Episodio 89. El evento final (2)
Mi seria advertencia hizo que Julius frunciera el ceño con fingida molestia. Sin previo aviso, extendió la mano y me pellizcó la nariz con fuerza.
«¿Qué tonterías estás diciendo, niña tonta?»
¡Me tapé la nariz como si fuera un niño! Le aparté la mano y respondí.
¡Tú eres el que no para de decir cosas raras! No voy a malinterpretarte, así que deja de crear esos ambientes incómodos.
«Ja ja.»
Julio rió alegremente, frotándose las comisuras de los ojos como si se secase las lágrimas.
Si sabes la verdad, ¿por qué no la entiende el resto del mundo? ¿Acaso son todos más tontos que este idiota?
¿Ves? Te sientes demasiado cómodo cuando alguien es amable contigo.
“Ay, ay, ay”
Julius fingió una mueca, aunque ni siquiera lo había tocado. Hice un puchero y bajé la mano, dándome cuenta de que Julius compartía algunos de mis pensamientos.
Me gustaba Julius, pero era diferente a lo que sentía por Percy. Cuando estaba con Percy, mi corazón se agitaba y sentía un profundo cariño. Pero con Julius, solo sentía una reconfortante familiaridad. Era porque era de la familia.
«Pero entonces estaba la Emperatriz Viuda, arrojando palabras tan viles antes».
Julius mencionó que “el mundo” pensaba de esa manera, lo que me hizo preguntarme si también circulaban rumores fuera del palacio.
‘Lo comprobaré más tarde.’
Sería problemático que corrieran rumores extraños cuando se suponía que me casaría con Percy. Mientras reflexionaba en silencio, Julius debió confundir mi silencio con otra cosa. Me quitó el vaso frío de la mano y habló.
No te preocupes. Mi madre no volverá al palacio. Es mejor para su salud mental quedarse en el palacio aislado. De todas formas, aquí no tiene buenos recuerdos.
No había estado pensando en la Emperatriz Viuda, pero me alivió que la sacaran del palacio. Tenía la sensación de que volver a verla solo traería más problemas.
Julius se llevó el vaso de agua helada a la mejilla hinchada. Mi mirada siguió sus movimientos con naturalidad, notando que se dejaba los guantes puestos a pesar de que el vaso seguramente estaba empapado de condensación.
«Esto es similar a por qué Percy usa guantes».
Julio no siempre había usado guantes, pero desde que se convirtió en emperador, rara vez se los quitaba, incluso durante las comidas.
‘Los guantes de Percy debían cubrir el código de barras de su mano.’
Entonces, ¿qué escondía Julius bajo sus guantes? ¿Por qué de repente había empezado a usarlos?
Sin pensarlo demasiado, decidí preguntarle directamente: “Julius, ¿qué es la marca que tienes en la mano?”
«¿Qué?»
El cuerpo de Julius se tensó ante mi pregunta casual, y después de un momento de vacilación, preguntó en un tono sospechoso.
“…¿Te lo he mostrado alguna vez?”
‘Así que Julio también tiene uno.’
Su reacción me lo confirmó.
‘¿Qué significa?’
Si era algo nuevo que no había estado allí antes, tenía que ser significativo. Fruncí el ceño, sumido en mis pensamientos, y Julius extendió la mano para acariciarme suavemente la cabeza.
No te preocupes. No te concierne.
“…”
¿Pensó que me preocupaba tener un código de barras en mi mano?
Aun así, es extraño que un emperador tan joven tenga un código de barras. En la mayoría de los juegos otome, tendría cualidades para ser el interés amoroso principal, ¿no?
Mientras reflexionaba sobre esto, incliné la cabeza.
¿Julius apareció en la historia original? Al menos no en el papel que interpreté.
Aunque puede que haya personajes ocultos en el juego, no recuerdo ninguna mención de Julius en la trama principal. Intenté recordar la portada de Victorian Love. Solo había tres protagonistas masculinos en la portada: Daniel, el Conde Bohan y el hermano menor de Daniel.
Si no lo complicaba demasiado, parecía que estos tres eran los únicos personajes masculinos principales. Percy y Julius podrían ser solo personajes secundarios que solo aparecieron brevemente durante la caída de la villana.
Pensar en ellos como personajes secundarios hacía que el código de barras en sus manos pareciera más misterioso. Abrí los ojos de par en par.
¿Podría ser que el código de barras marque personajes que no aparecen en la historia original? Pero las criadas no tenían código de barras.
Mientras estaba sumido en mis pensamientos, Julius presionó suavemente su dedo en el surco de mi frente y preguntó juguetonamente.
¿En qué piensas tanto?
“Sólo estoy pensando en lo molesto que es todo esto”, respondí.
Todo esto fue porque terminé en el palacio. En la finca de los Stewart, dormía hasta tarde, y al despertar, comía y me bañaba tranquilamente.
La única manera de resolver mis problemas era escapar del palacio. Agarré a Julius por los hombros y lo sacudí.
—¡Cásame ya! ¿No es deber de un hermano despedir a su hermana en cuanto aparece un pretendiente?
¿Te despido rápido? ¿Por qué?
Somos verdaderos hermanos. Se supone que los verdaderos hermanos hacen eso.
No solo despídelos rápidamente, sino que también advierte al pretendiente con algo como: «¿De verdad lo has pensado bien? Puede que sea mi hermana, pero tiene sus peculiaridades», mientras le enseñas fotos vergonzosas de su infancia. Eso es lo que se supone que deben hacer los hermanos.
Julius ladeó la cabeza y se rió entre dientes ante mi respuesta. «¿Desde cuándo somos tan hermanos?»
—Exactamente. Hasta hace poco, me desagradabas casi tanto como a mi padre.
«Eso es duro.»
¿Tanto odiaba al emperador? No lo sabía. Lo siento, Julius.
«Pero en aquel entonces, Julius realmente no me gustaba».
Nunca imaginé que nos llevaríamos tan bien ahora, y todavía fue una de las cosas más increíbles para mí.
Al recordar la primera vez que conocí a Julius, me estremecí un poco. Julius me miró con una sonrisa extrañamente nostálgica y dijo: «Habría sido mejor si fueras una persona realmente malvada».
“…?”
¿Qué se suponía que significaba eso? Siempre se quejaba de lo mala que era.
‘Julio, ¿pasa algo?’
Quise preguntar, pero antes de poder abrir la boca, Julius hizo un gesto con la mano, indicándome que me fuera.
—Anda, anda. Estoy muy cansado.
Realmente parecía que quería estar solo, así que no tuve más opción que irme, aunque de mala gana.
* * *
Había estado refunfuñando y maldiciendo a Julius en voz baja mientras trabajaba, pero a medida que se acercaba el banquete, mis quejas empezaron a disminuir. La carga de trabajo, naturalmente, también disminuyó.
‘Ah, por fin puedo respirar un poco’.
Pensé con alivio.
Los preparativos del banquete estaban casi terminados, y ahora le tocaba al personal encargarse de los detalles restantes. Después de terminar mis clases de baile y etiqueta del día, decidí saltarme la oficina y, en su lugar, me quedé en mi habitación, tumbada en la cama.
‘Esta es la vida.’
Reflexioné con una risita.
Justo cuando disfrutaba de mi momento de paz, llamaron suavemente a la puerta. Una criada, evitando el contacto visual y con la cabeza gacha, me habló.
“Su Alteza, ha llegado un regalo para usted”.
“¿Un regalo?”
Su reticencia a entrar en la habitación indicaba que debía verlo con mis propios ojos. Me levanté a regañadientes y seguí a la criada hasta el vestidor contiguo a mi dormitorio.
En el centro del probador se encontraban dos maniquíes, cada uno con un vestido diferente. Uno lucía un llamativo vestido rojo de encaje, vibrante como una rosa floreciente, y el otro, un vestido blanco inmaculado, elegante y de diseño sencillo.
La criada señaló el vestido rojo y dijo.
“Este vestido fue enviado por el duque Stewart”.
«Oh Dios.»
Murmuré, extendiendo la mano para tocar la tela del vestido rojo. Era tan suave que parecía que se me escurriera entre los dedos como agua.
«No es algo que esperaría de él.»
No me resultaba fácil imaginar a Percy eligiendo un vestido. Aunque sabía que era más atento de lo que su apariencia estoica sugería, esto seguía pareciendo fuera de lugar.
Mientras miraba el vestido de Percy, mis ojos se dirigieron naturalmente al vestido blanco que estaba a su lado.
“¿Y este qué?”
“Este vestido fue enviado por Su Majestad”.
“¿Julio?”
¿Qué probabilidades había de que ambos enviaran vestidos el mismo día y a la misma hora? No parecía casualidad.
La criada, inexpresiva, inclinó levemente la cabeza, pero percibí que esto la preocupaba. Me di la vuelta con un comentario arrogante que encajaba a la perfección con el papel de villana.
“Ah, los hombres siempre parecen necesitar afirmar su dominio sobre las cosas más pequeñas”.
Aunque fingí que no me importaba, ya había memorizado cada detalle del vestido blanco. Era de cuello alto, completamente cubierto y de diseño muy digno.
«Parece un vestido de novia.»
Le había advertido que no le diera a la gente una idea equivocada, y sin embargo, ahí estaba él enviándome un vestido con una implicación tan obvia.
Chasqueando la lengua en señal de desaprobación, comencé a caminar hacia la salida del vestidor, pero me detuve en seco cuando noté que la criada todavía estaba allí de pie con la cabeza gacha.
¿Qué pasa? ¿Tienes algo que decirme?
—No, Su Alteza. Una vez que haya elegido, le mostraré las joyas a juego.
«Está bien.»
Fue una conversación normal, pero no podía quitarme la sensación de que algo no andaba bien.
‘Ella está actuando un poco extraño.’
Su lenguaje corporal parecía gritar que quería decirme algo. Me acerqué un paso más y le levanté su barbilla suavemente con un dedo.
«Eh, tú.»
«¿Sí?»
He estado en palacio últimamente, así que no estoy al tanto. Si hay alguna noticia interesante en el mercado, ¿podrías avisarme?
«Bien…»
La miré escrutadoramente mientras ella dudaba, luego, casualmente, extendí la mano y agarré una pieza de joyería al azar.
— Tintineo
Un gran collar con una gema del tamaño de mi pulgar se enganchó en mi mano y lo puse alrededor de su cuello.
“Parece que este collar te quedaría mejor.”