Episodio 41
«Dios mío… No reconocí a un huésped tan distinguido…»
Sus acciones lentas eran exasperantes. No había tiempo que perder.
Coloqué toda la bolsa que había traído sobre la mesa con un ‘ruido sordo’.
Los ojos del anciano se abrieron de par en par.
«Habla. Si me das la información adecuada, esto es todo tuyo».
«Oh… Vaya…»
«Si dices tonterías, llamaré al hombre de afuera adentro. Lo que suceda a continuación depende de tu imaginación».
La amenaza pareció surtir efecto mientras sus ojos se movían nerviosamente.
Miró hacia la puerta y tragó saliva.
– Creo que podrías estar buscando a Rosalind.
—¿Rosalinda?
«No tiene apellido. Vivió en nuestra posada unos cinco años. Ella debe ser la indicada, ya que era la única adivina en esta área.
«Hace un momento, dijiste que había varios».
Había estado tratando de sacarme más dinero.
Sorprendido, el anciano tosió torpemente.
De todos modos, lo que importaba ahora no era si se estaban aprovechando de mí, sino obtener la información.
«Muy bien. Entonces, ¿dónde está esta Rosalind ahora? ¿Sigue quedándose aquí?
«No sé por qué estás buscando a Rosalind, pero… Se fue hace unos años».
—¿Se fue de la capital?
«No. No mencionó nada al respecto. Cuando le pregunté su destino antes de irse, me dijo que se estaba adentrando más en la ciudad para continuar con su negocio».
—¿Eso significa que todavía está haciendo adivinación?
«No lo creo. Rosalind a veces fabricaba y vendía cosméticos, que eran muy populares entre las damas nobles. Si ella todavía está en el negocio, es probable que continúe con eso».
Un adivino que hace cosméticos y tiene a un mago como aprendiz. Qué insólito.
No había aprendido mucho, pero confirmar que Rosalind no se había ido de la capital era algo.
—Ya veo.
«Antes de irse, Rosalind me regaló un frasco de perfume que ella misma había hecho. Puede que no sea una gran pista, pero te la daré por si acaso».
El anciano sacó una pequeña botella de una caja en la esquina del escritorio y me la entregó.
El aroma de las rosas flotó tan pronto como abrí la tapa.
“… No sé por qué la estás buscando, pero podría estar muerta. Esa vieja bruja… Quiero decir, Rosalind era lo suficientemente mayor como para morir en cualquier momento.
El anciano habló con una pizca de arrepentimiento. Parecía que realmente creía que Rosalind podría estar muerta.
—¿Era tan vieja?
«Mucho mayor que yo».
Si ella era mayor que este anciano, era probable que hubiera fallecido.
Moviéndose de repente y cesando la comunicación con su aprendiz, todas las señales apuntaban a la posibilidad de que Rosalind ya no estuviera viva. Sin embargo, tuve la extraña sensación de que ella todavía estaba ahí fuera, en alguna parte.
«Gracias.»
Dejé la bolsa sobre el escritorio y salí de la habitación.
Cuando salí, Liam me miró preocupado. ¿Había escuchado nuestra conversación? Las paredes de madera no parecían especialmente insonorizadas.
«Mi señora, sé que no es mi lugar, pero… La encontrarás.
Tenía que encontrarla, era una cuestión de supervivencia. Pero la mirada de Liam estaba llena de lástima.
Ah, está entendiendo mal.
Liam probablemente pensó que Rosalind era un miembro de mi familia. No había necesidad de corregir su malentendido.
—Sí.
Asentí con la cabeza.
A diferencia de cuando entramos, Liam tomó la delantera cuando nos fuimos. El olor a humedad de la posada parecía adherirse a mí. Si bien no me molestó, podría generar preguntas en la próxima fiesta.
Me rocié un poco del perfume de rosas de Rosalind en el pelo.
«El aroma es encantador».
Era como si estuviera de pie en medio de un jardín de rosas.
* * *
El intento del posadero de extorsionarme casi me hace llegar tarde a la fiesta. Insté al cochero a que se diera prisa, y logramos llegar justo a tiempo.
—Muchas gracias por venir —dijo la baronesa, saludándome en el centro del salón—.
Me estrechó las manos cálidamente, con los ojos llenos de lágrimas. Quedó claro por qué era tan efusiva cuando vi la escasa asistencia.
«No es nada», respondí.
«No tienes idea de lo emocionado que estaba cuando confirmaste tu asistencia. Después de que lo hiciste, catorce invitados más decidieron unirse».
Me sentí un poco avergonzado por esta revelación, pero la enmascaré con una sonrisa amable.
—Felicidades, Lady Shirore.
“… Gracias».
Le entregué un regalo a la pequeña niña de pelo castaño que estaba al lado de la baronesa. A pesar de su hermoso vestido y su cabello bien peinado, mantenía la mirada fija en el suelo.
Cuando aceptó el regalo, le di unas palmaditas en la mano y sonreí.
«Lady Shirore, te ves hermosa hoy. El vestido te queda perfecto».
Sus mejillas y orejas se volvieron carmesí en un instante.
«No…»
«Oh, lo siento. Es muy tímida —intervino la baronesa—.
«No hay necesidad de disculparse. Yo también era bastante tímido a su edad. Por cierto, has hecho un trabajo maravilloso decorando el salón. Me encantaría pedirte consejo para mi próxima fiesta».
Los ojos de la baronesa brillaron de alegría ante mi cumplido casual.
Ah, ¿dije demasiado?
«Estoy muy contento de escuchar eso de usted, mi señora. Preparé todas estas decoraciones yo mismo. El lugar podía ser modesto, pero quería crear los mejores recuerdos para mi hija. ¿Has oído hablar de la tienda regentada por la condesa de Miren? Los conseguí de allí…»
Era evidente que la baronesa era una apasionada de la decoración del salón.
Tuve que soportar casi una hora de largas explicaciones de la baronesa. Cuando finalmente logré liberarme, fui rápidamente atrapado por otro grupo ansioso por escuchar sobre Igon y las reuniones de la princesa.
—¿Es cierto que el duque Rodore es más fuerte que todos los Caballeros Reales?
“… No estoy seguro. Nunca lo he visto pelear».
«Por cierto, ¿has asistido a las reuniones del invernadero?»
—Sí.
Compartí algunos detalles inofensivos, pero las preguntas comenzaron a intensificarse.
Empezaron a preguntar por los rumores más absurdos sobre la princesa.
«¿Es cierto que Su Alteza usa aretes diferentes en cada reunión?»
—¿Qué?
«Hay una historia que dice que ella hace que le traigan un joyero todos los días».
«¿Qué? ¿Estás hablando de la princesa Ulises?
¿De qué estaban hablando?
La princesa era realmente rica y recibió muchos regalos, pero no era ostentosa. Como la mayoría de las damas nobles, disfrutaba de las cosas bellas y preciosas, pero sabía cómo mantenerlas moderadas. No era demasiado extravagante, pero tampoco era frugal hasta el punto de la austeridad.
Mi expresión se endureció. Sus comentarios sonaron como calumnias contra la princesa.
«Ella no es el tipo de persona que se permite tales extravagancias. Parece que los rumores están bastante distorsionados».
—¿Y qué hay del rumor de que había tenido una gran pelea con lady Isabel Margo? ¿Es eso cierto?
—¿Quién?
—Isabel Margo, la hija del conde.
Volví a preguntar, pensando que había oído mal, pero no lo había hecho. Fue impactante.
¿La princesa e Isabel?
Aunque fuera otra persona, Isabel era impensable. Era conocida por su comportamiento tranquilo y gentil, prácticamente la encarnación de la paz en nuestro grupo. Ella y su gemela, Christina, nacieron el mismo día, pero tenían temperamentos muy diferentes. Mientras Cristina era vivaz y asertiva, Isabel era tranquila y serena.
Nunca habían peleado. La princesa adoraba la madurez de Isabel, e Isabel respetaba y seguía a la princesa.
¿Pendientes y una pelea con Isabel? Los rumores sobre la princesa eran completamente infundados.
—¿Dónde has oído semejantes tonterías?
Decidido a encontrar la fuente de estos rumores, pregunté intencionadamente. Aquellos que habían estado tan entusiasmados con la difusión de historias indecorosas sobre la princesa de repente se quedaron mudos como almejas.
«¿Quién difundiría chismes tan maliciosos sobre la princesa…»
– Lady Rodore.
Ah.
La única voz que había estado esperando escuchar me hizo suspirar de alivio.
Me di la vuelta con una sonrisa de satisfacción, reconfortado por el apoyo.
– Lady Stella.
«Me alegro de verte aquí».
Cuando Stella se acercó, sonriendo, las otras señoritas se excusaron y se dispersaron.
Se habían agolpado ansiosamente a mi alrededor en busca de información, pero parecían temerosos de Stella. No me hizo ninguna gracia.
Miré sus espaldas en retirada con todo el gélido desdén que pude.
—¿Qué pasó?
«Hasta ahora, me preguntaban cosas ridículas sobre la princesa. No era una curiosidad genuina; Ya habían decidido lo que creían y solo me buscaban para confirmar sus prejuicios».
Me sentí cómodo compartiendo lo absurdo de la situación con Stella. Ella negó con la cabeza y sonrió irónicamente, como diciendo que no había nada que hacer.
«A la gente le encantan los chismes», dijo. «Es más fácil para ellos creer lo peor, especialmente cuando se trata de alguien como la princesa. Pero, ¿por qué están tan concentrados en estos rumores?
Probablemente porque la prominencia de la princesa la convierte en un blanco fácil. Cuanto más visible eres, más gente quiere derribarte».
«Es verdad. Pero aún así, es frustrante».
«Lo sé. Pero creo que debemos tener cuidado. Quienquiera que esté difundiendo estos rumores podría tener una agenda».
Stella asintió pensativa.
«Tienes razón. Tenemos que mantener la guardia alta».
Agradezco su comprensión y solidaridad. Al menos no me enfrentaba solo a esta tontería.