Ya casi era el atardecer.
La familia Adwig apareció lentamente.
El conde Adwig acompañó al archiduque y a su primo como compañeros, y el barón Madison como invitado especial.
Como el Rey ya había entrado, el asistente no llamó al Gran Duque por su nombre.
Pero al Archiduque eso no le importó.
Lo calculó él mismo y se presentó en ese momento.
El Gran Duque pensó que el ambiente en el primer día del banquete sería malo.
Si llegas tarde, todos se agolpan a tu alrededor y dominarás la atmósfera del salón de banquetes.
Si te vas cuando la excitación está en aumento, la gente sentirá aún más el vacío dejado por el Gran Duque.
Como primero tenían que saludar al Rey, la familia del Gran Duque se trasladó bajo la guía de un sirviente.
Durante el camino, el Archiduque se sintió incómodo.
Las reacciones de la gente que pasaba a su lado fueron tibias.
En lugar de ignorarlo, sintió como si algo más lo distrajera.
Estaban tan emocionados y charlaban entre ellos que ni siquiera miraron a su alrededor.
“Su Majestad el Rey, Su Majestad la Reina. Saludos.”
El Rey habló alegremente mientras recibía los saludos del Archiduque y su esposa.
—Llega tarde. Creí que no vendría, Su Alteza.
“¿Cómo es posible, si este es un evento organizado por Su Majestad? Disculpen la tardanza.”
—Está bien. No es solo hoy, ¿y qué? ¡Hay mañana y pasado mañana!
La gente que rodeaba al rey estalló en risas cuando él levantó su copa en el aire y gritó.
Las cejas del Archiduque se crisparon.
La cara del rey se puso roja y su pronunciación era ligeramente confusa.
Parecía extremadamente borracho.
El rey no solía disfrutar del alcohol.
‘¿Qué es tan divertido que te emborrachas tanto?’
El Archiduque, que hasta hacía un momento se sentía tranquilo, empezó a sentirse inquieto.
La gente se acercó al Archiduque.
El Archiduque saludó a sus conocidos y observó el ambiente del salón de banquetes.
‘Eso es extraño.’
Aunque el sol aún no se había puesto, la atmósfera en el salón de banquetes era tan emocionante como un baile de medianoche.
La gente reunida en el salón de banquetes era de todas las formas y tamaños.
Un grupo de dos o tres personas bebiendo juntas, un grupo de cuatro o cinco personas charlando, una pareja bailando música, etc.
Sin embargo, el número de personas que estaban solas era pequeño.
Había grupos de al menos diez personas reunidos aquí y allá.
En particular, dos lugares parecían tener grandes multitudes de personas.
Desde la distancia, era imposible ver quién estaba en el centro de la multitud.
El Gran Duque dio instrucciones a su sirviente.
“Ve y averigua quién está ahí”.
“Sí, Su Majestad.”
Después de un rato, el sirviente regresó y nos informó en voz baja.
‘¿El príncipe y su esposa y sus damas de honor?’
El Archiduque no comprendió en absoluto esta situación.
Se alojó en la residencia del Gran Duque durante la víspera de la fiesta.
Así que no sabía que el pre-show fue un éxito.
Alguien debería haber difundido el mensaje, pero su círculo íntimo se ha mantenido al margen.
En vísperas de la fiesta, el escándalo provocado por el hijo del Archiduque era un tema candente, por lo que fui cauteloso al decirle algo al Archiduque.
No quería decir algo incorrecto y ponerse del lado malo de Peter.
Y nadie hubiera pensado que el Archiduque realmente no lo sabía.
Mantuvo la boca cerrada, pero supuso que alguien más debía haberlo informado al Archiduque.
Así ocurrió esta tragedia.
El Archiduque, que conocía mejor que nadie los círculos sociales de la capital, se volvió inconsciente sin siquiera darse cuenta.
Además, el Archiduque entró hoy en el peor momento posible.
La gente aún estaba bajo el resplandor de la magia fantástica que acababan de ver.
El duque Adwig era un hombre acostumbrado a ser tratado como protagonista.
Especialmente cuando asistía a reuniones sociales, siempre era el centro de atención.
Él lo sabía intuitivamente.
Hoy no pudo ser el personaje principal.
Además, no se conocían las circunstancias que rodearon el regreso.
Había falta de información.
La mirada del Archiduque se volvió hacia el hombre que era su asistente y ayudante.
El hombre sintió la fría mirada de su amo y bajó la cabeza sorprendido.
«Tsk.»
El Archiduque chasqueó la lengua.
Estaba muy enojado, pero su expresión no lo demostraba.
No podía irse así como así.
Porque parecería la espalda de un perro que perdió una pelea.
La gente seguía reuniéndose en torno al Gran Duque, pero era diferente a los viejos tiempos, cuando atraía a grandes multitudes.
En comparación con los dos grupos que rodeaban a la multitud más grande en este salón de banquetes, el príncipe y su esposa y sus doncellas, estaban lejos de ser suficientes.
Además, el príncipe y la princesa ni siquiera acudieron ante el Gran Duque para fingir que lo conocían.
Situaciones como la de hoy se producían a menudo en reuniones sociales a las que asistían tanto el Gran Duque como el Príncipe.
Sin embargo, en ese momento, la situación era la opuesta.
El Archiduque estaba rodeado de gente, riendo y charlando, y fingió no darse cuenta del Príncipe David cuando apareció.
Cuando David se acercó, comenzó a bromear diciendo: «Había tanta gente alrededor que no me di cuenta de que estabas aquí».
El príncipe y el gran duque tenían una delicada relación jerárquica.
El príncipe está en un lugar más alto en la línea de sucesión al trono.
Sin embargo, el Gran Duque era el miembro mayor de la familia real y tenía un reconocimiento abrumador en la alta sociedad.
Por lo tanto, era imposible decir con certeza quién tenía un rango superior.
El príncipe David generalmente hacía una reverencia al Gran Duque, que dominaba la reunión social.
David cedió, alegando la excusa de que era respetuoso con el Gran Duque como adulto.
Pero hoy el príncipe no durmió.
Los nobles de Ost vieron con interés esta inversión de los papeles del Archiduque y del Príncipe.
El Archiduque originalmente tenía intención de quedarse dos horas.
Pero su orgullo fue herido, no pudo soportarlo y abandonó el salón de banquetes después de una hora.
El grupo del Gran Duque también se fue con expresiones oscuras.
Sólo una persona no fue con ellos.
El barón Madison permaneció en el salón de banquetes.
Originalmente, el Archiduque planeó presentarlo al pueblo con gran fanfarria.
Pero se olvidó por completo de ello porque no tuvo tiempo para hacerlo.
Madison tenía una apariencia normal y la familia Radion había estado escondida durante tanto tiempo que pocas personas lo reconocieron.
Se sentía bastante cómodo en una situación en la que no era el centro de atención.
Caminó lentamente por el salón de banquetes, disfrutando de la atmósfera.
Capítulo. El primer amor del conde
Freya no tenía ni idea de que el Archiduque había aparecido y luego había regresado.
Estaba ocupada socializando con la multitud de personas.
Alguien seguía hablando con ella, y mientras lo saludaba, Eva se presentó a otra persona.
Se rió tanto que empezó a tener calambres en la cara.
Afortunadamente, Freya tenía una excelente capacidad para recordar a las personas.
El estándar de Freya para recordar a las personas no era su apariencia, sino su ropa de luz.
La ropa de luz era diferente para cada persona.
Quizás porque los había observado de cerca desde que era joven, Freya podía ver muy bien la diferencia.
Freya fue a la sala de descanso por un momento y luego regresó al salón de banquetes.
Mientras miraba distraídamente a su alrededor, sus ojos se encontraron con los de un hombre de mediana edad.
‘¿Ese hombre es… el Barón Madison?’
El tiempo que sus miradas se cruzaron fue un poco largo.
Como si lo hubiera estado observando todo el tiempo y no sólo pasando de largo.
Pero pronto el barón desvió la mirada.
La apariencia era tan natural que era difícil sentir alguna sospecha.
Freya le preguntó a Eva, ya que no creía que el Barón hubiera venido solo.
“¿Ha venido el Gran Duque?”
¿Oíste? Oí que se fue.
“¿En tan poco tiempo?”
Eva dijo con una sonrisa en su cara.
—No. Vino hace un rato y se quedó un rato antes de irse.
«……Ay dios mío.»
Freya no se dio cuenta de que la gente que la rodeaba se marchaba en el momento en que llegó el Archiduque.
Es decir, significó que la gente le dio la espalda al Gran Duque.
Porque estaba absorta en algo más interesante que el Archiduque.
«¿Qué puedo decir?… Los círculos sociales en Ost son realmente volubles.»
Cuando les gusta algo, lo aclaman con entusiasmo, pero cuando ven algo mejor, rápidamente miran hacia otro lado.
‘El Archiduque estará bastante disgustado esta noche.’
Freya predijo que la pérdida que sentirían aquellos que lo dieron por sentado sería mucho mayor que la de aquellos que no lo hicieron.
Sus predicciones sólo fueron parcialmente correctas.
Lo que sintió el Archiduque fue más que un sentimiento de pérdida: fue un sentimiento de humillación.
El Gran Duque regresó a su residencia en la capital y convocó a todos sus colaboradores más cercanos para comenzar a recopilar información.
Cuando descubrió que su información estaba bloqueada, se puso loco.
La ira del Archiduque provocó muchas bajas.
La ira del Archiduque finalmente se dirigió contra su hijo.
El Gran Duque llamó a su hijo y al ayudante de su hijo.
Y el hijo se levantó y le dio una bofetada en la mejilla al ayudante de su hijo.
El sonido de las mejillas siendo abofeteadas resonó en el estudio.
Peter permaneció con la mirada baja y una expresión indiferente.
Era una forma familiar de castigo corporal.
Cuando hacía algo malo, los que le rodeaban eran castigados.
El Archiduque nunca le puso la mano encima a Peter.
Porque un cuerpo de sangre noble no debe ser afectado por una enfermedad.
El Archiduque detuvo el castigo sólo después de que el ayudante, que se mantenía firme y era golpeado, se tambaleó y cayó.
Los sirvientes ayudaron al hombre caído a levantarse y lo sacaron.
El Archiduque se secó las manos con una toalla que le entregó un sirviente.
Y luego miró de nuevo a Peter.
“Peter.”
“……Sí, Padre.”
“¿Qué demonios has estado haciendo? Dijiste que ibas a conquistar a las doncellas de la princesa, pero ¿así lo hiciste?”
“Esa doncella es la favorita de la princesa…….”
“No hace falta que vengas a hacer eso. ¿Por qué te metes en rumores y chismes?”
Así como Peter sabía que Freya era originalmente una plebeya, el Archiduque también lo sabía.
“Peter, te encontraré una chica virtuosa de una familia a la que nadie pueda criticar. Alguien que encaje a la perfección contigo. Así que no hagas nada que disminuya tu valor.”
Peter se quedó sin palabras.
Preparó una excusa: crearía un escándalo para mantener a la princesa bajo control y así atraer la atención social hacia sí mismo.
Pero no pude decirlo.
Mi padre no lo entenderá.
“Peter.”
—Sí, padre. Sé lo que quieres decir.
Dijo el Archiduque, observando atentamente la expresión de Pedro.
“Tienes prohibido salir por ahora. Quédate en tu habitación.”
Tan pronto como cerró la puerta del estudio y salió, Peter frunció el ceño.
‘¿Mi valor?’
Era algo que siempre oía.
Mantén tu dignidad como realeza y valora tu propio valor como persona de linaje superior.
Peter caminó por el pasillo, reflexionando sobre la palabra «valor».
De su garganta subió agua amarga.
Después de que Pedro salió del estudio, el Archiduque frunció el ceño y se perdió en sus pensamientos.
‘¿Podría ser ese tipo el que le habla a esa criada?’
Confió en la perspicacia de su hijo.
Fue un error cometido al intentar ser amable con otra persona, pero realmente no debe tener sentimientos por esa criada.
Pero nunca se sabe qué le pasará a la gente.
Entonces, ¿no es cierto que el ex rey se enamoró de una mujer humilde y dejó una mancha en la familia real?
El Archiduque llamó al mayordomo.
Observa a Peter. Dime adónde va y con quién se encuentra.
“Sí, maestro.”
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