Episodio 63
Quizás lo que realmente deseaba ahora no eran travesuras, sino consuelo.
Quizás no había madurado nada desde la niña petulante de diez años que solía ser cuando le hacía rabietas a Theo. Pero Lillian pensó que estaba bien. Estaba bien no crecer. Después de todo, una parte de su alma permanecería para siempre a los diez años, así que ni siquiera se dio cuenta de que podría ser natural para ella permanecer a esa edad para siempre.
Lillian miró el retrato. El retrato de la difunta duquesa, Agnes, no era tan inexpresivo como otros retratos comunes. Sonreía radiantemente, lo que le recordó aún más a Swan.
¿Cuándo podré pensar en Swan sin sentirme sola?
Anhelar a Swan mientras pensaba en Swan de nuevo era como beber agua de mar para saciar la sed. Lillian sabía que estaba atrapada, pero no sabía cómo escapar. Solo tenía diecisiete años, demasiado inmadura para curar sus propias heridas, aún incapaz de superar los recuerdos de sus diez años.
«Creo que… tiene razón.»
dijo Lillian, girando la cabeza. El rostro ensombrecido de Theo era visible.
El rostro que había robado el corazón de las jóvenes criadas tenía rasgos objetivamente agradables. Las cejas ligeramente levantadas y angulosas le daban una sensación recta y penetrante, mientras que los ojos penetrantes, con líneas definidas, eran nítidos y claros. Sobre todo, las líneas desde la nariz hasta los labios eran nítidas, por lo que cualquier cambio en la expresión de Theo podía ser percibido con precisión por quien lo miraba. Así que cuando la gente decía que tenía una apariencia llamativa, probablemente se referían a Theo.
De hecho, Theo ya era guapo.
«Por eso era tan popular en el orfanato.»
Además, su personalidad peculiarmente directa pero cariñosa resultaba extrañamente atractiva, sobre todo para las chicas.
Ahora Lillian también podía comprender ese encanto.
Lillian miró fijamente los ojos color calabaza de Theo.
“Los besos parecen reconfortantes.”
“Pensé que siempre decía tonterías, pero esta vez…”
Por una vez, dijo algo útil.
Lillian volvió a besar a Theo.
Al recordarlo, el beso se sintió como un abrazo.
* * *
Al día siguiente era fin de semana. Como siempre durante siete años, Theo salió de la mansión temprano por la mañana y se dirigió al Orfanato Maryfield. Si salía antes del amanecer, podría llegar a la hora de comer. Al cruzar la puerta familiar y entrar en el edificio, los niños salieron como si los hubiera alcanzado un rayo al ver a Theo.
“¡Theo!”
“¡Theo hyung está aquí!”
Los niños del orfanato se aferraban a Theo cada vez que tenían la oportunidad, como si no lo hubieran visto en años. Aunque siempre pensó que la gente podría pensar que habían pasado años desde la última vez que lo vieron, Theo se encontró de repente cargando a uno en la espalda, dos en las piernas y uno en los brazos. Era más preciso decir que los niños se aferraban a él unilateralmente, en lugar de que él los cargara.
¡Mira esto! ¡Tengo una mochila! ¡Ahora voy a la escuela!
¡Yo también, yo también!
Los niños, que hacía solo siete años caminaban con pasos cortos, ahora tenían edad suficiente para ir a la escuela. Todos los niños del Orfanato Maryfield podían asistir a una escuela pública con el apoyo de Cedric, y si sacaban buenas notas, incluso podían ir a un internado privado.
La mayoría de los niños de la edad de Theo habían encontrado su propio camino, como trabajar en tiendas de la capital o en otras mansiones, así que los niños que se quedaban aquí eran de dos tipos: los que no podían irse porque este lugar era su hogar, como Theo, y los que aún eran demasiado pequeños para irse.
«Theo, oppa. Hoy eres tan popular como siempre».
«Oh, Rose».
Rose estaba entre los primeros. Al igual que Theo, Rose, la hija mayor del orfanato, decidió quedarse y Cedric la contrató como maestra en el Orfanato Maryfield. Rose, con su cabello negro ligeramente recogido y sus gafas redondas, se había convertido en una presencia dulce pero cálida.
—Todos te aprecian mucho, oppa. Algunos niños incluso quieren ser caballeros como tú.
—¿De verdad? Debe ser difícil aprender con el director. ¿Para qué molestarse en ser caballero cuando hay un camino más fácil como trabajar en una tienda?
—Jaja, ¿no deberías estar diciendo eso, oppa?
—Oye, es muy duro. No es fácil patrullar todos los días. Ni siquiera recibes entrenamiento al empezar, y tienes que hacer trabajo pesado como paje durante más de un año…
—¡Tú! ¿Pensabas que te daría una espada sin nada a cambio?
Mientras Theo se quejaba, una reprimenda llegó desde atrás. Pero en lugar de ensombrecerse, el rostro de Theo se iluminó.
¡Señorita Mil!
¡No es la señorita Mil, es la directora!
¡Ay, ay!
¿Dónde crees que puedes hablar con esa naturalidad?
¡Ay!
Por supuesto, hubo algunos golpes en el intercambio.
A pesar de sus quejas, Theo no perdió la sonrisa. Después de que Winston se fuera y Milord se convirtiera en director, el Orfanato Maryfield dejó de ser un lugar donde se vendían niños como ganado. Era el verdadero hogar y la ciudad natal de Theo.
Todo estaba en paz. Excepto por una cosa:
¿Y cómo está el Duque? ¿Todo bien?
Mmm… ¿Debería estarlo, supongo?
Si es así, ¿por qué estás tan triste?
Una vez más, el bastón de Milord apuntó ferozmente a Theo, pero Theo lo esquivó hábilmente.
Solo me preocupa que le corten el apoyo. No es que vaya a pasar.
“Entonces, hay otros problemas.”
“…Sí, bueno.”
Theo no mencionó la historia de Lillian.
El único problema en el Orfanato Maryfield era que toda esta paz dependía completamente de las decisiones de Cedric.
Hasta entonces, el Orfanato Maryfield había brindado un generoso apoyo a Theo a cambio de su ayuda a Lady Maynard Lillian, con el pretexto de que Theo, quien se unió a los Caballeros Maynard, trabajaba allí en lugar de cobrar.
Gracias a esto, Theo vivía sin cobrar, pero eso no era un problema para él.
Lo importante era que este apoyo podría terminar algún día.
“Se han sentido aliviados de que haya estado trabajando con los Caballeros Maynard hasta ahora, pero…”
No podían quitarse de la cabeza la idea de que Cedric pudiera cambiar de opinión y cortar el apoyo. Incluso si lo hiciera, dado que las intenciones de Cedric eran sinceras, no había lugar para protestas.
En esta situación, es mejor no mencionar nada que pueda amenazar la posición de Lillian.
Milrad, quien recientemente se había convertido en director, era como Theo, un plebeyo convertido en caballero.
Tenía buena esgrima y podría haber atraído a un número considerable de nobles, pero fue exiliado aquí tras causar un escándalo al negarse a soportar la injusticia y causar problemas a los nobles.
Quizás por eso, Milrad creía que Cedric podría abandonarlos en cualquier momento.
«Es una suerte que el apoyo no se corte pronto. Pero los nobles son volubles, así que siempre tengan cuidado con sus acciones. Siempre podemos encontrar nuevos patrocinadores si se cortan los fondos, pero su vida está en juego».
¿De qué hablas? Me estoy asegurando de que no se corten los fondos. El Duque no es esa clase de persona.
Milrad intentó no agobiar a Theo, pero este sentía que si manejaba mal las cosas y perdía el apoyo, no podría librarse de esa culpa.
Había sido responsable de este orfanato desde el principio.
Por eso, Theo temía aún más el campo de batalla.
Si iba al campo de batalla y algo salía mal, ¿qué pasaría con el orfanato que había estado recibiendo apoyo en lugar de su salario?
Por cierto, alguien vino del templo pidiéndote que entregaras esto.
¿Del templo?
Era una carta.
Una carta que proponía la admisión a los Caballeros Sagrados.
Las condiciones eran un poco más específicas.
Prometía a Theo un salario y un puesto altos, e incluso ofrecía patrocinar el orfanato.
Al final de la carta, había una frase compasiva que lo tentaba.
[El abrazo del Señor está abierto a todos.]