CAPITULO III – Parte I
«¿Has desayunado?»
«….»
«He encontrado el profesor adecuado para él. Estudiará durante la hora de comer para conocerlo mejor».
«Entiendo lo que dices, pero ¿qué es esto?»
Al oír la pregunta, Basster levantó la vista de la silla que ocupaba en la cabecera de la mesa.
«Un lugar para que tú y yo cenemos.»
«No tengo hambre, supe de las clases por Nity, gracias por tomarme en cuenta. No tienes que preocuparte por mí, puedes comer solo».
«Toma asiento». Mientras Basster escuchaba las palabras de Karinna, ladeó la cabeza y habló con determinación. Ella se puso rígida y lo miró con ojos temblorosos.
Le había preguntado a Nitens sobre los estudios hacía unos días y él le había dicho que podía hacerlo si quería.
Mientras, Basster lo llevaba a almorzar todos los días junto a él. Esto permitía a Karinna tener un descanso tranquilo. No es que Nitens sea una molestia, pero es humana y necesita tiempo para sí misma.
Al menos no tiene que prepararle la comida y está de regreso en casa a la hora de cenar, lo que le da unas seis horas para acurrucarse bajo las sábanas y no pensar en nada.
El tiempo vuela cuando estás acurrucado en el edredón, sin pensar en nada. Cuando el niño llega a casa, se levanta para hacer la cena y ahí suele acabar su trabajo del día.
«¡Mamá! ¡Nity va a clase!»
«Ah, sí. Ten cuidado y escucha lo que dice tu maestro, y cuando llegues a casa, debes contarle a mamá todo lo que pasó, porque ella quiere saber qué hizo Nity».
«Si… Uhh… Mamá…»
El niño balbuceó una respuesta, pero en lugar de seguir a Vincent, se aferró al dobladillo de la falda de Karinna. Estaba claro que el niño tenía algo que decir. Ella se inclinó lentamente y miró al niño a los ojos.
«¿Hay algo que quieras decir?»
«Mamá… come, Nity se irá, mamá debe comer sola…»
«No te preocupes, cuidaré de tu madre mientras estés fuera».
La voz procede de detrás de ella. Los ojos de Karinna se abrieron de par en par. El rostro de Nitens se iluminó al oír las palabras de Basster, y asintió con entusiasmo.
Estaba claro que el niño había captado lo que quería decir, aunque no quedara claro el ‘cómo’ la cuidaría.
Sinceramente estaba un poco sorprendida. Basster a primera vista no parecía tener una relación cercana con el niño, sobre todo porque hacía menos de una semana que veía a Nitens cara a cara.
«¡Sí Tío, Nity se irá ahora!»
Sus ojos se abrieron un poco ante el alegre saludo, pero luego volvieron a su sitio.
«Vale, ten un buen viaje».
Con la mandíbula apretada, Basster le hizo una seña y Vincent tomó al niño en brazos. Vincent dobló la cintura, se dio la vuelta y salió de la villa.
Karinna sonrió y saludó débilmente al niño mientras se alejaba, luego bajó lentamente el brazo cuando se perdió de vista. La sonrisa de hacía unos instantes había desaparecido de sus labios.
Ella suspiró por costumbre. Poco después, un profundo suspiro escapó de los labios de Basster, que estaba sentado frente a ella.
∴※✻※∴
«Asegúrese de ser amable con la dama. Por cierto, ser amable equivale a ser caballeroso, no ser irritable ni ser brusco, se trata de ser un buen acompañante».
«¿Por qué me estás sermoneando?»
«Con el debido respeto, mi señor», dijo el anciano, «usted está en el otro extremo de la amabilidad, temo que su acercamiento sin tacto provoque alguna consecuencia espantosa que añada más malentendidos entre la señora y Su Excelencia».
“¿…?”
«No me subestime por mi aspecto envejecido, aún estoy en la flor de la vida cuando se trata de mantener el orden en el Archiducado».
∴※✻※∴
Al recordar mi conversación con Vincent, me sentí aún más confundido. Él tenía razón, estaba muy lejos de ser caballeroso. Nunca había escoltado a una mujer, ni quería hacerlo.
Por supuesto, los rumores abundaban y nadie en su sano juicio le pediría ser su escolta. Sumando a que Basster rara vez asistía a banquetes y poca gente lo conocía personalmente.
«Siéntate, necesito hablar contigo».
«…»
“Por favor”.
Karinna, que había estado girando la cabeza hacia otro lado, suspiró. Se sentó lentamente frente a Basster. Chasqueó los dedos. La criada, que se había estado preparando en la distancia, arrastró un carrito de comida.
Karinna volvió la cabeza y no se movió, y Basster tragó un suspiro mientras la observaba.
‘No sé ni por dónde empezar.’
Como si hubiera sido advertida de antemano por Vincent, la criada, que había puesto la mesa con comida, hizo una reverencia y se retiró en silencio.
Entonces la cabeza de Karinna, que se había vuelto hacia otro lado, se volvió cautelosamente hacia Basster.
«No tengo apetito, así que, si tienes algo que decir, por favor hazlo».
«¿Has desayunado?»
«… He comido lo justo».
«Unos sorbos de agua no cuentan como una comida. A Nitens le preocupaba que no comieras bien».
Karinna entrecerró los ojos. No podía ser cierto. Había fingido comer delante de el niño.
Por supuesto, al final de la comida de mi hijo, tiraba lo que había en mi plato a la papelera.
«… ¿De verdad dijo eso Nity?»
«No. Solo lo dije para asegurarme de algo. Ya me obtuve tu respuesta».
«…»
El rostro de Karinna se contorsionó. Basster vio el cambio en su expresión y se calló.
Quizá fue una mala elección de palabras. Pero lo cierto es que no sabía qué decir ni cómo decirlo.
«¿Te sientes incómoda por vivir lejos de casa?»
«No, estoy a gusto”, respondió Karinna con calma. Sin embargo, era evidente que su estado anímico era grave, era peligroso ver como evitaba el contacto visual y solo permanecía inerte mirando fijamente su comida.
«¿Has tenido un día agotador?»
«No.»
El ceño de Basster se frunció profundamente ante la respuesta que salió de su boca, casi como si le hubieran lavado el cerebro. Se pasó un dedo por la frente. El diálogo amenazaba con terminar, se sentía incapaz de continuar.
«Prueba unas cucharadas, aunque no tengas apetito, debes estar cansada de comer todos los días lo mismo, y como está hecho con ingredientes poco comunes, te gustará».
«No sé por qué haces esto de repente».
«… Supongo que fui insensible cuando te dije que vivieras tranquila nada más llegar sin darte explicaciones».
«No, al contrario, estuvo bien».
La voz de Karinna era muy plana y seca. Basster chasqueó la lengua para sus adentros al encontrarse con sus ojos, que siempre estaban vacíos excepto cuando miraba a Nitens.
«No es que no me gustaras».
Karinna miró a Basster con una mirada inorgánica y luego apartó rápidamente la vista.
«Verás, mi reputación no es buena y los que no me conocen me tienen miedo, así que pensé que aquel día te acobardabas porque me tenías miedo».
«…»
«Pensé que sería mejor que no me vieras para que te sintieras cómoda».
«Sí.»
Karinna asintió cuando terminó de hablar. No esperaba nada en particular, así que no importaba. Lo único que quería era no estar encerrada en un sótano pequeño y oscuro y que no hubiera violencia.
Se quedó pensativa un momento.
Basster debía de haber entendido algo mal, o tal vez sentía que la necesitaba como puente para entablar amistad con Nitens. Se tragó su enfado y Karinna sintió la necesidad de hablar, por primera vez de sus verdaderos sentimientos.
«Estoy bien, puedes seguir tratándome como lo haces, no me importa».
«¿Qué?»
«Lo único que te pido es que me dejes estar aquí, solo con eso me basta, así que no me importa si me tratas con rudeza o me ignoras totalmente» dijo Karinna, bajando ligeramente las pestañas.
«Y Nitens es un chico listo, entenderá lo que intentas enseñarle, aunque no me uses como intermediaria entre ustedes».
Realmente no quería hablar con él. Incluso la sutil excitación que había sentido antes al descubrir la identidad de su aventura de una noche, se había convertido en fastidio.
Suspiró pesadamente.
«¿No te importa cómo te trate?» murmuró Basster, masticando sus palabras ofensivas. Karinna levantó lentamente la cabeza, con el rostro contrariado, y finalmente dejó a un lado el tenedor con el que estuvo jugando todo el rato.
«No sé qué demonios crees que soy, pero no te he traído aquí para que pienses eso».
«Tú fuiste quien me dijo que mantuviera un perfil bajo».
«¡Eso fue porque parecía que odias a la gente…!»
Basster abrió la boca para hablar en un arrebato de irritación, luego se detuvo y vaciló. Una expresión de desesperación cruzó su rostro. Los ojos de Karinna se abrieron de par en par y sus pestañas se agitaron con impotencia.
«… Sí, pero aún puedo estar en público. No se preocupe, como sabe, no tengo a dónde regresar, así que haré lo que su Excelencia ordene».
«No es eso».
«¿O talvez, tenías miedo de que me quitara la vida?»
Los ojos de Basster se abrieron de par en par al oír la desesperación en la voz de Karinna. Tenía que decir que no, tenía que bajar sus barreras, no reforzarlas.
Basster se dio cuenta de su vacilación y abrió la boca para hablar, pero ella fue aún más rápida en captar esa breve pausa.
«No es que no lo haya pensado, pero no tengo el valor: no tengo el valor de dar la espalda al mundo e ignorar a Nitens, que se quedará solo».
Karinna se levantó lentamente de su asiento. No había tomado ni un sorbo de agua, y mucho menos comida. Por lo que parecía, ni siquiera había desayunado.
«Así que, si eso es lo que tanto le preocupa, ahórrese la molestia, no traeré deshonra al Ducado, haré ver al mundo exterior que eres un marido que realmente me quiere».
“…”
“Regresaré por ahora”, dijo Karinna en voz baja, y con una ligera inclinación de la espalda, entró en la villa, con un aspecto más frágil que antes.
Al final, cuando quedó solo en el jardín, un insulto se le escapó.
«Maldición».
Sin tener ni idea de dónde salió todo mal ni cuales hubieran sido las respuestas correctas. Ocurrió menos de media hora después de sentarnos a comer. Dejó la comida sin tocar, se levantó y salió furioso del jardín de la villa.
∴※✻※∴
Cuando Basster la dejó, Karinna volvió a acurrucarse entre las sábanas. Su cuerpo se estremeció violentamente. Con la cara hundida en la almohada, apretó los puños.
“Qué desastre…”
Se dio cuenta de que me da miedo mirar a la gente a los ojos. También se dio cuenta de que cuanto odio estar rodeada de gente. Siento que me ha descubierto haciendo algo indebido.
«No quiero vivir…»
Frunció los labios y se estremeció involuntariamente. Intentó cerrar la boca, pero no pudo evitar que se le escaparan las palabras en ese momento.
Apretó la mandíbula y fingió ser fuerte, pero no lo era. Incluso ahora, cuando miraba hacia abajo desde una ventana alta, le daban ganas de saltar.
Era un lado feo de mí que no me atrevía a contarle a nadie.
«Que patética soy…”
No tenía que ser tan rígida. Podría haber comido un poco y seguirle la charla mientras aparentaba que todo está bien. No tenía por qué ser tan fría y odiosa.
«No quiero hacer nada…”
Enterrando la cara en el edredón, Karinna suspiró pesadamente. Cuanto más pensaba en ello, más se arrepentía de sus actos.
Ojalá hubiera tenido un poco más de tacto y hubiera sonreído y dicho que nada había pasado, que solo estaba exagerando. Se le escapó un suspiro al pensar en todas las estupideces que había cometido.
La idea la hizo enfurruñarse aún más.
Sabía que no estaba motivada. No querer comer era simplemente una cuestión de no tener hambre y no tener apetito.
“Mejor duermo un rato…”
Karinna se acurrucó en el edredón, abrazada a la almohada, y cerró los ojos. Sin poder resistirse a la somnolencia que la invadía, se entregó lentamente al mundo de los sueños.
∴※✻※∴
«Su Excelencia, ¿Ya ha terminado su comida?»
«Nada de eso. No he probado bocado. Ni siquiera quiere comer conmigo».
“Tal vez…”
«Lo hice tal y como me dijiste, fui caballeroso y siempre le hablé de manera amistosa».
‘Puedo saber que se equivoca, aunque no estuve allí para verlo’, pensó el sonriente Vincent, lleno de resignación.
Basster lo miró y luego regresó a paso ligero a su despacho. Su paso era irritante. Vincent le siguió de cerca.
«¿Y el niño?»
«Está conociendo al nuevo profesor».
«¿Qué te parece?» preguntó Basster al entrar en su despacho.
“Se adapta bien al entorno, mi señor. Es un joven muy inteligente”. Vincent abrió la boca para hablar, siguiéndolo de cerca.
Basster dejó escapar un pequeño suspiro. Fue allí a pensar como solventar el malentendido, y resultó siendo ofendido.
«Si lo veo, vigílalo por si acaso, parece que ha desarrollado un tipo de personalidad que prefiere aguantar cualquier cosa antes que hablar de ello».
No me extraña que haya crecido y actué de forma poco convencional, es probable que su madre solo lo haga preocupar. Basster no sabía mucho de niños, pero eso no significaba que ignorara su desarrollo cognitivo.
Nitens era mucho más pequeño que otros niños de su edad, pero sorprendentemente, su comportamiento y su forma de hablar eran demasiado maduros. Y está claro que ella tuvo algo que ver en el porqué.
«Debiste escucharme cuando te dije que Sir Therian era una mejor opción que yo».
«¿Qué dijo cuando llegó, mi señor?»
«Fui bastante amable, le ofrecí una comida y le expliqué lo que quise decir antes sobre mantener un perfil bajo. ¿No estuvo bien eso?»
«Entonces, porque la intuición de este anciano mayordomo le dice que eso no fue todo, ¿duda de mi intuición, Su Excelencia?».
La sonrisa de Vincent hizo que Basster se cruzara de brazos y cerrara la boca. Lo sé. Sé que he tocado algo que no debía en un momento de irritación. Lo sé, pero…
«Dijo que no moriría por su propia mano, ¿para qué molestarme en buscarla? Deja que Therian la cuide. Bastará con que vea su cara a menudo para asegurarse de que está bien y notificarlo periódicamente».
«Creo que ese es su deber de esposo, mi señor.»
‘¿De dónde demonios sacas que alguien más puede hacer tu trabajo?’, pensó Vincent con una sonrisa burlona. Una vez más, no dijo lo que realmente pensaba. Era muy consciente de las líneas que podía cruzar y estaba casi seguro de que lo sucedido desde el primer día era enteramente culpa de Basster.
El Archiduque estaba un poco insensibilizado por su estancia en el campo de batalla, rodeado de hombres aburridos.
Percibe rápidamente cómo se sienten los que lo rodean, pero tarda demasiado en hablar.
Es un campo de batalla, hay muchos gritos y a menudo es mantener tu vida o perder ante muerte, así que es importante estar siempre alerta.
Todas estas cosas Vincent las comprendió como carencias y fortalezas de su amo. Pero por alguna razón, creó un cerco a su familia, el único lugar que tenía que proteger y al que pertenecer.
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