Episodio 66
Lillian presentía que era el momento de un cambio de paradigma.
—Pensemos a la inversa.
Si la causalidad no da resultados, se trata de invertir lo que se sabe y reconstruirlo.
El templo tenía como objetivo a la difunta Lady Agnes Maynard.
Quizás lo había sido desde que Agnes era joven, y ella misma lo sabía.
—Al principio Agnes. Luego su hija.
Pero Swan había muerto. Y Lillian, la suplente de Swan, apareció en Maynard, y después de 7 años, apareció Odile con el rostro de Swan.
¿Por qué el templo iría a buscar a Odile ahora, después de 7 años?
Solo hay una respuesta concebible.
Si bien la muerte de Agnes es de dominio público, no muchos saben de la muerte de Swan, la niña huérfana del orfanato.
El templo sigue buscando a la «hija de Agnes».
«El templo… cree que soy la hija de la difunta Lady Maynard».
Al pensarlo, Lillian sintió que muchas preguntas se desmoronaban como una ficha de dominó.
«Es igual que lo que le hice a Lord Napier».
Al igual que él, Cedric también pretende desechar a su hija.
¡Al presionar a Odile, la hija, claramente genuina, pretenden abandonar a Lillian!
«Y si me descartan de Maynard, el templo intentará arrebatármela».
Ese era el propósito.
«Ahora que he comprendido el propósito, si utilizo esto bien…»
Al pensarlo, los pasos de Lillian también llegaron al jardín.
Y allí, junto al carruaje familiar, se encontró con una persona inesperada.
Un joven de cabello blanco pulcramente peinado y rostro angelical.
«¿Damian?»
* * *
La perspectiva tras la muerte del Duque de Maynard.
A pesar de lo tarde que era, aún no se había cambiado de ropa. Sentado en su estudio, se limitaba a contemplar fijamente los objetos que sostenía.
En las manos de Cedric había un pequeño colgante de plata. En la superficie, había grabado el emblema de un lirio, y en el interior, un delicado retrato de Cedric y Agnes estaba intrincadamente tallado.
Era el colgante que Lillian trajo cuando llegó por primera vez al Duque de Maynard.
«Agnes. ¿Qué habrías hecho tú en un momento como este?»
Pronunciar el nombre de su esposa después de tanto tiempo le resultaba extrañamente desconocido. Criar a Lillian le permitió a Cedric olvidar mucho la muerte de Agnes. Ya no tenía que evocar su rostro a diario, ni pasar días lamentándose por Agnes y la niña desaparecida. Cedric sintió que solo por eso había sido una sabia decisión estar con Lillian.
Así que Cedric no había visitado el anexo en bastante tiempo. Sin embargo, en algún momento, se había encontrado con una niña allí. En realidad, la había «presenciado».
La niña estaba sentada frente al retrato de Agnes, contemplándola sin cesar. Puede que le doliera la garganta, pero parecía que se quedaría ciego si la apartaba de la vista. La miraba fijamente sin pestañear.
En esa escena, Cedric sintió una inexplicable añoranza y soledad.
También era similar a la pérdida que él mismo había experimentado.
A través de eso, Cedric pudo comprender por qué se sentía tan atraído por la niña que acababa de conocer. Compartían la misma herida. Con la pérdida y la soledad, se parecían. Si existía una calcomanía hecha con heridas, ¿podría considerarse también parentesco consanguíneo? Cedric no entendía qué dibujaba Lillian del retrato de Agnes. Quizás anhelaba a la madre que no había conocido. O tal vez solo sentía curiosidad por la persona que había sido la señora del lugar.
Cedric ahora quería hacer la pregunta que no había podido hacer entonces.
«Lillian, ¿en qué demonios… estás pensando?»
¿Habría sabido Agnes qué hacer en una situación como esta?
La razón por la que sacó el colgante al azar probablemente era similar a la de una persona común que busca a Dios en momentos de crisis. Cedric sabía que había tocado las heridas de la niña. Pero no sabía qué hacer. Lo que hizo Lillian claramente iba más allá del sentido común. Cuando algo va mal, hay que denunciarlo, ¿no?
Al pensarlo, la risa de Agnes resonó en sus oídos. —¡Qué testaruda! ¡Seguro que sufrirás si vives con tanta inflexibilidad!
¿Cuándo fue esa conversación?
—No entiendo, Agnes. ¿Se considera testarudo no creer en supersticiones?
—Tú no crees en nada, así que sí, eres testaruda.
Ah, era una conversación sobre el colgante.
Desde que tuvo al bebé, Agnes siempre llevaba este colgante alrededor del cuello, y solía decir esto habitualmente.
—Esto protegerá a nuestro hijo.
Por supuesto, Cedric no lo creía. Sin embargo, como el colgante era un regalo de Cedric, no le molestaba que su esposa apreciara tanto el regalo que le había dado, así que fingió no darse cuenta.
Pero ¿por qué esas palabras persistían tanto en su mente?
«Al final, el colgante desapareció junto con la niña.»
Cedric no podía asegurar si el colgante realmente protegía a la niña, las palabras de Agnes.
Pero si Odile era la niña real, ¿por qué el colgante estaba con Lillian del Orfanato de Maryfield, que estaba bastante lejos del Orfanato de Hereford?
Aunque Maryfield y Hereford no estaban tan lejos, estaban lo suficientemente lejos como para requerir un viaje en carruaje. Le parecía extraño atribuirlo a algún tipo de error.
Las palabras de Lillian resurgieron en su mente.
=Odile no es tu hija.
Cedric guardó silencio. Un pesado silencio invadió la habitación por un instante. Concluyó que necesitaba volver a investigar a Odile llamando a Cosmo. Y en ese instante de intentar llamar a Cosmo, hubo un breve instante de ganas de tocar el timbre.
Poco después de oír que llamaban a la puerta, esta se abrió con un crujido.
Era Theo quien apareció. Cedric frunció el ceño por reflejo, pues sabía que Theo era cercano a Lillian.
«¿Qué ocurre?»
«Disculpe, Su Gracia. ¿Es cierto que Lady Lillian… ha abandonado la finca?»
«Lo es. Si por eso está aquí, más le vale regresar.»
Pero en lugar de irse, Theo hizo otra pregunta.
«¿Sabía que Lady Lillian se lastimó la mano?»
«¿…Qué?»
Los ojos de Cedric se abrieron de par en par. No había oído nada sobre que Lillian se hubiera lastimado la mano. Claro que no. Nadie se atrevía a sacar el tema de Lillian delante de un Cedric enfadado.
Ayer, Lady Lillian se lastimó la mano y la atendí. Supuse que lo sabías, pero ¿de verdad no lo sabías?
“¡…!”
Solo entonces Cedric recordó a Lillian, que había estado escondiendo la mano tras la espalda frente a él. No le había prestado tanta atención, probablemente porque intentaba ocultar las vendas.
Cuando el rostro de Cedric se tensó, Theo pareció comprender el significado incluso sin responder. Una reprimenda pareció asomar en su rostro.
En ese momento, otra figura entró detrás de Theo. Era Stephan, el mayordomo de Maynard Duke.
“Disculpe, Su Gracia. Tengo algo importante que discutir…”
“¿Qué es?”
“Se trata de lo que pasó hoy en el invernadero.”
Cedric frunció el ceño de nuevo al volver a mencionar el asunto de Lillian.
Stephan también trataba a Lillian como si fuera su propia nieta. Si Stephan fuera presionado por los asuntos de Lillian, la paciencia de Cedric podría agotarse.
Sin embargo, el rostro de Cedric palideció ante las siguientes palabras de Stephan.
—Hay alguien que presenció lo que sucedió fuera del invernadero.
—¿Qué?
—El jardinero afirma haber visto a la señorita Odile salpicándose agua de té. Dijo que la joven no hizo nada.
En la mente atónita de Cedric, la voz de Lillian resonó de nuevo.
—Yo no lo hice.
—Odile no es tu hija.
Si pudiera retroceder el tiempo, Cedric querría disculparse con Lillian.