Episodio 87
Los Murishi aparecieron en la finca abandonada con monstruos podridos por todas partes después de tres días. La velocidad a la que se descompusieron las criaturas fue asombrosa. Tuvieron que soportar dos días y medio derritiéndose, creando un río viscoso y maloliente.
Durante este tiempo, Muriel había sido atormentada sin cesar por los magos negros. Los hechiceros se emocionaron muchísimo al saber que Murriel podía comunicarse con los Murishi y que podían obtener Tapahite, pero su entusiasmo no duró ni una hora.
Incapaces de soportar el hedor pútrido por más de un minuto, fueron a buscar a Muriel, instándola a avisarle cuándo llegarían los Murishi. Algunos incluso sugirieron contratar cazadores profesionales para que les trajeran los Murishi en lugar de ofrecerles comida y esperarlos.
Pero era imposible culparlos. La abrumadora cantidad de criaturas putrefactas que emitían un hedor mortal al mismo tiempo era suficiente para paralizar no solo el olfato, sino todos los sentidos. Las lágrimas corrían por sus rostros incluso estando quietos, les zumbaban los oídos y sentían picor y hormigueo en la piel. Ni siquiera podían comer bien debido al olor, así que no tenían energía.
¿Muriel? ¿Hay alguna forma de comunicarse con Murishi a distancia? ¿Hay alguna otra forma de llamarlos… tal vez?
Incluso el paciente y gentil August acudió a Muriel un día después de que comenzaron a esperar al Murishi y le pidió que explorara métodos alternativos.
Pero Muriel no tenía otra opción, así que simplemente aumentó la frecuencia de patrullaje para asegurarse de no perderse la llegada del Murishi. Su compañero de patrulla siempre fue Kaiton.
Desde el incidente con la mariposa del sueño, se habían vuelto inseparables, lo cual ya no era tan cómodo como antes, pues ella era consciente de su cercanía con Kaiton. Pero aún disfrutaba de ese tiempo juntos. Volar en las alturas les permitía escapar del hedor, y cuando paseaban tranquilamente juntos, podía hablar de todo con él.
—Mure, si no quieres caerte, no te desvíes hacia un lado. Volamos más alto de lo habitual por el olor.
Muriel miró el hermoso rostro de Kaiton, quien había comenzado a llamarla por el apodo ‘Mure’ como si fuera algo natural desde hacía algún tiempo, y planteó el problema en el que había estado pensando durante un tiempo.
He estado pensando en ello. Aún no estoy seguro de si lo que siento es deseo o afecto.
«…¿Qué?»
“¿Puedo… confirmarlo de alguna manera?”
» Trago saliva .»
En cuanto Muriel terminó de hablar, Kaiton se tambaleó. Fue como si la escalera invisible que había creado en el cielo se hubiera derrumbado. Se tambaleó y buscó un escalón que no estaba, pateando en vano. Ambos perdieron la magia que los había sostenido y se desplomaron sin remedio.
“¿Kaiton?”
Mientras Muriel lo llamaba, preguntándole el motivo de su descenso, Kaiton apretó la mandíbula y chasqueó la lengua. Muriel aguardaba su respuesta, observándolo en silencio. Sin mirarla, Kaiton habló con brusquedad.
“Necesito concentrarme…”
Su tono de voz al hablar era relativamente tranquilo. Pero no podía ocultar por completo el desconcierto en su expresión. Con una mirada inquieta, se humedeció los labios resecos y cerró los ojos, frunciendo el ceño como si intentara concentrarse.
“…Te dije que necesitaba concentrarme…”
“Me quedé quieto.”
Kaiton hizo una mueca, mirando a Murriel como si tuviera prisa, luego rápidamente giró la cabeza.
“Puedo sentir tu mirada…”
¡Demonios! Es realmente peligroso. Muriel, escuchando el murmullo inquieto de Kaiton, miró hacia abajo, al suelo que se acercaba rápidamente bajo ellos. El suelo se había acercado en un instante. Si no fuera porque habían ascendido más alto de lo habitual para evitar el hedor, ya se habrían estrellado contra el suelo tras una caída considerable.
Quizás si cayeran al suelo así, morirían al instante sin posibilidad de usar magia curativa. Sería una suerte que se rompieran el cuello y murieran, pero si las costillas les perforaran los pulmones, morirían lentamente, lo cual sería un poco doloroso y aterrador.
Murriel miró a Kaiton, que intentaba concentrarse con más ahínco que nunca, sus pestañas negras cubrían sus ojos.
Probablemente fue por ella que Kaiton estaba tan nervioso.
Era curioso cómo una maga, considerada un monstruo más allá del genio por muchos otros magos, sufría tanto solo por haber dicho algo ligeramente incorrecto. Un eco sordo le estremeció el corazón.
“¿Debería dejarlo ir?”
En lugar de caer juntos así, parecía mejor que Kaiton recuperara la compostura rápidamente y la agarrara después. Muriel soltó su hombro con la mano que lo sujetaba, intentando apartarlo. Pero Kaiton la atrajo hacia sí, dándole fuerza a su brazo. La sujetó con tanta fuerza que ni siquiera pudo moverse, apretándola contra su costado.
—Está bien… Quédate a mi lado. Es más inquietante cuando no estás…
—Aun así… Siento que ambos vamos a morir a este ritmo.
—Bueno entonces… Quizás no deberíamos respirar… ¡Maldita sea! ¿Por qué dijiste algo raro de repente…?
Kaiton gritó enojado y miró fijamente a Muriel, quien parpadeó sorprendida y luego dejó escapar un largo suspiro, barriendo su rostro.
No fue hasta que casi tocaron el suelo que Kaiton recuperó la compostura, giró los pies y se elevó hacia el cielo. Estaba tan cerca que si Muriel se hubiera agachado, podría haber recogido una flor que florecía en el suelo.
“¿No sería mejor simplemente bajar al suelo?”
—preguntó Murie con cuidado, observando a Kaiton dar pasos vigorosos en el cielo. Le preocupaba que Kaiton volviera a flaquear y cayera. Kaiton miró brevemente a Muriel y respondió sin rodeos.
“No te caerás, no te preocupes.”
“Entonces al menos mientras hablamos…”
—Basta. Dijiste que es bueno que no tengamos que oler la putrefacción de los monstruos cuando subimos. Mmm… Por muy insensible que seas, el olor debe de molestarte, ¿verdad?
“No soy tan insensible… Mis sentidos del tacto y del gusto pueden estar embotados, pero…”
“…Eres increíblemente insensible, Muriel Storm.”
¿Era Muriel otra vez? Era natural que la llamaran por su nombre en lugar de Mure, pero Muriel sintió una repentina punzada de decepción sin motivo y frunció los labios. No intercambiaron ni una sola palabra mientras ascendían a un lugar alto, donde el hedor de los monstruos no llegaba. Era un día tranquilo y sin viento, así que solo había un silencio incómodo entre ambos.
-¿Por qué dices eso?
Mientras Muriel buscaba el momento adecuado para hablar con Kaiton mientras miraba al suelo en busca de Murishi, escuchó la voz de Kaiton, que se había vuelto más baja que antes.
“¿Qué… quieres comprobar?”
—preguntó Kaiton, con la boca firmemente apretada. Frunció el ceño y se despeinó, mirando a Muriel con enojo. Aunque Kaiton no parecía muy inclinado a tener esta conversación, Muriel no pudo dejar pasar la oportunidad y habló rápidamente.
“La mariposa de los sueños no solo muestra a quien amas, sino también a quien deseas, así que…”
¡¿No puedes no decir eso?!
Kaiton gritó en estado de shock y se golpeó el pecho como si intentara calmarse y estabilizar su respiración. Su cuello, visible a través de la capa ondeante, estaba ahora rojo como un tomate. Como si sintiera la mirada de Muriel, intentó ocultar su vergüenza y su piel enrojecida tras la capa, pero no pudo ocultar la abrumadora sensación de vergüenza que emanaba de él.
Mientras reprimía el impulso de rozar con la mano el calor que irradiaba esa piel roja, Muriel ideó una forma más moderada y contenida de expresarse.
“Entonces… lo que quiero decir es que, incluso si vi a Kaiton a través de la mariposa del sueño, no sé si es porque lo amo o por atracción física”.
—Entonces, ¿dices que no estás enamorado de mí, sino que solo te atrae mi cuerpo? ¿Es eso lo que quieres decir ahora mismo…?
“Solo quería comprobarlo… más o menos.”
“…Me está volviendo loco, en serio…”
Kaiton suspiró profundamente al tocarse la sien. De repente, cobró una velocidad tremenda y voló hacia el bosque. En cuanto Muriel soltó la mano de Kaiton, sintió que saldría despedida a una velocidad increíble. Muriel se aferró a la cintura de Kaiton, agarrándose con fuerza para no caer. A Kaiton, quien hasta entonces la había sujetado con todas sus fuerzas, parecía no importarle si se caía o no, así que Muriel se aferró más a su abrazo para evitar caerse.
Sin aminorar la marcha, Kaiton aterrizó en un bosque alto con vistas a la finca abandonada. Los árboles eran frondosos, y el lugar, repleto de pequeñas flores silvestres, parecía más un prado que un bosque. Aunque estaba relativamente cerca de la finca, no se percibía el hedor de criaturas repugnantes, quizá debido al refrescante aroma de las flores y la hierba.
«¿Cómo lo vas a comprobar?»
En cuanto aterrizaron, Kaiton la apartó, y Muriel luchó por recuperar el equilibrio mientras él la interrogaba como si la estuviera interrogando. Su voz se hizo más grave, como si estuviera conteniendo la ira.
“Ah, eso es…”
La idea de Muriel era mirarse a los ojos y decirse «Te amo». De hecho, era el método que se le había ocurrido tras la confesión de On Dal. Cuando lo oyó decir que le gustaba, sintió lástima por él, pero no sintió ninguna emoción. Estaba agradecida y arrepentida de que le gustara, pero nada más. Sin embargo, Ondal derramó lágrimas de alegría a pesar de que Muriel le había dicho que solo lo quería como amigo.
Pensar que era algo tan feliz que lloró.
Era una emoción que Muriel no podía imaginar fácilmente. Así que quería oírla de la boca de Kaiton. ¿Cómo se sentiría si él le dijera «Te amo»? ¿Estaría nerviosa y temblando? ¿Sería feliz? ¿Se emocionaría tanto que se le saltarían las lágrimas de alegría?
Muriel había estado adivinando los sentimientos de Kaiton por su mirada y sus acciones, pero quería oírle decir que la amaba. Sentía que si escuchaba esas palabras, podría confirmar sus propios sentimientos con certeza.
Sin embargo, cuando llegó el momento de decir «Dime que me amas», se le atragantó la garganta. Mientras dudaba por la vergüenza, Kaiton se acercó y le levantó la barbilla.
«Estás diciendo que no lo sabes con sólo un beso, ¿verdad?»
Barrió los labios de Muriel mientras hablaba de manera ronca.
Esos labios tan traviesos… Debería haberlos mordido más. Así no habrías podido decir cosas como «no sabes» ni bromear así… Maldita sea.
Kaiton se apartó de Muriel, murmurando palabras que no se podía determinar si eran para él o no. Luego, con los brazos cruzados, como si se estuviera protegiendo, la miró con la barbilla en alto y los ojos llenos de cautela. Al retroceder unos pasos con sus largas piernas, la distancia entre ellos se hizo considerable.
Bien, adelante. ¿Adónde? ¿Qué quieres que haga?
—Bueno, eh… ya lo había imaginado antes, pero como sería diferente si lo hiciera Kaiton, pensé en pedirlo… por ahora.
Muriel se había imaginado a Kaiton diciéndole que la amaba. De alguna manera, parecía que Kaiton frunciría el ceño y pondría una expresión aterradora al confesarse. Como si no pudiera evitarlo, podría decirlo en voz baja para acabar rápidamente con la molesta petición de Muriel. En cualquier caso, era seguro que no tendría una cara tierna como la mariposa de los sueños imitando a Kaiton. La idea de Kaiton susurrando dulcemente era incluso irreal.
“Solo… ¿Qué hiciste?”
La voz de Kaiton sonó un poco quebrada, pero no podía decir si era debido a la distancia que parecía crear una barrera que se mezclaba con el sonido del viento, o si de repente había sentido algo atrapado en la garganta.
“Solo… una simulación…”
«¿Qué?»
“Oh… solo, ya sabes, un estímulo…”
—No, no lo sé… está bien, pero siento que no debería saberlo. Suspiro … No sé de qué estás hablando, pero…
La expresión de Kaiton se fue distorsionando gradualmente al escuchar a Muriel, y finalmente adoptó una expresión perpleja mientras se frotaba la frente. Con su gran mano ocultándole parcialmente el rostro, se giró para mirar a Muriel con furia. Con los brazos cruzados, se inclinó hacia adelante y se frotó la frente, con la espalda y los hombros encorvados.
Con su postura encorvada y mirada retorcida, la intensa mirada de Kaiton al observarla era tan intensa que sintió como si se hubiera convertido en un espécimen de insecto en una brocheta. Incapaz de escapar de la vista del microscopio, observaba meticulosamente bajo una mirada penetrante.
“Entiendo que no quieras admitir que me amas”.
“…!”
La mirada de Kaiton sobre Muriel era clara y persistente, como si no pudiera dejar pasar ningún temblor.
“No… no es así-“
—Cierto. Intentas evadir ese hecho con habilidad diciendo que te atrae mi cuerpo en lugar de amor, ¿verdad?
Kaiton habló con firmeza y frialdad. Levantó la comisura de los labios, pero, de alguna manera, parecía estar enojado. No hizo ninguna expresión facial ni alzó la voz, pero ella percibió un sutil desagrado en su voz baja y serena.
“No es así…”
Pero el deseo es amor, ¿no? Enterrar tu cuerpo en el mío, abrazarme, querer arrancarme los labios con pasión… incluso esa sensación pegajosa, es amor, Muriel.
La mirada de Kaiton recorrió el cuerpo de Muriel como si sus ojos lo lamieran. Sentía que no era solo su mirada, sino una lengua pegajosa tocándola. Al darse cuenta de que la sensación viscosa de la que hablaba estaba contenida en sus ojos, Muriel contuvo el aliento con cautela. El hormigueo que se apoderó de ella, estimulando su piel, se extendió por todo su cuerpo.
«¿Por qué no admites simplemente que me amas?»
«Qué…»
Dices que me amas con todo tu cuerpo. Entonces, ¿por qué… por qué lo niegas con tanta desesperación?
¿Yo? ¿Quiero negarlo?
¿Decir que lo amo con todo mi cuerpo?
“Yo… ¿No quieres amarme?”
Muriel estaba un poco aturdida. Nunca lo había pensado así. ¿Cómo podía negar sus propios sentimientos? La mariposa del sueño lo demostraba claramente. Presentaba firmemente a Kaiton como la persona que ocupaba su corazón.
Sin embargo, quería estar segura, porque no parecía del todo real. Si era el Kaiton real, no la fantasía que mostraba la mariposa del sueño, él podría acabar con sus persistentes dudas e incertidumbres.
La mirada penetrante de Kaiton parecía penetrar su corazón. Parecía que la cuestionaba. Si la mariposa de los sueños no me hubiera mostrado, ¿habrías comprendido tu amor por mí? Si no hubiera existido la mariposa de los sueños, ¿no habrías pensado en amarme hasta el final? ¿No te vi obligada a enfrentarte al corazón del que te habías alejado por culpa de la mariposa de los sueños?
Muriel sabía que debía decirle algo a Kaiton, quien la observaba fijamente, pero sentía un nudo en la garganta y no podía abrir la boca. El silencio se prolongó. La melancolía se apoderó de los ojos de Kaiton, que parecían contener la ira. Incapaz de soportar esa mirada, Muriel apartó la vista y, de repente, vio la figura que había estado esperando con ansias: el Murishi.
“Hay un Murishi allí…”
Tras dos días y medio de una espera nauseabunda que la mareaba, finalmente llegó el salvador. Era un rescatador que apareció tras soportar el hedor. Costillas torcidas, pelaje enmarañado y sucio como cubierto de barro, y colmillos de formas extrañas. Esa figura era, sin duda, el Murishi, que comía monstruos podridos.
[Comida. Comida. Comida.]
A primera vista, se trataba de un grupo bastante numeroso de Murishi. Los cobardes Murishi parecían incapaces de avanzar solos y esperaron a que llegaran sus camaradas. Ya sea porque creían haber reunido suficientes o porque simplemente no podían soportar más el hambre, se acercaron con cautela a los monstruos podridos.
[Vamos a comer rápido, kyu.]
Muriel se sintió aliviada de poder seguir entendiendo a los Murishi, quienes, como siempre, eran sinceros con la comida. Le preocupaba qué pasaría si el único Murishi con el que pudiera comunicarse fuera Pony, el primero que conoció.
Siguiendo la mirada de Muriel, Kaiton observó al Murishi que pasaba. Luego volvió a fijar la mirada en Muriel. Su actitud indicaba claramente que hoy escucharía su respuesta.
“Kaiton…”
Sin embargo, cuando Muriel lo llamó ansiosamente, como si no pudiera permitirse perder el tiempo, Kaiton dejó escapar un profundo suspiro, como si no tuviera otra opción. Con una mirada de desaprobación, tomó la mano de Muriel y descendió donde estaban reunidos los Murishis.
Muriel suspiró aliviada en silencio entre sus brazos. Por suerte, había ganado algo de tiempo. Si la conversación no se hubiera interrumpido, no habría sabido cómo responder.