Episodio 84. ¿Qué te pasa? ¿Estás drogado? (1)
Mientras Julio y yo charlábamos como siempre, una suave risita nos llamó la atención. Nos giramos y vimos a uno de los ayudantes del emperador carraspeando con torpeza.
“No me di cuenta de que la princesa tenía un lado tan alegre”.
—Dijo, intentando disimular su diversión, pero sin éxito. Me rasqué la mejilla, un poco avergonzada.
«Bueno, al menos mis esfuerzos por sobrevivir aquí se consideran divertidos».
Pensé. Aunque, pensándolo bien, quizá Julius me mantiene cerca porque lo entretengo tanto. Entrecerré los ojos con recelo.
—¿Pero por qué te empeñas tanto en enseñarme política? No tienes por qué hacerlo, ¿sabes? Mi sueño es simplemente casarme y vivir tranquilamente.
Por favor, déjame ir. Dime que deje el palacio y viva mi vida en otro lugar.
‘Juro que holgazanear en la propiedad del duque Stewart era un trato mucho mejor’.
Reflexioné. Al menos allí solo tenía que disfrutar de la comida y relajarme, mientras que aquí hay muchísimo que hacer.
«No es que las tareas sean difíciles, sino que simplemente no veo el sentido de hacerlas».
Y para colmo, sentía que le hacía el trabajo a Julius. Esto no era algo que harían hermanos en la vida real: ¿ayudarse mutuamente con sus responsabilidades? ¡Qué absurdo!
Al ver mi expresión descontenta, Julius negó con la cabeza y habló en un tono severo.
Alguien tiene que ayudarme. No puedo con todo este trabajo yo sola.
La tarea que me había asignado involucraba el presupuesto del palacio. Sin embargo, como era sorprendentemente bueno en matemáticas, la cantidad de trabajo contable que tenía que hacer parecía aumentar constantemente.
—Pero ¿no es la gestión del presupuesto del palacio tarea de la emperatriz?
Tenía sentido que yo me encargara temporalmente, ya que no había emperatriz, pero la vacante en ese puesto era completamente culpa de Julio. Golpeé la mesa con la palma de la mano.
“Así que cásate ya y deja de molestarme”.
«Tierra de siena.»
Fue entonces cuando Julio me miró con una mirada extrañamente intensa.
“Quiero que lo hagas.”
Espera, ¿qué? ¿Por qué me metieron de repente en esta conversación sobre el matrimonio? Parpadeé confundida, inquieta por la atmósfera pesada, tan impropia de Julius. Él apartó la mirada, como si dudara.
“Quiero que…”
Empezó a decir algo, pero de repente se dio la vuelta y se puso de pie.
«Vamos.»
“…?”
¿Por qué te detienes así a mitad de frase? ¿No sabe que a la gente le vuelve loca no terminar sus ideas?
«Casi parecía como si estuviera a punto de hacer algún tipo de confesión».
Pensé, aunque descarté la idea rápidamente. ¿Julius confesándose conmigo? Eso era ridículo. Miré con recelo su espalda mientras se alejaba, luego suspiré y me levanté también.
* * *
Para mi sorpresa, Julius me había reservado un asiento en la sala del consejo. No podía perdérmelo: era el único asiento con una bandeja de cuatro niveles repleta de postres. Y, por si fuera poco, era un asiento de honor.
‘¿De verdad espera que coma mientras veo la reunión?’
Tan incrédulo como yo, los que ya estaban sentados en la sala parecían igual de desconcertados. Sus ojos me lanzaban una pregunta: «¿De verdad vas a comer?».
…¿En serio?
«Bueno, supongo que comer sería lo típico de una villana en esta situación», razoné. Como mi reputación ya estaba por los suelos, intentar actuar con recato solo parecería ridículo.
—Está bien. Actuaré como si nada pasara.
Me dejé caer en mi asiento, tan mullido por los cojines que parecía sacado de Las mil y una noches. Reclinándome en los suaves cojines, cogí con naturalidad uno de los sándwiches del último piso y empecé a comer.
La combinación de sándwiches y té no era la mejor, pero los sándwiches eran lo suficientemente salados como para hacerme querer seguir bebiendo té.
Mientras yo comía alegremente, Julius me miró con disgusto y susurró.
¡Guau, sí que estás comiendo! ¡Tienes nervios de acero!
«…En serio.»
Si no quería que comiera, ¿por qué lo preparó así? Eres mi hermano, pero solo buscas maneras de incomodarme.
‘Solo espera, te lo devolveré más tarde.’
Hice un gesto de cortarme el cuello con el dedo mientras miraba fijamente a Julius, quien se estremeció ligeramente y luego rió entre dientes mientras se acomodaba en el asiento del emperador. Parecía que nuestra familiaridad sorprendió a los demás asistentes.
Entre las muchas personas presentes, mis ojos naturalmente buscaron a Percy.
‘¡Ahí está!’
Percy estaba allí, observándome. Aunque no hizo ningún gesto evidente, solo verlo me calentó el corazón. Apreté el puño para que no me picaran las palmas de las manos por la urgencia de tocarlo.
Y por supuesto, pensar en Percy me hizo pensar en otra persona.
¿Está aquí también Daniel Bohan?
Dado que su padre, el conde anterior, había fallecido, Daniel era ahora el conde y debía estar presente en la reunión del consejo. Observé discretamente la sala y lo encontré rápidamente.
‘Ahí está.’
Pero ¿por qué luce tan demacrado?
Su rostro estaba demacrado, sus rasgos afilados y sus ojos parecían hundidos. Fruncí ligeramente los labios.
¿No se suponía que estabas felizmente enamorado de Beth? Si es así, ¿por qué pareces un drogadicto agotado?
Rápidamente aparté la mirada.
Mejor no me mires a los ojos. Eso solo traerá problemas. Ojalá Beth no haya venido también a la reunión.
No me sirvió de nada enredarme con Daniel. Me entretuve picoteando un trozo de pastel. Mientras tanto, empezó la reunión del consejo. Como era de esperar, fue aún más aburrida de lo que esperaba.
Esto es muy aburrido. Si no tuviera el pastel, probablemente me estaría quedando dormido.
Las discusiones fueron previsiblemente tediosas y giraron en torno a cuestiones como las sequías en una zona, las abundantes cosechas en otra y cuánto pagar por las cosechas.
“Su Majestad.”
Algo me llamó la atención hacia el final de la reunión, justo cuando terminaba de comer y tomaba el té. Uno de los duques sentado junto a Percy habló.
“Se acerca el cumpleaños de Su Majestad, y como será el primero desde que ascendió al trono, ¿no deberíamos organizar una gran celebración?”
Pero mi padre falleció hace poco. No tenemos el tiempo ni los recursos para prepararnos para un evento tan grande.
«Aún así…»
Julio y el duque continuaron su discusión, llena de la retórica pesada que se espera de la política de alto riesgo. Me incorporé, ladeando la cabeza, confundido.
Un momento, ¿un banquete? ¿Por qué insistir en un banquete a estas alturas? Este momento es tan antinatural.
Pensé. Aunque era el primer cumpleaños del nuevo emperador desde su ascensión, la fecha estaba incómodamente cerca de la coronación.
Incluso el propio Julio no parecía muy entusiasmado con la idea de una gran celebración, aunque sus ministros la impulsaban con un fervor inusual.
“Este es precisamente el momento de demostrar la autoridad de Su Majestad”.
—Sí, Majestad, ¡es imprescindible!
Era como si hubiera algún plan oculto tras su insistencia. Mientras fruncía el ceño con sospecha, una notificación del sistema apareció de repente ante mí por primera vez en mucho tiempo.
※ Comienza el episodio final.
※ [Banquete de cumpleaños de Julius]
“¡¡Ah!!”
—exclamé, dándome cuenta de la gravedad de la situación. Mi repentino arrebato atrajo la atención de todos los presentes.
—¿Qué sucede, Su Alteza?
Uno de los nobles preguntó.
“Uh, bueno…”
Tartamudeé, apretando los puños cuando me di cuenta.
‘¡Éste es el momento culminante de la caída de la villana!’
Pensé con amargura. Al igual que muchas villanas antes que ella, Sienna Liata estaba destinada a un final vergonzoso frente a toda la nobleza reunida.
‘¡Maldita sea, están planeando humillarme delante de todos!’
Recordé la misión principal que me habían asignado:
En 100 días, la villana Sienna Liata está destinada a ser asesinada por la espada de Daniel Bohan. Cambia su destino.
Recompensa por éxito: [Final feliz] / Penalización por fracaso: [Muerte]
‘¡Entonces, están planeando matarme en este banquete!’
Había asumido que mi muerte sería resultado de un ataque de celos descontrolado, pero ahora estaba claro que mi fallecimiento sería un espectáculo público, con mi fin delante de toda la nobleza. Mi mirada se dirigió involuntariamente a Daniel. Ahora que sabía lo que me esperaba, su rostro demacrado y atormentado adquirió un matiz siniestro.
Uf, ahora que lo sé, es aún más espeluznante. ¿Planeará apuñalarme con esa pinta?
Claro, parece agotado. ¡Planear un asesinato debe de pasarte factura! Me giré rápidamente antes de que nuestras miradas se cruzaran. El duque, al notar mi distracción, frunció el ceño y me presionó para que le diera una explicación.
—¿Su Alteza? ¿Podríamos saber el motivo de esta interrupción?
«Creo que es buena idea celebrar el banquete como han sugerido los ministros», comencé. Era la frase inicial que necesitaba, pero mi mente corría buscando una salida a este aprieto.
¡Vamos, piensa! ¿Cómo sobrevivo a este desastre?
El hecho de que el episodio girara en torno al banquete significaba que no había forma de evitarlo. Si no podía evitarlo, tenía que encontrar otra forma de cambiar mi destino.
“Pero si Su Majestad se hace demasiado accesible, ¿la gente no empezará a tomarlo a la ligera?”, sugerí, mientras una idea empezaba a tomar forma.
“¿Qué quieres decir con eso?” preguntó alguien desconcertado.
Les ofrecí una sonrisa altiva, levantando la barbilla mientras los miraba con toda la arrogancia que una villana debe tener.
“Propongo que seleccionemos cuidadosamente qué nobles asistirán al banquete”, declaré.
Elegiré personalmente a los invitados, invitando solo a quienes no se atreverían a contradecirme. Así, quizá pueda sobrevivir la noche.