Félix apartó los ojos de la carta y miró fijamente al hombre que la había entregado. Era un criado al que había visto varias veces en el ducado.
– ¿Por qué invitó a Lucy?
«El maestro quiere escuchar directamente cómo Lucy Keenan, a quien está patrocinando, está viviendo en la academia y si hay algún inconveniente».
Félix soltó una risita. Su padre no era de ninguna manera un hombre que se preocupara por tal cosa. Estaba claro que había otro motivo oculto.
– ¿A quién más invitaron además de a Lucy?
«Solo hay una persona que ha sido invitada a la cena de hoy».
En respuesta, Félix se mordió el labio.
El duque parecía saber más de lo que esperaba.
La relación entre ellos y lo importante que se ha vuelto Lucy para él. Si la usa bien, podrá controlar a Félix fácilmente.
¿Cómo diablos se enteró? ¿Podría haber unido a personas para que me siguieran en secreto?
A la luz del terrible carácter del duque, no era imposible.
Una cosa era cierta, ya no podía ocultar su relación con Lucy al duque. Su padre ya lo sabe todo.
«Tendré un carruaje listo para ti por la noche».
A pesar de que Lucy aún no ha respondido, el hombre enviado por el duque entregó el horario arbitrariamente.
—Cuando estés listo para ir a la casa del duque…….
Dile que no va a venir.
Félix interrumpió al hombre con voz aguda.
“…… Lo siento, joven maestro. El maestro ordenó a la señorita Lucy Keenan que respondiera directamente.
Dile que no va a venir.
—dijo Félix con firmeza, cortando repetidamente las palabras del hombre—.
Asistiré a la cena en casa de Lucy. Díselo a papá.
—Está bien, joven maestro.
Tan pronto como Félix terminó de hablar, el hombre respondió, inclinando la cabeza. En primer lugar, la asistencia de Lucy no era importante. Después de recibir la respuesta de Félix, salió de la biblioteca sin dudarlo.
“…… ¿Por qué el duque me invitó de repente?
La voz temblorosa de Lucy se escuchó a sus espaldas.
—¿Lo sabe todo el duque? … sobre ti y sobre mí».
«Mi padre a menudo invita a la mansión a las personas a las que patrocina. No hay otra razón».
Félix miró a Lucy y mintió. No quería verla preocupada o ansiosa por su padre. Pero Lucy no creyó lo que dijo Félix.
—Entonces, ¿por qué me impides ir a casa de Duke?
«Eso es…»
Félix se quedó sin habla. Ella parecía tener una comprensión general de lo que estaba sucediendo a pesar de que él seguía mintiendo.
“… Después de todo, el duque lo sabe todo, por eso estás en una posición difícil».
Lucy tenía una mirada segura en su rostro, y Félix, por otro lado, no podía negarlo.
«No te preocupes. Esta es la primera vez que conozco a alguien. Es probable que mi padre solo tenga curiosidad.
Félix trató de aparentar que estaba hablando de algo insignificante, pero Lucy seguía sospechando.
No le hizo más preguntas a Félix. Para ser honesta, incluso si eran descubiertos, no había nada que ella pudiera hacer al respecto. No hace más que aumentar sus preocupaciones.
Félix sintió lástima por Lucy sin ninguna razón. No habría tenido que pasar por esto si hubiera tenido un padre normal, o al menos uno que no fuera un hombre tan horrible como el duque de Berg.
«No hiciste nada malo. No te enfades tanto».
—dijo Félix, bajando suavemente la mejilla de Lucy—.
«Puedo manejar esto».
Si ya no puede ocultarlo, no tiene más remedio que enfrentarlo de frente.
Lucy todavía tenía una sombra en su rostro, pero asintió a regañadientes cuando vio el rostro decidido de Félix.
***
Félix tranquilizó a Lucy, que apenas se había librado de sus preocupaciones, y luego se dio la vuelta y salió de la biblioteca.
—¿Cómo lo vas a resolver?
En ese momento, una voz desde atrás lo detuvo en seco. Al darse la vuelta, Adrian estaba de pie junto a la puerta.
– ¿Tu relación con Lucy…… Deberías haber tenido más cuidado, Félix.
Como si hubiera escuchado las conversaciones con Lucy, suspiró, reprendiendo a su hermano. Parecía preocupado de que su amado subalterno se involucrara en algo inútil.
Félix, que sabía lo que le preocupaba, no tenía nada que decir. No había nada malo en las palabras de Adrián; Debería haber sido más cuidadoso.
“…… Yo cuidaré de Lucy, ella estará bien. “
«Lucy es Lucy. Tú eres el que me preocupa, Félix.
Ante las palabras de Adrián, Félix cerró la boca y levantó la cabeza. El rostro de Adrián estaba lleno de tristeza por Félix.
«En estos días has estado siguiendo la orden de tu padre, estás aprendiendo negocios y corres de inmediato tan pronto como te llaman?…. Me preguntaba por qué cambiaste de repente. ¿Es por Lucy y por mí? ¿Por qué crees que podrás protegernos si consigues el poder?»
Adrian hizo una pausa. Luego vaciló y siguió hablando.
«Dijiste que no querías vivir como nuestro padre o ser como nuestro abuelo».
Félix no podía comprender las intenciones de Adrian.
Entonces, ¿qué más hay que hacer? Por ahora, no tiene más remedio que hacer lo que su padre le dice que haga.
Además, era el propio Adrián quien siempre mostraba signos de ceder, diciendo: «No hagamos enojar a papá» y «Sigamos sus palabras por ahora».
—Has estado evitando situaciones que van en contra de la voluntad de nuestro padre, Adrian. ¿Por qué me preguntas eso ahora? ¿No es esto lo que querías?»
Cuando Félix le preguntó, Adrián perdió las palabras esta vez y cerró la boca. Después de un rato de vacilación, continuó sus palabras con dificultad.
“…… Sí, siempre quise que vivieras como un sucesor adecuado porque no quería que me arrastraran cumpliendo tu papel. Quería vivir como una persona completa, no como la sombra de otra persona. Pero… Sé que nunca tendré esa libertad».
Adrián alzó sus ojos sombríos y miró a Félix.
«Tengo miedo porque estás cambiando. Si haces tu parte por completo…… Entonces, ¿qué me pasará a mí, tu suplente?
Ante las palabras de Adrian, Félix se quedó atónito como si hubiera ocurrido una explosión justo a su lado.
Su hermano todavía luchaba en las manos de su padre, estrangulándolo. Tenía miedo de que no lo usaran como su reemplazo.
—Confía en mí, Adrian. Nunca dejaré que mi padre te vuelva a tocar».
Adrián sonrió levemente ante las palabras de Félix.
¿Significa que le cree o no?
Adrián no respondió hasta el final.
***
Al anochecer, Félix se dirigió al ducado. Su conversación con Adrián lo dejó confundido.
El duque no pareció muy sorprendido cuando Félix, y no Lucy, apareció en la mansión. Se sentó como una estatua a la mesa y vio entrar a Félix.
– Querías ver a Lucy.
De repente, Félix habló sin saludarlo. El duque respondió con calma, sin expresar su disgusto por su comportamiento irrespetuoso.
—Porque soy el patrón de la señorita Keenan. ¿No es natural preocuparse por lo que podría faltarle?
El duque habló con una expresión descarada en su rostro.
Félix ya se sentía asfixiado. No quería pasar mucho tiempo hablando con él.
«No quiero escuchar una historia larga. ¿Qué quieres de mí? Debes haber tenido una razón para llamarme la atención y usar a Lucy como excusa.
Habló con impaciencia.
«Siéntate primero».
El duque se relajó y le ofreció un asiento.
«Sí, ya que pareces tan impaciente, iré directo al grano».
Cuando Félix se sentó, el duque abrió la boca.
«Tan pronto como termine esta guerra, el emperador intentará construir un muro en la frontera oriental».
Los ojos de Félix se abrieron de golpe en respuesta al comentario inesperado.
La guerra acababa de comenzar unos días antes, y la población de la ciudad imperial estaba en desorden. No tenía ni idea de por qué su padre había sacado a relucir el final de la guerra.
A pesar de la expresión de Félix, el duque continuó la historia.
«Mientras tanto, el Reino de Lausana era como un muro que bloqueaba la relación entre el imperio y los bárbaros. Ahora que Lausana ha reclutado a los bárbaros e invadido las fronteras orientales del imperio, la muralla ha desaparecido. Tal vez después de la guerra, necesitemos un nuevo muro para detener a los bárbaros».
—continuó el duque con voz monótona—.
«Necesitarán una gran cantidad de piedra. Ve a Ikar antes que la familia imperial y monopoliza la piedra de la montaña».
“…….”
Félix miró a su padre, sin palabras.
Este país estaba en guerra. Incluso en este momento, muchas personas están sufriendo en el este.
Además, Adrián podría haber partido hacia el campo de batalla en unos días.
Pero incluso en esta situación, estaba pensando en recaudar dinero.
¿Es realmente un hombre sin sangre ni lágrimas?
«Ni siquiera han enviado a todas las tropas imperiales y, sin embargo, ya estás hablando como si la guerra hubiera terminado».
Félix era sarcástico. Sin embargo, el duque respondió en tono firme.
«El Ejército Imperial vencerá.»
No había duda en su voz.
«La fuerza de Lausana no es comparable a la del ejército imperial en primer lugar. La única parte molesta aquí es que los bárbaros reclutados por Lausana también son bastante intimidantes cuando están a caballo, pero eso es todo. Si lo dejan caer del caballo, sus habilidades de lucha son inútiles».
Explicó el duque con una cara insensible, como si estuviera hablando de una guerra en otro país.
«Lausana comenzó esta guerra porque querían mantener un territorio en el este como un área en disputa. La batalla ya está ganada. Por lo tanto, no debemos preocuparnos por el proceso de la guerra, sino prepararnos con anticipación para aprovechar las oportunidades que vendrán después».
Después de terminar la explicación, el duque miró el rostro de Félix como si esperara su respuesta.
«Pero sería demasiado tarde. A estas alturas, la familia imperial ya está tratando de comprar piedras en Ikar.
«A excepción de Berg, la familia imperial Ikar no negociará con nadie».
—¿A qué te refieres?
«Esto significa que ya hemos obtenido derechos de negociación prioritarios para la piedra de montaña hace unos meses».
—¿Hace unos meses?
Félix abrió los ojos de par en par, como si estuviera sorprendido.
—¿Cómo supiste que necesitaríamos piedra?
Tan pronto como hizo la pregunta, Félix comenzó a poner la piel de gallina en la espalda. —le susurró en voz baja a su padre mientras su rostro se torcía—.
“…… Ya sabías que habría una guerra».