Si te lo pierdes, estás muerto
Jonathan continuó, con expresión y voz impasibles.
«El Emperador siempre me ha enseñado que es una virtud ser misericordioso, incluso con los enemigos, y para mantener esa lección en su corazón para siempre, está a punto de tomar una decisión difícil».
La gente esperó las próximas palabras del emperador, con la boca aún bien cerrada, la locura y la decepción desvaneciéndose de sus ojos.
«La pena de muerte sería apropiada para Brienne Shannon, la asesina del Emperador, pero de acuerdo con las enseñanzas del Emperador, estoy conmutando su sentencia por cadena perpetua. Sin embargo, los tendones de un brazo y una pierna serán cortados para darte la oportunidad de arrepentirte de tus pecados pasados cada vez que veas tu cuerpo lisiado».
Cuando Jonathan terminó de hablar, bajó el amplificador de volumen.
Para entonces, la plaza estaba tan silenciosa que se podía oír el susurro de las hojas con la brisa.
Al momento siguiente, todos abrieron la boca para dejar escapar un rugido ensordecedor.
«¡Larga vida al benévolo Emperador!»
«¡Larga vida al generoso Emperador!»
«¡Viva el Emperador! ¡Larga vida al Emperador!»
La gente enloqueció. Un grito más fuerte que el de la coronación resonó en la plaza. El aire en la plaza tembló y el piso de tierra vibró.
Jonatán se apartó de la gente y volvió a subir a su carruaje dorado. Sonriendo con satisfacción, Jonathan recordó su conversación con Killion unos días antes.
—¿Por qué no utiliza el asesinato del príncipe Caspian en su beneficio, Su Majestad?
– ¿Cómo?
«Para mostrar a la gente que hay algunos en la familia imperial que son crueles y otros que no lo son, y que usted, Su Majestad, es un hombre misericordioso».
‘… ¿Uno benévolo?
—¿Recuerda la última vez que le hablé, Majestad, de la ejecución de Madame Brienne?
– Por supuesto.
«Bueno, hay una razón más por la que es una buena idea posponer su ejecución, Su Majestad: si muestra misericordia frente a una multitud de personas reunidas para ver su ejecución, la gente se conmoverá y lo elogiará por ser misericordioso».
‘Hmmm…’
Se había mostrado escéptico en el momento de la conversación. Pero nada de lo que Killion defendía en un tono tan fuerte salió mal. Incluyendo la instalación de extintores que anunció esta vez.
Pensó que era un mal necesario, pero a juzgar por la reacción en la plaza, se alegra de haberlo hecho.
‘El duque Killion Drea… Es todo un.
Si se convirtiera en un enemigo, sería alguien de quien más desconfiar, pero si se convirtiera en un aliado, sería un gran aliado.
Cuando era príncipe heredero, sintió que el capaz Killion era un obstáculo en su camino. Estaba celoso de él y lo odiaba.
Pero ahora que era emperador, las cosas eran diferentes. Killion Drea no solo era competente, sino también muy querido, y no podía resistirse a él.
—¡Veronia, si estuviera viva! ¡Qué cuadro habría sido si hubieran estado casados, pero ella está muerta!
Todos sus buenos sentimientos fueron repentinamente superados por la muerte de su hermana. Chasqueando la lengua, Jonathan sacudió la cabeza para aclarar sus pensamientos.
«Es solo para que la gente de mente estrecha se lamente de una mano que ya se ha ido, y necesito hacer mío a Killion Drea».
Una doncella mayor de la familia imperial sería perfecta, pero no podía pensar en nadie. Hmph, suspiró, su angustia se hizo más profunda.
Si no puedo hacerlo mío, debería cortarlo de raíz, antes de que sea demasiado tarde.
Jonathan se pasó una mano por la cara y reflexionó.
***
—¿De verdad has perdido la cabeza, Emperador?
De vuelta en el palacio, Jonathan tuvo que lidiar con una Sandra enojada. Le dolían los oídos y estaba molesto, pero no estaba de mal humor.
«Oh, Dios mío, estás hablando demasiado. Sigues siendo el hijo de tu madre, pero ahora eres el emperador de este gran imperio, así que no hables demasiado».
“…”
Los hombros de Sandra se crisparon bajo la mirada feroz. Jonatán tenía razón, ahora era el verdadero Emperador. Si se equivocaba, incluso su madre podía castigarlo severamente.
Sandra suspiró y volvió a abrir la boca.
«Lo siento, Emperador. Hablé en el calor del momento, y trataré de ser más comedido en el futuro».
—Por favor, madre.
Una comisura de la boca de Jonathan se torció hacia arriba, agradablemente, y la visión de la misma hizo que los ojos de Sandra se iluminaran de nuevo, pero esta vez apretó las muelas para contenerla.
«¡Pero, Emperador, la estás dejando vivir! El riesgo es grande. Es demasiado grande».
«Lo que hay que arriesgar, el hecho es que ella es culpable de asesinar a mi padre».
“…”
«Además, necesitábamos demostrar que la familia imperial valora las vidas humanas como las hormigas, así que tomamos una decisión».
«Bueno, eso es…»
El comentario de Jonathan sobre el trabajo de Caspian molestó profundamente a Sandra, pero ella juntó sus puños en puños apretados y se contuvo.
Apenas podía contener las duras palabras que amenazaban con derramarse, pero no podía ocultar la expresión de su rostro. Jonathan entrecerró los ojos y habló con voz preocupada.
«Bueno, bueno, bueno. Debes estar en muchos problemas. No te preocupes demasiado, no es bueno para la piel que tanto te ha costado mantener sin arrugas».
Su tono era claramente sarcástico. Su voz estaba llena de preocupación, pero ella sabía que era falsa. Podía ver la sonrisa que intentaba escapar de su rostro. A Sandra le hervía la sangre al revés.
«La verdadera identidad del asesino de mi padre es un secreto entre nosotros dos. No hay peligro de que se escape, así que deja de preocuparte por eso, madre».
«¡El Emperador!»
—soltó Sandra, finalmente incapaz de contenerse—. Sandra se mordió el labio inferior con fuerza. Mordió tan fuerte que todo su labio se puso blanco.
Jonathan quiso echarse a reír, pero se contuvo. Con voz severa, continuó: «Lo siento.
«Preocuparte no hará que tus preocupaciones desaparezcan, todo es inútil e inútil. Te voy a regalar una botella de buen vino, así que bébela y relájate, madre».
“…”
Sandra tuvo que rendirse. Jonatán no iba a cambiar de opinión.
Sin una despedida adecuada, se dio la vuelta y salió de la habitación. Sus temblorosas extremidades crujieron, pero logró salir sin caerse.
EXPLOSIÓN. Mientras caminaba por el pasillo, pudo escuchar a Jonathan reír a carcajadas detrás de la puerta cerrada.
«Uf… ¡Jonathan…!»
Los ojos de Sandra se iluminaron mientras apretaba los dientes.
«No puedo hacer esto, voy a dejar que ese estúpido y codicioso Jonathan me entregue el culo si sigo así, tengo que hacer algo antes de que sea demasiado tarde».
La cabecita de Sandra empezó a dar vueltas.
***
Killion comenzaba su día revisando la pila de cartas en un lado de su escritorio cuando escuchó un golpe en la ventana.
Se acercó a la ventana y vio que era una bombilla. Killion abrió inmediatamente la ventana y arrastró la carta de su pierna.
—¿Quién es este?
Killion abrió inmediatamente la carta y leyó el contenido. La carta comenzaba con el nombre del remitente.
[Saludos, Excelencia. Se trata de Talleres de herramientas de Coslo en McBurney Street. Sería cortés venir a hablar con usted en persona, pero el asunto es de tal urgencia que debemos escribir primero].
Es un nombre que no ha visto en mucho tiempo, pero lo reconoció tan pronto como lo vio. Era el mismo taller donde había encargado el piercing mágico que lleva hoy.
El piercing era una herramienta mágica que le permitía ver el arquetipo de su forma mágicamente transformada.
Lo había estado usando todo el tiempo, y había cambiado el color de su cabello y el color de sus ojos, había agregado cicatrices de quemaduras y tatuajes, y la había hecho reconocible al instante como Veronia.
El rostro de Killion se contorsionó en una mueca mientras revisaba rápidamente la información. La historia era que el taller se había visto obligado a revelar el nombre de Killion como el cliente de los piercings mágicos debido a las amenazas.
[… Somos verdaderamente vergonzosos, Excelencia, por no haber cumplido con nuestras responsabilidades morales hasta el final. Por favor, no nos perdones…]
El maestro artesano se disculpó una y otra vez. Y al final añadió
[… Las personas que se enteraron de tu nombre eran del Gremio de Información de Ashmore, espero que no te molestes demasiado…]
«El Gremio de Información de Ashmore…»
No se mencionaba en la carta, pero estaba claro que Veronia u Onyx estaban detrás del Gremio de Inteligencia de Ashmore.
O bien Veronia encargó la investigación, o bien Onyx… el Gremio de Inteligencia!’
Recordando la impecable habilidad y delicadeza de Onyx en los dardos, Killion pasó de la especulación a casi la certeza.
Metió la carta terminada en un cajón y se puso en pie. Ahora tenía que ver a Veronia, y tenía que atacar primero antes de que ella desapareciera.
«¡Prepara mi caballo, ahora!»
Su caballo estaba listo frente a él, listo para recibir las órdenes de Killion. Rápidamente montó y lo espoleó.
«No podemos llegar tarde. Si fallamos este tiempo, se acabó’.
Killion se alejó a un ritmo vertiginoso.