Solicitud de información
– ¿Así que el rumor de que Madame Brienne podría no ser la verdadera culpable no era solo un rumor?
—¿Había tal rumor?
“… Bueno, en estos círculos.
Hmm , Killion frunció el ceño. Parecía estar pensando mucho. Killion volvió a hablar.
«Todas las pruebas apuntan a que ella es la asesina, pero tengo la sospecha de que no lo es».
«Ja…»
Onyx suspiró con incredulidad y luego se echó a reír. Ante la reacción de Onyx, Killion habló con voz relajada.
—Te das cuenta, ¿verdad?, de que tengo muy buenos instintos.
Las cejas de Onyx se fruncieron mientras observaba a Killion sonreír. Sabía que se refería a sus propios instintos, que le habían llevado a creer que Veronia había estado viva durante los últimos cinco años. Era cierto, y Onyx no podía discutirlo.
Killion le entregó a Onyx la piedra de imagen que había traído consigo. Contenía un pequeño rastro de magia azul en el suelo.
«Fue encontrado en una habitación contigua a la alcoba del Emperador, y tan pronto como lo encontré, lo dejé en la piedra y usé un hechizo de conservación para preservarlo in situ, pero alguien rompió el hechizo y el leve rastro de él desapareció».
– Sospechas que fue un trabajo interno.
—Exactamente. Es por eso que le hemos pedido al Gremio de Inteligencia de Ashmore que investigue. El hecho de que se hayan encontrado nuevas pruebas nunca se ha hecho público».
—¿Y quién sabía de esta evidencia?
«Dos investigadores del Matriarcado, mi ayudante y yo, y Su Majestad Imperial.»
Hmph, Onyx se cruzó de brazos y dejó escapar un suspiro superficial. Su expresión era seria, pero sus ojos brillaban con interés.
«Muy bien, aceptaré la oferta, pero nuestras tarifas son un poco altas».
«Resulta que tengo mucho dinero».
«Sabes qué, tienes suerte».
«Si te refieres a alguien que lo tiene todo y nada como un imbécil, entonces me inclino a estar de acuerdo contigo».
Todo lo que salía de la boca de Killion, cada palabra, irritaba a Onyx.
Lo más irritante de todo era el hecho de que, incluso en este momento, la sonrisa en los labios de Killion era en realidad bastante encantadora. Onyx apretó los dientes y abrió la boca.
«Si has terminado lo que vas a decir, te dejaré hacerlo, mi Señor.»
«¿Cuándo quieres ir a la escena del crimen, ahora o más tarde?»
—¿Y ahora? Está bien».
Fue una sugerencia inesperada, pero le gustó. Onyx asintió fácilmente. Tan pronto como lo hizo, Killion sacó un pergamino de teletransportación de su bolsillo.
«Bueno, entonces, vámonos».
***
La mansión donde el emperador durmió por última vez estaba en ruinas. La mitad del edificio estaba desmoronado e irreconocible, y la otra mitad estaba carbonizada hasta quedar reducida a cenizas.
Killion y Onyx se dirigieron al tercer piso, donde se encontraba la alcoba del Emperador. El estado del dormitorio no era mejor que el del resto del edificio desde el exterior.
Después de echar un vistazo alrededor de la cama, fueron a una pequeña habitación conectada con el dormitorio. Había sido utilizado como cuarto de servicio y, aunque quemado por el fuego, conservaba gran parte de su forma original.
«Aquí es donde estaba el círculo mágico, aunque ahora se ha ido».
Onyx examinó la habitación cuidadosamente, comparándola con la imagen de la piedra que había recibido de Killion.
«Entonces… ¿La facción que quería incriminar a Madame Brienne no sospechó de ella y dejó un rastro de círculos mágicos?
O eso, o una facción completamente diferente.
—¿Qué otra facción?
«Eso es lo que quiero que averigües».
¡Qué!, pensó Onyx, sonriendo Killion.
***
La emperatriz Sandra leía una carta de la madrina del duque de Drea.
«¿Una fiesta? Una fiesta en la mansión del duque de Drea, ¿cuánto tiempo ha pasado?»
La carta decía que pronto habría una fiesta y ella fue invitada a asistir. Al final, rechazó la visita de Sandra.
Pero Sandra estaba más intrigada por la idea de una fiesta en casa del duque de Drea que ofendida por el rechazo: no había habido una fiesta en casa del duque de Drea en los últimos diez años, que ella recordara.
«Realmente hay algo en esto, ¿no… ¿El verdadero duque de Drea casándose con una muchacha plebeya con un niño?
No, no puede ser, ¡sigue siendo el Duque de Drea, después de todo! Sandra sacudió la cabeza furiosamente, descartando la ridícula teoría. Luego se volvió hacia la criada que estaba a su lado y ordenó.
Ponte en contacto con Tate de inmediato y dile que pase por el palacio.
Seguramente Tate tendría una mejor idea de lo que estaba pasando.
***
El anexo de la residencia ducal de Drea, que había estado vacío durante algún tiempo, estaba lleno de actividad. La princesa Espín y sus doncellas habían regresado de un viaje a Crawford, una ciudad costera en el Imperio occidental.
«Ha vuelto antes de lo previsto, Su Alteza, Princesa Espín.»
«Sí. La condesa Miller tenía prisa por llegar a la capital, así que la acompañamos.
La condesa Miller era la hermana de la madrina del duque de Drea, el señor de Crawford, adonde la princesa Espín y su grupo habían viajado.
Cuando la madrina escribió para llamar a la condesa a la capital, la princesa Espín y su comitiva regresaron temprano para terminar su viaje.
«Vaya. Me temo que tu itinerario se ha reducido por mi culpa.
La madrina le dirigió una mirada de disculpa, pero Espín negó con la cabeza.
«No. Había disfrutado tanto que decidí volver con la condesa Miller y, además, allí conocí al príncipe Caspian, así que no quise quedarme más tiempo.
«¿El príncipe Caspian, que supuestamente estaba en libertad condicional, fue allí? ¡Dios mío!»
Los ojos de la madrina se abrieron de par en par y se estremeció de incredulidad. La princesa Espín y sus doncellas tenían la misma expresión, aunque no la mostraban.
«Lo hizo. Eran coquetos, por decir lo menos».
«Eso…»
La duquesa de Drea finalmente frunció el ceño ante los chismes que siguieron. Era una vergüenza, pensó, que un príncipe de un imperio fuera tratado así por una princesa de otra nación.
Fue entonces cuando escuchó una voz retumbante detrás de ella.
—¡La señora Espín, no, la princesa!
—¡Oh, Jediel! ¡Estoy tan contenta de verte aquí! Ya no me llamas señorita, ¿verdad?
«Mamá dice que se supone que ya no debo hacerlo».
Jediel miró a Veronia, luego a la princesa Espin, y sonrió. La princesa Espin palmeó la cabeza de Jediel y dijo.
«¡Ya veo, mi querido Jediel es un niño bueno e inteligente que escucha a su madre!»
Jediel sonrió amablemente ante el cumplido de la princesa Espín. La princesa Espín apretó la mano de Veronia, esta vez suavemente, mientras ella estaba a su lado.
«Es tan bueno verte de nuevo».
«Sí, es un placer. Su Alteza».
Veronia devolvió la sonrisa de la princesa Espín con una de las suyas.
«Y felicidades a los dos».
“… Gracias».
«Soy bastante perspicaz, así que cuando vi los ojos del duque en Nia durante todo el juego de dardos, supe que este día llegaría tarde o temprano».
«Ah… Ya veo.
Fue bastante inesperado tener este tipo de conversación con la princesa Espín. El rostro de Veronia mostraba un calor palpable. En momentos como este, se alegraba de que su velo le cubriera la mitad de la cara.
«Estoy un poco sorprendido de que hayas progresado mucho más rápido de lo que esperaba, pero estoy muy feliz por ti».
Veronia sonrió a la princesa Espín, quien sonrió alegremente y la felicitó.
***
«Ahhhhhh, ¿lo encontraste?»
—Sí, ven.
Al día siguiente de la llamada de Sandra para que pasara por el Palacio Imperial, Tate se acercó a ella.
—He oído que se avecina una fiesta en casa del duque de Drea. ¿Has oído algo al respecto?
Un hombre sediento vende un pozo, dijo Sandra, yendo directamente al grano. Los ojos de Tate se abrieron de par en par por un momento ante su pregunta.
«¿Mamá ya recibió una invitación? Eres rápido. No creo que la invitación formal se haya enviado todavía».
«Le envié un saludo y me escribió para invitarme a una fiesta. Rechazó mi oferta de pasar a tomar una taza de té».
—Ya veo.
«No ha habido una fiesta en casa de Duke Drea durante casi una década, y ahora de repente hay una, lo cual es bastante extraño, ¿no crees?»
Sandra arqueó una ceja delgada y esperó la respuesta de Tate, sabiendo por su reacción que él sabía algo.
«Parece que el duque de Drea finalmente se va a casar, y se rumorea que esta fiesta es una fiesta de compromiso».
«Oh, Dios mío, ¿es eso cierto?»
Era algo que en cierto modo había esperado, pero escucharlo de la boca de Tate le pareció sorprendente. Los ojos de Sandra se abrieron de par en par, casi saliéndose de su cabeza.
«Sí. Así es, pero con otra persona».
—¿Quién?
Tate hizo una pausa y Sandra tragó saliva, esperando sus próximas palabras. Sus ojos brillaban de emoción. Sandra le preguntó a Tate lo primero que se le vino a la cabeza.
—¿Quieres decir… ¿Es la mujer plebeya que se está quedando en la mansión del duque en este momento, con un niño?
«Sí, eso es lo que dicen».
«¡Pfttt, jajaja…!»
Sandra se echó a reír a carcajadas, muerta de miedo por la respuesta de Tate.
«El duque de Drea finalmente debe haber perdido la cabeza, no es de extrañar que su madrina esté tan enferma, ¡ho ho ho!»
Sandra se rió tanto que apenas podía respirar. Tate, sin embargo, la miró sin sonreír.