Episodio 118. Epílogo (2)
Temblé de ira ante las palabras de Percy, mi cuerpo temblaba como si apenas pudiera contener mi furia.
¿Qué? ¿De verdad la gente dice esas cosas?
Entonces, ¿temían a Percy en público y aun así tuvieron la audacia de decirle esas tonterías en la cara?
¿Quién se atreve a decirle esas cosas tan viles a mi querida… eh, persona? ¡No dejaré que se salgan con la suya!
Apretando los puños, pensé en Julius. Si le habían dicho esas cosas a Percy, seguro que Julius lo sabía. No era de los que se guardaban sus opiniones.
Me volví hacia Percy, todavía furioso.
¿Qué dice Julio de todo esto? ¿No le dice a la gente que te elegí como esposo?
—No tiene por qué decir esas cosas. Su Majestad nunca me ha tenido mucho cariño —respondió Percy, encogiendo los hombros.
“Percy…”
Verlo desplomarse así me dolió el corazón. Lo rodeé con mis brazos y le di unas palmaditas suaves. Se inclinó ante mi tacto, con una expresión que recordaba a la de un perro fiel que busca consuelo.
“Por favor, tenme más compasión.”
Percy murmuró, con voz triste.
Me siento bien cuando lo haces. Nadie más me tiene lástima; todos me desprecian.
“No digas esas cosas.”
Sus palabras, sobre preferir la compasión, me atravesaron el corazón como agujas. Acariciándole la espalda, le susurré:
Solo hablan así porque soy el último miembro de la familia imperial, aparte de Julio. En cuanto se case y tenga hijos, todas estas tonterías acabarán. No dejes que te moleste.
Me dan igual los demás. Mientras estés a mi lado, nada más importa. Si te fueras, no sé qué haría, ni siquiera si podría soportarlo.
¡Eso no debe hacerse!
Tomé el rostro de Percy entre mis manos y lo hice mirarme directamente a los ojos. Lenta y claramente, dije:
«Siempre estaré a tu lado. Aunque me digas que me vaya, no lo haré».
«¿Realmente?»
Asentí.
Ante mi respuesta, la mirada de Percy se suavizó y una pequeña sonrisa se dibujó en su rostro.
En ese momento, el carruaje se detuvo y se oyó la voz de un mayordomo desde fuera.
“Su Gracia, hemos llegado a la residencia ducal.”
Sorprendida, aparté rápidamente las manos del rostro de Percy y me enderecé. Percy, que parecía algo decepcionado, extendió la mano hacia la puerta del carruaje y la abrió.
Salió primero y me ofreció la mano para ayudarme a bajar. Al salir, me recibieron filas de rostros desconocidos que me daban la bienvenida.
El hombre que estaba al frente hizo una profunda reverencia.
Soy Beryl, la administradora de la finca ducal. ¿Le gustaría un breve recorrido por los terrenos o…?
Sin dudarlo, Percy respondió.
“Descansaremos en nuestras habitaciones”.
—¿Qué? Pero estoy bien.
Dije rápidamente, sintiendo que intentaba complacerme. La verdad es que estaba rebosante de emoción, con ganas de explorar el nuevo entorno.
Sostuve la mirada de Percy con determinación, intentando transmitir que no estaba cansada. Me miró divertido, con los labios curvados en una sonrisa cariñosa.
“Incluso contigo a mi lado, no puedo deshacerme de mi inquietud”, dijo en voz baja.
Incomodidad, ¿eh? Así que quería confirmar mi afecto en privado, lejos de miradas indiscretas.
‘Ah, Percy… realmente eres algo.’
Sonrojándome ante la clara insinuación, me ahuequé las mejillas con ambas manos y asentí rápidamente.
«E-de acuerdo. Descansemos entonces».
En ese momento, no tenía ni idea de lo que acababa de aceptar. Pensé que simplemente se trataba de consolarlo, como calmar a un niño que llora.
Al final, apenas salí de la habitación durante una semana entera.
* * *
La razón por la que no salí esa semana se debió a la enorme diferencia de resistencia entre Percy y yo. Mantener su constante atención me dejaba tan exhausta que me pasaba la mayoría de los días dormitando como un pollito enfermo.
Claro que quería salir de la habitación, pero…
—Hay tiempo de sobra para eso más tarde. Ahora mismo tengo… muchísimo sueño.
Así era como justificaba el volver a meterme en la cama cada vez.
Pero después de que pasó esa semana, me desperté una mañana y descubrí que Percy no estaba por ningún lado.
‘¿A dónde fue?’
Todavía sintiéndome lento, me quedé mirando fijamente el techo hasta que un grupo de sirvientas irrumpió en la habitación.
Al verme, inmediatamente exclamaron:
“Se ha cruzado”.
“¡Ella ha cruzado!”
¿Qué se supone que significa eso?
Me levanté de golpe, con la irritación burbujeando dentro de mí.
¿Qué quieres decir con «cruzado»? ¿Estás diciendo que Percy me engañó para que me quedara aquí haciéndose el inútil?
«Bueno, ya lo tienes resuelto.»
Una criada respondió sin siquiera inmutarse.
No importaba cuánto gritaba, las criadas se mantenían firmes, expresando sus opiniones con calma.
«Puaj.»
Gemí, agarrándome la espalda dolorida al levantarme. Una criada me ayudó a bajar, limpiándome la cara con un paño húmedo.
En momentos como este, eran el epítome de los empleados leales. Todavía con pucheros, refunfuñé:
Estás siendo injusto con Percy. Es tu jefe, ¿sabes? Él también tiene sentimientos; se lastima como cualquiera.
Quería que entendieran que Percy no era tan duro como parecía.
Pero su reacción fue más fría de lo que esperaba.
“Ajá…”
—Ah, así que esto es a lo que se refieren con gafas color de rosa.
“Ustedes…”
Bien. Si no me creyeron, pues así sea.
‘Mientras conozca el verdadero yo de Percy, será suficiente.’
Suspiré por la nariz, resignado.
“El agua del baño está lista”, dijo una de las criadas.
“¿Puedes hacerlo o deberíamos usar un paño húmedo?”
Me levantaré. Si no, acabaré fundiéndome con la cama.
Gruñendo, salí de la cama arrastrando los pies. A medio camino del baño, pensé en volver a meterme bajo las sábanas, pero en cuanto me hundí en el agua tibia, sentí que la tensión se disipaba.
Sí, empezar es lo más difícil. Una vez que lo consigues, siempre vale la pena.
Mientras una criada me frotaba suavemente los brazos y los hombros, ella habló.
—Sabía que Su Gracia tenía una vena posesiva, pero no esperaba que estuviera tan obsesionado con usted, señora.
¿Verdad? Pensar que te impediría salir de la habitación.
“¡Eso no fue lo que pasó!”
La criada simplemente levantó un espejo como respuesta.
«¡Qué asco!»
Al verme reflejado, grité y me sumergí en el agua. Las criadas estallaron en carcajadas.
Admítelo. Te has enamorado perdidamente de él.
“Qué luna de miel tan ardiente.”
Tu felicidad es tan perfecta que resulta aburrida. ¿No podrías al menos pelear para hacer las cosas más interesantes?
Esa última doncella… lo decía en serio, ¿no?
Furiosa en silencio, salí del agua y me sequé. Mientras me envolvía en una toalla, pensé en Percy. Siempre me había ayudado a secarme el pelo durante la última semana.
—Por cierto, ¿dónde está Percy? —pregunté casualmente.
Las criadas se congelaron por un momento antes de mirarse nerviosamente.
Entonces, con forzada indiferencia, uno respondió.
“Tenía algunos asuntos de sucesión que atender, así que se alejó por un tiempo”.
“La residencia ducal no ha recibido el mantenimiento adecuado durante mucho tiempo, pero el mayordomo ha estado trabajando duro en ello, así que no os preocupéis.”
“Ah, ya veo.”
Aun así, había algo extraño en su vacilación.
Antes de entrar al castillo, me habían dicho que su condición podría no ser ideal.
«Todos los demás están ajetreados, pero yo he estado pegado a la cama. ¿No es demasiado?»
Ese pensamiento me remordió la conciencia. ¿No había decidido tomarme este mundo en serio y vivir con responsabilidad?
¡Así es! Ahora que soy la señora del Ducado de Stewart, también debería aprender sobre la finca.
Una repentina explosión de energía reemplazó mi letargo anterior. Como si hubieran anticipado mi cambio de actitud, las criadas me vistieron con un vestido sencillo y cómodo, perfecto para moverme.
Con los ojos brillantes de determinación, anuncié: «Me gustaría echar un vistazo al castillo».
Las criadas se quedaron paralizadas, sus rostros teñidos de inquietud.
¿Perdón? ¿Te gustaría echar un vistazo ahora? ¿Quizás sea mejor que descanses en tu habitación hoy?
“Hace un momento, te quejabas de que Percy no me dejaba salir de la habitación”.
—Bueno, nos preocupa que estés cansado, jaja…
Sospechoso.
Entrecerrando los ojos, escruté sus expresiones, pero no parecían ocultar nada. Me encogí de hombros.
«No importa cuánto tiempo me quede aquí; este castillo también es mío ahora. Es natural explorarlo y familiarizarme con él. Además, dejarle todo el trabajo al mayordomo me parece injusto».
Así que me iba. Exploraría el castillo y aprendería sobre él por mi cuenta.
Al percibir mi inquebrantable determinación, las criadas intercambiaron miradas inseguras. La más cercana a mí se adelantó y me recogió el pelo con destreza en una sencilla coleta, tal como sugirió.
¿Quizás le gustaría desayunar primero? El chef le ha pescado fresco personalmente esta mañana.
«¿En realidad?»
Al mencionar la comida, me di cuenta de lo hambrienta que estaba. Asintiendo, acepté comer antes de empezar mi exploración. Detrás de mí, las criadas chocaron las cinco discretamente.
‘¿Por qué tengo la sensación de que están intentando impedirme salir de la habitación?’
Quizás solo estaba siendo demasiado sensible. Seguramente no había una razón más profunda… ¿verdad?