Episodio 61: Finca Fantasma. Un nuevo comienzo para tres personas (1)
“Lamento que tengamos que acampar incluso después de llegar”.
Tras siete días de huida, Muriel y su grupo finalmente llegaron a la Finca Fantasma. Sin embargo, no pudieron entrar en el territorio. Para evitar que los demonios escaparan, se erigieron fortalezas improvisadas a lo largo de los límites, que estaban repletas de demonios. Muriel esperaba que, al ser un lugar abandonado, los demonios ya se hubieran dispersado, pero se equivocó. La fortaleza de tierra, construida a toda prisa, cumplió su función sorprendentemente bien, y no parecía haber demonios fuera.
Por lo tanto, la Finca Fantasma aún albergaba resentimiento hacia quienes se habían convertido en demonios durante el desastre. Aunque los demonios desaparecían al cumplirse su ciclo de vida, no muchos parecían haber muerto de muerte natural. Para empezar, el desastre no era tan antiguo. La Finca Fantasma solía ser un lugar donde se encontraban minerales raros y su economía era bastante activa antes de ser abandonada, por lo que la cantidad de personas que se habían convertido en demonios era enorme.
En lugar de entrar a la fuerza en la fortaleza, Muriel y sus compañeros decidieron seguir acampando en el bosque cercano.
¿De qué hablas? Gracias a ti, llegamos sanos y salvos, comimos y dormimos tranquilos.
Tal como August se había jactado, nadie detuvo su carruaje. Habían pasado por numerosos controles al cruzar el reino, pero gracias a que August les dijo que estaba con un «invitado importante», pudieron pasar sin ser registrados.
Además, August se había encargado de prepararles la comida, lidiar con monstruos y demonios, e incluso de turnarse para vigilar la noche. Si alguien tenía derecho a quejarse, ese era August, quien estaba constantemente en movimiento.
Descansa un poco hoy, August. Yo me encargaré de todos los demonios y monstruos hoy.
—Mmm… Estaré más tranquilo esta noche a partir de hoy, pero no pienso pedirle ayuda a Muriel…
August parecía preocupado por las terribles habilidades mágicas de Muriel. Cuando Muriel le ofreció ayuda o usar un talismán, que podía protegerse de la maldición del demonio, August reflexionó y la advirtió. No podía decir que estaba tomando prestado el poder de Ur, así que Muriel se quedó tranquila.
Voy a atrapar un monstruo. En este bosque profundo, puede que haya demonios, así que sería genial que saliera un monstruo lobo.
“…¿Vamos a… comerlos?”
Como no podía saborear nada, mientras pudiera recibir nutrientes, Muriel no podía ser exigente con la comida. Sin embargo, la mayoría de los monstruos estaban rodeados de una sustancia viscosa y escalofriante que daba escalofríos con solo mirarlos. Muriel, que sentía náuseas ante la sola idea de meterse esa masa negra en la boca, preguntó con expresión de asco.
No… Jaja. Los demonios no aparecen donde hay monstruos. Usamos monstruos para controlarlos. Es un método que suelen usar los caballeros cuando acampan. Es un poco peligroso, pero se puede dominar a los demonios si se maneja bien.
¿Los monstruos ahuyentan a los demonios? Nunca había oído hablar de eso.
Es una historia bastante conocida. Por eso, el reino entero no está invadido por demonios, incluso con solo tres guardianes. Se usa con bastante frecuencia para exterminar demonios entre la gente.
—Entonces, ¿por qué está abandonado este lugar? Podrían haber llenado el territorio de monstruos para ahuyentar a los demonios, ¿no?
Bueno, la cosa es que los monstruos también son considerados siniestros. Aunque pueden ahuyentar a los demonios, no pueden erradicarlos por completo…
—Ah, entonces los nobles de esta finca abandonaron este lugar porque no querían vivir con monstruos. Porque son siniestros y repugnantes.
¡Qué gente tan noble e irresponsable!
August se sintió avergonzado por la mordaz mueca de Muriel. Sin embargo, en lugar de decir que no podía evitarlo, miró hacia el castillo en ruinas con amargura. Se rumoreaba que August había pedido varias veces la operación de purificación de demonios en ese lugar, pero Sharan se había negado a aceptar hasta el final.
«Tengo una buena idea.»
“Me pregunto por qué de repente me siento nervioso…”
“Convertiremos este lugar en la fortaleza demoníaca definitiva del reino”.
August se humedeció los labios con expresión tensa. Parecía haber adivinado la buena idea de Muriel.
—Así es. Es para construir una muralla llena de monstruos para expulsar a todos los demonios.
⚜ ⚜ ⚜
Muriel y Ondal siguieron a August en la cacería de monstruos. August los guiaba con confianza, pero nunca se alejó de una distancia que le impidiera verlos a ambos. A pesar de llevar un ciervo al hombro, que les serviría de cena, no mostraba signos de agotamiento. Aunque era un caballero nato, no había descansado lo suficiente en varios días, pero sus movimientos eran tan ágiles como siempre.
“Shh…”
August hizo una señal para detenerse. Depositando cuidadosamente al ciervo y agarrando su arma, pareció haber visto al monstruo lobo que buscaban. Para presenciar el efecto de expulsar al demonio, necesitaban capturarlo vivo, lo cual parecía una tarea más difícil que simplemente matarlo de un solo golpe.
Muriel envió rápidamente una señal diciendo: «Iré a ayudar», pero August respondió, asustado: «Ahí. Quédate ahí».
Tú. Yo. Dos de nosotros. Lucha mejor.
—Siéntate. Ahí. Quédate. Por favor.
Ante el sincero llamado de August, Muriel finalmente cedió y se hundió.
En verdad, sabía que su siguiente agosto no sería de mucha ayuda y Muriel se sentía más cómoda protegiendo a Ondal allí.
—Muriel… Protege a Pacio ahora. Ya no se moverá.
Ondal, sentado junto a Muriel, habló con tristeza mientras abrazaba sus rodillas.
Se sintió culpable por usar los ojos de Sharan con su ayuda tras saber que usar mucho su pacio agotaba a Muriel. Aunque Muriel explicó que tenía un suministro infinito de pacio, la respuesta de Ondal siguió siendo la misma.
“Es frustrante cuando estás en la oscuridad”.
«…No precisamente.»
Todavía es de día, así que no hay luna. Solo estoy yo. Así que puedes mirarme mucho.
“…Por eso dije que me quedaría sola en el carruaje…”
Ondal empujó con fuerza su cara contra sus rodillas.
Cada vez que lo hacía, su cabello, cortado hasta la cintura para facilitar su movimiento, se balanceaba.
Originalmente, el cabello de Ondal era tan largo que arrastraba por el suelo, pero era difícil de manejar y dificultaba sus movimientos mientras buscaba comida en el bosque. Así que August se lo cortó. A Ondal no le importó rapárselo por completo, pero Muriel, que jamás lo aceptaría, rogó y suplicó hasta que llegaron a un acuerdo y se lo dejaron a la altura de la cintura.
¿Oíste lo que dijo August, verdad? No podemos actuar por nuestra cuenta porque no sabemos cuándo aparecerán los demonios. Aunque parezca tranquilo, August es estricto, así que si sigues diciendo esas cosas, te regañarán.
Dijo Muriel juguetonamente, pensando en querer trenzar el hermoso cabello de Ondal.
—Soy… solo equipaje. No sirvo para nada.
Ondal. Sharan Kassal existe.
Fue una broma destinada a reconciliar, pero la expresión sombría de Ondal no cedió.
¿No lo entendía? Muriel consideró explicárselo con detalle, pero decidió callarse, recordándose que explicar un chiste sin gracia era tan imperdonable como inventarlo. En fin, mañana podría inventar uno mejor.
Basta con que los ojos de Sharan existan. Es de gran ayuda. La gente del reino se siente segura con solo saber que Sharan existe. Sharan… es la única defensa que puede detener al Rey Demonio, ¿verdad?
“…”
“¿No puedes identificarte con lo que estoy diciendo?”
“…Creo entender que puede haber algunas presencias que se vuelven fuertes con solo existir.”
Ondal le susurró suavemente a Muriel.
Aunque ya la miraba con los ojos de Sharan, giró la cabeza hacia ella como si también quisiera verla con sus propios ojos. Miró a Muriel un buen rato, como si la tela que lo protegía de la luz no existiera.
“Ur… Kaiten Ur no es una mala persona. Simplemente ha pasado por momentos difíciles. Soy la única persona en el mundo que sabe qué clase de persona es Kaiton en realidad. Por eso quiero ayudarlo. A veces, siento que esa es mi razón de ser…”
«…Sí.»
Así que, solo por darme tiempo para ayudar a Kaiton, te debo mucho. Así que no te disculpes por nada.
“Él… Kaiton… ¿Es amigo de Muriel…?”
“Bueno, más bien, es más bien un…”
Mientras Muriel estaba absorta en su conversación con Ondal, un demonio se acercó sin ser notado. Muriel, al ver al pálido fantasma apuntando a las llamas de su vida, no tuvo tiempo de pensar y se abalanzó hacia adelante.
La mano del Demonio estaba a punto de tocar a Ondal, que estaba sentado en la oscuridad.
«¡Agosto!»
Muriel gritó, abrazando al pálido fantasma.
La frialdad gélida del demonio se le metió en los huesos y la hizo temblar. Muriel apretó los dientes y lo soportó. Contenía la determinación de mantener a Ondal lejos del desastre en movimiento, lleno de desesperación y desgracia.
“Jajaja…”
—¡¿Mu… Muriel?! ¿Qué pasa?
Ella tuvo que decirle que todo estaba bien.
En lugar de una respuesta que dijera que no era nada, un aliento frío escapó de los labios de Muriel.
Tal vez los sentimientos húmedos y fríos del fantasma se habían transferido a ella.
Muriel sintió que su ánimo decaía rápidamente. Una insoportable sensación de desolación y vacío melancólico la envolvió, y sintió como si la estuvieran absorbiendo por un pantano infinito.
Muriel pensó que era el proceso por el cual Pacio se iba alejando gradualmente y se convertía en un demonio.
Así que apartó al demonio, sacudiéndose la sensación de impotencia que no quería albergar ni por un instante. Era para separarse, aunque fuera un poco, del demonio y de su futuro yo demoníaco, lejos de Ondal.
Sin embargo, el demonio se resistió y empujó a Muriel.
Como si su propósito fuera únicamente Ondal desde el principio.
Como si Muriel no existiera.
Los demonios sólo quieren una cosa.
El aliento de Dios para salvarlos del frío del inframundo. Pacio.
El demonio fue atrapado nuevamente por Muriel y luchó en su agarre, pero no le quitó su pacio.
Extendió la mano desesperadamente hacia Ondal, como una polilla que encuentra una llama, pero actuó como si Muriel fuera invisible.
¿No le estaba quitando su patio?
Por qué…?
¡Muriel! ¡Suelta al demonio!
Agosto llegó corriendo, arrastrando al demonio lobo atado con una cuerda.
–¡AAAAAA!
El grito lloroso de los corruptos resonó en el suelo.
En cuanto apareció el monstruo, su ya translúcida forma se debilitó aún más, como si realmente le temiera. Abandonó su obsesión con Ondal e intentó desaparecer en silencio. August no desaprovechó la oportunidad y abatió con destreza el alma caída y corrupta.
Tambaleándose.
En cuanto se resolvió la urgencia, Muriel se desplomó en el suelo. No podía mantenerse en pie porque sus piernas habían perdido fuerza. El temblor no se le pasó fácilmente. Pensó que se debía a la repentina bajada de temperatura, pero lo cierto era que su mente, sobresaltada, no podía calmarse fácilmente.
August acudió rápidamente a su lado tras atar al monstruo a un árbol. El monstruo gigante, parecido a un lobo, se revolvió con violencia, como si quisiera romper el árbol, pero nadie le prestó atención. Un silencio sombrío se apoderó de los dos hombres.
“Muriel… Necesito ver cuánto espacio te queda.”
—August. No, no… no te preocupes por eso… No me convertiré en un demonio.
Muriel. Perder la llama… no es algo que se pueda tomar a la ligera.
August, quien pensó que Muriel solo tenía una «cantidad sorprendentemente pequeña de Paseo», dijo con tristeza. Muriel, que había luchado por levantarse, le dio un golpe en el hombro a August con esfuerzo.
“No estoy mintiendo, es real”.
No solo poseía un pacio que se regeneraba sin cesar, sino que también tenía un pacio al que los demonios ni siquiera se devolvían la mirada. Estaba emocionada de descubrir cuál era su verdadero propósito, considerando que un poder tan grande se concentraba en ella.
Me pregunto dónde terminan mis habilidades. A mí también se me pone la piel de gallina.