Episodio 120
Más que cualquier otra cosa en el mundo, mi amado Cisne.
Ya has escrito nueve cartas este año. Cada vez que tienes algo que decir, lo escribes. Ya hay un montón de papeles amontonados, y ni siquiera es primavera. Si se siguen amontonando, ¿debería pedir que los encuadernen?
Siempre te gustaron esos libros rígidos. Todavía recuerdo cuando extendías esos libros enormes que te cubrían los muslos y te ponías a leer. Para mí, estaban llenos de palabras que no entendía, pero leías durante horas sin cansarte. Recuerdo que pensé que si alguna vez te regalaba un libro, debería tener una tapa rígida.
Sinceramente, no me gustaban tanto los libros. Solo los miraba porque a ti te gustaban. Disfrutaba más viéndote leer que los libros en sí.
¿Qué tal estás últimamente? ¿Sigues disfrutando de los libros rígidos? ¿O has encontrado un nuevo pasatiempo? Es un poco triste no poder conocer tus preferencias de inmediato como antes, porque estamos tan lejos. Pero supongo que dirías que todo está bien, ¿no? Lo sé todo. Probablemente no habrá nadie que te conozca tan bien como yo.
Hoy fui a palacio. De hecho, últimamente paso más tiempo en palacio que en la mansión. Me estoy preparando para heredar el trabajo de papá. Así que se trata de la sucesión. Lo sabía, pero para convertirse en duque se necesita mucha preparación. Y también tengo que ser reconocido por el Emperador. Es temporal, pero también he recibido el título de caballero. Claro, no sé blandir una espada, pero todos los altos nobles necesitan un título digno de un caballero.
Es difícil, ¿verdad? Pensé que sabría más con el tiempo, pero con el paso de los días, siento que sé menos. Como tú, y como una duquesa, quería ser más sabia. ¿Es algo con lo que se nace? No sé qué dirías si me vieras ahora.
Todavía no puedo olvidarte, Swan. Los momentos más felices para mí fueron cuando estabas cerca. Aunque viví una vida dura, con ropas rudimentarias y pasando hambre, aún extraño esos días. En aquel entonces, no sabía de tu muerte, ni de lo que vino después, ni de lo que tenía que hacer. Recordar la ignorancia puede ser un mal hábito, pero a veces, no puedo dejar de recordarla cuando te extraño.
Fuiste mi día de verano más brillante, mi arcoíris en la llovizna y el cielo azul de mi infancia.
De pequeño, todo se ve grande y azul al mirar hacia arriba. Quizás el color más común que ven los niños sea el azul del cielo. Si un niño criado viendo algo así mira al cielo, seguramente recordará el color de su infancia. El cielo que mire siempre será azul, pero nunca será igual a los recuerdos de su infancia. ¿Verdad?
Así que espero un cielo aún más hermoso que tú. Porque eres un recuerdo de una ignorancia inolvidablemente brillante. Así como me cegaste, algo seguramente me cegará de nuevo algún día. Y cuando eso suceda, quizá te escriba menos cartas.
Si eso nunca sucede, entonces… esperaré el día en que te vuelva a encontrar.
Hasta el día que me vuelvas a cegar. Te extraño mucho, Swan.
Siempre amándote, Lillian.
cubrir
Una cera derretida cayó sobre el sobre. Al retirar el sello, se puede ver el sello carmesí con un estampado de lirios grabado en relieve en el papel. La novena carta de Lillian regresó al cajón.
Escribir cartas se convirtió en un nuevo hábito para Lillian. Cedric descubrió que había estado escribiendo diarios para dárselos a Swan, lo que también contribuyó a ello.
– ¿Qué tal escribir cartas en lugar de un diario?
– ¿Cartas?
– Sí. Piensa que es como escribirle a un amigo lejano, como si Swan simplemente estuviera lejos. Y cuando la selles, nadie podrá leer tu carta excepto Swan. Es solo para Swan, para nadie más.
Escribirle a diario a Swan sobre su vida cotidiana era una de las compulsiones y hábitos de Lillian que no podía abandonar. Transformarlo en cartas le daría a Lillian un poco más de espacio para dejar ir a Swan.
A diferencia de un diario, que se puede leer en cualquier momento, quien escribe cartas a diario sabe que, una vez sellado el sello de lacre, no se puede volver a abrir. Sobre todo, esperaba que Swan percibiera su muerte como algo lejano.
Lillian siguió el consejo de Cedric y escribió docenas de cartas. Al principio, escribía casi a diario, como si fuera un diario, pero luego fue disminuyendo. Diez cartas al mes, luego cinco, luego tres…
Cuando ya había escrito menos de diez cartas en una temporada, Lillian ya había cumplido veinticinco años.
Cedric decidió rápidamente entregar el asiento ducal a Lillian y también anunció públicamente el hecho de que Lillian era la hijastra de Agnes.
Con toda oposición eliminada, todo concluyó rápidamente.
La ceremonia de sucesión tendrá lugar la próxima semana.
Y Lillian se encontró una vez más en una encrucijada de decisiones que realmente no quería tomar.
¿Ya se decidió, señorita?
«…No estoy seguro.»
¿Por qué? ¿No te gustan las perspectivas de matrimonio que te recomienda el duque?
“Bueno, en lugar de eso…”
Ante la pregunta de Nisha, Lillian miró por la ventana. Afuera, los caballeros de Maynard y Theo pasaban charlando.
«Sólo tengo curiosidad.»
* * *
A Theo le gustaba Lillian. No, le gustaba. Lillian lo sabía.
Theo no le hace caso a cualquiera, ni le demuestra tanto cariño a cualquiera. Solo Lillian podía lograr que mostrara deferencia, se enojara y lo abrazara cuando ella quisiera.
Pero no eran amantes. Porque Theo nunca le confesó sus sentimientos a Lillian.
Hasta ahora, no le había importado. Después de todo, incluso si Lillian saliera con Theo, no esperaba cambios significativos, y para ella, cualquier hombre que no fuera Theo era inimaginable. Como no había ninguna razón inmediata para verse, pensaba que esta relación estaba bien tal como estaba.
«¿Pero no es diferente ahora?»
El matrimonio se produce naturalmente tras la sucesión. Una vez que Lillian aceptó el trono ducal, no pudo librarse de esta restricción. Cedric le recomendó candidatos adecuados para el matrimonio, y ahora toda la atención en la Mansión Maynard se centraba en quién sería el hombre de Lillian. Theo, un caballero de la familia ducal Maynard, debía de haber oído hablar del asunto.
¡El problema es que Theo la ha estado evitando desde entonces!
‘¡¿Por qué carajo?!’
Lillian estaba enojada. Solo un poco. Porque conocía a Theo tan bien como él la conocía a ella.
—Seguro que no está pensando en mantener las distancias porque le gusto desde lejos y quiere protegerme, ¿verdad?
Si él está albergando pensamientos absurdos de mantener la distancia ahora que ella se va a casar con otro, es aún más incómodo.
¡Papá ya dio permiso para la boda!
Sí. Lillian ya había expresado su deseo de casar a Theo con Cedric, y había recibido su entusiasta consentimiento. Si Theo confesara, todo se resolvería, pero la persona en cuestión se está comportando así. Aun así, Lillian no tenía intención de aferrarse a Theo y rogarle que se casara con ella.
Haz lo que quieras. Yo también te ignoraré.
…Pero ¿realmente no piensa confesar?
«¿En realidad?»
Mientras caminaba, justo cuando estaba reflexionando sobre esto, de repente oyó una voz desde atrás.
«Lillian.»
“….!”
Sobresaltada, se dio la vuelta y allí estaba el rostro que había estado esperando ansiosamente.
Ahora un joven de cabello rojo había madurado hasta el punto en que ella ya no podía llamarlo niño, Theo.
Con una rara falta de confianza, preguntó:
“¿Podemos hablar… un momento?”