Historia paralela adicional 1: Una cierta temporada (1)
Tok. Tok-tok.
El sonido de algo golpeando la ventana llegó a los oídos de Lucía.
Sentada en su escritorio, hojeando una pila de documentos, volvió la mirada hacia la ventana.
– ¿Nieve?
El frío seco del otoño había pasado hacía mucho tiempo y los primeros días del invierno se habían asentado.
Aunque todavía no era el corazón del invierno, la visión de la nieve que caía atrajo los ojos de Lucía hacia el cielo, cubierto de densas nubes.
Parece que las primeras nevadas están a punto de caer.
Volvió a centrar su atención en su trabajo.
La llegada de nieve tan temprano fue curiosa, pero no del todo inusual.
Al fin y al cabo, el invierno era invierno.
—Lucía.
Toc, toc.
Un golpe en la puerta precedió a la voz de Owen al entrar en el estudio.
«Está cayendo bastante nieve. Creo que tendremos que ajustar los planes de hoy».
Se acercó a su escritorio con pasos suaves y deliberados. Lucía dejó el bolígrafo y el documento que sostenía.
Miró a Owen por un momento.
Recordó su plan de ir en carruaje al parque esa misma tarde. Con la nieve cayendo ahora, ese plan seguramente se cancelaría.
Reprimiendo su decepción, Lucia extendió la mano y, naturalmente, agarró el brazo de Owen, acercándolo más.
Con un tirón suave pero firme, lo atrajo hacia ella, levantándose de su silla y empujándolo contra el escritorio.
Colocando sus manos a ambos lados de él, se inclinó.
Aunque sus acciones hacían que pareciera que lo estaba inmovilizando, su cuerpo más pequeño hacía que la escena pareciera más como si se estuviera apoyando en su abrazo.
“… ¿Lucía?
Owen parpadeó con leve sorpresa ante el inesperado giro de los acontecimientos, mirándola.
—¿Sí?
Lucía respondió con calma.
«Parece que no podremos ir al parque hoy…»
Los pensamientos de Owen se desvanecieron cuando se dio cuenta de lo que estaba sucediendo.
– Así que esto es lo que le apetece hoy -musitó él, dejándola continuar-.
Lucía lo interrumpió a mitad de la frase apretándole un beso rápido en los labios.
Lo que comenzó como un breve beso no terminó ahí.
Esta vez, no se alejó tan fácilmente.
Sus labios se acercaron a su labio inferior, mordisqueando suavemente mientras buscaba su aliento.
Thunk.
El sonido del cuerpo de Owen golpeando el escritorio resonó en la habitación.
Afortunadamente, el escritorio era lo suficientemente grande como para acomodar su alto cuerpo, pero la posición incómoda hizo que fuera difícil mantener el beso por mucho tiempo.
Cuando sus labios finalmente se separaron, Lucía se enderezó y miró alrededor de la habitación.
Si bien había sido satisfactorio empujarlo hacia abajo, la ubicación no era la ideal.
Owen, al notar su mirada, conjeturó sus intenciones. Estaba claro que estaba pensando en sustituir su paseo cancelado por otra cosa.
Se apoyó ligeramente, todavía medio reclinado contra el escritorio.
Al observar su expresión deliberada, se inclinó hacia adelante y le dio un ligero beso en la frente antes de susurrarle al oído.
—¿Deberíamos pasar al dormitorio?
A sugerencia suya, Lucía asintió.
Aparentemente, no había un lugar ideal en el estudio para lo que tenía en mente.
La habitación, aunque espaciosa, no era adecuada para que alguien de la altura y complexión de Owen se estirara por completo.
—¿Has terminado el trabajo de hoy? —preguntó ella mientras lo agarraba de la muñeca, con la intención de sacarlo.
Pero como si de repente recordara su propia carga de trabajo, vaciló y le devolvió la mirada con un dejo de incertidumbre.
Owen se rió suavemente y asintió.
«No dejo las cosas para el último minuto, así que no te preocupes».
Tranquilizada por su respuesta, Lucía recobró su confianza, tomándole la mano con firmeza y conduciéndolo hacia el dormitorio.
Mientras caminaban por el pasillo, de vez en cuando se cruzaban con el personal de la finca, pero ninguno parecía particularmente preocupado.
El personal tampoco se sorprendió al ver a la pareja dirigiéndose a su habitación en medio del día.
Tales sucesos se habían vuelto bastante comunes en la casa de Verdún.
Algunos días, era Owen quien iniciaba un beso que los llevaba a mudarse, y en otros, era Lucia quien intentaba empujarlo hacia donde quiera que estuvieran.
Aún así, la pareja nunca descuidó sus responsabilidades, por lo que el personal no tenía motivos para quejarse.
De vez en cuando, sin embargo, surgía curiosidad entre los sirvientes.
A pesar de estar casados durante tres años, ¿por qué la pareja no tuvo hijos?
Las mismas preguntas habían comenzado a surgir en la sociedad.
Los chismes iban desde que uno de ellos tenía problemas de fertilidad hasta rumores de que sus muestras de afecto eran simplemente una fachada.
Los rumores más extravagantes afirmaban: «Owen ya no ama a Lucia» o «Lucia se ha cansado de Owen».
Estos rumores, sin embargo, eran más entretenidos que creíbles.
La verdad era que la mayoría de la sociedad se suscribía a explicaciones más simples: tal vez había una razón médica, o tal vez simplemente aún no estaban listos.
La idea de que los dos ya no se amaban fue ampliamente descartada como absurda.
Después de todo, sus apariciones públicas no dejaban dudas sobre la profundidad de su afecto.
Ya sea tomando vacaciones prolongadas juntos o sus momentos íntimos en eventos sociales, Owen y Lucia mostraron constantemente la imagen de una pareja inseparablemente unida.
Para la pareja, los rumores fueron de poca importancia.
Si les hubiera importado, habrían silenciado los chismes hace mucho tiempo.
– Owen.
Al llegar al dormitorio, Lucía habló en voz baja.
Al abrir la puerta, se hizo a un lado para dejar entrar primero a Owen. Siguiéndolo, cerró la puerta silenciosamente detrás de ella y se volvió para mirarlo.
Los rumores eran la menor de sus preocupaciones.
Desde el momento en que nació, Lucía había vivido su vida rodeada de susurros.
Pero esto, esto era diferente.
«¿No deberíamos dejar de usar anticonceptivos?»
Sus palabras eran tranquilas, pero tenían un peso que cambiaba el estado de ánimo por completo.
Desde la primera noche que pasaron juntos, Lucía había tomado anticonceptivos de manera constante, asegurándose de que no se concibiera ningún hijo entre ellos.
Incluso durante los momentos de espontaneidad, Owen naturalmente tomó precauciones, y Lucia nunca lo detuvo.
Eran jóvenes, con mucho tiempo por delante. Su deseo mutuo de saborear sus vidas como pareja durante el mayor tiempo posible superó la urgencia de tener hijos.
Aunque las expectativas de la nobleza imperial significaban que inevitablemente habría presión para producir un heredero, esa era una preocupación para el futuro, no para el presente.
Pero ahora, habían pasado tres años.
El tiempo que pasaba con Owen siempre había sido alegre y satisfactorio, tanto que nunca sintió la necesidad de alguien más en su vida.
Lucia tenía a Owen, Marie, Bella y Emily a su lado. Ese círculo, junto con Kyle en ocasiones, era más que suficiente para brindarle satisfacción. Para Lucía, solo Owen era familia, y eso era suficiente.
Nunca había estado particularmente obsesionada con tener hijos.
Sin embargo, comprendía muy bien lo mucho que la sociedad noble valoraba a los herederos directos.
En particular, tanto la casa Verdún como la Edelte poseían rasgos únicos de linaje.
Un niño nacido con cabello y ojos negros significaría un verdadero heredero, e incluso si no era completamente negro, al menos algunos rasgos tenían que reflejar su línea de sangre.
«El embarazo no es algo que ocurra al instante. Incluso si concibo, no hay garantía de que el niño cumpla con esas expectativas».
Su voz era tranquila y su declaración un claro reconocimiento de la realidad.
Las probabilidades de éxito con el primer hijo eran escasas.
Mientras hablaba, los ojos de Owen se abrieron ligeramente con sorpresa. Después de dudar durante un largo momento, finalmente separó los labios para hablar.
“… No quiero que cargues con esa carga, pero mientras sea un Verdún, es inevitable».
Sus días como Jung Woo-hyun se sentían como un pasado lejano, desvaneciéndose más con cada año que pasaba. La vida actual de Owen como duque ahora se sentía mucho más real.
Sin embargo, todavía había aspectos de esta vida que lo inquietaban, a saber, los valores aristocráticos y sus rígidas tradiciones.
La obsesión con el linaje y la expectativa de que cualquier fracaso en la producción de un heredero adecuado recaería únicamente en la esposa era una noción que nunca pudo entender.
«No es como si un niño naciera de un solo padre…»
Owen frunció el ceño para sus adentros, suspirando para sí mismo.
Una vez, pensó que sería maravilloso que su hija se pareciera a Lucía. Pero sabía que eso podría no ser lo ideal para ella.
Si su hija heredaba su apariencia pero carecía de los rasgos de Verdún de cabello y ojos negros, inevitablemente traería desafíos.
Por su bien, esos rasgos debían heredarse de él.
—Muy bien.
Con un suspiro tranquilo, Owen volvió a colocar los anticonceptivos que había recogido.
Se acercó a la cama, se quitó la chaqueta y la dejó cuidadosamente a un lado.
Cuando empezó a desatarse la corbata, Lucía se acercó y le agarró las manos.
«¿Lo estás deshaciendo tú mismo? Quería hacer eso».
Su voz tenía un rastro de decepción, lo que hizo que Owen se detuviera.
Una punzada de anticipación lo recorrió al darse cuenta de lo que vendría a continuación.
No es que le importara, le encantaba todo de Lucía, desde sus pensamientos hasta sus acciones.
Sin embargo, cada momento con ella se sentía tan fresco y emocionante como el primero, lo que le hacía responder instintivamente a veces, desviando la mirada o bajándola, por ejemplo.
“… Owen.»
Las cálidas yemas de sus dedos rodearon su muñeca, el calor recorrió su brazo hasta llegar a su cara.
Cuando sus manos tocaron sus mejillas, las largas pestañas de Owen temblaron ligeramente. El delicado aleteo tenía la torpe dulzura de un chico tímido.
Lucía apreciaba momentos como estos.
Si bien se había acostumbrado a estar con él, estos fugaces destellos de su timidez inicial la hicieron sentir como si todavía tuviera la totalidad de su corazón en sus manos.
Sonriendo, extendió la mano y jugó suavemente con el dobladillo de su camisa.
Fuera, la nieve seguía cayendo, los copos blancos contrastaban con la calidez de la habitación.
A diferencia del frío más allá de las ventanas, la habitación se calentaba cómodamente gracias a una chimenea mágicamente mejorada.
Tal vez era el estado de ánimo, pero el calor casi se sentía sofocante.
Mientras Owen evitaba su mirada, Lucia ahuecó su rostro, guiando sus ojos de vuelta a los de ella.
—No apartes la mirada de mí —dijo con firmeza, su tono no dejaba lugar a la confrontación—.