Episodio 83. ¿Qué es el destino? (6)
‘¿Qué es esto?’
Daniel cuestionó brevemente su condición, sintiendo una extraña sensación de malestar, pero negó con la cabeza y continuó hablando con voz tranquila.
«¿Se ha decidido el matrimonio de la princesa Sienna con el duque de Stewart?»
El mayordomo, incapaz de imaginar que Daniel aún pudiera albergar sentimientos por Sienna, respondió con naturalidad.
Aún no hay noticias oficiales. Dado que no ha pasado mucho tiempo desde el fallecimiento del difunto Emperador, podrían pasar algunos meses más antes de que se celebre el matrimonio.
—Ah, claro. Sí, supongo que por eso no lo recordaba con claridad.
Daniel recordó los acontecimientos que llevaron a su reclusión: había asistido a la coronación y se había producido un alboroto cuando Beth y Sienna tuvieron un breve altercado. Se apresuró a detener a Beth.
Mientras pensaba en ese momento, Daniel murmuró en voz baja: “Ella estaba tan hermosa en la coronación”.
Pensó en Sienna. A pesar de sus recuerdos borrosos, su rostro permanecía vívido en su mente: su porte majestuoso, su forma de mantener la cabeza alta, su expresión altiva y elegante a la vez.
El mayordomo, observando a Daniel con expresión perpleja, habló con cautela.
—Si aún te arrepientes de la ruptura del compromiso, ¿por qué no visitas a la princesa y hablas con ella de nuevo?
«¿Remordimientos?»
Daniel levantó la vista sorprendido. Los ojos arrugados del mayordomo se entrecerraron.
—Me parece, señor, que tiene usted algunos arrepentimientos.
Mientras reflexionaba, el mayordomo se dio cuenta de que Daniel había empezado a cambiar tras la ruptura del compromiso con la princesa Sienna. Antes, había mantenido a Beth a distancia, pero tras la cancelación del compromiso, se había comportado como un fiel sirviente de Beth.
–Beth me hará feliz.
Incluso ahora, sonaba como algo que diría una persona bajo un hechizo.
«Si fue desamor…»
El mayordomo sabía que Daniel era un hombre de gran orgullo y noble carácter. Reconocer sus sentimientos por Sienna, sobre todo dada su reputación de villana, le habría resultado difícil. No era raro que la gente se diera cuenta del valor de lo que tenía solo después de perderlo, pero el mayordomo esperaba que su amo no cometiera un error tan grande.
“Aunque creas que es demasiado tarde…”, continuó el mayordomo, “aún hay una oportunidad. ¿No has dado ya el primer paso saliendo de tu habitación?”
El mayordomo instó suavemente a Daniel a avanzar.
He oído que la princesa ha regresado al palacio. ¿No sería este el momento perfecto para tener una conversación sincera con ella?
«Sí.»
Animado por el sincero consejo del mayordomo, una renovada determinación brilló en los ojos de Daniel. Asintió con firmeza.
“Iré al palacio hoy.”
Una vez que se decidió, los preparativos fueron rápidos. Al meterse los brazos en las mangas de la camisa, notó que había perdido peso; las mangas le colgaban sueltas alrededor de los brazos y las costillas.
‘¿De verdad me he agotado tanto?’
Era desconcertante ver su aspecto demacrado. Un poco cohibido, Daniel se ajustó la corbata, se puso el chaleco y la chaqueta, y se arregló el pelo y la barba. El reflejo en el espejo mostraba a un hombre bien cuidado, a pesar de la pérdida de peso.
‘¿Debo llevar flores?’
Tras un breve momento de indecisión, Daniel le pidió al jardinero que preparara un ramo del jardín. Lo esperaba con ansias, y justo cuando estaba a punto de salir de la finca con él en la mano, algo hizo que el carruaje se detuviera en la puerta principal. Supuso que el retraso se debía a que la puerta tardaba en abrirse, pero entonces oyó una voz delicada que lo llamaba.
«¡Daniel!»
Daniel levantó la vista. La puerta del carruaje se abrió y, afuera, estaba una hermosa mujer de brillante cabello dorado y ojos azul claro.
Sus ojos, como un lago, estaban llenos de lágrimas. Aturdido, Daniel murmuró su nombre.
“¿Beth…?”
En ese instante, un dolor agudo le atravesó la frente. Era un dolor distinto al que sintió cuando pensó en Sienna antes.
«Puaj.»
Ahí estaba de nuevo: una sensación como si alguien le clavara una aguja en el cráneo y le revolviera el cerebro. Daniel se dobló de dolor, y Beth subió al carruaje para sentarse a su lado.
Daniel, parece que todavía tienes mucho dolor. ¿Estás bien?
“Estoy bien… ugh.”
Su tacto empeoró su malestar, como un sedante que se extendía lentamente por su sangre, robándole el control de su cuerpo. Daniel, aturdido, miró a Beth. No se veía mucho mejor: su vestido estaba sucio, sus uñas estaban rotas y ensangrentadas, y su rostro estaba salpicado de moretones.
¿Sabes qué me pasó? Pasé por algo realmente horrible, y solo podía pensar en el alivio que sentí al saber que no sufrías como yo.
“No llores, hermosa Beth”.
Sin pensarlo, extendió su mano grande para limpiarle las lágrimas.
«Pero estaba pensando que alguien más era hermoso…»
Esa fugaz sensación de que algo estaba mal fue rápidamente dejada de lado por su mente cuando Beth comenzó a llorar aún más amargamente.
“Daniel”, sollozó.
«¿Qué es?»
“El duque de Stewart y la princesa Sienna me encerraron en un lugar remoto”.
“¿Por qué el duque haría algo así…?”
—No lo sé. Quizás porque me odian, o quizás porque te odian a ti.
Daniel ladeó la cabeza, confundido. Ni Percy ni Sienna parecían de los que encarcelaban a alguien, y menos a Beth. Claro, hubo cierta tensión entre Beth y Sienna en la coronación, pero ¿Percy Stewart? Era el superior de Daniel, y se conocían lo suficiente como para que a Daniel le costara creer que Percy actuara sin razón. Daniel negó con la cabeza.
“El duque de Stewart no es alguien que amenazaría a nadie sin un motivo”.
“Entonces, ¿qué he hecho mal?”
Había una ligera aspereza en el tono de Beth, ¿o se lo imaginaba? Daniel dudó, un poco desconcertado, pero antes de que pudiera pensarlo, Beth rompió a llorar de nuevo, enfatizando su vulnerabilidad.
Tienes razón, Daniel. Si lo dices, debe ser cierto. Supongo que no soy lo suficientemente bueno para ti. Amarte era mi propio deseo egoísta.
Las palabras eran propias de la rutina de Daniel en el juego, y sus ojos se quedaron vidriosos por un momento. Casi mecánicamente, rodeó los hombros de Beth con el brazo y respondió.
—No digas eso, Beth. Eres más de lo que merezco.
Mientras Beth se acurrucaba en su abrazo, sonrió.
«Es igual que el juego.»
A pesar de las interrupciones previas causadas por Sienna y ese hombre extraño, la historia volvía a su cauce. Beth tomó con confianza el brazo de Daniel y regresaron a la finca Bohan. El mayordomo abrió los ojos de par en par, sorprendido, al verlos.
—Maestro, ¿qué pasó con su visita al palacio…? ¿Y la señorita Beth?
Al mayordomo no le agradó ver a la mujer que desaprobaba aferrada al brazo de su amo. Daniel, aparentemente habiendo olvidado su plan de visitar a Sienna, habló como si nunca se le hubiera pasado por la cabeza.
Lleva a Beth a su habitación. Ha pasado por mucho. Llama a un médico.
El mayordomo se quedó allí, sin palabras por un momento, antes de inclinar la cabeza.
«…Sí, señor.»
* * *
De vuelta en palacio, estaba desbordado de trabajo. Entre mis estudios y ayudar a Julius en su oficina, estaba tan ocupado como un estudiante estudiando para los exámenes.
“Esto se siente como volver a ser estudiante…”
Pensé mientras caminaba con dificultad hacia la oficina, sólo para encontrarme con un Julius inusualmente alegre.
“No hay trabajo que hacer hoy.”
«¿En realidad?»
Qué grata sorpresa. El escritorio estaba, efectivamente, libre de papeles. Rápidamente me dirigí al sofá en el centro de la oficina y le hice una seña a un sirviente con un gesto de los dedos.
“Tráeme una bandeja de cuatro niveles llena hasta el borde de pasteles y bollería…”
“En cambio, asistirás a la reunión del consejo”.
«Puaj.»
Por supuesto. Debería haberlo pensado mejor, no esperar que Julius de repente se preocupara por mi bienestar.
‘Me olvidé momentáneamente de que estoy en un juego otome despiadado donde los derechos de la villana ni siquiera son una consideración.’
Hice un gesto exagerado de limpiarme lágrimas imaginarias, pero Julio pareció compadecerse de mí, o eso pretendió.
No tienes que cancelar los refrigerios. Puedes comerlos mientras ves la reunión.
Probablemente pensó que estaba molesta por perderme la comida. Molesta, apreté el puño y lo miré con enojo.
¿Bromeas? Hasta yo sé que, por mucho que me meta en problemas, no es apropiado comer pasteles durante una reunión del consejo.
La reunión en la que todos los nobles del reino discuten asuntos nacionales; sería absurdo comer dulces en un entorno así.
Julius hizo girar un mechón de su cabello alrededor de su dedo y respondió con indiferencia.
“Tu reputación ya está en ruinas, así que ¿qué daño hay en comer un poco durante la reunión?”
¿Ruinas? ¡No, no lo son! ¡No están en ruinas!
¿Con quién se cree que está hablando? ¡No se supone que la gente use ese lenguaje despectivo! —repliqué, furioso.
Julius se cruzó de brazos y me miró con los ojos entrecerrados.
Me sorprende que te importe tu imagen. Con todas las veces que me has llamado estúpido o idiota, pensé que no lo habías pensado dos veces.
“Me sorprende que tu mezquindad haya durado tanto tiempo después de convertirte en emperador”.
¿Cuántas veces lo llamé estúpido por mantener ese rencor incluso después de ascender al trono?
Hice pucheros en respuesta y Julius levantó una ceja, sonriendo.
«¿Quién está siendo mezquino?»
Parecía que iba a seguir insistiendo hasta que admitiera mi error. Con una expresión exagerada, respondí con sarcasmo.
—Claro. A quien le falta soy yo. ¡Claro!
¿Ahí, satisfecho?