Episodio 31
Habíamos dejado atrás las murallas de la ciudad, pero no habíamos ido muy lejos.
Después de aproximadamente medio día de viaje, llegamos a un pueblo tranquilo con un pequeño puerto.
—¡Dios mío, Igon! ¡Es el mar!»
El sol de verano hizo brillar el mar y la brisa salada del mar nos golpeó de inmediato.
Podría haber visto el mar en mi vida pasada, pero esta era la primera vez que lo veía en esta.
El mar, visto después de tanto tiempo, era a la vez desconocido y deslumbrante.
El carruaje siguió la carretera costera antes de girar por callejones sinuosos, dirigiéndose hacia el interior.
Incluso en este pueblo rural, continuamos más hasta llegar a un bosque donde se encontraba la villa Igon mencionada.
Entre los árboles, vislumbré una casa con ladrillos rojos.
El carruaje se detuvo al borde de un camino que se adentraba en el bosque.
«Caminemos desde aquí».
Igon saltó primero del carruaje y le tendió la mano.
Coloqué mi mano en la suya.
Aunque llevaba zapatos de tacón bajo, caminar por el suave camino rural cubierto de hierba no me resultó difícil.
Caminamos por el sendero, escuchando el canto de los pájaros e inhalando el fresco aroma de la hierba.
Al pasar por un denso rincón del bosque, apareció a la vista una hermosa y pintoresca casa de campo, como sacada de un cuento de hadas.
La casa de ladrillo rojo de dos pisos, bien construida, no era pequeña de ninguna manera, pero en comparación con la residencia del duque en la capital, se sentía como una pequeña cabaña.
Y eso lo hacía aún más encantador.
La casa, bañada por la suave luz del atardecer, brillaba elegantemente.
Alrededor de la casa había un frondoso bosque verde y un jardín bien cuidado con flores de colores que se mecían con la brisa.
Incluso antes de que entráramos, el aire estaba lleno de una fuerte fragancia transportada por el viento.
El susurro de las ramas de los árboles al viento sonaba como si la casa nos diera la bienvenida.
«¿No es hermoso?»
—preguntó Igon en voz baja y susurrante.
Al verlo en persona, me di cuenta de que no había exagerado en absoluto al describir la villa.
De hecho, sus palabras parecían insuficientes para captar su belleza.
«Es más que hermoso».
Un suave jadeo de admiración escapó de mis labios.
Ni siquiera había entrado todavía, pero ya sentía que me estaba enamorando de este lugar.
La mansión no tenía sirvientes en su interior.
Cuando abrimos la puerta principal, me sorprendió la falta de presencia.
Al principio, pensé que tal vez los sirvientes eran muy buenos para mantenerse fuera de la vista.
Pero Igon explicó que todos se quedaron en un cuarto de sirvientes a pocos pasos de distancia.
Limpiaron y cocinaron de acuerdo con un horario y luego regresaron a sus propios aposentos.
Agregó que, dado que era dueño de toda la tierra de la zona, el solo hecho de mantenerla los mantenía ocupados.
Así que, a excepción de unas pocas horas al día, el tiempo aquí era totalmente nuestro.
Sin nadie mirando, no había restricciones.
La primera noche en la mansión, ya era tarde, así que cenamos y dimos un breve paseo.
A partir del día siguiente, me entregué a comportamientos que nunca podría exhibir en la residencia del duque.
Deambulé por la mansión en pijama sin chal.
Arrastré una silla hasta un lugar iluminado por el sol en el vestíbulo y leí un libro.
Incluso me acosté en la alfombra debajo de la cama.
Igon permaneció recluido en su habitación desde la noche hasta todo el día siguiente.
Había estado luchando con documentos durante todo el viaje a la villa, y parecía que su trabajo aún no había terminado.
Aunque disfrutaba de mi tiempo a solas, anhelaba tener compañía con la que hablar y dar paseos.
Dejando escapar un lánguido suspiro, me envolví en un chal y llamé a la puerta de Igon.
—Entra.
Cuando abrí la puerta, vi a Igon sentado cómodamente en una silla.
Había algo nuevo en su rostro.
Un monóculo.
«Tu ojo…»
«Recientemente, mi ojo izquierdo no ha estado viendo bien».
Igon colocó el monóculo sobre la mesa mientras hablaba.
De repente, recordé al niño que tenía el ojo envuelto en vendas.
Cuando Igon regresó a la residencia del duque después de someter a los monstruos, su ojo izquierdo estaba envuelto en capas de vendajes.
Dijo que la sangre de un monstruo le había salpicado el ojo y le había causado una infección porque no se limpió adecuadamente a tiempo.
Habló casualmente, diciendo que era común en el campo de batalla, pero su ojo estaba inyectado en sangre.
El pus goteaba como lágrimas de sangre.
Me preocupaba que pudiera perder el ojo, pero después de varios meses de tratamiento, pareció mejorar.
Al menos, yo creía que lo había hecho.
Al darse cuenta de mi preocupación, Igon sonrió como si no fuera nada.
«Es solo porque me estoy haciendo viejo».
Hizo un comentario en broma y se levantó, dándome la espalda para ordenar sus documentos.
La visión del hombre joven y saludable bromeando sobre el envejecimiento llenó mi visión.
Sus anchos hombros y sus músculos bien definidos se movían con fluidez bajo su ropa ligera.
—¿Vamos a dar un paseo?
Su pregunta, sin darse la vuelta, me sobresaltó como si me hubieran pillado mirando.
«Claro, me prepararé».
La idea de salir de la habitación se apoderó de mi mente.
Salí rápidamente, cerré la puerta detrás de mí y me apoyé en ella.
No había razón para sentirme nervioso, pero mis mejillas ardían.
Lo había visto muchas veces, y a veces incluso sentía su fuerza bajo mis manos.
Negué con la cabeza y subí las escaleras.
Al abrir el armario, elegí el atuendo más cómodo que había traído, uno que pudiera cambiarme sin ayuda.
Después de ponerme los zapatos de tacón bajo, bajé las escaleras y encontré a Igon esperando en el vestíbulo.
Su atuendo era más sencillo de lo habitual, pero aún así pulcro.
Me pregunté cómo se las había arreglado para prepararse tan rápido.
—¿Vamos?
Igon ofreció su brazo con una ligera reverencia, manteniendo una formalidad impecable.
Reprimiendo una sonrisa, coloqué mi mano en su brazo.
Me escoltó como si no se tratara de una casa de campo, sino del palacio real, y yo no fuera una noble falsa, sino una princesa de verdad.
Caminamos por el jardín después de salir por la puerta principal.
El jardín de la tarde era hermoso, pero quería verlo a la luz de la mañana mañana.
—¿Estarás ocupado mañana?
«No hay nada programado para mañana».
Su tono juguetón y formal no me molestó.
—Ah, excepto para nadar.
—¿Nadando?
«Un río fluye cerca. Es bastante profundo».
El mar, el bosque, el río, todas las cosas que amaba.
«Definitivamente vamos mañana».
Estuve a punto de quedarme sin aliento de alegría como un campesino.
Eso no encajaría con mi papel actual como dama de la capital.
Cerré la boca e incliné la cabeza con fingida distancia.
Pero no pude ocultar la sonrisa que no dejaba de asomarse.
«Genial. Estoy deseando que llegue».
Igon reflejó mi sonrisa mientras me miraba.
Su suave cabello se mecía suavemente a la luz del sol.
* * *
Por si acaso, me puse un vestido fino de algodón y le puse un chal encima.
Les dije a los sirvientes que prepararan una canasta de bocadillos, y seguí a Igon por el sendero del bosque.
Los sonidos de los pájaros cantando y los insectos zumbando llenaban el aire.
A medida que avanzábamos, el olor del agua se hacía más fuerte.
La luz del sol se filtraba a través de las hojas, proyectando patrones en el suelo.
Me sentí tan feliz que pensé que mi corazón iba a estallar en una canción.
En algún momento, el camino trillado desapareció.
El olor se hizo más fuerte y el sonido del agua estaba cerca, pero no podía ver el arroyo.
Igon, familiarizado con el camino, apartó los arbustos, revelando un ancho río debajo de una suave pendiente.
El río era ancho pero no caudaloso.
—No has aprendido a nadar, ¿verdad?
«Bueno… No.
Podría haberlo hecho en mi vida pasada, pero no en esta.
Y no quería depender de vagos recuerdos de una vida pasada para navegar por el agua.
Desde el momento en que decidí venir, planeé solo meterme hasta las rodillas y pasar el resto del tiempo sentado y leyendo un libro.
Si Igon decidía nadar, planeaba observarlo desde la sombra.
Extendí una manta debajo de los árboles que sobresalían y coloqué la canasta encima.
Igon se quitó la camisa y la dejó junto a la cesta.
Parecía que estaba a punto de nadar.
Justo cuando buscaba el libro que había traído, sucedió algo inesperado.
—¡Igon!
Con un rápido movimiento, me levantó de mi posición sentada.
Protesté, pero fue inútil.
«¡No lo hagas!»
Traté de advertirle seriamente antes de que cayéramos al agua.
Pero su sonrisa juguetona y sus ojos traviesos lo decían todo.
Sintiendo una ansiedad repentina, sacudí la cabeza y traté de resistirme, pero fue inútil.
Terminé chapoteando en el río frío mientras me sostenía en los brazos de Igon.
El agua helada convirtió mi grito en burbujas que subieron a la superficie.
Intenté darle un puñetazo en el hombro, pero el agua minó mis fuerzas.
La frialdad del agua contrastaba bruscamente con la calidez de su abrazo.
Su agarre sobre mí era más fuerte que nunca, su calor corporal se sentía vívidamente a través del agua.
«¡Ajá!»
Cuando mi cabeza volvió a salir a la superficie, jadeé como un recién nacido que respira por primera vez.
La mezcla del aroma de Igon, el olor del agua y el aroma fresco de los árboles llenó mis pulmones.
Le volví a dar un puñetazo en el hombro.
Igon se rió de buena gana, cerrando los ojos con deleite.
Su piel mojada se veía aún más pálida y sus labios parecían aún más rojos.
Instintivamente, extendí la mano para tocar su rostro frío.
Cuando mis dedos hicieron contacto, sus párpados cerrados se abrieron lentamente.
Debajo de las pestañas largas y claras, sus ojos azul pálido parecían más profundos de lo habitual.
Entregué los labios para decir algo, pero perdí el equilibrio y volví a meterme en el agua debido al movimiento repentino de Igon.
En ese soleado día de verano, sin una nube a la vista, podía ver todo el camino hasta el lecho claro del río.
Aunque no era muy profundo, claramente no era seguro para mí nadar solo.
Volví a la superficie y apreté mi agarre alrededor del cuello de Igon.