Episodio 88
¿Es un club de lectura teológica con membresía? Incluso con una explicación sencilla, parecía un lugar al que la gente común como Lillian no podía acceder. Sobre todo, si estaba relacionado con la teología, sería difícil disociarlo del templo. Lillian dudó, pensando que podría ser arriesgado, y volvió a preguntar.
Si es por membresía, no parece que cualquiera pueda unirse. ¿De verdad puedo ir a un sitio así?
—Claro. Ya que es mi presentación. Decir eso quizá sea exagerado, pero entre quienes estudian teología, la mayoría son personas con identidades ambiguas. Es solo un mecanismo para filtrar a esas personas, así que no tienes que preocuparte.
¿Qué quieres decir con identidades ambiguas?
“En otras palabras, los llamados herejes”.
Lillian asintió levemente ante las palabras de Asher. Pensándolo bien, la mayoría de quienes estudiarían teología probablemente serían individuos con poder divino, salvo excéntricos como Asher. Sin embargo, dentro del Imperio, la influencia del templo era inmensa. El templo obligaba a las personas con poder divino a registrarse y, naturalmente, después de registrarse, no tenían más remedio que actuar según la voluntad del templo. Por lo tanto, si alguien tenía poder divino o estaba relacionado con alguien que lo tuviera, podría resistirse al templo.
‘No voy a… porque me van a llevar eventualmente.’
Quizás era natural que surgieran pensamientos tan desfavorables. Mientras los pensamientos de Lillian vagaban, Asher continuó con un rostro amable.
No te preocupes demasiado, Lillian. Aunque se trata de estudiar teología, la gente que se reúne en el club se interesa principalmente en interpretar versículos de las Escrituras. También recibo un trato muy especial allí.
—En verdad, el vizconde parece una persona inusual.
«Eres honesto.»
En lugar de responder, Lillian simplemente asintió. No sentía la necesidad de halagarlo innecesariamente, ni pretendía engañar sus sentimientos. Sobre todo, era el momento de hablar con un poco de sinceridad.
Entonces, si el vizconde me presenta al club, ¿se interpretaría como un avance en nuestra relación? ¿Está bien? Tuve que salir del clóset por las circunstancias, pero aún no pienso en casarme.
Aunque se anduvo con rodeos, la historia de Lillian era simple. Si deja el club, acabará por reencontrarse con él, pero eso no significa que tenga intención de casarse con él. Sin embargo, para consternación de Lillian, Asher, por el contrario, se quedó atónito y agitó las manos.
—¡N-No, no quise decir eso para nada! En serio. ¡Solo quería ayudar…! Disculpa si lo interpreté así.
—No me lo pareció. Lo dije por si acaso, así que no te preocupes.
Uf, me alegra oír eso. Hacía mucho que no trataba con una jovencita… Me temo que te asustaré sin querer con mis modales. Entonces, ¿vienes al club?
Lillian observó brevemente a Asher. Al principio, su comportamiento contrastante la desconcertó un poco, pero ahora parecía tener una idea aproximada de qué tipo de persona era. Se vuelve hablador de sus intereses y, en general, es un noble con buenos modales, pero como ha estado encerrado en su habitación investigando, su sociabilidad podría ser deficiente. Así que seguía sorprendiéndose así porque temía cometer un error sin querer.
«No parece coincidir con su apariencia.»
No se podía evitar si era inherente. A Lillian le gustaba bastante Asher. No le disgustaban especialmente las personas inocentes por naturaleza.
—De acuerdo. Avísame la hora y el lugar.
* * *
Asher, hasta el punto de que uno podría preguntarse si acudió a esta reunión con el propósito de casarse, habló sin parar de teología y luego se marchó. También tuvo la oportunidad de escuchar sobre el campo que le interesaba, y Asher comentó que estaba investigando artefactos.
Artefactos. O lo que comúnmente se llama reliquias, eran literalmente pertenencias de los dioses. Poseían un poder tremendo o podían contenerlo. Sin embargo, manipularlos requería poder divino, y naturalmente, este también era necesario para la investigación, por lo que había artefactos cuyo uso aún no se había dilucidado por completo.
Soy una persona común y corriente sin poder divino. Por lo tanto, mi investigación se realiza sin poder divino. Creo que descubrir el uso de los artefactos no requiere necesariamente poder divino.
En realidad, su investigación había avanzado, y Asher expresó sinceramente su satisfacción con su vida investigadora. Cuando le preguntaron por qué él, siendo alguien genuinamente interesado en la investigación, había asistido a un evento de emparejamiento carente de interés, respondió bastante avergonzado.
—Bueno, mi tío administra la finca. Dijo que me cortaría la financiación de la investigación si no salía hoy.
¿Tu tío administra la finca? ¿No es el propio vizconde?
No soy bueno con la contabilidad. Mi tío cree que si me deja encargarme, nuestra familia se arruinará por gastar de más o nos engañarán unos estafadores.
Lillian sintió curiosidad por saber a qué tipo de familia pertenecía el vizconde Fitzroy.
Sin darse cuenta de los pensamientos de Lillian, Asher simplemente sonrió con una expresión avergonzada pero inocente.
Aun así, me alegra que hayas salido. ¿No has conocido a alguien agradable gracias a ello?
-Supongo que sí. Es lo habitual.
Lo “bueno” que mencionó Lillian fue el club de lectura.
Después de escuchar sobre el club de lectura, pensó que tal vez podría descubrir si era posible transferir poder divino yendo allí.
«Parecía una reunión de fanáticos casi tan notables como el vizconde Fitzroy».
Claro que no parecía faltar excéntricos como Asher, pero aun así, era seguro que la información que Lillian buscaba se encontraría allí. Lillian se separó de Asher frente a la biblioteca. Asher se ofreció a acompañarla a la mansión, pero Lillian declinó.
‘Debería buscar más libros.’
Al fin y al cabo, no bastaba con ir a preguntar al club de lectura; sería mejor tener algunos conocimientos básicos de antemano. Y con suerte, quizá pudiera encontrar algo sobre las «Hijas de la Luz de la Luna».
Con eso en mente, Lillian se dio la vuelta.
Y en ese instante, Lillian se quedó paralizada. El anhelo que ni siquiera esperaba ver se apoderó de su rostro.
“…¿Theo?”
El rostro que nunca esperó ver, pero que nunca olvidó, estaba justo frente a ella.
* * *
Lillian notó que Theo había experimentado un cambio notable. Sabía que Theo se parecía más a un niño delgado. Claro que, considerando su físico, la imagen de un árbol con ramas delgadas no encajaba bien, pero se trataba de su sonrisa o personalidad.
Cuando Theo sonreía, le recordaba a un esbelto abedul meciéndose con la brisa de verano. Pero al volver a verlo, ya no podía imaginarse abedules. El tiempo había fortalecido aún más al joven, y aquel que parecía un árbol esbelto se había vuelto tan robusto como un arce. Ver a un viejo amigo después de tanto tiempo era a la vez reconfortante y extraño.
En particular, fue más así porque no se reían ni bromeaban cálidamente.
Theo fue el primero en hablar. Con su característica sonrisa traviesa, miró a Lillian y sonrió. Ese aspecto era igual que antes. Igual que antes de que se separaran.
“Cuánto tiempo sin verte, Lillian.”