Episodio 22
Las otras sirvientas que corrieron hacia ella también estaban en un estado igual al de Mary.
Nisha, Sally y Sophie. Las que habían llorado cuando Lillian regresó a la mansión estaban derramando lágrimas de nuevo por la ausencia de Lillian.
‘Pensé que intentarían encontrarme, pero…’
Nunca pensé que vería lágrimas así.
Creía que la amabilidad que mostraban era solo una máscara.
La risa de los adultos se distorsiona fácilmente.
Así que pensó que podía engañar a todos y huir. Dijo que era porque era huérfana y sabía chasquear la lengua.
Pero la realidad era diferente.
«Ja, ja, debería haber prestado más atención, mi señora…»
Lillian miró al techo por encima del hombro de Mary mientras la abrazaba y lloraba.
Innumerables bolas colgaban de la lámpara de araña que colgaba del techo.
Conté hasta treinta y nueve una vez, pero me detuve cuando la criada pidió un bocadillo.
Ni siquiera pude contar la mitad entonces, así que debía de haber más de 50 bolas en la lámpara de araña.
La luz del candelabro le picó los ojos a Lillian. Había estado mirando algo tan brillante durante tanto tiempo que tenía lágrimas corriendo por sus mejillas.
«Lo siento, Mary. No volveré a hacerlo».
Lillian cerró los ojos y hundió la cabeza en el hombro de Mary.
Así, la conmoción en la residencia del Duque llegó a su fin.
***
Después de la fuga de Lillian.
Después de un examen bastante ruidoso de Lillian (por alguna razón, tuvieron que prestar especial atención a un hombro dislocado), la mansión rápidamente recuperó la calma cuando supieron que el estado de Lillian no era tan grave.
Al rato siguiente, las luces que iluminaban toda la mansión se apagaron una a una.
«Le pregunté a la dama por qué siguió a Su Excelencia».
Cedric dejó los gemelos que se había quitado de las muñecas y giró la cabeza.
Mary, que aún tenía los ojos rojos, estaba de pie frente a él. Parecía que iba a salir después de dormir a Lillian.
«…¿y entonces?»
“Ella pensó que Su Excelencia la odiaba. Dijo que quería aferrarse a usted. Lo suficiente como para salir en un día frío como este. Tal vez simplemente no fui lo suficientemente buena. Porque no soy madre…”
Los ojos de Mary se sonrojaron de nuevo al hablar. No sabe si piensa en Lillian.
“Mientras la dama esté aquí, creo que es apropiado asegurarme de que no se sienta ansiosa. Por eso lo intenté, pero supongo que no fui suficiente”.
“Lo está haciendo bastante bien”.
“No, si ese fuera el caso, la dama no se habría visto obligada a seguirla, Su Excelencia”.
Mary fue inflexible. Cedric frunció el ceño, pero no pudo soportar refutarlo. Porque él también sentía lo mismo.
“Creo… Para evitar lo mismo, no puede hacerlo así. Su Excelencia necesita ayudar.” “
¿Qué se supone que debo hacer?”
“¿Qué tal si le prestamos más atención a la dama?”
Stefan, que estaba organizando su ropa junto a él, lo interrumpió con una sonrisa.
“Por ejemplo, pasando tiempo juntos en la mansión. ¿No sería genial dormir o comer juntos?”
“Sea lo que sea, será mucho mejor que solo mirar.”
“Todavía no se ha confirmado que Lillian sea mi hija, pero son excepcionales.”
Cedric apartó la mirada como si estuviera molesto, pero Mary y Stefan continuaron su conversación con firmeza.
“No hay nada seguro, pero creo que es evidente que Su Excelencia se preocupa por la joven.”
“Está claro que si quiere conocer a la dama, debe pasar más tiempo con ella. Si se acercan, ¿no vería al menos algún parecido con Madame o Su Excelencia?”
Cedric frunció el ceño ante las fuertes palabras de los dos, pero él tampoco pudo negar que cuando recordó el incidente en el palacio imperial, el interior de su pecho se sintió como si lo hubieran apuñalado con un cuchillo.
«Ese, ese… Duque… El Duque parece odiarme…»
—¿qué?
—El duque, yo, yo, cuando te miro, lo odio, je, je, el duque me odia, así que, je, je, je, así que, oh, todo el camino, el duque no dice una palabra, je, je, solo tiene una cara de miedo… ¡tener!
Nunca olvidaré la vergüenza que sentí entonces. No sabía cómo calmar al niño, y el hecho de que el niño pensara que tales cosas eran simplemente vergonzosas, y el momento en que lo único que podía hacer era abrazarlo, seguía dando vueltas en mi cabeza.
Pensé en mi cabeza que podría no ser mi hija, así que no debería mantenerla demasiado cerca, pero cuando Lillian estaba frente a mí, esas cosas no parecían importar en absoluto.
La existencia de una niña extraña y cálida siempre desconcertaba a Cedric.
«… Hablemos de ello una vez».
Al final, Cedric decidió aceptar las opiniones de los dos.
***
Cena al día siguiente.
«Cariño, ¿no hace frío en la habitación?»
Cedric tuvo un golpe de suerte al sacar a colación la historia.
Originalmente, era más probable que usara un estilo de discurso directo y caballeresco en lugar de un estilo aristocrático circunloquial. Esta vez, de alguna manera, no pude decir eso. En parte porque seguía pensando en Lillian, que sollozaba, diciendo que creía que la odiaba, y en parte porque estaba metiendo la nariz en su tazón de postre.
Lillian, como si la crème brûlée que le sirvieron de postre le hubiera gustado bastante, se esforzó por mover la cucharilla mientras se cubría la boca con natillas, y luego levantó la vista al oír las palabras de Cedric.
Mis mejillas, que aún no habían perdido la grasa del bebé, murmuraron más rápido.
Tragó saliva, la garganta de Lillian se movió una vez más antes de que llegara la respuesta.
«No. Hace mucho calor. La chimenea arde toda la noche y las mantas son gruesas».
«Entonces creo que hará un poco de calor».
«Si duermo sobre la manta… Oh, no me acaloro ni me enfrío fácilmente. ¡Puedo dormir bien sin luz!»
Lillian dijo que estaba bien, dejó la cucharilla y agitó ambas manos.
No importaba lo bien que se mantuviera caliente la mansión, Cedric a menudo se despertaba del frío en una habitación sin luz, pero Lillian dijo que estaba bien. Gracias a esto, Cedric no pudo evitar pensar de nuevo en las palabras de Mary.
«Ella nunca dice que no».
Además… comió el postre hasta vomitar.
Aunque fingiera no hacerlo, Lillian prestaba atención a los adultos. Había sido ignorante en el pasado, pero Cedric lo sabía ahora.
Lillian intentó observar su respiración durante la comida.
Durante varias raciones, el plato de Lillian fue recogido, casi sin comer.
La razón era simple. Cada vez que Lillian, que no era buena manejando cubiertos, hacía un chasquido o dejaba caer la comida, la niña los dejaba.
Gracias a esto, la niña pudo vaciar algunos aperitivos que se podían comer con cuchara, pero apenas rozó el plato principal, lo que requería un poco de habilidad.
Aunque quisiera ayudarte, me miras así… ¿Fue así durante la comida original? ¿O es delante de mí?
Si hubiera sabido que sería así, les habría dicho que prepararan cosas fáciles de comer. Cedric admitió su error.
Nunca pensé que esto pasaría cuando pedía chuletón o platos de crustáceos incómodos para comer, solo para darle algo bueno al niño.
Habiendo crecido con una educación perfecta como aristócrata desde pequeño, sus modales en la mesa no se vieron muy limitados por la edad. Nunca le he prestado mucha atención, y nunca me he imaginado una comida en la que no se me dé bien manejar la vajilla.
Cedric suspiró para sus adentros y fue al grano.
«No digas eso. Lo saqué a colación… porque quería preguntarte algo».
«¿Quieres preguntar algo?»
«Sí, cariño. ¿Te gustaría acostarte conmigo a partir de hoy?»
Cedric imaginó muchas cosas antes de decir esto.
Lillian se sorprende, y Lillian se alegra. O Lillian pregunta por qué.
Pero ninguna de estas reacciones existió.
«… ¿Tengo que acostarme con el Duque a partir de hoy?», dijo Lillian con el rostro pálido.