Investigación sobre el agua bendita
«Siempre me preocupo por ti y siempre te extraño».
Killion besó la frente de Veronia entre sus brazos. El tacto suave y frío hizo que Veronia sintiera un escalofrío. Fue solo entonces cuando realmente se dio cuenta de que Killion estaba vivo y bien y a su lado. —susurró en voz baja—.
«Nunca antes me preocupé por ti, porque sabía que eras fuerte y sabio».
“…”
«Pero aquí… Están sucediendo cosas que no tienen mucho sentido en este mundo, con la plaga y los demonios y… y yo estaba preocupado… y tenía miedo de que te vieras atrapado en algo extraño sin ninguna razón».
Ante la honestidad de Veronia, Killion la abrazó más fuerte.
«Tienes razón, la plaga aquí es extraña, y también lo son las criaturas del bosque. Pero hay una cosa que no has considerado».
—¿Y qué es eso?
«Eres tú».
—¿Qué?
—repitió Veronia, sintiendo que le faltaba una conexión—.
«Mientras estés a mi lado, alentaré a mis soldados a fortalecerse y escucharé tus consejos para tomar decisiones más sabias».
“…”
«Así que deja tus preocupaciones a un lado. Ah, y siempre harás lo que quieras hacer».
Los labios de Killion rozaron los suyos, y pronto sus respiraciones se convirtieron en una sola. Veronia le echó los brazos al cuello. Lo deseaba, más intensamente que nunca.
El aliento de Killion, que había estado en la boca de Veronia, comenzó a recorrer cada centímetro de su cuerpo esta vez, con un calor abrasador floreciendo dondequiera que tocara su aliento.
Veronia jadeó en busca de aire mientras el fuego en lo profundo de su vientre se volvía más intenso, amenazando con engullirla en su calor.
Las llamas que controlaban su carne eran abrumadoras, pero no tenía ningún deseo de rendirse o huir.
No, le dieron ganas de aferrarse a él aún más fuerte. Veronia se aferró a los fuertes hombros de Killion. Duro, como si nunca lo fuera a soltar.
Su respiración se volvió entrecortada, al igual que la de Killion. Ansiaba la suave carne de Veronia, la anhelaba una y otra vez.
Como un hombre sediento en busca de agua, bebió profundamente, luego lamió superficialmente, mordió con fuerza y luego se calmó suavemente. Una vez iniciado, su sed era insaciable.
Lo quería todo sobre ella. De la cabeza a los pies, la mente, el cuerpo, el corazón, todo.
El dormitorio estaba suavemente iluminado por la luz de la luna. Veronia y Killion llevaban sus deseos el uno por el otro en sus mangas. Un deseo ardiente que los consumía y los impulsaba a lo más profundo.
En el aquí y ahora, no había preocupaciones ni preocupaciones sobre el futuro. No hubo arrepentimientos ni remordimientos del pasado. Solo estaba el deseo de amor.
A medida que avanzaba la noche, Veronia y Killion se hundían más y más el uno en el otro. Tan profundos que apenas podían mantener la calma.
***
Era tarde en la noche, después de la medianoche, y el emperador Jonatán estaba sentado en su oficina, saludando a sus invitados.
«Has recorrido un largo camino», dijo.
«Gracias por su paciencia a una hora tan tardía, Su Majestad.»
Lars Koen, el director de la guardería Michelsen, le tiró del pelo. Como si eso no fuera suficiente, su espalda encorvada se inclinó aún más.
«Escuché que hay una plaga grave en el sur. ¿Cómo va el vivero?
«Hemos tenido un brote, pero gracias a los curanderos enviados por la corte imperial, hemos podido controlarlos rápidamente. Estamos muy agradecidos, Su Majestad».
«Gracias a Dios».
Las palabras sonaron aliviadas, pero el rostro de Jonathan era desagradable y poco amable. Los ojos de Jonathan se entrecerraron cuando se volvió hacia Lars, y finalmente volvió a hablar.
—¿Hay alguna conexión entre la plaga en el sur y su investigación?
«Eso, eso…»
Lars tragó saliva y rodó los hombros. Jonathan le espetó por su tartamudez.
«Dirás lo correcto. ¡Entonces podemos hacer algo al respecto o no!»
«Eso… La verdad es que no lo sé.
Lars tragó saliva, juntando sus manos temblorosas. El rostro de Jonathan se contorsionó en una mueca mientras observaba a Lars robar una gota de sudor por el rabillo del ojo, el sudor frío que había estado goteando por su frente le picaba en los ojos.
«No sabes… ¿Lars?
Aterrorizado por la mirada asesina que estaba recibiendo, Lars balbuceó las palabras.
«Han pasado diez años desde que viajé al sur para estudiar el agua bendita. Como les he informado cada trimestre, he utilizado numerosos sujetos de prueba en ese tiempo».
“…”
«Y muchos han muerto en el proceso. ¿No es esa la naturaleza del desarrollo: cientos, tal vez miles, de fracasos antes de un solo éxito?
Lars continuó, elevando un poco la voz como si estuviera defendiendo mi caso.
«Hemos estado deshaciéndonos de los cadáveres en el bosque, y como Su Majestad sabe, los cadáveres demoníacos se descomponen tan rápidamente que en una semana desaparecen sin dejar rastro.»
“…”
«Pero en algún momento, la tasa de descomposición de los demonios se desaceleró significativamente. Por supuesto, no estoy seguro de si ese fenómeno está relacionado con mi investigación, y no estoy seguro de si está relacionado con esta plaga… tampoco».
—Así que no lo sabes, entonces.
Lars puso los ojos en blanco mientras Jonathan terminaba de explicar. Jonathan mantenía la boca cerrada en línea recta y presionaba con fuerza contra sus sienes palpitantes.
«¡No puedo creer que haya invertido tanto dinero en alguien tan incompetente, y luego traicione la confianza de los últimos diez años de esta manera!»
Se tragó el suspiro que amenazaba con estallar y apretó las muelas de andamón. Jonathan miró a Lars, que temblaba de miedo.
El hombre había sido una vez reconocido como un sacerdote con los mayores poderes curativos, pero su antigua gloria se había desvanecido hacía mucho tiempo. En cambio, ahora era un anciano inútil sin nada más que investigaciones fallidas para demostrarlo.
«Al decir que incluso si no estás seguro, ¿debo entender… ¿Que no será fácil descubrir si existe o no un vínculo entre la plaga y su investigación?
Tal vez aliviado por la interpretación de Jonathan, el pálido rostro de Lars se sonrojó por un momento.
«Por supuesto, Su Majestad, e incluso si hay una conexión, habrá sucedido muy lentamente en los últimos diez años, por lo que nadie lo sabrá nunca».
“…”
«Supongo que las toxinas del cadáver deben haber contaminado la vegetación circundante, y que los animales que comieron la hierba contaminada fueron comidos por la bestia, lo que provocó que los contaminantes se acumularan en el cuerpo de la bestia. Pero todo eso es especulación, por supuesto».
—Entonces, ¿cómo se propone proceder con su investigación?
«Lo he dejado en suspenso por ahora, ya que creo que es mejor guardarme para mí mismo».
«No deberías. Deberías continuar con tu investigación».
«¿Qué? Pero…»
Lars sacudió la cabeza confundido. La atención no solo del Imperio, sino de todo el continente se centró en el sur debido al brote de una plaga no identificada.
¿Qué pasaría si les pisaran la cola mientras continuaban su investigación, y ya había ejércitos de sacerdotes y sacerdotisas vagando por el sur, liderados por el Lord Canciller y hordas de mujeres santas?
A la vista del rostro arrugado de Lars, contorsionado por todo tipo de preocupaciones, Jonathan volvió a hablar, con un tono claro y de convicción.
«¿No acabas de decir que no hay conexión entre la plaga y tu investigación, por lo que no hay razón para detenerla en absoluto?»
«Es cierto, pero…»
«Bien, entonces esperaré con ansias su informe el próximo trimestre. He estado invirtiendo en su investigación durante más de una década y me gustaría ver algo de éxito».
«Por supuesto, Su Majestad, pronto le mostraré buenos resultados».
Lars alzó la voz, agradecido de haber superado el obstáculo, y se juró a sí mismo. Esta vez, tendrá éxito en sus experimentos. Él le dará a la humanidad una medicina que les ayudará a ir más allá de los límites del cuerpo humano.
***
A la mañana siguiente, Tate recibió un informe muy interesante. Sus ojos se iluminaron mientras lo leía.
«Lars Kohen, director de la guardería Michelson…»
Tate conocía bien al hombre: un sacerdote de gran poder curativo, que una vez había servido como médico imperial, pero diez años antes se había retirado abruptamente y se había ido al sur para convertirse en el director de un gran orfanato.
«Desde entonces, lo he visto donar al orfanato, así que sabía que la conexión entre ustedes dos era bastante fuerte… Entonces, ¿por qué vendría a la capital ahora?
En el apogeo de la epidemia en el sur, era pasada la medianoche, lejos de las miradas indiscretas de los demás, y el sutil olor a humedad de la ceniza de trigo parecía ser más que una corazonada infundada.
«Oh, no…, ¿qué has estado haciendo todo este tiempo hermano?»
Esto no era algo que debiera tomarse a la ligera. Una sonrisa siniestra se dibujó en las comisuras de la boca de Tate, una agradable premonición de que podría haber captado la cola de la debilidad oculta de Jonathan.
Se volvió hacia el ayudante que había traído el informe y sonrió.
«¿Cuál es el gremio de inteligencia más competente de la capital, el que nunca ha dejado de cumplir con una solicitud?»
«De todos los gremios de inteligencia, Ashmore es el mejor».
Debo ir a Ashmore inmediatamente. Ten un carruaje esperando. Ah, y monedas de oro.
—¿Cuánto quiere, Alteza?
—Cien mil de oro.
«¿Qué? Eso es mucho… Oh, ya veo».
La sonrisa de Tate se ensanchaba mientras observaba a su ayudante desaparecer a paso ligero.