¿Te casarás conmigo, querida?
Se preguntó si había oído bien. Mirando el rostro ligeramente aturdido de Killion, Veronia volvió a hablar en voz baja.
«Me gustas, me has gustado durante mucho tiempo, lo suficiente como para que cuando decidí dejar el palacio, pisé tu nieve. No, fuiste el único pisoteado en la nieve.
“…”
«Lamento mucho haberte arrastrado a este engaño del mundo y a la falsificación de la historia, y estoy muy agradecido de que estuvieras dispuesto a aceptarlo, y me siento muy aliviado».
«Su Alteza, ah, Nia …»
Killion tartamudeó, obviamente avergonzado, y Veronia, al ver esto, habló con calma.
«Gracias por decidir casarse conmigo, he tenido la intención de decirte esto».
«Me gustaría besarte. ¿Puedo besarte?»
“…”
Killion se volvió hacia Veronia, pero no esperó exactamente a que ella respondiera. Su pregunta fue tan brusca que Veronia vaciló un momento antes de que sus labios se encontraran.
Al principio ligeramente, luego más y más profundamente, sus labios se juntaron, codiciando el aliento del otro.
Pero el beso no duró mucho. Killion se retiró decepcionado. Necesitaba controlar su deseo. No podía dejar que esa cosa llamada deseo se descontrolara sin restricciones. Todavía no.
Después de un beso apasionado, sus rostros se iluminaron de emoción. Había una verdadera sensación de arrepentimiento en la forma en que se miraban el uno al otro.
Killion borró los rastros de los labios de Veronia. Veronia, sonrojada aún más al tocarlo, alzó la mano y se secó la mancha de los labios.
—Ufff.
—Jaja
Tal vez fue la distancia o la incomodidad de su proximidad, pero las risas estallaron antes de que nadie pudiera darse cuenta. Una vez que comenzó, duró un tiempo.
A Veronia le pareció refrescante poder reír tan fácilmente con Killion.
Killion sintió lo mismo. Estar tan cerca de Veronia, poder verla cara a cara, sintió que se había cumplido un sueño de toda la vida.
Killion sacó una pequeña caja de su bolsillo. En su interior había un anillo.
«Mi madre me lo regaló. Dijo que pertenecía a mi abuela. Es un anillo de duquesa que ha estado en la familia durante generaciones».
Sacando el anillo de la caja, Killion lo deslizó en el dedo de Veronia. Se ajustaba muy bien a su dedo, ni demasiado grande ni demasiado pequeño.
La cabeza del león, el escudo de armas de la Casa Drea, estaba grabado dentro del diamante amarillo.
«Te preguntaré una última vez, y esta vez, como la última vez, no forzaré ni apresuraré tu respuesta».
“…”
Killion abrió la boca, luciendo algo nervioso. Veronia oyó el leve temblor al final de sus palabras.
—¿Quieres casarte conmigo, querida?
“…”
No era ni la princesa Veronia ni lady Nia. Killion se había dirigido a ella como «tú». Como si no importara el título con el que se dirigiera a ella.
«Sí. Me casaré contigo».
Las comisuras de la boca de Killion se curvaron en un suave arco ante la respuesta de Veronia. Era el rostro de un hombre que lo tenía todo en el mundo.
—Pero.
Pero las siguientes palabras de Veronia frenaron el alegre corazón de Killion.
“… ¿Pero?
«No lo olvides, todavía le debes diez puntos a Jediel».
«Oh… Sí. Supongo que será mejor que me dé prisa.
¡Uf, jaja! El sonido de sus risas resonó silenciosamente a través del silencioso jardín.
***
Tan pronto como Veronia regresó a su dormitorio, una criada se acercó a ella y le dijo que su baño estaba listo.
Veronia siguió a la criada hasta el cuarto de baño, que era aún más opulento que el dormitorio, con adornos de mármol y oro.
«Estoy bien, puedo hacerlo yo mismo, estoy acostumbrado a hacerlo yo mismo».
—Sí, lo entiendo, mi señora.
Comprendiendo de inmediato las palabras de Veronia, la criada salió del baño. Al quedarse sola, Veronia se desnudó y se metió en el baño humeante.
«Ah… bueno».
Habían pasado tantas cosas ayer y hoy. En solo cuarenta y ocho horas, su vida y la de Jediel habían dado un giro de 180 grados. Se sentía bien dejar que su cuerpo, rígido por la tensión y la fatiga, se aflojara.
Veronia se recostó en la bañera y cerró los ojos. Recordó el rostro de Killion, su amable sonrisa y el apasionado beso que había compartido con él.
“… Creo que estás loco».
Una oleada de vergüenza, como si nadie estuviera mirando dentro de su cabeza, hizo que su rostro se calentara. Veronia le dio unas palmaditas en la mejilla para aclarar sus pensamientos. Se pasó los dedos por el pelo innecesariamente.
«¡Ay!»
Veronia hizo una mueca de dolor agudo, el dorso de su mano raspó la piedra mágica que perforaba su oreja, dejando un corte largamente esperado. Era lo suficientemente profunda como para que la sangre brotara lentamente de la herida.
«Uf…»
Gotas de sangre del dorso de su mano goteaban en el agua de la bañera. Veronia observó con incredulidad cómo las gotas rojas se dispersaban en el agua clara.
Se había bañado con su piercing todos los días durante los últimos cinco años, pero nunca antes le había dolido así. Una extraña sensación de ansiedad me invadió.
“… Es solo un rasguño».
Trató de sonar indiferente. La sangre se detuvo rápidamente, pero la sensación incómoda persistió.
***
Veronia leía en voz baja a Jediel, que yacía a su lado. Pero Jediel no podía concentrarse en la historia. Tampoco tenía sueño. No dejaba de mirar hacia la puerta.
—Señor Killion, no, el duque se llevaría un punto por leerme un cuento.
—dijo Jediel intencionadamente, y Veronia sonrió—.
«Pensé que dijiste que ya obtuvo un punto hoy, ¿así que no puede obtener más?»
«Son casi las 12 en punto».
—dijo Jediel, mirando el reloj de pared—. Veronia, tentada de burlarse de él, bajó los ojos y las comisuras de los labios.
—¿Quieres que te lea el duque a ti, no a tu madre?
Como era de esperar, Jediel respondió de inmediato. Los ojos del niño se movían de un lado a otro, incapaces de encontrarse con su mirada, esperando.
«No es que… Mamá tiene la mejor voz lectora del mundo, la segunda de la abuela, la tercera del abuelo… Me preguntaba, duque Killion, qué es lo que está leyendo con su voz.
Era lindo cómo estiraba sus dedos cruzados uno por uno mientras decía ‘mejor’, ‘segundo mejor’ y ‘tercero mejor’. Veronia contuvo una carcajada y dijo en un tono bastante serio.
«Entonces, cuando mamá se reúna con el duque mañana, ¿puedo dejar una pequeña pista?»
«Hmphhh…»
Jediel frunció sus labios de pato y reflexionó. Pero su deliberación no duró mucho.
«Creo que una pista estaría bien, está bien».
La forma en que asintió con la cabeza tan enfáticamente, como si hubiera tomado una gran decisión, era tan adorable que Veronia quería abrazarlo con fuerza.
Pero el niño de repente se movió y se sentó, moviendo la cabeza para revisar los extremos derecho e izquierdo de la cama.
«Jediel, ¿qué estás haciendo?»
«Estoy viendo si los tres podemos acostarnos juntos en esta cama».
—¿De verdad quieres que el duque se acueste aquí contigo?
—Solo si quieres que te lea.
—preguntó Veronia sorprendida, y Jediel negó con la cabeza y respondió con mansedumbre.
«Ah… ¿No puede Jediel ir a la habitación del duque?
“… ¿Es así?
El rostro del niño se contorsionó en una expresión cada vez más desconcertada. Y entonces, como si estuviera en el momento justo, sus ojos se abrieron de par en par y le preguntó a Veronia.
«¿Qué? ¿Mamá no quiere que me acueste con el duque Killion? ¿No os caéis bien? ¿Tuviste un… ¿pelear? ¿Ya?
El rostro de Veronia se calentó lentamente, como si el aluvión de preguntas de Jediel de alguna manera llegara a la médula.
«En realidad no, solo pensé que la cama podría ser estrecha».
Ante esta tonta excusa, Jediel volvió a escudriñar la anchura de la cama, con los ojos centelleantes.
«¡Creo que la cama es lo suficientemente grande, no te preocupes, mamá!»
“… Sí».
Veronia volvió a leer el libro de cuentos en voz alta. Pero Jediel seguía mirando en dirección a la puerta, aparentemente incapaz de concentrarse.
Finalmente, Veronia dejó el libro. Era ya pasada la medianoche y era hora de que Jediel se fuera a dormir.
«¿Quieres que te cante una canción en lugar de un libro?»
«¡Sí! El canto de la ardilla bebé».
—Bien.
Veronia tomó a Jediel en sus brazos, le dio unas palmaditas en la espalda y cantó.
«Degurrrr rodando bellota. Dodo dodo ardilla bebé. Dodo, dodo, dodo».
La canción de Veronia resonó en voz baja.
—¿A dónde vas, nena, cuando mamá te pregunta? Dodo, ardilla bebé. Dodo, dodo, dodo, en los brazos de mamá».
Veronia cantó durante mucho tiempo. En los brazos de Veronia, Jediel estaba profundamente dormido. Veronia cerró los ojos mientras escuchaba el sonido de su respiración.
***
Era pasada la medianoche cuando Killion entró en el edificio sin luz del Gremio de Inteligencia de Ashmore. Onyx lo saludó.
—¿Por qué el Lord Canciller pidió verme?
«Para ver de lo que eres capaz y para solicitar una investigación».
Onyx sonrió débilmente ante la respuesta de Killion. Era una sonrisa falsa.
«¿Evaluar mis habilidades? Estoy decepcionado. ¿Quieres decirme que el miembro de más alto rango del Ejecutivo Imperial todavía no sabe de lo que somos capaces nosotros, el Gremio de Inteligencia Ashmore?»
«No soy el tipo de persona que simplemente toma un informe y termina con él. Me gusta ver las cosas con mis propios ojos».
Onyx frunció el ceño ante la respuesta de Killion. Parecía estar subestimando la capacidad de Killion para desviar tan bien sus ataques.
«Entonces, ¿qué es lo que quieres que haga por ti? Solo dime. Le mostraré al canciller lo que hice con él».
«Para encontrar el verdadero método de matar al Emperador.»
Los ojos de Onyx se entrecerraron ante la respuesta de Killion.