Episodio 31
Huh, huck., jadeando por aire, un sonido escapó de los labios de Lillian.
Sin embargo, no hubo tiempo para recuperar el aliento. Cuando una sombra negra se cernió sobre Lillian, ella rápidamente la sintió y la evadió con agilidad.
«Pequeña rata… ¿Te diste cuenta?»
Porque la sombra negra aún colgaba frente a Lillian.
Aunque no podía ver su rostro debido a la máscara, su voz y estatura fueron suficientes para reconocerlo como un hombre adulto. Y el hecho de que había venido a secuestrarla.
«¡Si no hubiera escuchado el sonido de pasos detrás de mí, no lo habría sabido!»
Lillian intentó correr sin mirar atrás, pero su cabeza se sentía demasiado pesada.
Era difícil contenerse en la somnolencia torrencial que era extrañamente abrumadora.
«Debió haberme drogado».
Su cuerpo se tambaleaba con cada paso que daba. Además, incluso si Lillian, una niña, corría tan rápido como podía, sus pasos eran cortos, lo que dificultaba evadir al adulto que se acercaba. La sombra ya se estaba acercando a ella, como si estuviera a punto de engullir todo su cuerpo.
En una ardiente sensación de crisis, las lágrimas corrieron por los ojos de Lillian.
«¡No pueden capturarme así!».
Todavía no se había convertido en una Dama de Maynard. No se había vengado del Director, ni había expresado su gratitud a Cedric por comprar el muñeco de cisne o revelado la verdad.
Lillian se secó las lágrimas y gritó:
«¡Ayuda! ¡Mary! ¡Nisha! ¡Stephen! ¡Por favor, alguien, ayúdenme!».
«¡No hagan tanto ruido!».
«¡Ayuda… ugh!».
Con un ruido sordo, Lillian se retorció en el suelo. Sin embargo, se tambaleó hasta ponerse de pie.
Pero esta vez, no fue para escapar. La risa estalló de la boca del hombre cuando vio a Lillian tomar una postura.
¿Ja, tenías un cuchillo? ¿Y si te lastimas?
—Si no puedo matarte con esto, moriré aquí.
Lillian tenía una navaja plegable en la mano. No se lo había dicho a Theo, pero la había robado de la oficina del director. Y Lillian siempre llevaba la navaja consigo.
Sabía que situaciones como esta podían surgir en cualquier momento.
«Pero no sabía que usaría drogas… ¡Qué tonta soy!».
Por mucho que Lillian intentara pensar, seguía siendo una niña de diez años.
Naturalmente, su pensamiento era miope. Siempre que la secuestraban, su consciencia estaba intacta.
Pero la realidad siempre supera la imaginación. Lillian sentía que podía perder el conocimiento en cualquier momento. Tenía la cabeza nublada y las manos temblaban. Sin embargo, Lillian no olvidó lo que tenía que hacer.
«De todos modos, no puedo matarlo».
Así que, si él atacaba, ella respondería con un puñal al azar, y mientras tanto, tenía que saltar sobre él mientras estuviera distraído.
‘¡Ahora!’
Mientras el hombre blandía el brazo, Lillian blandía su cuchillo. En medio de la confusión, sintió que la hoja cortaba algo.
«¡Argh!»
Efectivamente, vio al hombre agarrándose la mano. ¡
Lo tengo!
Lillian inmediatamente arrojó el cuchillo y corrió hacia él. No, esa era su intención.
«¡Maldito mocoso!»
«¡Ack!»
Si el hombre no la hubiera agarrado del pelo con la mano sana.
Le tiraron del pelo corto y Lillian rodó por el suelo. Se golpeara la cabeza o no, sintió un líquido caliente correr por su frente.
«¿No sería mejor que te atraparan sin causar problemas? ¡Qué molestos son estos niños hoy en día…!»
El hombre, que escupió al suelo, comenzó a acercarse con confianza.
«Tengo que escapar…»
Lo sabía en mi cabeza, pero mi cuerpo simplemente no lo seguía.
Todo mi cuerpo no se movía. ¿Me van a capturar así?
«¡Todavía no he hecho nada…!»
De repente, el rostro de Cedric me vino a la mente. El rostro de quien me salvó de las garras de Curtis.
Pero Cedric ya no está en la mansión.
No hay nadie que pueda ayudarme…
«Lillian».
En cuanto oí esa voz,
pensé que me lo estaba imaginando.
Si no…
«Vine a ayudar».
Damian no podía estar allí.
* * *
El carruaje se sacudió.
Isaac echó un vistazo rápido al otro lado.
Allí estaba Cedric, como congelado.
Aun así, el hombre de pelo negro y porte estoico parecía más una estatua que una persona en la oscuridad, a medida que la noche se hacía más profunda.
La quietud mineral evocaba pensamientos de muerte, e Isaac se mostró cauteloso incluso al respirar ante un silencio tan escalofriante.
«Ha estado actuando así desde que recibió la nota». ¿
Qué podía estar escrito en esa nota?
Isaac no había visto lo que contenía. Claro que sentía curiosidad, pero no se atrevió a preguntar por la expresión endurecida de Cedric al leer la primera página.
Sin embargo, dada la situación actual, pensó que habría sido mejor preguntar. Si supiera algo, al menos podría abrir la boca, pero Cedric se mantuvo hermético.
Según el plan original, ambos pasarían la noche en una mansión cercana, propiedad de Maynard.
No tenían intención de investigar el orfanato más allá de un vistazo rápido.
Sin embargo, Cedric cambió de opinión repentinamente.
—Volvemos a la finca inmediatamente. Tomen la ruta más rápida.
—La ruta más rápida atraviesa el bosque, Su Alteza, y es un poco arriesgada. Además, está anocheciendo, así que, a menos que sea urgente, sería mejor partir mañana…
—Toma la ruta más rápida. Debemos llegar a la finca esta noche sin falta.
Cedric era severo, y el cochero no tuvo más remedio que acatar sus órdenes.
Pero Isaac seguía sin poder deshacerse de sus dudas.
¿Qué podía estar escrito en esa nota para que Cedric reaccionara así?
«Es demasiado tarde para creer en evidencias ordinarias».
Isaac pensó en Lillian.
Una niña de porte tranquilo y retraído, como un gato tímido.
Isaac también había visto a esa niña ocasionalmente durante sus idas y venidas.
«Realmente no se parece en nada a Su Alteza ni a la Dama».
Debido a eso, las opiniones dentro del Ducado de Maynard estaban divididas sobre si la niña era realmente hija de Cedric. Pero en medio de esto, Isaac descubrió un hecho interesante.
La mayoría de las personas que afirmaban que Lillian era la verdadera hija de Cedric estaban presentes en ese momento. Entre los que estaban presentes cuando Lillian llegó por primera vez a la mansión y conoció a Cedric, nadie creía que Lillian fuera falsa.
‘No estuve allí, así que no puedo estar seguro, pero…’
Según los rumores, la chica no dijo mucho para demostrar su valía. En cuanto terminó el emotivo reencuentro, se desmayó.
Entonces, con solo extender el colgante con una mirada suplicante, ¿no podría haber hechizado a todos los presentes como por arte de magia? ¿
Cómo era posible?
Al principio, Isaac también dudó de esta extraña confianza. Pero, inesperadamente, sus dudas se disiparon gracias a un encuentro inesperado.
Durante un breve instante, cuando terminó de hablar con Cedric como de costumbre y salía del estudio, se cruzó con Lillian.
— Hola, Isaac. ¿Puedo ver a Su Gracia?
— Buenas tardes, señorita. Por supuesto que puede verlo. Pase, por favor.
Isaac abrió la puerta con una sonrisa radiante y Lillian entró con pasos cortos, haciendo una reverencia a Cedric. Una joven con zapatos adornados con cintas estaba de pie en el estudio, donde todo estaba diseñado para la estatura y la atmósfera digna de un hombre adulto.
A pesar de la situación potencialmente intimidante, Lillian no mostró signos de estar intimidada.
— ¿Qué te trae por aquí, pequeña?
— Mary me pidió que le mostrara esto a Su Gracia.
Mientras decía eso, Lillian le entregó a Cedric un trozo de papel.
Las cejas de Cedric se levantaron ligeramente al recibir el papel.
— … ¿Es este un dibujo mío?
— Sí. Me disculpo si no te gusta; es la primera vez que uso lápices de colores…
— No, está muy bien hecho. Me gusta.
Ante esas palabras, un atisbo de alegría apareció en el rostro de la niña. Cedric sonrió, la abrazó y la sentó en su regazo, escuchando la historia de cómo dibujaba retratos de los otros miembros del personal con lápices de colores durante unos 30 minutos.
— … Así que, yo también quería dibujarte a ti, Su Gracia.
—Ya veo. Así que fui el séptimo, ¿eh?
—¡Sí!
—…
En ese momento, Isaac pensó:
«Desde luego, no le falta talento para la adulación».