Historia paralela Episodio 3. Ojalá fueras

Swan no pareció sorprenderse en lo más mínimo al ver a Lillian allí. Era como si la hubiera esperado; no, era más bien como si la hubiera estado esperando.

Y Lillian… tampoco se sorprendió.

Incluso al ver a Swan despierto, esperándola bajo la tenue luz de la luna, no se sorprendió. Solo frunció el ceño ligeramente.

¿Sigues despierto? Deberías irte a dormir temprano, sobre todo cuando no te encuentras bien.

Si la salud de Swan empeorara nuevamente, sería un desastre.

Por eso Lillian había querido venir lo antes posible.

Pero a diferencia del orfanato, la finca Maynard tenía sirvientes que patrullaban por turnos hasta bien entrada la noche, lo que hacía imposible escabullirse antes. No fue hasta pasada la medianoche que por fin logró llegar a la habitación de Swan.

Lillian aún no lo sabía, pero esa vigilancia era una cicatriz que quedaba en la casa después de la pérdida de la duquesa de Maynard y de su hija.

Los sirvientes nunca pudieron librarse del temor de que alguien pudiera infiltrarse nuevamente en la propiedad y de que su amo sufriera otra pérdida.

Ahora que habían encontrado a Swan, ese miedo sólo se había intensificado.

Por supuesto, Lillian, inconsciente de todos estos detalles, simplemente se quejó de que nadie en ese lugar parece dormir.

Swan, observándola, reprimió una risa antes de hacerle un gesto para que se acercara.

Tenía el presentimiento de que vendrías. Además, ya he dormido un montón. Todo el mundo dice que dormí muchísimo.

Eso no era dormir. Estabas enfermo.

«Aún.»

Tan pronto como Lillian saltó a la cama, Swan la abrazó con fuerza como si hubiera estado esperando esto todo el tiempo.

El calor persistente del lugar donde había estado descansando envolvió a Lillian.

Un suave cabello negro le rozó la mejilla y transportó un dulce aroma a jabón.

“Te extrañé, Lily.”

«…¿En realidad?»

—Claro. Esperaba que estuvieras ahí al despertar… pero no estabas.

Swan hizo un leve puchero, su voz teñida de una queja infantil, y apretó sus brazos alrededor de Lillian.

Normalmente, Lillian le habría devuelto el abrazo sin dudarlo.

Pero hoy, por alguna razón, dudó.

Después de una breve pausa, levantó los brazos y devolvió el abrazo con cuidado.

El familiar aroma del jabón le hizo cosquillas en la nariz: una suave fragancia a lirios, del tipo que se usaba en la casa Maynard.

Por supuesto, Lillian se había bañado con el mismo jabón.

Pero por alguna razón, el aroma siempre era más suave y dulce en Swan.

Probablemente no huelo así.

Sus pensamientos no se detuvieron en el olor por mucho tiempo.

Lo que realmente le llamó la atención fue la forma en que Swan se sentía en sus brazos.

Swan siempre había sido bastante delgada.

Pero ahora…

Ahora estaba incluso más delgada que antes; el efecto de su larga enfermedad se reflejaba claramente en la forma en que su cuerpo se sentía bajo los brazos de Lillian.

Lillian distraídamente pasó sus dedos por el cabello de Swan antes de que su tono se volviera firme.

Swan, a partir de mañana, tienes que comer tocino. Sin excepciones.

¡Jaja! Está bien, está bien. Pero solo si comes conmigo.

«…¿Yo también?»

Fue entonces cuando Lillian recordó por qué había venido allí en primer lugar.

Por supuesto, la razón más importante fue que extrañaba a Swan.

Pero había también otra razón: algo de lo que necesitaban hablar.

Porque el Orfanato Merrifield ya no estaba bajo el control de Winston.

Lillian había estado allí cuando Cedric fue a buscar a Swan.

Ella había visto a Winston arrestado por malversación de fondos.

Ella había presenciado todo lo que ocurrió después.

Mientras Lillian recordaba todo lo que había sucedido, empujó suavemente a Swan hacia atrás y preguntó:

Swan, ¿te enteraste? El Sr. Mill fue nombrado nuevo director.

Sí, lo oí. Y Maynard va a ser el patrocinador oficial, ¿verdad? Papá me lo dijo.

Había sido un proceso sencillo.

Después de que Winston y los maestros corruptos fueron expulsados, la familia Maynard se hizo cargo de la financiación del orfanato.

Cedric quería que alguien familiarizado con el orfanato se hiciera cargo de su gestión.

Alguien que pudiera intervenir de inmediato y cuidar de los niños adecuadamente.

Y como los niños eran a menudo fuentes de información más honestas y fiables sobre estas cosas, le pidió consejo a Lillian.

—Lillian, ¿hay algún adulto aparte de los profesores que conozca bien el orfanato? Si se te ocurre alguno, dímelo.

—Sí, lo hay… pero no lo conozco bien. Quizás alguien más lo sepa mejor que yo.

Fue entonces cuando Lillian presentó a Theo a Cedric.

Después de eso, ella corrió directamente a ver a Swan, por lo que no sabía todos los detalles de lo que se discutió entre ellos.

Pero ella había escuchado fragmentos.

Me lo contó Theo. El Sr. Mill es el nuevo director y Theo va a trabajar como escudero.

Ella omitió la parte donde Theo se hinchó de orgullo mientras le decía esto.

Porque en ese momento, no importaba que Theo le hubiera despeinado, llamándola impresionante, o que se hubiera convertido en escudero.

“Además, como ahora Maynard patrocina el orfanato, quienes quieran pueden trabajar para ellos, como lo hizo Theo”.

—Sí, y si quieren, incluso pueden ir a una academia. ¿No es genial, Lily?

—Sí. Por eso… estaba pensando en trabajar como criada en la casa Maynard.

Esa fue la decisión por la que Lillian pasó toda la noche agonizando.

Cuando realmente lo pensó, se dio cuenta de la verdad: simplemente tenía miedo de separarse de Swan.

Entonces, mientras pudieran permanecer juntos, cualquier forma de hacerlo estaría bien, ¿no?

Una dama y su doncella: tal jerarquía no cambiaría nada entre ellas.

Lillian creía firmemente en eso.

Y así, ella expresó cuidadosamente sus pensamientos.

En el orfanato, siempre te cuidaba. Hacía la limpieza y todo… así que no sería tan diferente. Claro, puede que a veces tenga que hablarte formalmente…

—¿Qué estás diciendo, Lily?

Ella fue cortada.

Para entonces, los ojos de Lillian se habían adaptado completamente a la oscuridad y podía distinguir claramente el rostro de Swan.

Por primera vez esa noche, vio un verdadero shock escrito por todas partes.

Swan, que ni siquiera había parpadeado cuando Lillian abrió la puerta, ahora parecía completamente aturdido.

¿Una criada? ¿Por qué lo pensarías?

¿Eh? Bueno… si quiero quedarme contigo, entonces…

Si ella quería estar con Swan, ¿no era esa la elección obvia?

Mientras Lillian inclinaba la cabeza confundida, Swan dejó escapar un suspiro exasperado.

—Ah, Lily, qué tonta. Debí haberte dicho esto primero.

Redada.

Swan golpeó suavemente con el puño la cabeza de Lillian, suavemente, sin ninguna fuerza real.

Entonces ella sonrió.

Le dije a papá que quiero que seamos familia. Hermanas de verdad.

“¿…Hermanas de verdad?”

—Sí. Somos familia, Lily. No puedo ni imaginarme estar separada de ti.

Pero si Lillian se convirtiera en sirvienta, inevitablemente se separarían debido a sus deberes.

Swan sostuvo con fuerza la mano de Lillian.

Incluso en la oscuridad, sus llamativos ojos azules brillaban.

Los mismos ojos que siempre, desde su primer recuerdo juntos hasta ahora, habían mirado a Lillian con un afecto inquebrantable.

Lily. Si no estás conmigo, convertirte en la Dama de Maynard no significa nada.

No importaba el nombre que tuviera, no importaba el estatus que tuviera…

Lillian era lo que más importaba.

¿Te acuerdas de aquella ópera de la que hablamos?

Aquel con cincuenta candelabros, donde se interpretaban las canciones más impresionantes.

Claro que Lillian lo recordaba. ¿Cómo iba a olvidarlo?

Swan siempre había soñado con ir a la ópera.

Y ella siempre había dicho:

“Nunca quise ir allí sola”.

Ir solo no significaba nada.

Lo único que importaba era si ella y Lillian iban juntas.