. Me estaba preparando, pensando en ir a la peluquería en el centro de la ciudad, y terminé llegando tarde».
Stella sonrió débilmente, como si estuviera agotada.
Le devolví la sonrisa a Stella.
Solía verle la cara al menos dos o tres veces por semana, pero hacía más de un mes que no la veía.
De repente recordé que ni siquiera le había preguntado por su bienestar, en su presencia única y reconfortante.
«Oh, querido, olvidé preguntarte cómo estabas. Lady Stella, ¿cómo ha estado?
«Sí. Gracias a su inquietud. ¿Y vos, mi señora?
«Sí, sí. Yo también he estado bien. Eché de menos verte hace poco. ¿Por qué no acudiste a la invitación a cenar de Lady Tielle? Todo el mundo te estaba esperando. Incluso las damas de Margo estaban muy decepcionadas».
Cuando mencioné algunas reuniones que se había perdido, Stella negó con la cabeza y sonrió levemente.
«También he estado bastante ocupado estos días».
—Después, para el baile de lady Andrea…
«¡Mm! Por cierto, tiene un aroma muy agradable, mi señora.
¿Qué?
Parecía que me había cortado intencionadamente.
¿Fue solo mi imaginación?
No, el momento era demasiado extraño para ser solo un sentimiento.
Stella continuó hablando sobre el aroma que provenía de mí con una cara tranquila.
«¿Son rosas? El aroma es muy agradable».
—¿En serio?
Parecía que Stella había olido el perfume de Rosalind.
«Um… ¿Lo compraste en ‘Alma de flores’? El olor parece similar».
«No. Es algo que teníamos en casa…»
Dejé de hablar porque sentí una sensación de familiaridad con la palabra.
Fue un poco extraño escuchar a otra persona decir la palabra que había estado en mi mente todo el tiempo.
Me pregunté si lo había escuchado mal porque había estado pensando demasiado en ello.
«Es tan grosero estar pensando en otras cosas mientras se tiene una conversación… Sigo escuchando todo lo relacionado con Rosalind… No.
Espera un momento.
—¿Qué acabas de decir?
«‘Alma de flores'».
Me vino a la mente la imagen del sobre de cartas del mago, que había leído una y otra vez hasta que quedó impresa en mi mente como una fotografía.
La frase ‘Alma de flores’ también estaba escrita en él.
Aroma de perfume similar, misma palabra.
Esto no es casualidad.
Me quedé mirando fijamente a Stella por un momento.
—¿Lady Rodore?
—Vaya.
—¿No te sientes bien?
—No, no.
—Lady Stella, ¿es ‘Alma de las Flores’ una perfumería?
«Sí. Solo ha existido durante unos años, pero es una tienda muy popular. Está en la calle de la moda de la capital».
Oh, Dios mío…, esto es increíble…
¡Lo encontré tan fácilmente!
Pensé que tomaría al menos un mes, si no más.
Incapaz de contener mi alegría, abracé a Stella con fuerza.
Su cuerpo pareció endurecerse ligeramente en mis brazos.
«Lady Stella… Gracias, de verdad, muchas gracias».
«Um… No sé lo que es, pero… Me alegro de haber podido ayudar».
Su voz sonaba algo reacia, pero no me importó.
La abracé un poco más fuerte y luego la solté.
***
Mi corazón había estado acelerado desde que regresé del banquete.
Sentí ganas de correr a la tienda de inmediato.
Me sentí abrumado de alegría.
El miedo a la muerte aún persistía alrededor de mis tobillos, pero ahora había esperanza.
No solo estaba obstinadamente decidida a sobrevivir.
Bajo la clara luz de la luna que brillaba a través de la ventana en una noche profunda y oscura, agradecí al cielo.
A pesar de haber tenido una agenda apretada que debería haberme dejado exhausta, no me sentí cansada en absoluto.
Caminé por la habitación, esperando ansiosamente el amanecer.
Tan pronto como salía el sol y la gente comenzaba a moverse, me subía al carruaje y me dirigía a esa tienda.
—Eva.
—¡Igon!
Corrí hacia Igon cuando entró en la habitación y lo abracé.
Envolví mis brazos alrededor de su cuello, froté mi frente contra la suya, enterré mi cabeza en su cabello e inhalé profundamente su aroma.
El olor del viento de una noche de verano y su fragancia, parecida a las flores, se mezclaban.
—¿Te pasa algo, Eva?
—preguntó, con los labios cerca de mi oído como si susurrara.
Me hizo cosquillas.
No podía decir si mi corazón lleno de alegría tenía cosquillas o si era la brisa de su aliento cerca de mi oído.
«Soñaba con un futuro esperanzador».
Mi corazón palpitó.
Sí, puedes sentir este aleteo incluso cuando estás feliz y alegre.
«Es bueno escucharlo».
«Sí, de verdad… De verdad».
Por primera vez en mi vida, lloré lágrimas de felicidad.
Sentí que todo iba a estar bien.
Sentí que mi corazón iba a estallar.
***
‘Alma de flores’.
No lo podía creer ni siquiera mientras miraba el letrero.
Mi corazón había estado latiendo con fuerza desde que regresé del banquete.
No dormí ni un ojo hasta hoy, al día siguiente, cuando llegué aquí.
Me sentí abrumado con la idea de que finalmente podría haber encontrado una manera de evitar la muerte que había preocupado y temido durante años.
Mi respiración se aceleró y mis ojos se llenaron de lágrimas.
Me compuse para que la criada que me había acompañado no se diera cuenta.
El entrenamiento para parecer bien frente al miedo a la muerte había dado sus frutos.
Me puse derecho y entré con una actitud tranquila.
La puerta de la tienda se abrió.
‘Ding-ding’ Sonó el alegre sonido de una campana.
El fresco aroma de las flores llenaba tanto el aire que podría confundirlo con un jardín de flores.
Muchas damas nobles, además de mí, estaban probando aromas y comprando perfumes dentro de la tienda.
Pude probar el perfume de rosas cerca.
Solo para estar seguro, confirmé el olor.
Era exactamente igual a la que me había dado el posadero.
Los empleados llevaban blusas y faldas a juego del mismo color.
De alguna manera, la escena me recordó a una tienda de cosméticos de mi vida anterior, haciendo que mi corazón se acelerara y me pusiera la piel de gallina.
Mi respiración volvió a ser áspera.
Estar compuesto, estar compuesto.
Cálmate.
«Bienvenidos. ¿En qué puedo ayudarte?»
Le dediqué al empleado que se acercaba una sonrisa brillante.
«Me gustaría conocer al dueño de este lugar».
Fue sorprendente preguntar por el propietario justo después de entrar, pero el empleado bien capacitado no mostró ninguna señal de ello.
Me llevó a la sala de recepción y me pidió que esperara un momento antes de desaparecer.
Poco después de que el empleado se fuera, una joven corrió la cortina roja y entró en la sala de recepción desde el lado opuesto de la puerta por la que yo había entrado.
Para ser precisos, era una mujer joven.
Me sorprendió un poco porque esperaba una mujer mayor.
Sin embargo, estaba bien.
Rosalind podría haberse asociado con otra persona.
O tal vez la verdadera dueña era Rosalind, y esta mujer era solo una figura decorativa…
—¿Me estabas buscando?
Su tono era redondo y refinado.
No era excesivamente aristocrático, pero tenía el acento fuerte de un verdadero nativo de la capital.
«Mi nombre es Green y soy el dueño de esta tienda. Es un honor conocerla, lady Rodore.
Podría haberle preguntado cómo lo sabía, pero no lo hice.
Podía adivinar más o menos cómo se dio cuenta.
Llegué aquí en un carruaje con el escudo de mi familia, acompañado de una criada, y llevaba un vestido lujoso. Cualquiera observador podía deducir quién era yo.
Lo importante para mí ahora no era ella.
«Estoy buscando a alguien. Quiero conocer al perfumista de este lugar».
«Oh…»
La mujer que se presentó como Green le colocó las yemas de los dedos en la barbilla.
—Esa sería yo, mi señora.
¿Qué?
Fruncí el ceño de inmediato.
Rosalind fue descrita como una mujer mayor, incluso mayor que el posadero.
Y el perfume fue hecho por Rosalind. La mujer que aparecía como la dueña de la perfumería no parecía mayor que el posadero, ni se llamaba Rosalind.
«La persona que estoy buscando es una anciana llamada Rosalind. ¿La conoces?
Green inclinó la cabeza.
—¿Rosalinda?
Luego curvó lentamente sus labios en una bonita sonrisa.
«Nunca he oído hablar de ese nombre».
Me quedé sin aliento.
Sus ojos sonrientes parecían no revelar nada, incluso si sabían algo.
Me di cuenta de que estaba ocultando algo.
Más allá de eso, el resto de la verdad estaba oculta detrás de un muro sólido.
Era seguro que esta mujer llamada Green sabía algo.
El nombre de la tienda era el mismo que la palabra de la carta de Rosalind, y el aroma del perfume era el mismo.
Si Rosalind fuera la dueña oculta de este lugar, no habría tratado de ocultarlo tan perfectamente.
– Nunca me lo dirá.
La idea me hizo sentir profundamente abatido.
Forcé una sonrisa mientras recogía los fragmentos dispersos de esperanza.
«Escuché que estaría aquí».
«No, tal persona no existe».
—volvió a decir Green, con firmeza, esta vez sin siquiera una sonrisa—.
«Lo siento. Parece que hay algunos malentendidos con respecto a nuestra tienda».
Ella asintió levemente.
—No.
Saqué la carta y la bolsa de dinero que había traído y las coloqué sobre la mesa.
Entonces me levanté lentamente.
Green, al ver la carta, se quedó paralizada como si hubiera visto algo impactante.