Historia paralela Episodio 1. Ojalá fueras

¡Lily, despierta! Quedamos en madrugar hoy, ¿recuerdas? Me pediste que te despertara.

«…¿Cisne?»

Lillian Maynard.

Una niña a punto de cumplir 17 años de repente sintió que su sueño se desvanecía al contemplar el paisaje que tenía delante.

Ella no era del tipo que se jactaba de tener el sueño ligero, pero la escena que la recibió al despertar fue tan inesperada que la despertó por completo.

Una chica hermosa y esbelta, con cabello negro largo y suelto, tal como en la infancia.

De pie frente a ella, con el rostro de una joven de diecisiete años, estaba Swan. No había cambiado nada desde su juventud, así que a Lillian le resultó fácil reconocerla al instante.

Aunque lo veía con sus propios ojos, no podía creerlo. Su voz, aún teñida de somnolencia, se le escapó como un suspiro.

“¿Cómo estás aquí…?”

Swan había muerto a la edad de diez años.

Se fue después de revelar el secreto del nacimiento de Lillian y dejar atrás nada más que un cuaderno.

Después de eso, Lillian decidió vivir como el reemplazo de Swan…

Justo cuando sus pensamientos comenzaron a dar vueltas, Swan se dejó caer a su lado con una sonrisa brillante, alborotando el cabello de Lillian mientras hablaba.

—¡Vamos, Lily! ¿Sigues medio dormida? Me pediste que te despertara.

«…¿Hice?»

¡Ajá! Ya casi cumples diecisiete años. ¡Vamos a debutar en sociedad!

Swan la reprendió, recordándole que habían planeado visitar la plaza del pueblo hoy para comprar vestidos y accesorios.

Todo parecía igual que en la infancia.

Al oírla hablar así, Lillian casi creyó que habían hecho tal promesa…

Ella miró a Swan, que sonreía radiantemente.

Ahora que la miraba con más atención, había algo diferente en ella.

De niña, los ojos de Swan eran completamente azules. Pero ahora, estaban teñidos de verde, lo suficiente como para recordarle los de Cedric.

Aún así, aparte de ese pequeño cambio, todo lo demás parecía exactamente igual.

Swan seguía tan hermoso como siempre.

Ella todavía reía, hablaba y la miraba con la misma mirada brillante.

Tal como cuando estaban en el orfanato Merrifield.

Cuando eran sólo ellos dos en su propio pequeño mundo…

«…No, eso no está bien.»

¿No habían estado siempre juntos, sólo ellos dos?

Lillian inclinó la cabeza confundida.

Swan, ¿realmente vinimos juntos a Maynard?

Por alguna razón, parecía como si hubiera soñado que Swan moría.

Pero en realidad, nadie había muerto. Ella no había perdido a Swan.

Ella todavía estaba aquí, todavía con ella.

La muerte de Swan había sido solo una mala pesadilla… ¿verdad?

Mientras Lillian formulaba sus preguntas, inclinando la cabeza con desconcierto, Swan dejó escapar una pequeña risa.

Claro, solo fue una pesadilla. ¡Mira, Lillian! ¡Ahora soy más alta que tú!

¿Qué? ¡Ni hablar!

«¡Ja ja!»

Swan se rió alegremente y agarró la mano de Lillian, levantándola de la cama.

Ahora que estaba de pie, Lillian pudo ver que Swan, a sus diecisiete años, realmente era más alto que ella, tal como había afirmado.

Así que si Swan era como una rebanada de pan cubierta generosamente con mantequilla y mermelada, entonces Lillian era simplemente pan común y corriente, sin nada encima.

¿Tanto? Puedo alcanzarte cuando quieras. Apenas hay diferencia.

—Pero no puedes negar que todavía soy más alto que tú.

Je.

Swan rió entre dientes con aire de suficiencia, como si saboreara su pequeña victoria, luego empujó juguetonamente a Lillian detrás del tabique.

¡Vamos, vamos! ¡Prepárate y sal! Como dije, tenemos mucho que hacer hoy, Lily. El carruaje ya está esperando.

Sólo entonces Lillian recordó las cosas que Swan había dicho justo después de despertarla.

Su decimoséptimo cumpleaños. Su debut en la alta sociedad.

¡Hay tanto que ver en la plaza! Ponte algo y sal, ¿vale?

«…Bueno.»

Todavía un poco aturdida, Lillian observó desde detrás del tabique cómo Swan abría la puerta.

Con su cabello negro y sus ojos ahora verde azulado, Swan se giró para mirar a Lillian, quien se asomó lo suficiente para verla.

Entonces ella sonrió.

Una sonrisa tan fresca y brillante como la primavera.

“Hoy va a ser muy divertido”.

* * *

Más allá del tabique, todo estaba ya preparado.

Desde el lavabo y el cepillo de pelo hasta el vestido y los zapatos que había planeado usar hoy, todo estaba en su lugar.

Mientras Lillian se quitaba el camisón y comenzaba a vestirse, los recuerdos que no habían aflorado en su estado de somnolencia comenzaron a regresar, uno por uno.

Cuando se echó agua fría en la cara, de repente recordó el momento en el que Swan le había revelado por primera vez el secreto de su nacimiento.

“Lily, tienes que vivir… por mí también.”

“Hacer todo lo que yo no pude… y vivir feliz.”

Una voz teñida de fiebre, la respiración entrecortada en frágiles jadeos.

Una mano frágil aferrándose a la suya, como si pudiera escaparse en cualquier momento.

Después de decir esas palabras, Swan cerró los ojos.

No estaba muerto, sino simplemente inconsciente por la fiebre abrasadora.

Recuerdo lo que pasó después de eso.

Ella había descubierto la verdad sobre Winston, el director del orfanato, y se coló en su oficina para robar el colgante que pertenecía a la duquesa de Maynard.

Luego, con la ayuda de Theo (un huérfano con el que ni siquiera había sido muy cercana en ese momento), escapó del orfanato y se dirigió a la finca Maynard.

Ajustándose los cordones de su ropa interior, Lillian recordó lo que había sucedido a su llegada al ducado.

Hola, Su Gracia. Me llamo Lillian.

—Ya veo, Lillian. ¿Y tienes algo que enseñarme?

Vengo de un orfanato. No tengo mucho que ofrecer, pero mi amigo me contó algo importante.

Con esas palabras, Lillian le extendió el colgante que sujetaba con tanta fuerza.

Mi amiga se llama Swan. Este colgante es suyo, y ahora mismo… ahora mismo, está muy enferma… así que no pudo venir.

Swan está muy enfermo.

Al decir esas palabras en voz alta, Lillian finalmente rompió a llorar.

Cuando abandonó el orfanato, Swan todavía estaba inconsciente.

El médico había dicho que no había nada que pudieran hacer.

¿Qué hubiera pasado si en el poco tiempo que había estado ausente Swan hubiera muerto?

Si ese fuera el caso, ella no habría estado allí para los últimos momentos de Swan.

Tengo mucho miedo. Mi amiga… puede que ya esté muerta… Así que, por favor… por favor, sálvenla.

Swan seguramente la buscaría en el momento en que despertara, pero ¿qué pasaría si Lillian no estuviera allí?

Entre lágrimas desesperadas, ella había suplicado.

Y en respuesta a su valentía, Cedric le había dado la respuesta que ella esperaba.

Fue directamente a Merrifield y trajo a Swan de regreso.

Afortunadamente, todavía estaba viva.

El director del orfanato, Winston, se había aferrado a un último atisbo de esperanza y trató de mantenerla con vida, probablemente con la intención de utilizarla para obtener beneficios económicos.

Probablemente quería mantenerla con vida el tiempo suficiente para poder extorsionarla y sacarle más dinero.

Pero desafortunadamente para él, sus planes habían fracasado.

Los testimonios de Swan y Lillian habían expuesto su malversación de los fondos imperiales asignados al orfanato.

Como resultado, no solo perdió su puesto, sino también el orfanato en manos de la familia Maynard, escapando con nada más que su vida.

Una vez que Swan fue llevada ante Maynard, el médico del ducado la examinó minuciosamente.

Si hubiéramos esperado un poco más, esto podría haber sido desastroso. No es una fiebre común y corriente.

No era de extrañar que no hubiera mejorado: el orfanato la había estado tratando por una simple fiebre cuando su condición requería un enfoque completamente diferente.

El médico se sintió aliviado al saber que no era demasiado tarde y de inmediato prescribió el tratamiento correcto.

Y en poco tiempo, Swan se recuperó por completo.

Mientras Lillian ajustaba los pliegues de su vestido, recordó lo primero que Swan había dicho al despertar.

«…¿Padre?»

Con un susurro ronco, Swan llamó a Cedric.

No para Lillian, como siempre lo había hecho antes.

Pero para su verdadera familia.