Episodio 68
“Lo siento, Su Alteza. Una vez más, la respuesta fue que no desea vernos.”
“¿Otra vez?!”
“Sí… me avergüenzo.”
Isaac hizo una profunda reverencia. Pero no era culpa suya. Cedric lo despidió con un asentimiento y se hundió en su silla.
Habían pasado días desde que Lillian había dejado la mansión. Cada día, se enfrentaba a la presión de disculparse con Lillian. No, era más que presión: era un ultimátum. Solo había una persona en la mansión con el coraje suficiente para hacer algo así.
—¿La señorita se fue de la mansión?
Mary estaba ausente cuando Lillian salió de la mansión.
En cuanto Mary regresó y se enteró de lo sucedido, prácticamente se lanzó contra Cedric.
——Te equivocaste en este asunto.
——Lo sé.
——Aunque la señorita se equivocara, ¡este sigue siendo su hogar! ¡Y tú eres su padre! Deberías haberla apoyado sin importar lo que pasara. ¿Cómo pudiste tratarla así? ¡Sobre todo cuando la señorita ya está tan herida…! No lo ignoras, ¿verdad?
Mary conocía un poco la tristeza de Lillian. La razón era simple. Cedric siempre le consultaba sobre el cuidado de los niños.
Así que Mary sabía que Lillian abrazaba el diario de Swan y lloraba, y que miraba fijamente el retrato de Agnes. También era ella quien, en ocasiones, ordenaba no buscar a Lillian cuando desaparecía sin ser vista.
Pensó en cómo se sentiría Lillian y se golpeó el pecho mientras lloraba.
—“Estoy realmente disgustada, Su Alteza. Estoy muy disgustada… ¿Tratar a la señorita así y decir que no es diferente de sus propias hijas?”
—“…No es eso.”
—“Entonces ve con ella en cuanto amanezca y discúlpate. Si de verdad no piensas enviar a la señorita lejos.”
Incluso sin las palabras de Mary, Cedric planeaba ir directamente a buscar a Lillian.
Sin embargo, Lillian no estaba en el Orfanato Maryfield. Dijeron que nunca había estado allí.
Después de preguntar tardíamente a los sirvientes que estaban en el jardín, Cedric se enteró de que Damian había estado allí por esas fechas.
Y que Lillian se había ido con Damian en su carruaje.
Así que Cedric fue a la mansión donde se alojaba Damian.
—“Lo siento, Su Alteza. La invitada no se encuentra bien, así que podría ser difícil verla ahora mismo.”
—“Soy su padre. ¿Seguiría siendo difícil?”
—“Si la invitada no lo permite, entonces será difícil.”
Cedric dudaba entre entrar con fuerza y ver a Lillian o regresar.
Después de pensarlo mucho, Cedric optó por lo segundo. Pensó que si la niña seguía enfadada, esperar a que se ablandara también sería parte de la expiación.
Así que Lillian llevaba varios días sin aparecer.
“Algo no anda bien.”
Incluso envió a otras personas a verla, pensando que tal vez no quería verlo.
Aunque enviaron a Isaac, Mary, Nisha y otros, Lillian nunca apareció. A pesar de que Mary le rogó que simplemente apareciera.
Aunque Lillian estuviera enfadada con él, Cedric no podía tratar a Mary con tanta indiferencia.
—¿Qué podría pasar?
La familia con la que se alojaba Lillian, Portier, no era especialmente destacable. Eran adinerados, pero no tenían ninguna habilidad política, aunque eran hábiles en diversos negocios. Y el propio Damian tenía buena reputación y era amigo de Lillian desde hacía mucho tiempo. Cedric ya lo había visto varias veces.
—Era un chico muy recto.
Así que nunca pensó que Damian interferiría en la relación de Lillian con él, y creía que Lillian evitaba el contacto con Maynard por alguna razón.
Y la razón probablemente estaba relacionada con Odile.
—Ahora que lo pienso, Lillian dijo que iba a encontrarse con Odile en la fiesta benéfica de Lady Keines.
Dijo que llevaría a Damian como pareja y, como ahora se alojaba en su casa, no debería haber ningún problema en asistir a la fiesta.
Cedric bajó inmediatamente. Por suerte, Isaac estaba hablando con Stephen en el primer piso. Menos mal que las personas que buscaba estaban cerca.
«Stephen, envía una invitación a la finca de Kennis».
«¿Qué debo escribir?»
«Asistiremos a la fiesta benéfica de Lady Kennis. Probablemente Lillian estará allí».
«Ah, ya veo. Haré lo que dices».
Stephen salió rápidamente para enviar la invitación, y Cedric también le dio órdenes a Isaac.
“Isaac, ve a buscar a Theo.”
“¿Theo? ¿Te refieres a Sir Theo de los Caballeros?”
“Sí.”
Cedric se giró hacia la armería mientras hablaba.
“Theo también nos acompañará a la fiesta benéfica.”
* * *
Fiesta benéfica de Lady Kennis.
Odile disfrutaba de la fiesta entre la multitud.
Por supuesto, al ser un evento benéfico, no fue tan grandioso ni lujoso como Odile esperaba, pero el simple hecho de que todos la vieran como la “futura Lady Maynard” la satisfacía.
“¿He oído que Lillian se fue de casa?”
Si eso fuera cierto, entonces el puesto sería suyo. De hecho, a Odile no le importaba especialmente si Lillian estaba en casa o no. Estuviera o no Lillian, la gente seguiría viéndola como la verdadera Lady Maynard.
“No me gustó desde el principio”.
Tanto si era esa chica como ella misma, ¿no eran ambas falsas?
Había oído vagamente historias sobre Lillian. Había oído que fingía ser alguien que no era al llevar las pertenencias de su amiga.
En ese caso, ¿no estaba peor? No era diferente de Odile, pero no le gustaba la idea de ser superada y hacía la vista gorda.
“Me pregunto si alguna vez vio mi verdadera cara”.
La verdad es que eso la inquietó un poco. Pero ahora que todo estaba en manos de Damian, podía estar tranquila.
Odile se acercó a la gente reunida, sonriendo radiante. Y entonces la reconocieron y le hicieron sitio.
“Oh, señorita Odile”.
“Justo estábamos hablando de usted”.
“¿Ah, sí? ¿De qué?”
Cuando Odile abrió mucho los ojos, una de las damas sonrió y asintió.
“Lord Maynard acaba de llegar.”
“Todos se sorprendieron de lo mucho que se parecen usted y Lord Maynard.”
“No pudimos asistir a esa fiesta, así que no pensamos que se parecerían tanto.”
Mientras hablaban, todos miraron más allá del abanico.
A Lillian.
Lillian estaba de pie en silencio junto a Damian, con la mirada perdida en sus pensamientos. Casi parecía una muñeca, como si le hubieran robado el alma.
Al no haber respuesta de Lillian, el tono de la conversación se volvió un poco más directo.
“¿Podemos esperar buenas noticias de la señorita Odile pronto?”
“Si la señorita Odile se une a la nobleza, ¿qué le pasará a la dama?…”
“Aunque el marqués aleje a Lillian de la nobleza, no creo que la abandone.”
Ante las palabras de alguien, Damian, que había permanecido en silencio todo el tiempo, sonrió amablemente y habló.
“Tus palabras son un poco exageradas. ¿Te das cuenta de que son una falta de respeto tanto para el Marqués como para la dama?”
Pero su voz era tan cortante como siempre. Con el aire opresivo que emanaba de Damian, la dama que había hablado se sorprendió y rápidamente agitó su abanico.
“Ay, solo estaba preocupada…”
“Aunque el Marqués envíe a Lillian lejos, tanto Portier como yo la protegeremos, así que ¿no sería mejor que la dama se preocupara un poco más por sí misma? He oído que tu marido tiene bastantes deudas.”
“¡Ay, Dios mío! ¡Qué impertinencia! ¡Es un malentendido!”
“¿En serio? Entonces me siento aliviada.”
Damian sonrió con picardía. Pero todos en la sala sabían que no era un malentendido.
Mientras se desarrollaba todo este alboroto, Lillian no mostró ninguna reacción.