Episodio 97
Cuando el miedo desapareció en los ojos de Muriel, la punta del cuchillo de Tucker se clavó en su piel. Su intención era asustarla. Sin embargo, incluso a simple vista, la mujer, que parecía una dama noble criada en una casa noble, no tenía miedo en absoluto. Sus ojos leyeron un rostro lleno de una extraña sonrisa, una mezcla de confusión y fastidio, como si no se hubiera topado con un ladrón, sino con un caballero que se atrevió a regalarle una rosa en un salón de baile.
“Tú… ¿de qué estás murmurando?”
Tucker se tensó, se puso sensible y nervioso, incapaz de comprender los murmullos de Muriel. En realidad, Muriel le estaba diciendo a Ondal, quien creía que observaba a través de los ojos de Sharon, que no viniera. Sin embargo, a Tucker, quien no lo sabía, simplemente le pareció un murmullo melancólico y siniestro.
¿Sí? ¿Qué quieres decir?
Es más, incluso fingió ser inocente y suspiró. Era una mujer extraña. Tucker se quedó atónito. En cuanto su compañera desapareció, la apuntó con su cuchillo, feliz de que hubiera aparecido una presa fácil. Sin embargo, su oponente parecía demasiado tranquila. Ahora que la observaba de cerca, se preguntó si Muriel realmente era como una preciosa planta en maceta en un invernadero. Típicamente, una joven de una casa prestigiosa llevaría todo tipo de adornos en la cabeza y luciría con orgullo peinados elaborados, pero la mujer frente a él tenía su larga melena colgando sin nada encima, despeinada. Estaba desordenada como si ni siquiera se la hubiera cepillado, y al examinarla más de cerca, incluso había una hoja caída atrapada. La ropa que vestía parecía cara, pero estaba arrugada y cubierta de polvo.
—Oh, dinero… Si tuviera dinero, te daría todo lo que quisieras, pero ahora mismo no tengo nada en mis manos.
¿Acaso tu vida no vale nada? ¡Si no quieres ver algo tan cruel, entrégala!
Tucker estaba preocupado por la identidad de la misteriosa mujer, pero cuando ella sacó el tema principal, enseguida recuperó la cordura e intentó sonar lo más intimidante posible. Ya no podía echarse atrás. Después de todo, su oponente era solo una mujer.
Puedes registrarme si quieres… pero te digo la verdad. Si ni siquiera eres traficante de personas, mejor que te vayas. No tengo ni un céntimo.
¿Qué es esto…? Esa forma extraña, como de delincuente, de hablar. ¿Podría ser esta mujer también… una de ellas? ¿Una que robó la ropa de una jovencita y se la puso? Viéndola tan tranquila, debía tener algo de confianza en algo. Llevaba una pequeña daga colgando de la cintura, pero no tenía espada. Así que no era una espadachina… Oh, oh. ¿Podría ser una maga experta…? De ser así, tenía sentido que se atreviera a estar en un territorio infestado de monstruos.
Sobre todo, Muriel poseía un aura que abrumaba a la gente. Aunque no fuera por su actitud despreocupada, había algo en la atmósfera que parecía poseer un poder extrañamente grande, capaz de aniquilar el espíritu de cualquiera. Por eso, a pesar de su aspecto polvoriento y ligeramente desaliñado, pensó que Muriel debía ser alguien muy importante.
—¡Dame tus joyas! ¡Dame algo que valga la pena!
Sin embargo, Tucker, quien no había encontrado a nadie a quien explotar durante varios días mientras viajaba hacia el norte, no tenía dónde refugiarse. Ya sea que terminara adentrándose en la finca abandonada y se convirtiera en un demonio, o que se quedara allí y muriera de hambre sin ganar dinero, el final que le esperaba era igualmente miserable.
¿No lo ves? No tengo accesorios… Ah, esto…
“¡Ah!”
Muriel sacó la daga de su cintura y parpadeó al oír un grito estridente. El hombre corpulento pareció sobresaltarse por sus acciones. Parecía un ladrón torpe. ¿De verdad era esta su forma de ganarse la vida?
Te doy esto. Tiene el emblema de Eklum, así que solo puedes venderlo en el mercado negro… pero eso no debería ser un problema, ¿verdad?
«Puaj…!»
¿Qué haces? ¿No lo tomas? Espero que lo tomes y te vayas rápido.
—E-esto… ¡¿Me lo estás dando tan fácilmente?! Debe haber alguna trampa, ¿verdad?
Muriel estaba tan desconcertada que casi se rió, pero el hombre frente a ella estaba serio. Por alguna razón, parecía que cuanto más obediente y cooperadora era, más la consideraba malvada. Mientras Muriel intentaba obedecer, no pudo evitar recordar a alguien que se enojaba más cuanto más obediente era ella, y su expresión se volvió feroz. Era porque sentía que la ira que había estado reprimiendo iba a estallar.
¡Debiste haberle echado una maldición o algo así…! ¡Ajá! Eres un hechicero oscuro, ¿verdad? Así que… por eso te has estado escondiendo aquí… ¡Tú… asqueroso lacayo del Rey Demonio! ¿Intentas hechizarme después de lanzar una maldición?
Ah…
Esto fue tan molesto…
¡Muere! ¡Inmundo peón del Rey Demonio…! ¡Tuve que expulsarme de mi aldea por tu culpa!
Tucker blandió su espada y la apuntó a Muriel, quien estaba sentada. Muriel giró rápidamente para esquivar la espada. Si la hubiera alcanzado, habría muerto con el cráneo roto.
¡Ondal! ¡Estoy bien, así que ve a buscar a Debbie y Sadie! ¡No puedes venir primero!
¡¿Qué clase de broma estás haciendo?! ¡¿Estás recitando una maldición?!
“¿Quién memorizaría una maldición?”
—Entonces ¿por qué le hablas al aire?
Tucker, en su excitación, blandió su espada al azar.
¡Mi hermano trabajó incansablemente y se convirtió en un demonio! ¡Pero decían que era por hacer magia negra! Por eso, también me echaron de la herrería donde trabajé toda mi vida. Dijeron que yo también era un hechicero negro, me dijeron que no propagara mi desgracia. Me echaron… ¡pero no soy culpable de nada!
¡Eso no tiene nada que ver con ser un mago negro…!, pensó Muriel apretando los puños. Sería mejor correr hacia donde estaban los demonios, pensó. Tembló al pensar en la frialdad y la melancolía que debía soportar al estar junto a un demonio, pero parecía la única salida. Si aguantaba y resistía, Ondal o Kaiton vendrían a ayudar de todos modos.
¡Sir Rockford, CC! ¡Aquí está! ¡Un lacayo del Rey Demonio, un maldito mago negro!
Mientras evitaba al lento Tucker, Muriel corrió en busca de los demonios, pero Tucker rugió y llamó a sus colegas.
Maldita sea…!
¡No soy un mago negro! ¿Por qué haces esto si te ofrecí una daga? ¡Y tu desgracia tampoco es culpa de un mago negro!
¡No mientas! ¿Cómo que no eres un mago negro? ¡Con esa cara… y con esa mirada tan sospechosa…! ¡Cualquiera puede ver que eres un villano…!
—¡¿Quién es el villano…?! ¡Bastardo…!
La lógica forzada de Tucker era infantil, pero sus ataques como herrero no debían subestimarse. Tenía un poder que la mataría al instante sin siquiera darle la oportunidad de usar magia curativa.
Maldita sea… Maldita sea… Maldita sea…
No era que no pensara en simplemente volarlo por los aires. No necesitaba un hechizo poderoso, solo lo suficiente para intimidar al cobarde… Pero Muriel no podía usar magia fácilmente. ¿Y si Kaiton estaba en peligro? Estaba luchando contra los monstruos con su pacio… ¿Y si su pacio se caía por un instante y lo ponía en peligro?
Así que Muriel desenvainó su daga en lugar de magia. Quería proteger a Kaiton. Ya no podía huir. Su cuerpo frío no se movía como deseaba.
“Huye mientras te lo pido, por favor.”
Ja… ¿No eres tú quien debería huir? ¡Maldito villano…! Te mataré. ¡Para que nunca más puedas robar imprudentemente las bendiciones de Dios…!
El hombre traía dos acompañantes. Uno era un hombre musculoso de músculos marcados. Tenía la cabeza rapada y un parche de cuero tosco en el ojo, quizá porque tenía un ojo ciego. El otro era un niño pequeño cuyo sexo no se pudo determinar, pero tenía una postura aplomada y parecía bien alimentado.
Tu hermano se convirtió en demonio. Es una lástima. Ojalá alguien te hubiera ayudado. Pero… no es culpa del Rey Demonio, ¿verdad? Tampoco es culpa de las brujas negras. No te desquites conmigo. No importa.
—¿Es culpa de mi hermano entonces? ¿Y yo qué? ¿Y qué me dices de que me expulsaron del pueblo donde he vivido toda mi vida?
“No está mal tener un objetivo y una persona a la que quieres proteger, incluso si eso significa darles todo, todo tu espacio… Eso es…”
Eso es… amor ¿no?
Maldita sea… Quería ocultar sus sentimientos por Kaiton hasta resolver todos los problemas que la rodeaban, pero seguían apareciendo así. Incluso frente a este ladrón de poca monta con los ojos al revés. Sus sentimientos por él simplemente se filtraban.
Muriel se puso la mano suavemente en el pecho. Debajo, habría un fragmento de Ur conectado a él. Le castañeteaban los dientes de frío y la hacían incapaz de lidiar con ese insensato bribón, pero aun así era bueno. La idea de estar conectada con él era tan buena que su corazón se llenó de alegría.
Te echaron del pueblo… Bueno… Es una lástima. Pero es bueno tener un lugar adónde ir.
¡¿Te estás burlando de mí?! ¡Te mataré de verdad…!
—¡Quédate quieto, Tucker!
Ella pensó que era un niño pequeño, pero resultó ser una niña. Su voz grave y aguda silenció a Tucker.
No me detengas, CC. Mataré a ese villano y vengaré a mi hermano.
¡Cállate la boca, idiota! Si vuelves a decir tonterías, te arranco el asqueroso bigote.
“….”
Pensó que CC era la más joven del grupo, pero fue ella quien se acercó a Muriel y le bajó la capucha y la bufanda que le cubrían el rostro. Sus brillantes ojos marrones, como perlas negras, se asomaban a su piel oscura. Su rostro le resultaba familiar.
—Tú… Muriel, ¿verdad?
“Ah… Definitivamente eres…”
¡No puedo creer que te conozca, Muriel! Soy yo. Sierra Cole. Ya me salvaste. Mi padre también… ¿No te acuerdas?
Sí, definitivamente ayudó a una chica que custodiaba a su padre artesano después de que este se convirtiera en demonio mientras caminaba por el territorio de Eklum. Pero se convirtió en ladrona…
—Entonces, al final… ¿te echaron del pueblo?
Por un momento, los rastros de esos tiempos duros aparecieron y desaparecieron en su pequeño y joven rostro.
“No me echaron… Es solo que nadie quería darme trabajo porque pensaban que era un mal presagio… Así que terminé teniendo que encontrar la manera de llegar a fin de mes…”
Sierra parecía reacia a hablar de ello, su voz se arrastraba mientras golpeaba el suelo con el pie.
¡Pero aún conservo el talismán que me diste! Mira. Lo guardé porque quería devolverte el favor algún día… Aunque no pueda volver a verte, hermana… Si alguna vez conociera a alguien como yo, querría ayudarlo… Así que lo guardé.
Sierra desató la tela desgastada que le ceñía la mano. El anillo de Rovelia, con el talismán rojo, estaba incrustado en su mano. Si hubiera vendido el anillo, Sierra no habría tenido que abandonar la aldea. Probablemente incluso podría haber comprado la aldea entera.
Sierra debió haber leído la pregunta de Muriel, porque se sonrojó y bajó la cabeza como si estuviera avergonzada.
—Me aseguraré de devolverte el favor… Lo prometí. Te extrañé, hermana.
Fue muy tierno ver a Sierra, que hacía un momento se había comportado de forma desaliñada, ruborizarse dócilmente de esa manera. Pero detrás de ella, Tucker y Rockford temblaban como si hubieran percibido el olor de un monstruo podrido. ¿Qué pasa? ¿Por qué se comportan así? ¿Estaban avergonzados ahora…? Habían estado murmurando para sí mismos, pero guardaron silencio en cuanto vieron el guiño de Sierra. De hecho, Sierra era la que mandaba. Era asombroso ver a esos hombres grandes y corpulentos sujetados firmemente por una chica que no era ni la mitad de su tamaño… Sierra era realmente una chica imponente y dura.
“¿Puedo… seguirte, hermana…?”