Episodio 23
«Lo siento. Me quedé muy asustada».
«Te pido disculpas, no quise asustarte…»
«No, está bien. ¿Puedes ayudarme a limpiar esto?»
Sentí que el corazón se me aceleraba en el pecho, con la mano apoyada en él.
Durante la noche, el conde Durán falleció.
Era el padre de la Emperatriz.
La muerte del influyente conde ocupó un lugar destacado en todos los periódicos del imperio.
Cuando me levanté para beber agua, la criada me transmitió la noticia.
Era un hecho conocido que su avanzada edad significaba que sus días estaban contados.
Yo también lo sabía.
Pero no esperaba que su muerte llegara tan repentinamente, así.
Me sentí completamente desorientado.
La muerte de semejante gigante político estaba destinada a causar un efecto dominó y provocar una tormenta de sangre.
El lugar donde cae un árbol poderoso seguramente sería vasto.
El nuevo Durán trataría de establecerse, con su propio temperamento frágil en comparación con su padre.
La mejor manera de hacerlo sería golpear mientras el hierro está caliente.
Oh.
Verdaderamente, mi propia muerte no está lejos.
Me hundí, apretándome la frente.
En algún lugar, un sonido como música flotaba en el viento frío.
Levanté la cabeza para escuchar la música.
El sonido esporádico e intermitente me hacía sentir inquieto, incompleto.
Sí, este es el preludio que se toca antes de que se levante el telón.
Un mensajero viene de lejos, anunciando mi muerte y el comienzo del drama.
* * *
Reprimiendo la sensación de mareo que me hacía querer vomitar de miedo, me senté frente a Igon en el carruaje.
Hacía mucho tiempo que no salíamos así.
Vestido con un atuendo formal negro, se veía notablemente elegante y con estilo.
Igon, incapaz de ocultar su expresión de alegría, ya estaba sonriendo de manera inapropiada para el próximo funeral.
«Pareces cansada».
Hoy no hubo palabras de negación.
Simplemente asentí obedientemente.
Sentí como si alguien me empujara hacia un precipicio, como si estuviera a punto de morir.
«Por eso te dije que descansaras».
—¿Cómo puedo?
Era el gran funeral de un noble, y no de cualquier noble, sino del padre de la Emperatriz.
La idea de perderlo era absurda.
«Después de todo, el difunto no sabrá quién vino o se fue».
Pero la Emperatriz lo sabrá.
«Verdaderamente, te has convertido en un noble del imperio.»
Igon estalló en una carcajada brillante ante mi respuesta.
«Hemos llegado».
Igon volvió la mirada y habló.
Fuera de la ventana, apareció una enorme mansión hecha de ladrillos blancos.
—Su gracia, duque.
El recién nombrado conde Durán, hermano de la reina y padre de Eunice, permanecía allí de pie con una mirada noble y astuta en su ágil cuerpo.
De pie junto a Igon, nos saludó y escudriñó su rostro con dolor por la pérdida de su padre.
Sus ojos, mientras intercambiaba saludos con la gente, brillaban con astucia.
Era el rostro de alguien que parecía estar tramando incluso mientras asistía a un funeral.
Sin duda, el duque Rodore no podía estar de su lado.
—El conde Durán.—gritó Igon—.
«Ofrezco mis condolencias».
La voz de Igon, disfrazada de simpatía, sonaba sincera a los oídos.
Sus pequeños labios, visibles bajo el bigote, temblaban.
Temía a Igon.
En contraste, yo no era diferente de un extraño para él.
Era evidente.
El odio brotó dentro de mí.
Ya veo.
Temías a Igon, así que no te atreviste a enfrentarte a él, y en lugar de temer o compadecerte de él, me hiciste matar en tu lugar.
Cobarde.
Si mi fin ha de ser como el original, espero que el tuyo no sea diferente del original.
Deseaba el funeral del padre del conde por la muerte del conde.
La noticia de la partida de Igon llegó menos de diez días después del funeral del conde Durán.
Para mí, fue como un rayo caído del cielo.
Igon había recibido un decreto para partir hacia el reino donde una vez había cortado el cuello de toda la familia real, para supervisar la nueva dinastía Dechido.
Externamente, parecía que Igon estaba rectificando lo que Igon había causado, pero no había duda de que era para contener a Igon, que estaba consolidando el poder sacudido por la muerte del antiguo conde, y estableciendo una base en la capital.
Era un resultado que solo podía suceder si la Emperatriz y el nuevo Conde Durán no estaban confabulados.
Se sentía una locura.
Era inestable, y aceptar el hecho de que Igon se iba no fue fácil.
¿Despedir a Igon, la única persona de mi lado, en un momento así?
Mi psique ansiosa me atormentaba día y noche.
Todas las noches, me aferraba a Igon.
Sabía que estaba mal, pero esperaba que no se fuera, y si tenía que irse, deseaba que me llevara con él.
Porque sin él, sentía que iba a morir.
La noche antes de la partida de Igon, me presentó a esa habitación.
Me apoyé en Igon, apoyando mi frente contra su cuello, agarrando su ropa con fuerza entre mis manos.
Un miedo insoportable brotó y corrió por mis mejillas como lágrimas.
«Está bien, está bien, Eve».
Igon me abrazó, compartiendo su calidez mientras yo temblaba incontrolablemente como una persona congelada en el frío.
Me llamó por mi nombre y me secó la espalda.
Me dio la vuelta suavemente en la habitación bajo la luz de la luna, escondiéndome repetidamente en la oscuridad.
Me quedé dormida en sus brazos, solo para despertar una y otra vez.
– Un tic-tac.
Levanté la vista al oír el sonido de la puerta abriéndose.
Igon había abierto la puerta mientras me sostenía.
Levanté la cabeza preocupado de que alguien pudiera encontrarnos, pero Igon no parecía preocupado.
Pasamos por el pasillo y subimos las escaleras.
No había nadie parado a lo largo del camino por el que caminábamos.
Me llevó a su estudio.
—Igon.
Lo llamé.
Igon sonrió enigmáticamente como de costumbre.
No me bajó y cruzó la habitación.
Abrió la estantería de un rincón del estudio.
Luego, miró a la pared y me preguntó: «¿Ves la puerta?»
Parecía haber un extraño temblor en su voz.
¿Tembloroso? ¿Por qué?
Llevé la punta de mi dedo al cuello de Igon, dándome cuenta de que estaba temblando.
Igon estaba temblando.
Levanté la cabeza y me volví para mirar el rostro de Igon.
El miedo y la anticipación se mezclaron en su mirada.
Emociones que normalmente no podía leer eran legibles hoy.
Pero no podía decir a qué le tenía miedo y qué estaba anticipando.
Me quedé mirando en silencio la pared que me señaló.
¿Una puerta? Era natural que apareciera una pared cuando empujabas la estantería.
Pero no podía haber nada más allá de eso.
Sin embargo, inexplicablemente, una puerta se dibujó lentamente en la pared vacía.
¿Es esto una alucinación?
¿Por fin me estoy volviendo loco?
Al principio, la puerta dibujada en la pared parecía una pintura.
Pero poco a poco, fue saliendo.
Increíble.
Parpadeé mucho y me los froté con la mano.
Sacudiendo la cabeza y mirando de nuevo, la puerta no desapareció.
¿Podría todo esto ser real?
Inconscientemente, llevé mi mano al pomo de la puerta frente a mí.
Fue atrapado.
Me volví para mirar a Igon.
Estaba sonriendo.
Más brillante que nunca.
Un ligero beso cayó sobre mi frente y mis mejillas.
Me abrazó con fuerza como si no pudiera soportarlo más y enterró su cara en mi cabello.
En medio de la vívida alegría, incliné la cabeza.
¿Alguna vez ha expresado una emoción tan clara antes?
¿Qué demonios es esta situación?
Con ese pensamiento, giré el pomo de la puerta que sostenía.
Se abrió.
«¿Por qué se abre esta puerta? ¿Qué saldrá si se abre?
No podía comprender si debía sorprenderme por la repentina excitación de Igon o por la puerta que se abría inesperadamente.
Cuando volví a girar el pomo de la puerta, sorprendentemente, apareció una habitación de tamaño normal.
Me pareció increíble.
Lógicamente, un espacio así no podía existir.
Detrás de ella no debería haber nada más que un muro.
Confundido, Igon comenzó a explicarme.
«Es una habitación hecha con huesos de mastodontes y cubierta con piel de mastodonte. Cuando se construyó la mansión, se llamó a los magos para lanzar hechizos, por lo que aquellos que no están calificados y permitidos ni siquiera pueden ver la puerta. Es una habitación que solo ha sido heredada a los señores de Rodore.»
Me vinieron a la mente varias preguntas, pero no pude hacerlas de inmediato.
En lugar de hacer preguntas, miré alrededor de la habitación.
Parecía que las paredes estaban cubiertas de papel tapiz sobre el cuero, pero exteriormente parecía una habitación ordinaria.
El suelo también era de baldosas ordinarias.
En el interior, había algunos muebles.
Una mesa con algunos libros, un sofá, una cama y ropa de cama.
Era modesto, pero suficiente para quedarse.
Mientras miraba sin comprender alrededor de la habitación, de repente pregunté: «¿Por qué me hablas de este lugar?»
Comprendí que era una habitación importante, pero a medida que escuchaba la historia, sentí curiosidad por saber por qué me estaba hablando de esta habitación.
Me sorprendió que confiara en mí lo suficiente como para compartir el secreto de la familia.
Sabía que Igon me valoraba.
También sabía que él se preocupaba por mí con más cariño que los demás.
Sin embargo, como alguien que nunca había experimentado el afecto adecuado, siempre dudé del amor que me enviaba, como si fuera costumbre.
«Si pasa algo, huye a este lugar».
La razón de Igon para decir esto era sencilla y fácil de entender, pero había un aspecto sospechoso en ella.
No se trataba solo de informarme de la habitación por mi bien.
Su afecto por mí era evidente.
Era más parecido al afecto que un amante tendría por su amada.
«Igon, ¿por qué todavía me ves como…»
¿Como hermana menor?
Quería preguntar eso.
La necesidad de una hermana menor fue enterrada junto con la muerte de la duquesa.
No, incluso antes de eso, en el momento en que Igon le pidió al conde que me separara de la condesa, todo había terminado.
Ni siquiera era ese tipo de persona, pero si la razón era porque se sentía avergonzado de ver a la ex duquesa, no importaba ahora que ella estaba muerta y se había ido.