Episodio 39
Lillian abrió los ojos. Lo primero que vio fueron los ojos dorados y fruncidos de Theo.
Quizás debido a la proximidad, Lillian sintió que podía verse reflejada en ellos.
Una chica con cabello corto, cortado con seguridad, pequeña y modesta, muy parecida a ella misma.
Y el chico frente a ella le sostenía la mirada con la misma expresión, siempre la misma.
¿Qué te pasa? Ahora que te has convertido en una dama, ¿no quieres hablar con una huérfana como yo?
Sus palabras eran tan retorcidas como él mismo, pero su tono transmitía que no podía dejarla sola.
Bueno, supongo que una dama noble como tú no querría relacionarse con alguien como yo. Pero ¿qué le vamos a hacer? Que ambos provengamos del mismo orfanato no cambiará.
“…”
—Entonces, ¿por qué no dices algo? Aunque tengamos estatus diferentes, puede que tengamos algo en común como niños huérfanos. Sinceramente, no quiero interferir, pero… Tienes muy mal aspecto, ¿sabes? Si lo dejas así, los demás niños se burlarán de ti.
Mientras hablaba, Theo tosía torpemente de vez en cuando y se alborotaba el pelo. Su rostro se puso un poco rojo y no pudo ocultarlo ni siquiera en la penumbra. Sin embargo, Theo no interrumpió su discurso ni apartó la mirada.
Sobre eso, se superponía el rostro del pasado. El rostro que se había buscado hasta que sus manos se congelaron y había dicho sin rodeos que no quería ir a buscarla. Lillian se encontró preguntando sin darse cuenta.
¿Por qué te preocupas tanto por mí?
«…¿Qué?»
El rostro de Theo se puso rígido y entonces unas palabras agudas salieron disparadas como espinas.
Como dijiste, ahora soy una dama noble y tú solo una huérfana. ¿No es ridículo que te preocupes por mí?
—¡Ay, increíble! ¡Te tomas la molestia de preocuparte…!
—No hace falta. Es para tu preocupación. ¿Te interesa mi futuro? ¿Y si le digo al Duque que deje de patrocinarte? Así podremos sentarnos todos juntos en la calle.
Ante las mordaces palabras de Theo, su rostro se contrajo al instante. Al ver eso, en su interior, Lillian se sintió aliviada.
Quizás tenía más talento para herir a la gente que para hacerla feliz.
«Probablemente se enojará.»
Sí, sería más cómodo verlo enfadarse.
La gente amable era demasiado pesada. Ella no sabía cómo corresponderles.
Definitivamente los estoy engañando. Estoy haciendo algo mal.
Aún así, todo el mundo me trata bien…
‘Me duele demasiado el corazón’
Ojalá pudiera simplemente regañarlos. Decirles que son terribles y que ni siquiera quiero verlos. Paradójicamente, eso podría aliviar un poco este doloroso sentimiento.
Lillian esperó en silencio la siguiente respuesta de Theo. Sin embargo, Theo traicionó sus expectativas.
En lugar de enojarse, la miró fijamente por un momento y respondió.
Oye, ya basta de rabietas. Deja de decir cosas que no sientes.
“¿Cuándo hice un berrinche?”
Lo que estás haciendo ahora mismo es una rabieta. ¿No sabes cuándo dejar de decir cosas que no concuerdan con tus sentimientos?
«¿Qué?»
Piénsalo. Ya te pasaste de la raya. ¿No te arrepentirás después de lo que me estás diciendo?
Sus palabras quedaron estancadas por un momento.
No tenía palabras para responder a la pregunta de Theo: «¿No te arrepentirás más tarde de lo que me estás diciendo?»
Lillian era muy consciente de que estaba pronunciando palabras que en realidad no quería decir.
Cuando Lillian no pudo responder, Theo suspiró como si lo hubiera esperado.
—Lo sabía. Te portas bien delante de los adultos y ni siquiera sabes hacer un berrinche, ¿pero te sientes libre de arremeter contra mí?
“Yo… no planeé hacer un berrinche.”
Probablemente sepas cómo comportarte bien. ¿Cuál es el problema? Ya te has enfadado, ¿por qué no hablar de ello?
Theo se dejó caer junto a Lillian, en sentido figurado, ya que ya no la miraba.
Si me vas a hacer un berrinche así, debe significar que aquí no tienes a nadie en quien apoyarte. Parecía que todos te trataban bien… Sinceramente, es aún más difícil esperar cosas de quienes te tratan bien.
«Sí.»
En retrospectiva, ahora vivo de tu gracia, así que ¿no puedes aceptar mi rabieta? Al fin y al cabo, soy tu hermano mayor. Está bien esperar cosas de mí.
Lillian giró la cabeza para mirar a Theo con una expresión ligeramente perpleja.
—Pero, ¿no soné bastante genial hace un momento, honestamente?
“Tus líneas eran terribles.”
«Maldición.»
“Theo, ¿qué pasa si lo arruino todo?”
Lillian sabía de dónde provenía su miedo fundamental.
Fue un sentimiento de responsabilidad.
Responsabilidad por la vida de Swan, que ella había asumido. Responsabilidad por los pecados que había cometido.
“Ahora se han sumado Theo y los niños del orfanato”.
Si Lillian decidiera revelar la verdad y encontrar alivio, Theo y los niños serían abandonados.
Cedric había decidido patrocinarlos por Lillian.
“¿Puedo soportar el resentimiento que surgirá más adelante si cometo un error?”
Tenía miedo de lo que Cedric pudiera pensar.
Los adultos que Lillian conocía siempre eran figuras aterradoras y complicadas, y aunque Cedric pareciera un buen adulto, el hecho de que dudara de ella no cambiaría.
“Tengo miedo de arruinarlo todo por haber tomado una decisión equivocada”.
—Mmm. No hay vuelta atrás, ¿verdad?
“Probablemente no.”
Ella no podía abandonar a Swan en ese momento.
Cuando Lillian asintió con la cabeza, Theo pareció pensar por un momento antes de hablar.
¿Debería confiar en ti después de todo? Eres inteligente, ¿verdad?
Fue una solución tranquila. Lillian sintió una oleada de molestia y gritó.
¿Qué clase de tontería es esa? ¿Estás diciendo que no puedes confiar en mí?
“¿Entonces hay otra manera?”
Pero Theo hablaba en serio.
Si no hay vuelta atrás ni otro camino, confiar en ti es la única opción, ¿no? Tú también debes saberlo.
Cuando escuchó esas palabras, una voz del pasado resonó en la mente de Lillian.
Era la voz que recordaba cuando encontró el colgante en la oficina del director.
Tiendes a vacilar con facilidad y a desconfiar de ti mismo, incluso ante una pequeña variable. Confía en tu juicio inicial.
Confía en ti misma, Lillian.
La voz de Swan, que solía decir eso, era cariñosa, y la voz de Theo frente a ella era firme.
—No pienses en huir. Puedes superar esto.
Cuando Lillian tuvo que encontrar el colgante en la oficina del director en el pasado, estaba sola.
Swan ya no estaba allí y tuvo que encontrar la salida sola, así que Lillian siguió desesperadamente la voz de Swan.
Pero esta vez fue diferente.
Ahora que Theo estaba allí, no estaba sola. Lillian quería seguir sus palabras.
Dentro del corazón de Lillian, la determinación debilitada se solidificó una vez más.
—Entiendo. Lo intentaré.
* * *
A altas horas de la noche, Cedric estaba en su estudio.
A pesar de que el trabajo del día había sido completado, aún había cosas que necesitaban ser abordadas por sus manos.
‘A este ritmo, gestionar el orfanato no será demasiado difícil.’
El patrocinio del Orfanato Maryfield no fue sólo por petición de Theo, sino también de Lillian.
Lillian sin duda entraría en la sociedad en el futuro, y sus orígenes sin duda serían tema de conversación. Los nobles solían examinar y discutir el linaje y el origen, e incluso si Cedric presentara a Lillian como de su sangre, si se revelara que provenía de un orfanato, sin duda sería un problema.
«Si algo no se puede ocultar y debe ser revelado, es mejor presentarlo bien con antelación.»
Entonces Cedric planeó convertir el Orfanato Maryfield en el mejor orfanato del Imperio.
Con un ambiente educativo y un bienestar que rivalizaban con cualquier internado, el Orfanato Maryfield seguramente alcanzaría la fama más rápido que la entrada de Lillian en la alta sociedad. Para entonces, la salida de Lillian del Orfanato Maryfield no sería un defecto.
‘Tarde o temprano se necesitaría una organización caritativa para la gente común.’
Aunque las diferencias de clase aún persistían, el estatus social de los plebeyos ya había ascendido significativamente. Debido a la reticencia de los nobles a realizar trabajos difíciles, la proporción de plebeyos entre los empresarios y eruditos prometedores había aumentado gradualmente. Cedric quedó muy sorprendido por este hecho al regresar a la capital.
«Por eso, crear una organización patrocinadora ahora y fomentar el talento ayudará a Lillian cuando sea adulta».
Mientras los niños del orfanato recordaran el favor de Maynard.
Mientras Cedric pensaba en esos pensamientos y organizaba documentos, alguien llamó amablemente a la puerta y esta se abrió con cuidado.
Disculpe… Duque. ¿Puedo pasar un momento?
La que se reveló fue Lillian.