Episodio 59
Las reglas del blackjack son simples.
El jugador y el crupier se turnan para revelar una carta cada uno, intentando que la suma de todos los números sea lo más cercana posible a 21. Quien se acerque más a 21 gana. Sin embargo, si la suma supera 21, pierde.
Por ejemplo, digamos que las cartas son 2+7+K(10).
El jugador puede elegir entre abrir la siguiente carta o detenerse. Si se detiene, la suma total del jugador es 19; por lo tanto, si la suma total del crupier es 20 o 21, pierde. Pero si el crupier obtiene 22 o más, o menos de 19, gana.
En otras palabras, cuanto más cerca esté la suma actual de 21, más arriesgado será abrir la siguiente carta, ya que las posibilidades de ganar son bajas y las de perder aumentan.
Pero…
¡Oh, 21! ¡Blackjack! ¡He vuelto a ganar!
¿Tiene sentido esto? Lillian se quedó mirando con la mirada perdida las fichas que desaparecían frente a ella.
Antes, Lillian se detuvo en 20 y estaba segura de su victoria.
Sinceramente, abrir una carta en el 20 es un suicidio, ya que no hay posibilidad de ganar a menos que salga un 1.
De igual manera, a menos que el crupier consiga un 20 para empatar o no consiga un 21, esta era una mano que Lillian había ganado. Y el total del crupier era 19.
«Seguro que allí no podrán vencerme.»
Para ganarle tendrían que sacar un 1 o un 2, lo cual es imposible.
Pero, de la nada, el crupier dio vuelta una carta y sacó 21.
Así, las ganancias que tanto le había costado ganar a Lillian se habían esfumado. Sin embargo, a Lillian no le importaban esas cosas. Inclinándose como si sacara dinero, le susurró a Theo.
“…Theo, algo huele mal en eso.”
—No, en serio. ¿Cuántas veces ha pasado esto ya?
El patrón del jugador que parece ganar por un estrecho margen, solo para que el crupier gane.
Peor aún, te preguntan si quieres apostar más antes de tomar la decisión final. En otras palabras, te van a sacar hasta el último centavo.
Es demasiado astuto para ser una coincidencia.
Seguramente le hicieron algo a las cartas. Como que las acomodaron para favorecer al crupier, o algo así.
“¿Entonces qué vas a hacer?”
«Espera y verás.»
Después de murmurar para sí misma, Lillian bajó la voz y preguntó mientras bebía agua.
¿Cuánto tiempo llevas trabajando aquí?
“¿Unos tres meses?”
Yo también llevo tres meses siguiendo a Sir Philip. ¡Qué casualidad! ¿Jugamos otra ronda?
—Claro. Sir Philip es un caballero muy generoso. Incluso paga el entretenimiento del personal.
El crupier con gafas se rió y barajó alegremente las cartas.
“De hecho, hay una gran diferencia de habilidad entre este comerciante y el que está a su lado”.
El repartidor adjunto al conde Napière barajaba las cartas con destreza y rapidez. Sus manos eran tan rápidas que ni siquiera se veían las cartas, y obviamente no había cartas deslizadas. Pero el repartidor que tenía delante, ocasionalmente, volteaba las cartas y, a veces, las colocaba sin barajar. Claramente, un novato.
Pero el juego continuó igual que antes. Parecía que el jugador ganaría, luego el crupier ganaría por un estrecho margen. Ahora Lillian estaba segura.
“Este bastardo nos está engañando”.
El problema era cómo el novato hacía trampa. Seguramente este comerciante no lo hacía voluntariamente. Debió haber sido ordenado por el establecimiento.
Al ver lo experimentado que parecía el crupier a su lado, parecía que les habían asignado el papel de crupieres novatos porque Lillian y Theo parecían jugadores inexpertos.
“En ese caso…”
Lillian fingió mirar a su alrededor por un momento y luego le hizo un gesto a Theo para que tomara su lugar.
“Juegas con Sir Philip”.
«¿Te divertiste?»
“No es muy divertido cuando sigues perdiendo”.
—Bueno, sigue quejándose cuando es mi dinero. ¿Qué tienes en la cara, camello?
Ante las palabras de Theo, los ojos del comerciante se abrieron de par en par.
«¿Mi cara?»
—Sí. Ven aquí. Deja que te lo quite.
—Qué vergüenza. Entonces, por favor.
Cuando el comerciante se acercó, Theo le dio una bofetada en la mejilla, haciéndole caer las gafas.
Y cuando los vasos cayeron al suelo, Lillian fingió pisarlos accidentalmente.
¡Ay! ¡Perdón! Iba a buscar agua y, bueno…
“¿¡Q-Qué es esto?!”
El rostro del comerciante se puso rojo al levantar la voz. Pero Theo fue más rápido.
Rápidamente giró el brazo del crupier hacia atrás y presionó su garganta contra la mesa con el otro brazo.
¡Pum! Con un sonido, el vendedor, con la cara enrojecida, empezó a jadear.
Oye, mi chico puede cometer errores, ¿sabes? ¿Cuánto perdí contra ti? ¿Y me estás alzando la voz con unas gafas?
“Uh, lo s-siento—”
No levantes la voz por nimiedades. Juguemos otra ronda, ¿vale? Así, así.
Sin ninguna broma.
Theo susurró suavemente y soltó al crupier. Este apenas logró soltarse y se frotó el cuello, respirando con todas sus fuerzas. Parecía mucho más sereno que antes.
Solo entonces el juego transcurrió con normalidad. Theo demostró más talento en el blackjack del que Lillian esperaba.
¡Blackjack! ¡Genial! ¡Paga!
Después de ganar tres veces seguidas, el conde Napière, que estaba jugando al blackjack en la mesa vecina, se acercó a ellos.
Oye, ¿dijiste que eres Sir Philip? Estuviste increíble hace un rato. ¿Qué te parece si nos tomamos una copa para celebrarlo?
El plan fue un éxito.
* * *
Lillian pronto comprendió por qué Stephan odiaba tanto al conde Napière.
¡Te lo digo! ¡Yo era muy negociante! ¡Compraba edificios por aquí como si nada!
Era un ser humano típico, atrapado en la gloria del pasado y sin poder ver el presente, arruinando su vida con el juego y el alcohol. En cuanto se emborrachaba, empezaba a soltar historias sobre Maynard sin que nadie le provocara. Aunque Lillian nunca se había topado con un personaje así, sabía que tenía que escuchar esa historia, pero sinceramente quería irse a casa.
¿Sabes quién soy? ¡Soy yo! ¡Soy el héroe de guerra al que aquí alaban! ¡Soy el padre de Lady Agnes!
—Si eres su padre, ¿eso significa que eres el suegro de Lady Agnes?
Aunque la expresión de Lillian se agrió en tiempo real, Theo parecía estar de buen humor.
¿Será por los siete años que pasó como caballero antes de convertirse en escudero? Theo lidiaba con calma con la borrachera del conde Napière sin cambiar de expresión.
¡Así es! Soy el padre de Lady Agnes. ¡Jaja! ¡Mi nieta es Lady Maynard!
Qué historia tan interesante. ¿Podrías contarme más sobre Lady Agnes?
¡Tengo mucho que decir! ¡Su vida es muy divertida!
El conde Napière, muy ebrio, se rió con ganas, como si algo fuera muy divertido, y después volvió a ponerse irritable.
La vendí porque la vida era dura, ¿quién habría pensado que se convertiría en Lady Agnes? ¡Si lo hubiera sabido, me la habría quedado!
“…¿Dijiste que la vida era dura?”
Y las orejas de Lillian se animaron.
¡Sí! Cuando Agnes era joven, no podía resolver mis problemas, así que fui al templo para averiguar la causa. ¿Y saben qué? Una mujer trajo infelicidad a mi casa. Pero la madre de esa chica murió joven. Dijeron que todo estaría bien si nos deshacíamos de ella. Así que me deshice de ella enseguida.
Ahora que lo pensaba, dado que su madre era mitad y mitad, el conde Napière se arrepintió una vez más de su elección.
Belleza y desgracia. La combinación de ambas despertó la curiosidad de Lillian.
—Entonces, ¿sabes algo sobre las Hijas de la Luz de la Luna?
¡Oh! ¡Hace mucho que no oigo ese nombre! ¡Sí, es eso! ¡Luz de luna! Dicen que esas locas solo traen desgracias.
Las miradas de Lillian y Theo se cruzaron en el aire.
Mate.
* * *
¿Fue la difunta Lady Maynard realmente una de las “Hijas de la Luz de la Luna”?
«No estoy seguro.»
No se mencionó en ningún momento que ella tuviera alguna habilidad especial.
Sobre todo, la idea de que ella sea una de las “Hijas de la Luz de la Luna” podría ser simplemente una mentira inventada por el templo para justificar el abandono de Agnes por parte del Conde Napière.
Pero al menos una cosa era segura.
“En todas estas conexiones…”
Había un templo.