Capítulo 17: Buenas noches, Jiang Se
Cuando el coche entró en el estacionamiento, Jiang Se vio al hombre de pie frente al ascensor a lo lejos.
Vestía el mismo traje que en la televisión.
Camisa gris claro, chaqueta negra y unos pantalones impecablemente planchados envolvían sus largas y poderosas piernas.
Al encenderse las luces del coche, levantó la vista y miró hacia ella.
Su rostro excesivamente atractivo y frío se iluminó con la luz.
Unas cejas profundas, una nariz excepcionalmente recta y una mandíbula afilada delineaban una curva que incitaba en la gente un deseo de conquista.
Jiang Se salió del coche y caminó lentamente hacia él.
Llevaba una gruesa bufanda blanca, con la mandíbula puntiaguda parcialmente oculta por ella, y su largo cabello que caía desordenadamente sobre sus hombros estaba esponjoso y desparramado, haciendo que su rostro pareciera aún más pequeño y pálido.
Cuando Jiang Se se acercó, se dio cuenta de que Lu Huaiyan se había quitado las gafas; no era de extrañar que la mirada sobre ella se sintiera más pesada de lo habitual.
Lu Huaiyan le miró la punta de la nariz, ligeramente enrojecida por el frío, y preguntó: “¿Tienes frío?”
Jiang Se llevaba un suéter y un abrigo, así que no tenía frío.
En cambio, él solo llevaba una fina camisa y traje, con el primer botón de la camisa desabrochado, y su nuez de Adán sobresalía del cuello, que subía y bajaba mientras hablaba.
“No tengo frío.”
Su voz, ligeramente fría, fue apagada por la gruesa bufanda, sonando un poco sofocada.
Lu Huaiyan bajó la mirada, escaneando la bufanda que era tan gruesa como la lana de algodón, y preguntó: “¿Alguien tejió la bufanda para ti?”
Jiang Se respondió con un suave “Hmm.” y sorprendentemente, de muy buen humor, dijo con naturalidad: “La tejió mi madre.”
Personas como ellos solían tener desde pequeños asistentes personales que les compraban ropa.
Jiang Se solía usar bufandas de cachemira de marcas de lujo, y esa era la primera vez que alguien la veía usando una bufanda tan común y gruesa.
Era evidente que le gustaba mucho esa bufanda.
Lo primero que hizo cuanto entró, fue quitarse la bufanda con cuidado y colgarla en el perchero del recibidor.
La suite tenía la calefacción encendida, Jiang Se se quitó el abrigo y se puso unas zapatillas de casa antes de entrar. Esas zapatillas no estaban allí la última vez que estuvo allí, así que debieron haber sido preparadas por el ama de llaves a petición de Lu Huaiyan.
Sobre la mesa de mármol de la sala de estar, había un maletín de madera de excelente factura, la parte superior del maletín tenía tallada una corona y debajo de ella había flores de camelia.
Ese era el tótem especial de una prestigiosa y antigua casa de subastas europea. Solo realizaban dos subastas al año, y todos los invitados eran personas de alto estatus.
Lu Huaiyan se paró en la intersección del vestíbulo y la sala de estar, levantó ligeramente la barbilla y señaló con la cabeza el maletín sobre la mesa. – “Ábrelo tú misma, voy a cambiarme de ropa.”
Jiang Se levantó la vista para mirarlo.
Sus ojos eran muy oscuros y parecía haber un vórtice en su interior, que casi absorbía toda la luz de que caía de la lámpara de cristal.
Lu Huaiyan la miró fijamente y luego rió entre dientes: “He fumado y mi ropa huele mal.”
Jiang Se apartó la mirada.
Antes, ya fuera en el ascensor o en el vestíbulo, se había mantenido a distancia por miedo a que el olor a humo la asfixiara.
Había pocos coches por la noche, así que ella había llegado bastante rápido, pero aun así había tardado casi veinte minutos.
‘¿Por qué no se había cambiado de ropa en esos veinte minutos?’
‘¿Por qué se cambió solo después de que yo llegara al hotel?’
El hombre se dirigió directamente al vestidor al entrar en la habitación, al quitarse la chaqueta, no pudo evitar sonreír al verse reflejado en el espejo.
Cuando le preguntó a la chica si quería ver el regalo, solo quería encontrar una excusa para hacer una videollamada.
¿Quién hubiera pensado que ella vendría directamente allí en medio de la noche?
Cuando la suave voz de la chica llegó por el teléfono acompañada de estática, su cuerpo, que no había descansado en casi 24 horas y había estado empapado en alcohol toda la noche, se emocionó inexplicablemente de repente.
Sólo después de casi veinte minutos de aire frío fue capaz de reprimir los impulsos malvados* que bullían en su sangre.
(N/T: La «劣根性» (rekonsei) en japonés, se traduce como «naturaleza inherentemente mala» o «raíces profundas del mal». Se refiere a la tendencia o inclinación innata hacia el mal comportamiento o pensamiento. Es una noción que implica una predisposición negativa en el carácter o la naturaleza de una persona o cosa.)
Lu Huaiyan se puso un impecable traje informal negro y, al salir, Jiang Se ya había abierto el maletín.
Dentro, había tres botellas de licor antiguo: una botella de whisky, una de vodka y una de tequila.
Extendió la mano y cogió la de whisky, que estaba colocada en el extremo izquierdo.
El líquido transparente, que parecía como oro derretido dentro de la botella de cristal puro hecha a mano, con una suave agitación reveló diamantes incrustados en el fondo de la botella.
Esas botellas antiguas eran invaluables; no solo porque el alcohol era caro, sino porque las propias botellas eran valiosas obras de arte de joyería.
Una sola botella podía valer como una casa entera en Beicheng.
Ese tipo de licor era un objeto de colección, pero Lu Huaiyan sacó una coctelera de la barra y se la entregó a Jiang Se, diciendo: “Una coctelera de 1869, ¿quieres probarla?”
Esa coctelera había sido un regalo de la casa de subastas, estaba elaborada en plata pura y platino y tenía el aspecto de una elegante recipiente* medio alargado.
(N/T: El caracter 甕 (wèng) en chino y japonés, tiene varios significados relacionados con recipientes grandes y urnas. En chino, se refiere a un recipiente de cerámica para líquidos como agua o vino. En japonés, puede referirse a una olla grande de barro, como las usadas para hacer cerveza, o a un recipiente para guardar huesos de ancestros.)
“¿Parisino?” – Preguntó Jiang Se, más interesada en la coctelera que en las costosas botellas de licor antiguas. – “¿La lavaste?”
Lu Huaiyan sonrió: “¿Cómo se atrevería la casa de subastas a enviármela si no estuviera limpia?”
Al oír eso, Jiang Se se quitó los guantes y comenzó a abrir la coctelera.
La coctelera era del tipo de diseño antiguo, de dos piezas, sin filtro, lo que dificultaba la mezcla de bebidas en comparación con una coctelera moderna.
A Jiang Se siempre le gustaron los desafíos. Tras abrir las tres botellas de licor añejo, se acercó a la barra, sacó una cubitera llena de cubitos de hielo y colocó un picahielos metálico inclinado en diagonal.
Sus movimientos al preparar los cócteles y mezclar las bebidas eran elegantes y sin ostentación. Cuando sus largos y pálidos dedos sostenían la coctelera, había una delicadeza, como si estuviera sosteniendo la mano de un amante.
Los tres tipos de licor se mezclaron hasta formar un color dorado muy suave, como el color del tenue sol poniéndose sobre el río.
Cuando el licor se vertió de la coctelera, parecía una fina cinta que caía lenta y tranquilamente en el vaso de cristal.
La mirada de Lu Huaiyan se movió centímetro a centímetro desde los dedos fríos y enfermizos hasta casi la palidez de Jiang Se, hasta sus ojos concentrados.
Aparentemente sin darse cuenta, cogió un picahielos y perforó violentamente los cubitos, sacó un trozo de hielo, lo arrojó al vaso de cristal y se lo acercó.
“No puedo preparar una bebida sin que alguien la beba, ¿quieres probarla?”
Los cubitos de hielo que arrojó a la copa se doblaron por ambos extremos, como una luna creciente transparente, envueltos en el licor, que gradualmente se tiñó de un tenue tono dorado.
Tenía una especie de belleza decadente.
Con las yemas de los dedos Lu Huaiyan rozó suavemente la pared fría y brumosa de la copa, y la miró con una sonrisa: “¿Tú no vas a beber?”
Jiang Se devolvió el picahielos al cubo. – “Tengo que conducir más tarde.”
Otra vez diciendo una mentira descarada a sabiendas.
El hombre se llevó la copa a los labios, saboreando el licor intenso y fuerte y preguntó de forma ambigua: “¿Por qué? ¿Tienes miedo de que no tenga una habitación para ti aquí?”
Jiang Se guardó las tres botellas de licor antiguas en la vitrina y dijo con calma. – “¿Puede cualquiera quedarse en tus habitaciones?”
Lu Huaiyan sonrió suavemente. – “¿Crees que cualquiera puede entrar y quedarse en mi suite?”
“Claro que no.” – Jiang Se lo miró sonriendo y dijo. – “No cualquiera puede vivir en la suite del Director General Lu, Entonces, ¿eso no demuestras un poco de autoconciencia por mi parte?”
Al decir eso, sus ojos se encontraron directamente con los de Lu Huaiyan. No llevaba gafas por lo que su mirada era muy oscura, con emociones profundamente ocultas.
Esta vez, su mirada a la chica no era sólo escrutadora, era de sondeo.
Lu Huaiyan recordó la llamada de Han Yin de hacía unos días, y la sonrisa en sus ojos se profundizó.
Cuando los ojos oscuros del hombre se tiñeron con un atisbo de sonrisa, la mirada afilada como una cuchilla que solía tener se suavizó en un instante.
Inclinándose ligeramente hacia adelante, Lu Huaiyan expuso sus ojos oscuros a la tenue luz, permitiéndole ver mejor y con más claridad su mirada.
“Jiang Se, bebe, no necesitas ser consciente de ti misma delante de mí.” (Lu Huaiyan)
Jiang Se lo miró a los ojos sin dudarlo. Después de un momento, parpadeó y sonrió levemente. – “De acuerdo, guardaré las bebidas aquí, y volveré para beberlo la próxima vez. Si de verdad necesito quedarme en casa del Director General Lu, elegiré la habitación personalmente.”
Tras una pausa, ella miró la copa que él tenía en la mano y preguntó con una sonrisa: “¿Está buena la bebida que preparé?”
La nuez de Adán de Lu Huaiyan se hundió lentamente y dijo: “Es el tipo de bebida que podría volverme adicto.”
“¿Adicto? ¡Es una calificación muy alta!” – Jiang Se levantó la vista, sonrió, y cambió de tema con naturalidad. – “Después de ver el regalo y beber el licor. ¿Qué tal si hablamos de Cao Liang?”
La mirada de Lu Huaiyan bajó hasta posarse en sus labios rojos.
Ella volvió a esbozar su sonrisa habitual, como si estuviera meticulosamente calculada.
Por un momento, Lu Huaiyan no pudo evitar preguntarse qué tan mala había sido su vista antes, para haber pensado que su dulce sonrisa era insulsa, insípida y nada inofensiva.
Levantó la copa y bebió otro sorbo.
El licor frío se deslizó por su garganta en silencio mientras su nuez dibujaba un arco.
Pero, curiosamente, el alcohol, diluido con agua helada, se sintió aún más intenso.
Lu Huaiyan dejó la copa y dijo: “Cao Xun lo enviará al extranjero el mes que viene. No podrá regresar hasta dentro de tres o cinco años.”
‘¿Al extranjero?’
Eso era realmente una ganga para él.
Jiang Se frunció los labios, su sonrisa se desvaneció un poco. – “¿Por qué Cao Xun estaría dispuesto a enviarlo lejos?”
La naturaleza rebelde de Cao Liang se debía sin duda en parte a la influencia protectora de su hermano, Cao Xun.
Mantenerlo bajo supervisión significaba que, al menos podrá arreglar el desastre a tiempo si surgían problemas. Pero una vez que se vaya al extranjero, estará fuera de su alcance y sin Cao Xun y la familia Cao, ¿quién se encargaría de limpiarle el culo a ese bastardo?
Era imposible que Cao Xun ignore las consecuencias de enviar a Cao Liang al extranjero.
“Esta vez, Cao Liang realmente enfureció mucho a su hermano.” – Lu Huaiyan no mencionó a Jiang Tang, pero tácitamente se refirió a esa relación con una mirada cómplice. – “Por supuesto, la incorporación de la familia Lu también lo ha vuelto un poco cauteloso, así que añadí una cláusula adicional al nuevo contrato.”
“¿Una cláusula adicional?”
Lu Huaiyan tarareó con indiferencia. – “Si alguna de las partes del contrato provoca un escándalo que infrinja la ley, se retirará de la cooperación y pagará el doble de la compensación por las pérdidas a los demás inversores.”
Debido a su ubicación geográfica y su singular patrimonio cultural, era muy probable que la ciudad de Tongcheng, complete el salto de ciudad de tercer nivel a una ciudad de segundo nivel, o incluso a una nueva ciudad de primer nivel, en los próximos años.
Para la familia Cao era imposible dejar un pedazo de pastel tan grande.
El incidente de Cao Liang conduciendo ebrio suponía un riesgo potencial para la familia Cao de comer ese trozo de pastel tranquilamente.
No era solo asunto de Cao Liang; dada la naturaleza meticulosa y despiadada de Lu Huaiyan de tratar con cosas que no se filtran, intuía que sería posible que tenga otras cosas ocultas de la familia Cao en su mano.
Como el romance de su madrastra con Lu Jinqin.
En ese momento, no se había filtrado ni un solo rumor; él lo había reprimido todo con firmeza.
Una persona tan meticulosa y despiadada, que claramente no quería desperdiciar energía en el proyecto de la ciudad de Tongcheng, fue allí de todos modos.
Jiang Se miró a Lu Huaiyan: “¿Por qué se unió la Corporación Lu en el proyecto de Tongcheng?”
El hombre no respondió de inmediato; en cambio, sonrió y preguntó: “¿No dijiste que no querías saber el motivo?”
Se refería a la vez que tomaron el té en la casa de bambú, cuando la había acompañado montaña abajo.
En ese momento, ella claramente solo quería preguntar sobre la renovación del antiguo distrito y no le interesaba el motivo por el que la Corporación Lu se uniría al proyecto.
Pero ahora, sentía curiosidad.
“En ese momento, realmente no quería saberlo. Pero ahora, ¿no he cambiado de opinión?” – Los largos y delgados dedos de Jiang Se acariciaron suavemente los guantes que acababa de quitarse, levantó ligeramente la vista y dijo con tono despreocupado. – “¿Qué, realmente se trata de un secreto comercial? ¿No puedes hablar de ello?”
Lu Huaiyan agitó suavemente los cubitos de hielo con forma de medialuna en su vaso, y sus ojos ligeramente entrecerrados sonreían cada vez más.
“¿Por qué no podría decírtelo? Ya te lo dije, no necesitas ser consciente de ti misma delante de mí.” – Susurró con una sonrisa. – “¿No enviaste ya el video anónimamente? El video salió de mis manos, así que ahora soy tu cómplice. Si algo sale realmente mal, la Corporación Lu y yo saldremos al frente para protegerte y la familia Cao no podrá rastrearte.”
‘Cómplice.’
Esas dos simples palabras le recordaron a Jiang Se una frase que había leído: [‘Mi deseo de toda la vida es lograr la complicidad con alguien.’]
Era una frase común y a la vez romántica.
Y cuando pronunció esas palabras con una voz impregnada de licor fuerte, era difícil no encontrar otros significados ocultos.
Se sentía ambiguo, pero también como una intrusión extremadamente suave.
Jiang Se frunció los labios y una leve sonrisa se dibujó en la comisura de sus labios.
Hizo lo que Lu Huaiyan le dijo, le había enviado el video a la chica de la facultad de medicina unos días después de recibirlo, pero no le había dado seguimiento a lo sucedido después.
Después de todo, no podía ni quería involucrarse en lo que decidían otras personas.
“¿Ha decidido ‘ella’ demandar a Cao Liang?”
“No.” (Lu Huaiyan)
Respondió Lu Huaiyan. – “Al menos no por ahora. En cambio, parece que, después de que su familia recibió el video, están intentando sacarle más dinero a la familia Cao.”
La gente es así: una vez que prueban algo dulce, quieren más.
Al principio, con solo el testimonio de un testigo presencial, incluso si el hermano de la chica dijera la verdad, no habría sido posible condenar a Cao Liang. Pero ahora que la víctima ha despertado y tienen en sus manos el video de esa noche, la probabilidad de condenar con éxito a Cao Liang habían aumentado considerablemente.
Pero, obviamente, aún optaron por un acuerdo privado, optaron por dinero.
Esa era la realidad.
La justicia y la equidad a veces son demasiado ilusorias. No todos se atreven a sacrificarlo todo para buscar justicia. El dinero que tenían en sus manos era mucho más real.
Jiang Se bajó las pestañas.
Sus largas pestañas proyectaron una tenue sombra sobre su rostro.
Lu Huaiyan la miró: “¿Estás decepcionada?”
“No soy ella, así que no tengo derecho a juzgar su decisión, y ciertamente no estoy calificada para sentirme decepcionada.” – Jiang Se alzó las pestañas; sus ojos oscuros estaban inexpresivos, serenos como un espejo. – “Sin mencionar…”
Hizo una pausa.
Lu Huaiyan la miró fijamente a los ojos. – “¿Sin mencionar qué?”
“Sin mencionar.” – La voz de Jiang Se era suave y débil. – “Que puede que solo esté acumulando fuerzas, esperando el momento adecuado para contraatacar, en lugar de golpear una piedra con un huevo* ahora mismo.”
(N/T: *Golpear una piedra con un huevo = Estar condenado al fracaso)
Lu Huaiyan la miró en silencio durante un rato y luego, sonrió. – “Hace mucho tiempo, Cen Li dijo un comentario desconcertante.”
“¿Qué dijo?”
El hombre se apoyó en el respaldo del sofá y repitió con indiferencia: “No importa a quién ofendas, no ofendas a nuestra Se Se.”
En aquel momento, Lu Huaiyan pensó que Cen Li solo estaba advirtiendo a los demás que no intimidaran a su hermana. Pero ahora, al reflexionar, parecía tener un significado diferente.
Esa chica era de las que tomará venganza si te guarda rencor.
El sonido de Se Se, con su tono único al final, flotó suavemente en la voz particularmente baja del hombre e inexplicablemente trajo consigo un toque de calidez.
Las pestañas de Jiang Se se agitaron y pronto curvó las comisuras de sus labios y asintió, diciendo. – “Es totalmente cierto.”
Luego levantó la mano para mirar su reloj de nuevo y dijo: “He visto el regalo y sé lo que le va a pasar a Cao Liang, así que debería irme.”
Lu Huaiyan bebió el licor de su copa, y los cubitos de hielo en forma de medialuna ya se había derretido en finos fragmentos, que se deslizaron en su boca junto con el licor.
El hombre miró a Jiang Se y esperó a que el hielo frío se disolviera por completo antes de tragarlo lentamente y poniéndose de pie, dijo: “Te acompaño.”
Jiang Se no se negó, asintió y le sonrió agradecida.
Esta vez, Lu Huaiyan la llevó al estacionamiento subterráneo sin ningún obstáculo e incluso abrió la puerta del auto a Jiang Se con gran caballerosidad.
Cuando se agachó para sujetar la puerta, Jiang Se pasó junto a él y su bufanda le rozó el hombro, y un ligero crujido resonó en el aire seco.
Los mechones de cabello, que colgaba fuera de su bufanda, fueron atraídos hacia su hombro por la electricidad estática, y se deslizaron hacia los hombros del hombre.
Jiang Se giró inconscientemente para mirar y debido a eso, más y más mechones de cabello oscuro fueron atraídos hacia él.
La distancia entre los dos era muy corta en ese momento, tan corta que ella podía percibir con claridad el persistente aroma a madera de agar mezclado con el fuerte licor.
Jiang Se alzó las pestañas.
Su mirada se encontró con los ojos oscuros de él, las pupilas negras como la brea del hombre imprimieron en sus ojos una sensación de frialdad.
Se miraron fijamente por un instante.
Jiang Se curvó las comisuras de los labios y dijo en voz baja: “Buenas noches, Lu Huaiyan.”
Lu Huaiyan también curvó las comisuras de los labios y respondió en voz baja: “Buenas noches, Jiang Se.”
Jiang Se giró la cabeza y se agachó para subir al coche.
Los mechones de cabello que habían rozado los hombros de Lu Huaiyan se despegaron uno a uno de la suave tela.
Lu Huaiyan miró a la mujer en el asiento de conductor mientras y retrocedió lentamente unos pasos.
No fue hasta que el coche eléctrico morado desapareció por completo de su vista, que finalmente inclinó la cabeza, levantó la mano y acarició suavemente el punto de su chaqueta donde su cabello lo había rozado.
***
Era temprano por la mañana para cuando Jiang Se regresó a la Calle Xiangshu.
El cielo seguía oscuro y la escarcha que cubría los aleros, reflejaba la tenue luz de la nieve.
El mundo entero parecía no ser ni de noche ni de mañana.
Jiang Se estaba de pie junto a la ventana, contemplando la tenue luz en la oscuridad, le envió un mensaje de WeChat a Zhang Yue: [‘De acuerdo, me encargaré de la tienda de cheongsams, y tú serás responsable de confeccionarme ese cheongsam. Sabes qué tipo quiero y quiero saber todas las historias detrás de él.’]
Nameless: Solo quería comentarles desde hace tiempo que me di cuenta de un error (Chen significa Ciudad): Tongcheng = Ciudad de Tong, Beicheng = Ciudad de Bei, lamentablemente ya lo he traducido mal, aun así, seguiré el patrón de la traducción: Toncheng = Ciudad de Toncheng. Jiji…
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