Freya sintió como si estuviera repitiendo el mismo día una y otra vez.
Un grupo de mujeres vestidas con el mismo atuendo entró e inclinaron la cabeza simultáneamente.
Entre ellos, una mujer mayor habló con Freya.
“Te ayudaré a volver a la normalidad”.
Se cambió de ropa con su ayuda.
Cada escena, incluidos los gestos rápidos pero educados y el orden en que la vistieron, fue exactamente igual que la última vez.
Pero había algo diferente.
Después de que terminaron de vestirla, colocaron un espejo frente a Freya.
Es un conjunto diferente. La ropa se confecciona muy rápido.
La forma era similar, pero el color de la tela cambió a verde claro.
‘Este mundo utiliza una variedad de colores de tela.’
Freya imaginó a las damas llenando el salón de banquetes con vestidos de todos los colores diferentes.
«Creo que es mejor que tener simplemente un montón de vestidos rosas o blancos».
Caminó hacia la puerta que conducía a la sala de recepción.
Como era de esperar, estaba esperando cerca.
Freya tomó la mano extendida de Aran y caminó hacia la mesa.
Dijo mientras lo miraba mientras estaba a punto de sentarse en la silla sujetándolo por el respaldo.
«¿Puedo echar un vistazo a la sala de estar?»
“Tanto como quieras.”
La sala de recepción era espaciosa.
Parecía varias veces más grande que su espacioso dormitorio.
Era una habitación rectangular con una pared mucho más larga que la otra y había tres puertas además de la que conducía al dormitorio.
El sofá en el que se había sentado muchas veces era el más cercano a la puerta que conducía al dormitorio.
Además de eso, había dos sofás más.
Mientras miraba alrededor de la sala de estar, de repente una sonrisa apareció en su cara.
“Firmé un contrato para una casa. Me gustó mucho y me pareció espaciosa. Pero si Aran la viera, creo que diría: «¿Cómo puede alguien vivir en un lugar así?».
“¿Una casa bajo contrato? ¿Quién vivirá en ella?”
“Por supuesto que es la casa en la que viviré”.
“¿En qué casa vives ahora?”
“Ah… La casa donde vivo ahora no es mía. La estoy alquilando. Tengo que mudarme porque hay una fecha límite. Por eso firmé el contrato rápidamente cuando supe que vendían una casa bonita.”
«¿Qué tipo de casa es?»
“Es una casa de dos pisos. Pero la superficie total del primer y segundo piso sería menor que la de esta sala.”
“¿No es demasiado estrecho?”
«Mira esto.»
Freya se echó a reír.
“Es suficiente para que vivan unas tres personas”.
Freya incluso dijo el número de empleadas domésticas que contrataría, una o dos a la vez.
Aran pensó que había tres personas en su familia.
Después de mirar alrededor de la sala de recepción, Freya regresó a la mesa.
Aran preguntó mientras los dos se sentaban uno frente al otro.
“¿El té que bebiste la última vez estaba rico?”
“Sí. Estuvo bien.”
“¿Y los efectos secundarios? ¿Como sentirte mal al día siguiente?”
«Nada.»
—¿Y qué hay de la comida? Dije que prepararan algo.
«……¿Cocinaron?»
“No es forzado.”
Freya no pudo negarse a esa hora tan tardía, pensando en la gente que estaría esperando mientras ella preparaba la comida.
«Pero no tengo hambre.»
“¿Pero no?”
«Me pregunto qué tipo de comida es».
Aran cogió la campana de plata que estaba sobre la mesa y la agitó.
No había ningún sonido en absoluto
Los ojos de Freya brillaron con curiosidad.
«¿Qué es eso?»
“Campana de llamada.”
“¿Puedes llamar a la gente con eso? ¿Cómo? ¿Eso también es magia?”
“Es una herramienta mágica”.
“¿Las herramientas mágicas son diferentes de la magia?”
“El principio para usar el poder mágico es el mismo, pero la magia es una habilidad de mago. Las herramientas mágicas son solo herramientas.”
Incluso después de escuchar su explicación, todavía no lo entendió del todo.
Freya miró atentamente el timbre de llamada y habló con cautela.
—Entonces, ¿por casualidad… alguien que no sea mago podría usar esta herramienta mágica?
Aran no pudo responder a su pregunta de inmediato porque era muy extraña.
Fue como mirar el fuego y preguntar si estaba caliente.
“…Cualquiera puede usarlo porque se activa con el poder mágico almacenado.”
“¿Poder mágico almacenado?”
Aran dio vuelta el timbre de llamada.
Había una pieza con una placa de hierro añadida en el interior.
Al principio le tenían prohibido tocarlo, pero a él no le importó.
Quitó la placa de hierro y sacó el fino mineral que había en el interior.
El cristal fue procesado en una capa fina como una moneda y dotado de poder mágico.
Se llamaba la Piedra Mágica.
“Esta piedra mágica contiene poder mágico, y la herramienta mágica funcionará hasta que el poder mágico se agote”.
“¿Puedo tocarla?”
Aran colocó la piedra mágica en su palma.
Freya miró atentamente la piedra mágica azul translúcida.
“Es bonita. ¿Es una piedra mágica?”
La puerta se abrió y entró una fila de mujeres, llevando bandejas en ambas manos.
Las mujeres, vestidas con el mismo atuendo, colocaron la comida que habían traído en la mesa y luego todas se fueron.
Sólo el hombre de mediana edad que los seguía permaneció atrás.
Freya, que ya lo había visto varias veces, lo reconoció.
Freya volvió la mirada hacia la comida que le servían delante.
‘¿Qué es esto?’
Estaba en una situación difícil.
El plato colocado en el centro del gran plato redondo era algo que nunca había visto antes.
Era tan grande como el puño de un hombre adulto y parecía una calabaza.
Pero el color era rojo como una manzana madura.
Freya concluyó: «No lo sé».
Si es así, es improvisación.
Ella levantó la vista para ver a Aran comiendo este plato.
Pero luego se levantó de su asiento.
Y luego caminó alrededor de la mesa y llegó detrás de Freya.
Aran recogió el cuchillo colocado en el lado derecho de Freya desde atrás.
Luego golpeé suavemente la parte superior de la calabaza roja con un cuchillo.
Con un crujido, la calabaza se abrió en seis pedazos perfectamente ordenados.
‘Vaya.’
Freya observó la divertida actuación con los ojos muy abiertos.
Un plato horneado aparece dentro de una calabaza partida.
Era un bulto grueso.
Salía vapor como si lo acabaran de sacar del fuego.
Tomó la taza de salsa y vertió la salsa blanca sobre los grumos marrones bien cocidos.
Se oyó un sonido chisporroteante y ebullente.
Se extendió un delicioso olor.
Comenzó a cortar la comida con el cuchillo en su mano derecha mientras presionaba el trozo con el tenedor en su mano izquierda.
La cara de Freya se estaba poniendo cada vez más caliente.
Se sintió como si la estuvieran abrazando por detrás.
Estaba cortando la comida encorvado.
Si Freya giraba la cabeza hacia un lado, su rostro estaría tan cerca que casi tocaría el de él.
Cortó toda la comida en trozos pequeños y colocó los cubiertos sobre la mesa.
Freya no tuvo tiempo de agradecerle ya que regresó a su asiento.
Ella lo observó hacer lo mismo en su asiento, luego tomó el trozo cortado que estaba frente a ella y se lo llevó a la boca.
Sus ojos se abrieron de par en par mientras masticaba con cuidado, una o dos veces.
‘Delicioso.’
No sabía los ingredientes.
Sabía a carne y pescado.
Era tan suave que se derritió en mi boca inmediatamente.
Aran rió disimuladamente mientras la observaba concentrada en su comida con la expresión antes mencionada.
«Supongo que se adapta a tu gusto.»
Había pasado mucho tiempo desde la última vez que se sentó a comer con alguien.
¿Será porque la vió comer tan delicioso?
De repente volvió a tener apetito.
Entonces cortó la comida delante de él y se la puso en la boca.
‘… … Está bien.’
La variedad de sabores percibidos a través del gusto y del olfato era bastante buena.
Esta bien
Era una sensación que no había sentido en mucho tiempo.
No es que haya estado viviendo sin sentir ningún gusto.
Recordó en su cabeza cada sensación que siente un ser humano.
Sin embargo, las emociones que los humanos sienten en los fugaces momentos en que disfrutan de sus cinco sentidos no están llenas sólo de recuerdos.
Aran lo supo con certeza por la experiencia de hoy.
Cuando estaba con ella, no sólo sus emociones sino todos sus sentidos se volvían más vívidos.
“¿Debería pedirles que traigan más?”
Sólo después de escuchar sus palabras, Freya se dio cuenta de que su plato estaba vacío.
—Oh, no. Ya basta.
Ella rápidamente dejó el tenedor.
Se sintió avergonzada porque lo comió con prisa aunque dijo que no tenía hambre.
Aún le queda la mitad.
«¿Qué tipo de plato es este?»
“Sería mejor no saber si estaba delicioso”.
«¡Por qué!»
Aran estalló en carcajadas.
Freya parecía ansiosa.
«Me pregunto si te di algo raro.»
“…Solo tengo curiosidad porque es la primera vez que veo este plato. No tengo ni idea de qué ingredientes lleva. Parece carne, pero no estoy seguro de si realmente lo es.”
—Así es, carne. La carne de buey joven de un cuerno es muy apreciada por los gourmets.
¿Vaca con un solo cuerno y un solo ojo?
Era la primera vez que Freya escuchaba el nombre de una bestia así.
La mirada de Aran se detuvo en Freya por un largo tiempo.
Sus ojos en blanco la hacían parecer una estudiante a quien le habían dado un problema que no conocía.
“¿Qué dijiste entonces? Que sabrías cuándo volver.”
“Es un fenómeno que ha estado ocurriendo desde la última vez y la anterior. Cuando llega el momento de regresar, mi visión se vuelve borrosa.”
“¿No sabía eso en absoluto antes?”
—Para nada. Parece que hay una nueva regla. Ese reloj de arena…
Freya notó la presencia de un hombre de mediana edad mientras hablaba y cerró la boca.
Aran dijo, mirando a Brenner.
«Vete.»
Brenner hizo una profunda reverencia y se fue en silencio.
Brenner salió al pasillo, abrió bien la boca y la movió hacia adelante y hacia atrás, presionando la articulación de la mandíbula con la mano.
Se mordió el labio mientras escuchaba a escondidas su conversación casual y sintió frías las articulaciones de la mandíbula.
Lo hizo porque estaba tan absorto en ello que sintió que su boca se abriría sin darse cuenta.
Después de que Brenner se fue, Freya continuó con lo que había estado diciendo.
“¿Qué tal el último reloj de arena? ¿Te dio más tiempo?”
«Ha crecido.»
“…….”
Aran vio las complejas emociones en su rostro.
“¿Te sientes incómodo con el paso del tiempo?”
Freya suspiró, incapaz de responder de inmediato.
“No es un asunto sencillo”.
«¿Qué?»
“No sé qué fuerza me trajo aquí, pero estoy seguro de que fue mientras dormía. ¿Qué pasa si el tiempo que paso aquí supera el tiempo que duermo?”
“Es demasiado pronto para preocuparse por eso. Tu tiempo aquí es corto.”
Eso era un problema mayor, pensó Freya.
Este corto tiempo invadió gradualmente el tiempo real, mucho más largo.
Desde la mañana después de mi última visita, esperé, contando los días hasta hoy.
Tenía miedo de disfrutar más mi tiempo en este mundo que en la realidad.
Freya parpadeó varias veces con sus ojos borrosos.
Lo miré y sonreí levemente y dije.
Supongo que ya debería irme. Gracias por la invitación a cenar. Estuvo delicioso.
Después de que ella desapareció, Aran se quedó pensando durante un largo tiempo con una expresión en su rostro, pensando vagamente en la respuesta.
Capítulo. Comienza la víspera del festival
Este banquete celebrado en el Palacio Real de Ost fue de una magnitud sin precedentes.
El período previo al festival, que precede al banquete de tres días, dura siete días completos.
El rey anunció que el palacio se abriría al público en vísperas del festival.
De hecho, había más zonas restringidas que zonas públicas.
Sólo algunos jardines estaban abiertos al público y la mayoría de los edificios estaban fuera del alcance.
Aun así, fue todo un avance poder ver la verdadera naturaleza de la ciudad de cerca, independientemente del estatus de cada uno.
Hubo algunos que estaban muy disgustados con la decisión del rey.
Una figura representativa fue el archiduque Adwig.
«¡¿Cómo te atreves a permitir que esas cosas invadan el palacio sin permiso?!”
El Archiduque expresó su enfado con todo su cuerpo.
Continuó holgazaneando y quejándose.
“Por eso son importantes los fundamentos. ¡Los de baja cuna no saben cómo defender la autoridad de la familia real!”
“Arréglalo. Me preocupa que pueda perjudicar tu salud.”
El Archiduque se sentó a la mesa, aparentemente incapaz de resistirse a la persuasión de su hijo.
Y se bebió el té tibio de un trago.
“¿Cómo está la situación actual de la princesa?”
El Gran Duque todavía se refería a la Princesa de Lehen, que se había convertido en su princesa heredera, como una princesa en privado.
El fracaso a la hora de impedir el matrimonio fue al final un fracaso doloroso.
“No hay mucha actividad aparte de un par de reuniones informales. Probablemente tendremos tiempo para explorar, y la verdadera socialización empezará después del banquete.”
—… Qué sorpresa. Pensé que te pondrías furioso en cuanto entraras al palacio.
Peter también sonrió amargamente, estando secretamente de acuerdo con las palabras de su padre.
Pensar en el incidente del baño de vino todavía lo enferma.
En ese momento se consoló con un hecho.
¿Podía realmente la familia real permitirse la extravagancia de la princesa Lehan, que tenía una personalidad fuerte?
Pero contrariamente a lo esperado, la princesa permaneció en silencio.
—Aún no lo sé. Debe estar ocultando su verdadera cara.
Y los problemas de la princesa apenas comienzan.
Una vez que comiences a socializar, descubrirás que la escena social de Ost no se queda atrás.
La nobleza de Ost parecía tener una mentalidad abierta, pero en secreto era cerrada.
También hubo muchos que estaban descontentos con el hecho de que una extranjera se convirtiera en la esposa del príncipe.
‘Es frecuente que pequeñas peleas se conviertan en peleas a cuchillo’.
Peter había planeado colocar algo de leña en un lugar oculto para que una pequeña chispa pudiera convertirse en un incendio.
Planeo asistir solo el primer día del banquete, como estaba previsto. Tú asiste la víspera.
Como era el primer banquete a gran escala que se celebraba en mucho tiempo, los nobles tenían grandes expectativas.
Si el Archiduque actúa precipitadamente, las voces que protegen al Rey sólo se harán más fuertes.
Tampoco pensé que ayudaría a la taquilla.
El plan original era que el Gran Duque y su hijo aparecieran el primer día del banquete de tres días y luego se fueran.
Entonces los nobles que están observando el estado de ánimo del Gran Duque se marcharán automáticamente.
Pero entonces Peter se topó con un problema.
Fue por culpa de la doncella de la princesa que se quedó en la casa del Gran Duque durante un día.
Intentó olvidarla como una experiencia extraña.
Pero a medida que pasaba el tiempo, seguía pensando en la impresionante emoción que sentí en aquel entonces.
‘Tengo que comprobarlo.’
Necesitamos dejar claro que ella no es nada.
Pensé que sólo entonces podría volver a mi vida cotidiana normal.
Me preguntaba qué excusa podría darle a mi padre para ir a la capital.
Afortunadamente mi padre me dio un empujón.
Peter hizo una expresión reticente, mientras aplaudía por dentro.
“¿Hasta la víspera de la fiesta?”
“Creo que la radio se está moviendo”.
Los ojos de Peter se abrieron de par en par.
“No sé quiénes vendrán, pero tengo información de que aparecerán en vísperas del festival”.
Radion.
Una familia que proyecta una enorme sombra sobre el Reino de Ost.
La influencia del duque de Radion, poseedor de una rica llanura, fue inmensa.
La gente decía en broma que en Ost había dos reyes.
Durante generaciones, la familia real de Ost ha estado atrapada en una lucha de poder con la Casa de Radion.
El rey estaba furioso porque Radion hacía alarde de su poder en cada oportunidad, pero lo que era más frustrante era que el pueblo no entendía sus quejas.
En la mente de la gente de Ost, la familia Radion era una familia leal.
Porque incluso con ese gran poder, nunca ha desafiado el trono.
Entonces pensó que había una razón por la que Radion seguía enfrentándose al rey.
Incluso hubo un registro no oficial de que uno de los reyes anteriores le gritó al duque Radion: «¡Si va a ser así, tú deberías ser el rey!»
Pero por alguna razón, Radion ha estado en silencio últimamente.
Han pasado casi veinte años.
El hombre del duque fue encerrado en su finca y nunca apareció en la capital.
Gracias a la observación de Radion, el rey pudo celebrar con éxito esta boda estatal.
Si Radion hubiera sido el mismo que antes, este matrimonio habría sido imposible al final.
La intención del Rey al tomar a la Princesa de Lehen como su nuera era fortalecer su autoridad real y también mantener bajo control al Duque de Radion.
Desde la perspectiva del archiduque Adwig, que buscaba el trono, Radion era en última instancia un enemigo a largo plazo.
Pero por ahora es alguien a quien debemos tomar de la mano.
Podrán pensar en el futuro más tarde.
“Entra en contacto de forma natural con lo que Radion está pensando”.
“Sí, padre.”
“¿Cómo va el trabajo de infiltrar gente en el bando de la princesa?”
“Como es de otro país y no tiene ninguna conexión con Ost, soy cauteloso al acercarme a ella. Primero, planeo atacar a las criadas que trajo consigo.”
—Mmm. De acuerdo. Encárgate de eso. Pero ten cuidado de que no se convierta en un problema diplomático.
“Sí, padre.”
“Y cuando llegues a la capital, ¿te fijas en los estudiantes extranjeros? Ya sea magia o algo así, fíjate en cómo ha sido el trabajo chapucero del Rey.”
“Sí, descubramos qué tipo de personas son”.
El duque Adwig desconfiaba de la magia.
Cuando el rey quiso enviar estudiantes al Nuevo Mundo, se puso del lado de quienes se oponían.
No es que esté negando la magia en sí.
Ciertamente era un poder notable, pero no lo consideró como teniendo influencia política.
El bosque de Siuta fue el mayor obstáculo.
¿Qué harían si vinieran unos cuantos supuestos magos de más allá del bosque?
El rey despilfarró una enorme cantidad del tesoro nacional, pretendiendo haber aprendido nuevas civilizaciones.
El Archiduque fue recopilando los datos uno por uno.
Un día, se convertirá en evidencia que demostrará la incompetencia del rey.
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