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El territorio de la Gran Bestia Demoniaca en el que nadie se atrevía a poner un pie, ni siquiera las flores.

《Si vas por ese camino no vendrán tras de ti.》

Aristine se estremeció ante el repentino recuerdo que cruzó por su mente.

La voz de un niño muy pequeño. Pero también era una voz familiar.

Un momento después, Aristine se dio cuenta de dónde había oído esa voz.

Esas fueron las palabras que le dijo a alguien en un sueño hacía mucho tiempo.

—Cierto, es cierto. Incluso las bestias demoníacas temen entrar en el dominio de las Grandes Bestias.

Aristine se dio cuenta de por qué Tarkan se había separado.

Si tantas personas invadieran su territorio, existía una gran posibilidad de que la Gran Bestia Demoniaca se diera cuenta.

Entonces Tarkan estaba intentando llamar la atención de la Gran Bestia antes de que atacara a los guerreros.

Incluso si tuviera que sacrificarse.

‘Mentiroso.’

Aunque él dijo que debía esperar y que volvería pronto.

Aristine apretó fuertemente los puños.

Sus ojos ardían y sentía como si algo subiera a su pecho.

Claro que Tarkan ya había derrotado a una gran bestia demoníaca. Sin embargo, la situación entonces y ahora era muy diferente.

Murzika era pequeño incluso entre las Grandes Bestias Demoniacas y no podía desplegar un campo de fuerza como otras bestias demoníacas, por lo que no era un buen rival contra una espada.

Cuando pensó tanto, Aristine frunció el ceño.

“…¿Cómo sé esto?”

Incluso con la Visión del Monarca, Aristine nunca ha visto a la Gran Bestia Demoníaca, Murzika. Además, podía contar con una mano las veces que había oído hablar de Murzika.

Incluso entonces, lo único que hablaban era la historia de Tarkan derrotando a Murzika, lo feroz y cruel que era Murzika, y lo valiente y fuerte que era Tarkan a una edad tan joven.

‘¿Dónde exactamente hice…?’

Mientras Aristine pensaba eso, destellos brillantes comenzaron a atravesar su mente.

《Hay algo aterrador ahí.》

«Lo vi. Ganaste.»

《Puedes hacerlo.》

Con cada destello en su mente, una voz reverberaba a través de ella como los ecos de una cueva.

Era su propia voz cuando era niña.

Aristine se agarró la frente mientras el dolor amenazaba con partirle el cráneo.

¿Con quién hablaba exactamente? ¿Quién le cogía la mano?

Ante sus ojos se extendía un denso bosque, luego un páramo polvoriento, luego la pequeña espalda de alguien.

Era un niño pequeño, pero a los ojos de Aristine en aquel entonces, su pequeña espalda parecía más grande que una montaña.

Aristine abrió los ojos y respiró hondo, como si la hubieran sacado del agua.

Los recuerdos eran como un naufragio que se hubiera hundido profundamente en el fondo del mar.

Incluso si hubiera intentado sacarlo, estaba cerrado y envuelto en gruesas cadenas, por lo que Aristine no pudo recordarlo inmediatamente por completo.

Pero cuanto más pensaba en ello, más se tambaleaban las cadenas, más se desprendía el óxido y más clicaban las cerraduras.

Y en ese momento, las cerraduras se abrieron por completo.

* * *

Con un dolor que le recorría todo el cuerpo, la joven Aristine jadeaba en busca de aire.

Después de su confinamiento, se había enfermado varias veces por falta de una nutrición adecuada, pero nunca había sido tan grave como hoy.

Incluso cuando el dolor interrumpía sus pensamientos, una frase seguía resonando en la mente de Aristine.

Me estoy muriendo.

Aun cuando innumerables penurias y persecuciones la atormentaron, ella nunca había pensado eso antes.

Incluso cuando el Emperador prendió fuego a su dormitorio y la envolvió en llamas, ella nunca pensó en ello.

Pero ahora, por primera vez, esas tres palabras estaban dibujadas vívidamente en su mente.

Me estoy muriendo así.

Lenta y dolorosamente, luchando contra la fiebre en un lugar al que nadie miraba.

Incluso cuando el dolor la hizo jadear, una leve sonrisa surgió en su rostro.

-Bueno, esto tampoco está mal.

Era mejor para ella morir sola así, que empapar el continente con sangre cuando el emperador se enterara de su manifestación de la Visión del Monarca.

Nadie lo sabría, ni ella quería que lo supieran, pero había salvado el mundo. El solo hecho de tener ese hecho grabado en su corazón hacía que su vida valiera la pena.

Haber nacido como descendiente de la familia gobernante más antigua, lo suficientemente sagrada como para ser llamada sangre dorada, significaba que ella nació en este mundo con el deber sobre sus espaldas.

Ella ya había logrado la mayor hazaña que se podía lograr con la Vista del Monarca.

El dolor, similar al de cien agujas, atravesó su cuerpo, obligando a la joven princesa a jadear y encorvar su cuerpo.

Su cuerpo encorvado era notablemente más pequeño que el de sus compañeros, y parecía de tamaño atrofiado.

No creía que fuera agradable tener a alguien a su lado. Se había dado cuenta, a través de numerosas experiencias, de que tales expectativas podían llevar a una mayor desesperación.

Aristine ardía con una fiebre alta y perdía y entraba y salía constantemente del conocimiento.

La frontera entre la realidad y la consciencia mental se desdibujó. Así como la frontera entre la vida y la muerte.

Entonces, cuando abrió los ojos, Aristine se dio cuenta de que un lado de la manta andrajosa que la cubría estaba empapado.

Había demasiada humedad en un rincón como para atribuirlo al sudor.

Al apartar la mirada, vio que la jarra de agua se había caído. Parecía como si se hubiera golpeado mientras se retorcía de dolor.

Aristine ni siquiera tuvo energía para limpiarlo, así que se quedó mirando fijamente el charco de agua en el suelo. Entonces, la superficie del agua empezó a temblar.

Era una señal de la visión del Monarca.

El agua temblorosa pronto se calmó y apareció un niño.

Sus extrañas vestimentas y rasgos eran diferentes a los de los silvanos.

Su cabello negro ondeaba en el aire mientras rodaba por el suelo.

Donde antes se encontraba, las garras de una bestia demoníaca impactaron con un estruendo. El suelo se derrumbó de un solo golpe.

El muchacho no se sorprendió y se levantó rápidamente, clavándole su espada en la pierna a la bestia.

[¡KYIIIIIIK!]

La bestia gritó y lanzó su otra garra hacia el niño.

Sin embargo, el niño ya se había alejado de su alcance.

Sus decisiones eran tranquilas y sus movimientos tan limpios que era difícil pensar en él como un niño pequeño.

Sin embargo, la bestia demoníaca era demasiado grande para que un niño pequeño pudiera lidiar con ella, y había demasiados de ellos.

Mientras el muchacho iba eliminando a una bestia demoníaca hasta derrotarla, estaba rodeado por unas seis o siete bestias demoníacas.

Justo cuando el chico esquivó un ataque y apuñaló, otra bestia demoníaca aprovechó el hueco para apuntar a su pequeña espalda.

Parecía que los dientes de la enorme bestia pronto desgarrarían la espalda del niño.

Normalmente no habría hecho nada, pero quizás porque la fiebre difuminaba la línea entre la realidad y la inconsciencia, Aristine extendió su mano hacia el niño.

《Es peligroso…》

Las palabras de Aristine fueron interrumpidas.

La Vista del Monarca mostró el pasado, el presente y el futuro en la superficie del agua, pero nunca vinculó a Aristine con la situación.

Entonces, normalmente, la mano de Aristine debería haber salpicado el agua y tocado el suelo.

Sin embargo, su mano se hundió en la superficie del agua.

Como si hubiera un túnel al otro lado.

El agua acumulada en el suelo era poco profunda y el área no era amplia. Por muy pequeña que fuera la pequeña Aristine, era imposible que cayera dentro.

Pero como si hubiera sido absorbida por el agua, Aristine desapareció.