Episodio 21
«Es mejor que parecer alguien que se está muriendo».
Se rió al decir eso.
Estaba convencido de que era una persona muy extraña.
—¿Y qué hay de la respuesta a la pregunta que te hice la última vez para que pensaras? ¿Se te ocurrió una respuesta?
Me pilló desprevenido.
Seguramente no esperaba esa respuesta.
Mirando con una mirada ligeramente asombrada más allá de las páginas, alcancé a ver el perfil lateral del príncipe heredero hojeando casualmente otros libros con un rostro indiferente.
– Se está divirtiendo mucho.
«Por supuesto que habría una respuesta. Pero no había necesidad de eso».
Me encogí de hombros.
El príncipe heredero entrecerró los ojos y se rió entre dientes.
—¿Ni siquiera un animal, que le corta la cola y huye?
«Oh, Dios mío.»
Esta vez, no tuve el coraje de criticar verbalmente la grosería del príncipe heredero.
Conténganse, porque ha habido errores en el pasado.
«Entonces probemos con un tema diferente. ¿Está usted en buenos términos con el duque?
La siguiente pregunta planteaba otro dilema por una razón diferente.
Pero eso no significaba que no pudiera responder.
Asentí con la cabeza.
«Realmente sorprendente. Te vi en el banquete, pero no podía creerlo…»
No sé qué respuesta esperaba, pero la inesperada llegó.
Estaba a punto de abrir la boca para responder.
«Si no te gustan los libros, ¿qué pasa con las joyas?»
¿Cuál es la conexión entre los libros y las joyas, y cuál es el punto en común entre la pregunta anterior y esta?
Traté de inferir, pero seguir su línea de pensamiento fue abrumador.
«A mí tampoco me disgustan».
«Esa es una respuesta tibia».
«Pido disculpas por no haber dado la respuesta que esperabas».
—Pues bien, ¿qué hay de las flores?
¿Por qué sigue preguntando estas cosas?
Aunque me pareció extraño, respondí a su pregunta con sinceridad.
«Me gustan las flores».
—Recuérdalo.
¿Recuerdas con qué propósito?
– Inteligente.
Alguien golpeó la estantería por detrás.
Giré la cabeza y vi al hombre que había visto la última vez.
«Debe haber sido un trabajo duro».
Tales pensamientos pasaron de largo.
«Es hora de irse. Fue una conversación agradable».
No era para mí.
Me incliné en silencio en respuesta al saludo.
«¿Esperamos más respuestas interesantes la próxima vez?»
La próxima vez… ¿Hay otro?
Me sentí silenciosamente desesperado.
Con un libro en los brazos, salí por la entrada hacia el carruaje y gotas de agua fría cayeron sobre mis mejillas.
Está lloviendo.
Miré al cielo, oscuro y nublado.
«Por favor, entra».
Un criado traído de la mansión del duque habló con tono preocupado.
Asentí con la cabeza, me quité la capucha de la capa y subí al carruaje.
Cuando la puerta se cerró y el cochero parloteó, el carruaje comenzó a moverse con una ligera sacudida.
Pitter-patter.
Escuché el sonido de las gotas de lluvia golpeando la ventana.
Podía oler la humedad que entraba por la puerta y la ventana.
La fría noche de primavera se sentía aún más fría empapada en agua.
Sentí un escalofrío subiendo por mi nariz.
Tenía la sensación de que podría estar mal por un tiempo.
* * *
Efectivamente, mi premonición se convirtió en realidad.
Al día siguiente de visitar el palacio, me di cuenta de que mi condición era diferente a la habitual.
Me subió la temperatura, me enrojecí la cara y me sentí mareada, incapaz de digerir el desayuno.
¿Fue el cansancio acumulado, la tensión, o tal vez las pocas gotas de lluvia que encontré al salir del palacio?
No tenía fiebre lo suficientemente alta como para vomitar, pero me sentía completamente agotada y pasé todo el día acostada en la cama.
Me cubrí con una manta acogedora llena de plumas de ganso, tomé medicina y me acosté, y tan pronto como lo hice, la somnolencia me inundó.
Me quedé dormido brevemente y, cuando me desperté, todo mi cuerpo estaba empapado en sudor frío.
Me levanté, toqué el timbre y, con la ayuda de una criada, me limpié el cuerpo con una toalla y me puse el pijama.
Comí una sopa clara de fácil digestión, tomé más medicamento y me acosté de nuevo.
Pero esta vez, tal vez debido a la siesta, o tal vez porque me acosté demasiado temprano, el sueño no fue fácil.
Mis párpados estaban pesados, pero no podía caer en el sueño.
Cuando me quedaba dormido en momentos como este, a menudo tenía pesadillas.
Cuando no me sentía bien, las pesadillas que tenía durante una siesta se sentían como colmillos afilados que se hundían en mí.
Más agudo y doloroso de lo habitual.
Mientras contenía la respiración, pude escuchar a las criadas susurrando en la habitación cercana.
Al escuchar sus voces susurradas, parpadeé lentamente.
—Eva.
Parpadeé y abrí los ojos ante la voz que sonaba cerca y me volví hacia la dirección del sonido.
Igon estaba de pie cerca.
¿Se había abierto la puerta?
No había oído a nadie entrar.
—No estabas dormido, ¿verdad?
Igon se acercó con una sonrisa brillante.
Vestía una camisa con un chaleco, los botones del chaleco estaban desabrochados y un par de botones de la camisa también estaban desabrochados desde la parte superior, por lo que parecía que venía después del trabajo.
No había signos de fatiga, pero si no estuviera cansado, no habría venido a verme.
Su mano grande y áspera tocó mi frente y luego se apartó.
—¿Sigues teniendo fiebre?
No sabía.
Pensé que la fiebre ya había remitido.
—¿Pidió dejar la ventana abierta?
Miré más allá del hombro de Igon.
Pude ver que la larga ventana estaba abierta.
La cortina blanca y delgada ondeaba con la brisa de la tarde.
Parecía que uno de los niños que me cuidaba abrió la ventana.
Era una de las supersticiones de aquí.
La gente del imperio creía que contraer un resfriado o tener fiebre se debía al mal aire, por lo que creían que abrir las ventanas lo dejaría salir y haría que la persona enferma volviera a estar sana.
Y al mismo tiempo, me di cuenta de dónde había venido Igon.
«Pensé que era extraño no oír el ruido de la puerta, pero entró por la ventana».
—¿Entraste por la ventana?
«Es menos perceptible de esa manera».
Diciendo esto, se sentó en la esquina de mi cama.
«Porque otros están mirando. Sabía que últimamente has sido particularmente sensible a las miradas de la gente, así que pensé en ser considerado. No sería normal que tu cuñado entrara en la habitación de tu hermana a esta hora, incluso si es medianoche».
Igon parloteó sin vergüenza y soltó una pequeña carcajada.
Miré en silencio a Igon y medité sus palabras.
‘A los ojos de los demás…’
Ya veo.
Al menos Igon también parece ser consciente de que podemos parecer extraños a los demás.
Igon sonrió mientras me miraba en silencio.
«Tómalo».
Lo que sacó fue una caja.
Tomé la cosa cuadrada, decorada con una cinta de seda, en mi mano.
«¿Qué es esto…»
«Ábrelo».
Antes de que pudiera preguntar qué era, Igon interrumpió con una mirada expectante.
Con mitad de sospecha y mitad de curiosidad, desaté cautelosamente la cinta y abrí la caja.
En el interior, emergió otra caja de madera.
Al levantar la cerradura, la caja de madera se abrió con un clic.
Dentro de la caja de madera había muñecas talladas del tamaño de uñas.
La música sonaba mientras las pequeñas muñecas giraban, bailando.
Cada muñeca tenía una forma y color de ropa diferente, e incluso los accesorios pequeños estaban delicadamente representados.
Examiné distraídamente los patrones y decoraciones tallados en el fondo del tamaño de la palma de la mano.
Era pintoresco y muy hermoso.
—¿Te gusta?
«Sí…»
«Lo que pediste al artesano ha llegado».
Probablemente Igon no tenía muchas razones para ir a ver al artesano en persona.
Si tuvieras que encontrar uno, bueno.
Tal vez fue cuando fue a regalarle un broche a Evelyn.
Un leve desasosiego y melancolía se arremolinaron en mi mente.
—Igon.
Levanté la cabeza, miré al niño a los ojos y lo llamé por su nombre.
La canción continuó sonando y una tenue luz de luna se proyectó por la ventana.
Igon, con ojos que se asemejaban a la luz de la luna, me miró y me acarició suavemente el pelo que me caía sobre las orejas.
Fue un toque cuidadoso y suave.
«Gracias.»
Con un gesto de gratitud, el niño colocó una mano sobre su pecho e inclinó ligeramente la cabeza.
Su cabello blanco plateado caía en cascada, cubriendo su rostro.
¿Fue por la fiebre?
Mi pecho se agitó.
* * *
«¡Primavera fría!»
La princesa, a la que volví a ver después de una semana, exclamó en tono teatral junto con su saludo.
Según Stella, había estado así desde que vio la obra la última vez.
La princesa, completamente absorta en la obra, mencionó que también tenía programada una vista de teatro para esta semana.
Ella exigió que yo asistiera esta vez.
«Un frío primaveral…»
Recostada en su silla, la princesa murmuró una vez más.
Expresó su insatisfacción con su excesiva salud.
«¿Por qué ni siquiera me doy un resfriado común? Anemia o…»
No era una broma; Su tono y expresión eran bastante serios.
Parecía estar influenciado por la obra que había visto antes.
En el club de lectura, mencionó que la obra que vio la última vez fue una tragedia en la que la heroína se enferma y muere.
Me parece inapropiado hablar de ello delante de lady Rodore.
«Tal vez no logres entender los sentimientos de los demás. Ya que no piensas en cómo podría haber luchado Lady Rodore, puedes decir esas cosas.
Cuando Tielie señaló ligeramente las palabras de la princesa, Camilla agregó palabras duras.
La princesa abrió mucho los ojos, se volvió hacia mí y luego bajó la mirada.
«Oh, mi error. Lo siento, Rodore.
Extendió la mano e inclinó la cabeza hacia un lado.
No había necesidad de una disculpa de la princesa.
«Está bien. El bienestar del palacio es pronto el bienestar del imperio».
—De todos modos, has hecho un buen trabajo, Rodore.
—dijo Liliana mientras me daba unas palmaditas en la espalda—.
Le devolví la sonrisa y entonces recordé el regalo que Liliana me había enviado.
«Oh, por cierto, gracias por el regalo. Gracias al libro que me enviaste, pude distraerme».
«No es nada. No podía visitarte precipitadamente sin conocer tu condición. Por favor, entiéndalo».
El tacto de Liliana era impecable.
No fue la única.
Aquí todo el mundo era así.
A pesar de esperar tratarlos a todos por igual, con un tono alegre y un comportamiento como el de la princesa, incluso hasta el leve gesto de dejar la taza de té, Liliana y los demás eran nobles perfectos.
Aunque me senté como parte de la reunión, me sentí faltante de alguna manera.
Constantemente dudaba si este lugar era realmente el lugar al que pertenecía.