037. Lo que realmente quiero (1)
Como era de esperar, este tema había salido a relucir.
«Si ustedes dos están saliendo, no hay nada de malo en ello, ¿verdad? También beneficia a la familia. Si lo que dijiste sobre «convertirse en el cabeza de familia no es la única forma de ayudar a la familia» se alinea en esta dirección, lo reconoceré. Es un punto válido».
Lucía no esperaba que se debiera a Louis.
Miró a Louis en silencio. El niño, que compartía su cabello rojo pero tenía ojos marrones diferentes a los de ella, todavía parecía joven. Tenía sólo diecinueve años, todavía le faltaba un año para llegar a la edad adulta.
«¿Qué? ¿Por qué me miras así?»
Mientras ella lo miraba sin decir una palabra, Louis frunció el ceño profundamente.
Lucía soltó una risita ante su reacción.
«Porque sí».
Su hermanastro menor parecía ansioso. Debe haber estado preocupado por el linaje directo.
Preocupados de que su padre pudiera tener otros pensamientos porque no heredó los ojos rojos.
«Todavía eres joven».
«¿Qué tonterías estás soltando?»
Louis frunció aún más el ceño. Su incapacidad para ocultar sus expresiones era bastante infantil.
– Luis.
Lucía sonrió, una sonrisa brillante y radiante. Era la expresión que mejor se le daba.
También era la expresión que más odiaba su hermanastro.
«Lo que te preocupa no sucederá, así que no te apresures. Podrías lastimarte».
«No me sermonees».
«¿Conferencia? Solo te estoy dando consejos como tu hermana, tal como lo hice la última vez».
Lucía respondió con ligereza y se puso de pie. Su mirada se desvió de nuevo hacia el duque Edelte.
«Comprendo tus intenciones, Padre. Pero creo que todavía es demasiado pronto. No nos hemos visto por mucho tiempo, y proceder directamente al matrimonio es prematuro».
Lucía rechazó la propuesta del duque. Tal progreso fue demasiado repentino.
Incluso desde su perspectiva, fue demasiado rápido; lo sería aún más desde el punto de vista de Owen.
«Así es la vida de los nobles. Incluso los matrimonios por amor son raros en este mundo».
«Por supuesto. Soy muy consciente de ello. Pero, padre, estamos hablando del duque Verdún.
A pesar de su negativa, el duque se mantuvo firme. Lucía, sabiendo que esta sería su reacción, respondió con una sonrisa.
«Él no es como los nobles ordinarios. Creo que tú también lo entiendes bien.
“…”
El duque guardó silencio.
Lucía tomó esto como una señal de acuerdo.
«Si él no lo quiere, ni siquiera considerará el compromiso, y mucho menos el matrimonio. Si se entera de la necesidad de un heredero, probablemente elegiría a un pariente como su sucesor».
Los que conocían a Owen eran muy conscientes de ello. Owen no tenía ningún interés en el romance, los compromisos o el matrimonio. Como cabeza de su familia, se esperaba que trajera una esposa al menos por el bien de un heredero, pero tampoco mostró interés en eso.
Incluso cuando los criados de la familia Verdún expresaron sus preocupaciones, él se mantuvo firme. Los rumores sobre esto ya se habían extendido ampliamente tanto en los círculos sociales como en los políticos. Se había convertido en una broma que la familia Verdún podría terminar con esta generación.
Por supuesto, nadie creía seriamente que la familia Verdún se extinguiría. Tenían demasiado que perder en el imperio. Si Owen no tenía un heredero directo, un pariente con el linaje adecuado se haría cargo. Si bien era raro encontrar a alguien con cabello negro y ojos negros en las líneas colaterales, había algunos que habían heredado al menos uno de estos rasgos.
«Así que, por favor, espere. Hasta que él mismo saca el tema».
El argumento de Lucía era lógico. El duque también pareció encontrarlo razonable y asintió.
“… De acuerdo. Hazlo».
El único insatisfecho era Louis. Ansioso por borrar el nombre «Edelte» de Lucía lo antes posible, se mordió el labio inferior.
«Gracias.»
Lucía se inclinó ante el duque en señal de gratitud y luego se volvió para mirar a Luis. La visión de su medio hermano ansioso, mordiéndose el labio, parecía lamentable. Parecía un animal vulnerable.
«Que tengas una buena charla con el Padre».
Mirando a Louis sentado, Lucía sonrió dulcemente. A diferencia de sus labios bellamente curvados, sus ojos, arqueados como si estuvieran dibujados, eran fríos. Los ojos rojos dentro de ellos eran oscuros y helados.
«Debes tener mucho de qué hablar».
Frente al duque, insinuó que «lo que estás pensando no sucederá». Él también debe haberse dado cuenta de por qué Louis le mencionó esto y qué llevó al chico a tal conclusión.
“….”
La feroz mirada de Louis se dirigía a ella. A pesar de sus intensos ojos marrones, no la asustaron en absoluto.
Lucía profundizó su sonrisa e informó al duque que se iba.
«Me despido ahora. Nos vemos en la cena».
«Sí. Puedes irte.
El duque no la detuvo. En cambio, su mirada se desplazó hacia Louis. Sus ojos fríos y sin emoción no tenían más que reproche.
Qué patético debe parecer.
Incluso si no hubiera hecho nada, el duque, naturalmente, le habría entregado el puesto eventualmente.
Louis había estado innecesariamente asustado y ansioso, mostrando una falta de confianza en su padre. Sin duda, sería regañado por eso.
Satisfecha con este pensamiento, Lucía soltó una risita en voz baja mientras se alejaba. Era divertido cómo ambos apuntaban al mismo objetivo, pero aún tenían conflictos y malentendidos. Era tan obvio, pero no podían verlo.
El duque amaba a su actual esposa y se preocupaba por su hijo tanto como él. ¿Realmente no pasaría la posición de cabeza a un hijo tan amado? A menos que no tuviera ningún linaje directo, lo cual no era el caso, ya que tenía la mitad del linaje.
Si la propia Lucía hubiera tenido ambiciones para el puesto de cabeza, las cosas podrían haber sido diferentes, pero no tenía tales deseos.
– No necesito nada con el nombre de Edelte.
No le tenía mucho cariño a todo lo relacionado con Edelte. Fue el lugar que la dio a luz y la sostuvo, pero eso fue todo. No era lo suficientemente hermoso como para apegarse a él o amarlo.
Lo único bonito de Edelte era la mansión de la capital. Sin embargo, las personas que llevaban el nombre de Edelte eran atractivas exteriormente debido a su linaje.
Incluso a la esposa del duque, que tenía un linaje diferente al de Edelte, y a la madre de Lucía no les faltaba belleza.
Eran como flores sin fragancia, atractivas por fuera, pero podridas por dentro.
La propia Lucía no era diferente, así que no podía quejarse mucho. Ella compartía la misma sangre y fue criada por esas personas, por lo que solo había aprendido eso.
‘… Al fin y al cabo, si me voy a casar, debería ser con Owen.
Aunque rechazó la propuesta de su padre, el camino que debía tomar no cambió.
Una vez tuvo un prometido del marquesado de Selyd, heredero de una prestigiosa familia. Era bastante respetable y lo suficientemente guapo como para estar entre los más atractivos en los círculos sociales.
Ella no se había opuesto a la idea de casarse con él, pero el joven marqués tenía la peor mentalidad.
–¿Qué estás haciendo?
– Estaba castigando a la criada que derramó té en tu vestido.
Era un loco.
Verter té caliente sobre una persona solo porque derramó té no era el pensamiento de un ser humano cuerdo.
Si bien Lucía no era exactamente una persona con un carácter amable, nunca golpeó ni infligió violencia a los demás.
Después de ese incidente, rompió el compromiso con el joven marqués. Eso fue hace exactamente tres años.
Y poco después conocí a Owen.
Aunque no había tenido ningún sentimiento particular por su ex prometido, no esperaba que fuera tan basura, lo que le dejó un mal sabor de boca.
Debido a esa escoria, hizo que una sirvienta que cometió un error sufriera quemaduras, y la criada resultó gravemente herida. Si no hubiera llamado a un médico de inmediato, la criada habría quedado con una cicatriz significativa.
‘… Tal vez por eso Owen parecía más perfecto.
¿Era porque estaba en marcado contraste con el joven marqués de Selyd? Owen parecía una persona impecable.
Ese sigue siendo el caso incluso ahora.
«Sería lo mismo sin importar con quién lo compare».
Nunca había visto a nadie más hermoso que Owen. Además, cuidaba bien de su gente a pesar de ser indiferente a los demás. A diferencia de otros, no recurrió a la violencia ni traicionó la confianza en las relaciones.
Aunque la había ignorado y evitado durante tres años, había mantenido un nivel mínimo de cortesía. Fue un poco sorprendente cuando escuchó que quemó sus cartas y descartó sus regalos… Pero ese no fue el caso desde el principio, así que no podía culparlo.
Durante los primeros dos años, la rechazó continuamente y devolvió los regalos en su estado original. Probablemente pensó que al quemar sus cartas y regalos, ella se decepcionaría y se daría por vencida.
– No entiendo por qué la Señora me sigue siguiendo.
Una vez, cansado de su insistencia, suspiró y preguntó.
-¿Por qué me sigues?
Tenía una curiosidad genuina. Quería saber qué parte de él le gustaba, por qué no se rendía incluso cuando él se negaba.
En ese momento, ella había respondido:
– Porque Vuestra Gracia es guapa.
– …
– Y amable. A pesar de que sigo siguiéndote, nunca has dicho una palabra dura.
– Señora, en la sociedad, eso se llama modales básicos, no amabilidad.
Owen la había mirado con incredulidad.
Luego suspiró de nuevo, le dio la espalda y se fue.
Pero Lucía era sincera. La mayoría de las personas se maldecirían incluso a sí mismas si alguien las siguiera persistentemente. La mayoría mostraría signos de irritación o enojo ante el más mínimo inconveniente.
Incluso su familia lo hizo. Cada vez que les hablaba, evitaban el contacto visual, parecían molestos o se enojaban.
Owen no hizo eso.
Si bien no era lo que la mayoría de la gente llamaría «amable», era suficiente para ella.
Creía que si lo seguía persistentemente y se esforzaba, eventualmente se convertiría en suyo.
«Y al final, estuvo cerca de eso».
Aunque la evitó e ignoró durante tres años, su relación había cambiado al final.
¿No era suficiente?
«Pero sigue siendo una preocupación».
Lucía exhaló brevemente mientras caminaba hacia su dormitorio. Se detuvo bruscamente en el pasillo, ignorando las miradas ocasionales de los sirvientes que pasaban.
«Darle a alguien certeza sobre los sentimientos es así de difícil».
Nunca había pensado que fuera difícil ganarse el favor de alguien. La mayoría se convirtieron en suyas con una sonrisa y un trato amable. Por lo general, unos pocos meses eran suficientes.
Owen era realmente difícil.
Saber que a la otra persona le gustaba, pero aún así no poder recibir una confesión, era frustrante.
“…”
Su cabeza volvió a llenarse de pensamientos.
Lucía se dio la vuelta, decidiendo el siguiente curso de acción. Solo conocía formas limitadas de lograr su objetivo: hacer expresiones que le gustaran al otro, hacer cosas para atraerlo y dar regalos.
Decidió hacer lo que pudiera en ese momento.
«Haz un ramo de rosas rojas».
Lucía fue al jardín y encontró al jardinero, haciendo rápidamente su petición.
«Es para el duque Verdún. Creo que diez flores serán buenas».
—Entendido, señora.
El jardinero, familiarizado con la solicitud, se inclinó cortésmente.
Después de dar sus instrucciones, Lucía se dirigió a su habitación y llamó a Marie.
– Marie.
Marie, que había regresado al dormitorio antes que ella, estaba ocupada trabajando. Como su sirvienta personal, Marie realizaba principalmente las tareas asignadas por Lucía, una de las cuales era clasificar invitaciones y cartas todos los días.
Como figura prominente en la sociedad, Lucía recibió docenas de invitaciones y cartas. Clasificarlos por sí sola era casi imposible, por lo que Marie se encargó de la mayor parte de la categorización.
Como era de esperar, hoy también estaba clasificando diligentemente las invitaciones.
«Estás ordenando las invitaciones. Yo me encargaré de eso. Por favor, ve al almacén y trae el regalo para Su Gracia».
—¿Qué debo llevar?
«Un alfiler de corbata. El que compré el mes pasado».