╰•★★El precio (1) ★★•╯
Después de repeler el ataque sorpresa de los Igram, la paz llegó a Pervaz por un tiempo.
Sin embargo, la mente de Carlyle no estaba en absoluto tranquila.
‘Quiero pelear con ella.’
Después de escuchar la noticia de que Asha había masacrado completamente a los Igrams cruzando las montañas Cruze, Carlyle comenzó a imaginarse corriendo el campo de batalla con ella.
Siempre que tenía un momento libre, la imagen de ella liderando a los Caballeros de Haven le venía involuntariamente a la mente.
La capa roja corriendo por las llanuras de Kicker, y el rostro blanco y el cabello negro ondeando.
¿Su rostro era tan indiferente como siempre? Quizás sonreía desde que masacró a los Igrams.
Mientras deambulaba por esa imaginación, la expresión de Carlyle se suavizó.
De hecho, ella es una familia real que solo hace cosas buenas por Pervaz, por lo que no hay forma de que no pueda ser bonita.
Desafortunadamente, parecía que Carlyle no era el único que pensaba que Asha era bonita.
“Que la gloria de Dios esté con Su Alteza. Saludo a Su Alteza la Princesa.”
Un día, Carlyle sintió una sensación de retorcimiento en el estómago cuando vio a Sebastian Dupret, el hijo del duque Dupret, que había aparecido de repente en Pervaz, besando la mano de Asha.
Con cabello rubio brillante y ojos color miel, piel blanca impecable y labios suaves, y un cuerpo bien equilibrado que no era demasiado voluminoso, era el epítome de un hombre aristocrático guapo.
Incluso en medio de su elegancia e inteligencia, tenía un lado un tanto seductor, por lo que estaba claro que el dicho de que era el hombre más popular en el mundo social no era una exageración.
—Duque Dupret, ese humano… no es un codicioso común y corriente.
¿Cuál podría ser la razón por la que envió a Sebastián mientras decía que ayudaba a Asha? ¿Porque es el sucesor de la Cola de Palo de la familia Dupret? ¿Quieres que se reconozca tu lealtad incluso enviando a tu hijo como rehén?
Nunca. Con solo ver la sonrisa que Sebastián le dedica a Asha, se siente tranquilo.
Sin embargo, Asha todavía tenía una expresión muy tranquila después de escuchar la historia de Sebastián.
“Aun así, puede que este lugar no sea cómodo para que vivas…”
“Si es al lado de Su Alteza, incluso el cuartel del campo de batalla sería un honor para mí”.
“Estás siendo descarado……”
Sebastián giró la cabeza al oír la voz baja que venía de algún lugar.
“¿Sí? ¿Qué acabas de decir?”
«No, simplemente pienso que eres increíble.»
Carlyle le devolvió la sonrisa con una cara suave.
Aunque no era tan aristocrático como Sebastián, Carlyle también poseía una apariencia considerablemente atractiva.
Cabello rojo despeinado y ojos color ámbar, nariz y mandíbula afiladas, un cuerpo grande y robusto forjado a través de largas batallas.
De hecho, el encanto sexual que emanaba de él era suficiente para hacer que Sebastián pareciera un joven maestro que no conocía el mundo, pero no lo conocía en absoluto.
Y Sebastián, que instintivamente reconoció a Carlyle como un rival, dijo con una sonrisa.
“Por cierto, Su Alteza, quiero el máximo poder que un noble puede tener cuando reclame el trono. Estoy dispuesto a hacer lo que sea por ese puesto.”
Ya era un comentario inapropiado para hacer delante del marido de Asha, Carlyle, pero Carlyle no estaba en posición de criticarlo.
El matrimonio entre él y Asha era solo un contrato, y era una relación que eventualmente terminaría.
No es que no lo supiera, pero ver a otro hombre apuntando a Asha hizo que su corazón se sintiera vacío.
Sin embargo, los pensamientos de Asha eran completamente desconocidos.
Ella fue cortés con Sebastián, pero no le permitió acercarse demasiado.
“Es como una tortura. Habría sido más cómodo si ella le hubiera mostrado cariño.”
Carlyle, que había llegado a amar a Asha, no pudo evitar esbozar una sonrisa amarga.
Unos meses después del inicio del entrenamiento conjunto entre los guerreros de Pervaz y los Caballeros de Haven, nubes siniestras comenzaron a acumularse sobre Pervaz, que había estado en paz durante un tiempo.
En el terreno abandonado empezaron a aparecer estructuras extrañas.
“Son incapaces de construir estructuras sofisticadas. Esto es un mal presagio.”
Como había asegurado Carlyle, no pasó mucho tiempo hasta que las «campanas de alarma» sonaron en todo Pervaz.
“¡Los salvajes han atacado! ¡Son los salvajes!”
El sonido de la campana y la palabra «salvajes» eran molestos, pero Carlyle y todos en Pervaz se prepararon rápidamente para luchar contra el enemigo.
Las estructuras que habían construido eran ‘catapultas’, que nunca habían utilizado antes.
“¡Es más grande que la última vez!”
“¿Puedes identificar de qué tribu se trata?”
“¡Es la tribu Igram!”
“¿Aquellos que fueron derrotados tan duramente están atacando de nuevo?”
No hubo tiempo para sorprenderse por la recuperación inusualmente rápida de la tribu Igram.
Esta vez, Carlyle dejó de lado su orgullo y acudió inmediatamente a Asha para pedirle ayuda.
“Por favor, ayúdennos. Pagaré el precio.”
«¿Precio?»
El rostro de Asha estaba lleno de dudas mientras lo miraba.
“Pervaz también es territorio imperial. Es mi deber como miembro de la realeza ir y destruir a los enemigos que han invadido el territorio imperial. ¿Por qué deberías pagar el precio por ello?”
“Dicho de otro modo, ¿no debería el coste de la reconstrucción de Pervaz salir también de sus fondos privados? Son daños que no habrían ocurrido si no hubieran venido a Pervaz.”
«¡Eso es…!»
“Y este también es mi orgullo. Soy el señor de esta tierra.”
Ante esto, Asha dejó de hablar.
“…No quise ignorar eso.”
—Lo sé. Si hubieras tenido esos sentimientos, no me habría preocupado tanto.
Giles intervino: «¿Hay algo que valga la pena pagar en Pervaz?», pero Carlyle lo ignoró y Asha puso una expresión desconocida y ordenó salir.
“¡Traedme mi espada!”
Fue la misma orden de salir a la batalla que Carlyle había estado esperando.
La batalla fue feroz.
La tribu Igram, además de sus catapultas, estaba bien equipada con caballos y nuevas armas de infantería, cosas que nunca antes habían tenido.
Enfrentándose a enemigos llenos de moral inquebrantable, como si no pudieran recordar su derrota anterior, la coalición Pervaz hizo lo mejor que pudo.
Por supuesto, al frente estaban Carlyle y Asha.
¡Qué clase de mujer es ésta!
Un guerrero Igram cargó contra Asha. Pero ella, con valentía, desenvainó su espada para enfrentarse a él.
“¡Habéis venido a otorgar la gracia de Aguiles a esta tierra bárbara, bastardos!”
El grito de Asha, con sus ojos brillantes, era completamente diferente de su habitual actitud indiferente y fría. Era como una bestia feroz.
‘¡Está usted tentando a causar problemas, Su Alteza!’
Sintiendo un estallido de excitación, como si su corazón fuera a estallar, Carlyle rápidamente cortó las gargantas de quienes se acercaban a ella.
Sin darse cuenta, se le escapó la risa.
Esta era la primera vez en su vida que experimentaba una guerra tan gozosa. Si tan solo pudiera, seguiría luchando contra estos bárbaros junto a Asha para siempre.
“¡Guau, están en perfecta sincronía! ¡Jaja!”
Las palabras de Héctor desde atrás de alguna manera hicieron que Carlyle se sintiera aún más entusiasmado.
Su espada, impulsada por la emoción, danzaba junto a la de Asha en el campo de batalla. Cuando una apuñalaba, la otra paraba; cuando una cortaba, la otra cortaba.
Finalmente, cuando las espadas cesaron su movimiento en el campo de batalla y la victoria estaba asegurada, Carlyle besó sin saberlo a Asha, que estaba frente a él.
Fue un beso mezclado con el aroma del viento en las llanuras de Kicker, el aroma del sudor y el aroma de la sangre, un beso ferozmente dulce.
¡Viva la Princesa! ¡Viva nuestro Señor!
Los vítores de elogio para Asha y Carlyle no se detuvieron en el banquete posterior a la victoria.
Al igual que Carlyle, Asha también estaba satisfecha con esta situación.
‘Debió haber sido una advertencia para la Emperatriz, y también clasifiqué a los salvajes, y el ejército de Pervaz y los Caballeros de Haven también se integraron… …’
Entonces su mirada se dirigió a Carlyle. Tenía los labios rojos, quizá por el vino.
‘Parece que mi relación con el conde Pervaz también ha mejorado.’
Él no era una persona que le desagradara desde el principio.
‘¿No fue él quien sintió más pena por mi situación que yo?’
Sin embargo, el beso que compartió con él todavía no tenía sentido para ella.
¿En qué estaba pensando? ¿Por qué hice eso con el Conde Pervaz allí…?
Ella no lo entendía ahora, pero en ese momento le parecía perfectamente natural hacerlo con él.
Tan natural como aplaudir y celebrar una victoria.
¿En qué estaba pensando este hombre? ¿Será que le gusto o algo así?
Sólo pensarlo hacía que su cara se sonrojara.
En ese momento, Carlyle le susurró:
“¿Qué te gustaría a cambio?”
«¿Eh?»
“Como prometí, me gustaría ofrecerle una recompensa, Su Alteza. No quiero acostumbrarme a estar en deuda con usted.”
El corazón de Asha se dolió un poco ante esas palabras.
Había sido sincera con Pervaz todo este tiempo. Tanto que no podía considerar el dinero y los suministros que le había dado como «términos contractuales».
Sin embargo, en el momento en que Carlyle mencionó las palabras «recompensa» y «deuda», sintió como si toda su sinceridad quedara negada.
Con un sentimiento de resentimiento inexplicable, respondió por primera vez de manera provocativa.
“¿Qué clase de recompensa debo pedirle a Pervaz, quien no puede recibir nada en términos de dinero, honor o poder?”
Pudo sentir que Carlyle se estremecía, pero Asha tomó un sorbo de vino con indiferencia.
La mirada de Asha se volvió lentamente hacia Carlyle mientras dejaba su vaso.
—Bueno, dado que Pervaz solo tiene un activo desde el principio… supongo que lo tomaré.
Carlyle entrecerró los ojos y frunció el ceño, sin entender lo que Asha quería decir. Asha le susurró al oído, soplándole un aliento caliente.
“Ven a mi habitación a medianoche.”
A Asha le pareció algo divertido ver los ojos de Carlyle abriéndose de par en par por la sorpresa, y se sirvió otra bebida.
Parecía que esta noche sería bastante interesante.
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