¿Eres un cazafortunas? (4)
“¿No tenéis hierro fundido?” preguntó Aristine desconcertada.
¿Cómo es posible que busquen hierro, entre todas las cosas?
—Lo siento. Simplemente no encontramos nada… —respondió Ritlen con mal humor, con sus orejas y cola invisibles colgando.
Aristine se apresuró a sacudir la cabeza. «No, no hay nada por lo que debas disculparte, Ritlen».
Abrió la puerta del almacén que comunicaba con la herrería. Había cajas de bisturíes apiladas como montañas, pero no era suficiente comparado con la cantidad de pedidos que llegaban.
«¿Esto es todo lo que podemos producir?»
“Podemos producir más con el hierro que queda, pero al ritmo actual de producción, mañana será nuestro límite”.
—Mañana —suspiró Aristine y se cruzó de brazos. Se golpeó el codo con los dedos con impaciencia.
‘¡Nunca esperé esto!’
Nadie podría imaginar que no sería posible obtener hierro fundido.
“¿Has contactado con el grupo de comerciantes?”
Ella pensó que debía haberlo hecho pero no pudo evitar preguntar.
“Sí, el lado del comerciante dice que también están teniendo dificultades porque su suministro se cortó repentinamente”.
Como agotaban constantemente sus reservas de hierro, naturalmente firmaron un contrato de pedido con la empresa comercial Pink-Pink Nyang-Jelly para que les llegara hierro fundido todas las semanas.
Pero hoy era la fecha de entrega y el hierro fundido aún no había llegado.
(Ritlen) Al parecer, su proveedor de mineral de hierro anuló su contrato unilateralmente, alegando falta de existencias. El comerciante se disculpó varias veces, diciendo que lo sentían mucho.
(Aristine) “¿Su proveedor lo hizo?”
(Ritlen) “Creo que el suministro debe haber sido dirigido a otra parte”.
(Aristine) “¿Ya tenían un contrato con nosotros, pero se lo dieron a otra persona solo porque lo pidieron?”
(Ritlen) “Escuché que el gerente fue a negociar con el proveedor, pero…”
(Aristine) No servirá de nada. Si nos lo hubieran dado tan fácilmente, no habrían dicho que estaba agotado ni lo habrían retenido.
Aristine exhaló por la boca.
«…Si supieran que Pink-Pink Nyang-Jelly era el grupo mercantil de Tarkan, no intentarían esto.»
Públicamente, Pink-Pink Nyang-Jelly era un grupo mercantil sin ningún respaldo.
Tenía cierta reputación debido a que Tarkan era un cliente importante, pero eso era todo. Había una gran diferencia entre algo que Tarkan poseía y algo que Tarkan patrocinaba.
«Y definitivamente alguien está moviendo los hilos detrás de este asunto».
La reina.
Cuando se trata de distribución de mineral de hierro, ella era la elección obvia.
(Aristine) “¿Qué pasa con otros distribuidores de mineral de hierro?”
(Ritlen) La situación es la misma con todos. Todos están cerrados por falta de existencias.
(Aristine) “Alguien debe haber monopolizado el mercado después de acumular hierro fundido”.
(Ritlen) ¿Qué hacemos? Siguen llegando pedidos…
Los herreros preguntaron con expresión grave en sus rostros.
Aristine abrió la boca como para organizar aquella situación tan agitada: “Nuestro trabajo se ha vuelto más difícil desde que la Reina se ha involucrado”.
Los herreros se sobresaltaron y miraron a Aristine.
Todos podían adivinar que se trataba de un plan oculto de la facción de la Reina, incluido el Duque de Skiela. Pero temían decirlo en voz alta.
Por eso, prácticamente estaban corriendo en círculos mientras intercambiaban opiniones sobre el tema.
Pero cuando Aristóteles mencionó primero a la Reina, pudieron hablar con mayor comodidad.
“El duque de Skiela tiene la mina de hierro más grande del mundo”.
Dijo un herrero y Aristine frunció el ceño.
“Eso significa que sólo tenían que acumular el hierro fundido que circulaba en el mercado y no liberar el hierro que habían extraído para monopolizar el mercado”.
«Para los distribuidores de mineral de hierro, debe haber sido como órdenes de un superior».
El duque Skiela era dueño de la mina de hierro y si dejaba de hacer negocios con ellos, eso no sería diferente a destruir su sustento.
Ante la presión sumada a las palabras tranquilizadoras, los comerciantes debieron darse por vencidos.
Vender hierro que supuestamente pertenecía a otro bajo contrato fue una decisión fatal. Claro que esto socavaría su credibilidad, pero probablemente pensaron que debían aguantarlo a pesar de ello.
Todos los demás proveedores de la Orden de Hierro tomaron la misma decisión, por lo que no fueron los únicos que perdieron credibilidad.
Si todos pierden credibilidad, entonces no se pierde ninguna credibilidad.
‘Además, estoy seguro de que calcularon que esto podría brindarles una conexión con la facción de la reina si se desempeñaban bien.’
Aristine levantó la comisura de los labios y sonrió.
Esta fue una estratagema muy inteligente.
Pensar que la Reina y el Duque Skiela estaban preparando una maniobra tan drástica. Pensó que al menos generarían controversia sobre los litigios médicos relacionados con el bisturí.
«Fui descuidado.»
De hecho, Aristine pensó bien, pero la intervención de Hamill cambió el rumbo de las cosas, pero ella no tenía forma de saberlo.
Podría costar más, pero ¿qué pasa si importamos mineral de hierro de otros países…?
—No, eso está fuera de cuestión —Aristine negó con la cabeza ante la sugerencia del herrero—. Pensarán que nos estamos preparando para la guerra.
“¿Gu…Guerra?”
Sus rostros cambiaron de horror ante esas pesadas palabras que ni siquiera cruzaron por sus mentes.
El hierro era el material más importante en la guerra.
¿Qué pasaría si se supiera que Irugo estaba comprando una gran cantidad de hierro?
El clima pacífico que se había establecido hasta ahora se rompería en un instante y las relaciones exteriores se tensarían.
Con el Imperio Silvanus a la cabeza, todos los países condenarían a Irugo.
Los llamamos bárbaros naturales que no pueden soportar no ver sangre durante mucho tiempo.
Oficialmente, la presión diplomática fluirá.
«Y todo apuntará hacia mí como el culpable que causó esto».
El bando de la reina también debía saberlo. Y, sabiéndolo, se propusieron hacerlo.
«Un político verdaderamente experimentado».
Aunque eran enemigos políticos, el ingenio de la facción de la reina era asombroso.
‘Además…’
No estaba segura de la facción de la reina, pero había una cosa que sólo Aristine sabía.
«Esto podría darle al emperador una excusa para iniciar una guerra».
Su justificación sería que Irugo se estaba preparando para la guerra primero, por lo que realizó un ataque preventivo.
«Aunque no lo haga ahora, seguro que lo utilizará».
La cabeza de Aristine estaba dando vueltas.
“E-Entonces…”
Aristine miró a los herreros, cuyos rostros reflejaban ansiedad, y luego sonrió. Como para tranquilizarlos.
(Aristine) “De todos modos, este monopolio del hierro fundido no durará mucho”.
Fue un movimiento asombroso cortar el sprint de Aristine de un solo golpe.
«Pero al mismo tiempo, también es una maniobra peligrosa para la reina».
¿A qué gobernante le gustaría ver la monopolización de un material tan importante, especialmente algo relacionado con el poder militar?
No sólo el rey, sino también los demás nobles se sentirán amenazados.
«Pero el hecho de que ella siguiera adelante a pesar de eso…»
Para empezar, fue una maniobra lo suficientemente efectiva como para soportar todo ese resultado. Después de todo, el camino de Aristine quedó bloqueado al instante.
Y en segundo lugar,
‘Significa que planea apaciguar a los nobles que plantean problemas o se quejan de antemano.’
A estas alturas, ya debe haber cerrado acuerdos con varios nobles de alto rango. Puede que algunos no estén de acuerdo, pero esa cantidad los dejaría de lado.
Aún así.
«El monopolio no puede durar mucho tiempo.»
Incluso en las discusiones con los nobles de alto rango, debieron haber acordado un período limitado.
Probablemente acordaron cerrar los ojos durante unos días.
No había forma de que aceptaran ignorar un monopolio indefinido. Incluso si se tratara de cualquier otra cosa, los nobles naturalmente alzarían la voz.
Más aún en este caso donde el hierro era un recurso militar.
Cuanto más largo era el monopolio, peor era para la reina.
Y Nephther, el rey de Irugo, no se quedó de brazos cruzados mientras veía cómo sucedía esto.