Episodio 79. ¿Qué es el destino? (2)
—Bueno, supongo que pensé lo mismo. ¿Cómo llegó a ser emperador alguien tan tímido como Julio?
Para ser sinceros, Julius y yo no éramos tan hermanos. No compartimos la misma madre y no tuvimos ninguna interacción significativa durante nuestra infancia.
«Pero para que él se apoye en mí de esta manera, debe significar que nadie ha estado realmente ahí para él».
Con ese pensamiento, mi corazón se ablandó un poco. Miré el perfil de Julius un momento antes de asentir.
Está bien. Déjame escribirte una carta rápida antes de irnos.
Si Percy regresa y me encuentra desaparecido se va a sorprender.
«Aunque no puedo imaginarlo nervioso».
Cogí un bolígrafo y comencé a escribir sin dudarlo.
<{A Percy:
Mi hermano me ha pedido ayuda con algo, así que me encargaré de eso y volveré.
Sé bueno y espérame.]<
Consideré escribir más, pero luego lo descarté. No creía que la soledad de Julius durara tanto, después de todo.
Pronto estará ocupado con el trabajo. Probablemente se olvidará por completo de su molesta hermanita en el palacio.
Doblé cuidadosamente la carta por la mitad y la coloqué sobre la mesa.
«Todo listo.»
En el momento en que hablé, Julius me agarró la muñeca y rápidamente me condujo fuera de la habitación.
«Entonces vámonos.»
¿Qué pasa con mis cosas?
“¿Olvidaste dónde está el Palacio Imperial?”
“El Palacio Imperial es…”
Es el hogar de Sienna Liata.
Sólo entonces me di cuenta de lo tonto que había sido sugerir hacer la maleta.
‘¿Realmente me he sentido tan cómodo en la mansión Stewart que me siento como en casa?’
Mientras me mordía la lengua en señal de reproche, Julius no aminoró el paso. Siguió caminando por el pasillo, hablando sin parar.
Ya he ordenado que sus aposentos sean completamente reparados y renovados, así que podrán alojarse cómodamente a partir de hoy. No se preocupen.
«Bien…»
No es que me preocupara por eso.
Solo planeaba quedarme poco tiempo, así que me daba igual si el alojamiento era cómodo o no. Estaba seguro de que podría pasarme una semana en el sofá sin siquiera levantarme.
Saludé con la mano para tranquilizar al personal de la mansión Stewart, que observaba con ansiedad, indicando que todo estaba bien. Luego, subí al carruaje real con Julius.
El carruaje arrancó tan rápido que apenas tuve tiempo de sentarme adecuadamente.
¿Soy sólo yo o parece que tiene prisa porque tiene miedo de que cambie de opinión?
Incliné la cabeza, dándole vueltas a la idea. De todas formas, el carruaje ya estaba en camino, y como no tenía intención de bajarme, me eché hacia atrás y miré a Julius, que estaba sentado a mi lado.
«Realmente parece como si no hubiera dormido.»
Mientras miraba por la ventana, la piel de Julius se veía áspera y sus ojos estaban hundidos. Me toqué el hombro y le dije:
“Adelante, duerme.”
«¿Qué?»
Julius se volvió hacia mí con una mirada de absoluta incredulidad. Me toqué el hombro de nuevo y repetí:
Duerme. Dijiste que creías que podrías descansar conmigo a tu lado.
“Es extraño verte tan amable de repente”.
¿De qué hablas? Incluso los hermanos antipáticos pueden apoyarse mutuamente.
«Bien.»
A pesar de sus palabras, Julius se cruzó de brazos obedientemente y apoyó la cabeza en mi hombro. Pesaba más de lo que esperaba, y me pregunté brevemente si me había equivocado al ofrecerle.
“¿Ya me disculpé contigo antes?”
Aquí vamos de nuevo. Hice pucheros y respondí con un dejo de exasperación.
A este paso, te llegarán las cien disculpas, así que quizá deberías parar. Si de verdad lo sientes, déjame estar con Percy Stewart y déjanos en paz.
Ante mi respuesta, Julius se irguió con expresión seria. Se giró hacia mí y preguntó:
¿Qué quieres decir con eso? ¿De verdad eres tan cercano al Duque Stewart?
Sin comentarios.
Después de pasar tanto tiempo juntos en la misma casa, claro, terminábamos haciendo esto y aquello. Mientras yo apartaba la mirada, fingiendo desinterés, Julius rechinó los dientes.
«¿Cómo pudiste arrebatarle así a la hermana pequeña de alguien?»
¿Desde cuándo te importo tanto como para rechinar los dientes?
Le di una palmada a Julius en el hombro como una forma de decirle que se controlara.
—Entonces, ¿por qué no buscas una mujer decente y te casas antes que yo? Podrías darme una docena de sobrinos y sobrinas.
“Si le pido a alguien que tenga una docena de hijos, nadie querrá casarse conmigo”.
¿Por qué de repente tiene que ser tan razonable?
No pude evitar reírme a carcajadas. Era imposible seguir enfadado con Julius.
«Supongo que no hay manera de evitarlo.»
Está claro que está pasando por un momento difícil, así que pensaré en ello como una forma de ayudarlo un poco.
* * *
Al parecer, aunque le dije a Julius que se durmiera mientras yo vigilaba, fui yo quien terminó quedándose dormido en el carruaje. Cuando abrí los ojos, aturdido, lo primero que vi fue el increíblemente lujoso palacio dorado.
«¡Vaya! Esto se siente diferente.»
Todavía medio dormido, pensé eso distraídamente. Entonces, de repente, volví a la realidad. El color de las paredes, el color de las puertas, incluso la escala de los edificios del palacio no se parecían en nada al palacio donde solía alojarme.
‘Espera, no es sólo diferente; ¡este no es mi palacio en absoluto!’
¡Así es! ¡Este no era el palacio de Sienna Liata!
Inmediatamente agarré el abrigo de Julius, justo cuando estaba a punto de dejarme allí y regresar al carruaje.
¡Hermano! ¡No, Su Majestad! ¡Algo anda mal!
«¿Qué es?»
“¡Este no es el palacio en el que solía vivir!”
“Este es el palacio del Príncipe Heredero”.
—Entonces ¿por qué me dejas aquí?
La verdad es que quería agarrarlo del collar y sacudirlo, pero me contuve porque había otras personas alrededor.
Julius frunció el ceño ante mi arrebato y me preguntó a cambio.
Con todos estos palacios vacíos, ¿por qué usar el viejo? Usa el mejor.
“¡Pero este lugar tiene un significado simbólico!”
¿Por qué me daría el palacio del Príncipe Heredero?
Seguí preguntando confundida, pero Julius simplemente chasqueó la lengua. Su larga mano me dio un golpe seco en la frente.
«¡Ay!»
En realidad me dolió. Solté el abrigo de Julius para agarrarme la frente con ambas manos.
Al verme así, Julio empezó a sermonearme.
Olvídate del simbolismo o lo que sea. Este palacio es el que más libros tiene. Aprovecha para estudiar. ¿Cómo puede una princesa saber tan poco?
¿En serio? Antes dijiste que te servía de consuelo, y ahora me traicionas así…
Había estado murmurando acerca de lo reconfortante que era mi sola presencia, y ahora me estaba criticando por ser ignorante.
Mientras temblaba de traición, Julius volvió al carruaje, sonriéndome con sorna. Justo cuando estaba a punto de anunciar su destino, los asistentes que nos rodeaban empezaron a gritar a la vez.
“Su Majestad, debe dirigirse a la sala de audiencias inmediatamente…”
“Su Majestad, la Emperatriz Viuda solicita su presencia…”
“Su Majestad…”
Julius gritó rápidamente su destino y desapareció. Al verlo irse, me quedé boquiabierta.
– Vaya, realmente está ocupado.
¿Por qué carajo vino a buscarme él mismo si estaba tan ocupado?
Mientras me guiaban hacia el palacio del Príncipe Heredero, pensé:
‘¿No me digas que quiere que estudie para poder ayudarlo?’
* * *
¡Pero eso fue exactamente lo que pasó!
‘¡¿Cuánto espera que estudie?!’
No bromeaba: desde que entré en este palacio, solo he estudiado. Mi promesa de no salir para no encontrarme con Beth fue innecesaria.
¡No podría irme aunque quisiera!
¿Dónde estoy? ¿Quién soy?
Los tutores que me asignaron fueron variados, como mínimo. Tuve profesores de etiqueta, finanzas, ciencias políticas, historia y más.
‘Tuve problemas con la historia del mundo real, ¿y ahora tengo que aprender la historia de un mundo de juego?’
Lo que lo hizo peor fue que la historia era increíblemente detallada y plausible.
‘Los desarrolladores del juego deben haber sido aficionados a la historia, o tal vez estaban obsesionados con la creación de mundos.’
De todas formas, tuve que estudiar con lágrimas en los ojos. La verdad es que no tener nada más que hacer fue una de las principales razones por las que me sumergí en los estudios.
Después de días de nada más que estudio, estudio y más estudio, finalmente recibí un mensaje que me citaba al Palacio Imperial.
¡Sí! ¡Hoy no se estudia!
Antes, habría pensado: «¡Uf! ¿Y si me encuentro con Beth? ¡No voy a salir!». Pero después de pasar tanto tiempo estudiando, me emocioné mucho cuando Julius me llamó.
Ese entusiasmo se desvaneció rápidamente cuando llegué al Palacio Imperial.
“A partir de ahora, quiero que te encargues de todos los documentos desde aquí hasta aquí”.
«…¿Qué?»
Julius, enterrado bajo una montaña de papeles, ni siquiera me miró mientras señalaba un escritorio en un rincón de su oficina. Estaba demasiado aturdido como para hacer otra cosa que interrogarlo.
—Hermano… O sea, Su Majestad. ¿En serio me pide que me encargue de su trabajo?
Julius continuó hojeando papeles mientras respondía.
Tus tutores me dicen que se te dan bien los números. Esta es una buena oportunidad para que me aligeres la carga de trabajo y aprendas algunas cosas.
“Ah…”
Bueno, no se equivocaba del todo. Las finanzas eran tan fáciles que casi me hacían bostezar. Incluso cuando estaba haciendo cálculos mentales, el tutor no paraba de elogiarme por ser un genio.
Honestamente, las matemáticas aquí son simples. Es solo un trabajo tedioso.
La idea de revisar montones de documentos no me parecía tan intimidante. Francamente, aprender historia o etiqueta me parecía una pérdida de tiempo.
«Simplemente detectaré cualquier error que encuentre».
Me senté y comencé a revisar los documentos. Como mínimo, necesitaba ser minucioso para comprobar si había alguna discrepancia, ya que las cuentas podían estar adulteradas.
«Pero como no conozco realmente los precios locales, es difícil detectar discrepancias, incluso si leo con atención».
Normalmente, las discrepancias en los libros implicaban precios inflados. Aun así, usé mi sentido común para revisar las cuentas con diligencia.
Después de procesar documentos durante un par de días, llegué el tercer día y encontré aún más papeles apilados en mi escritorio.
Estás trabajando en ellos más rápido de lo que esperaba. Ahora, quiero que intentes redactar algunas propuestas. Empieza por calcular los costos de mantenimiento del Palacio Imperial y luego asigna el presupuesto.
«¡¡Hermano!!»
Ahora estaba claro: ¡me había traído aquí para descargarme su trabajo administrativo!