Coronación y ejecución
El carruaje finalmente llegó al Gran Salón. El Sumo Sacerdote y todos los sacerdotes y sacerdotisas salieron a saludarlos.
En la gran capilla, el Emperador y la Emperatriz se arrodillaron ante el Sumo Sacerdote. La Suma Sacerdotisa entregó al Emperador y a la Emperatriz una copa dorada de agua bendita y les dio un mensaje de bendición.
«Las bendiciones de los dioses estén con vosotros, Emperador y Emperatriz, y con nuestro Imperio de Asnerdom bajo vuestro gobierno. Que ambos vivan mucho tiempo y prosperen».
Cuando la Suma Sacerdotisa terminó de hablar, el Emperador y la Emperatriz bebieron lentamente el agua bendita.
El agua bendita tiene el poder de bendecir y sanar al mismo tiempo, y tan pronto como la bebieron, ambos sintieron que su fatiga se disipaba y sus cuerpos se sentían más ligeros.
Mientras la ceremonia en el Gran Salón transcurría en silencio, Sandra se acercó al lado de Killion, su presencia no sorprendió ni disgustó a Killion, quien había evitado su mirada durante todo el evento.
—Lord Killion, ¿ha estado usted en contacto con el curandero de cabellos plateados?
—Todavía no, Su Majestad, pero lo estoy investigando.
“…”
La mentira fluyó sin esfuerzo de la boca de Killion. Incluso Killion se sorprendió por sus propias palabras reflexivas.
—¡Quiere verla!
La mirada de Sandra se agudizó de repente, como si pudiera ver a través de su mentira.
Quienquiera que fuera Killion, tenía la reputación de ser bastante capaz e ingenioso, pero a ella no le gustaba el hecho de que hubiera tardado en actuar en este asunto en particular. Sospechaba.
«Nunca es tan lento», pensó.
La irritación brotó de su interior ante la idea de no hacer nada más que animarlo a seguir adelante. Sandra apretó los dientes y habló con una voz algo amenazadora.
«El esfuerzo por sí solo no basta, canciller. Trae a ese curandero de cabellos plateados ante mí cueste lo que cueste».
—Sí, haré lo que usted me ordene, Su Majestad.
«Tienes hasta que terminen las festividades de la coronación, y si no veo la cara de la curandera antes de eso, la buscaré yo mismo».
“…”
Habiendo dicho su parte, Sandra se volvió a su asiento. Los ojos de Killion se agudizaron al verla desaparecer.
«No importa cuánto lo intentes, será en vano, porque nunca la conocerás, y haré todo lo que esté a mi alcance para detenerte».
Killion se pasó una mano por el pelo suelto, repitiéndose las palabras para sí mismo.
Después de la ceremonia en el Gran Salón, el grupo abordó el carruaje que los llevaría de regreso al palacio. En lugar de entrar en el palacio, el carruaje se detuvo en la plaza frente al palacio.
«¡Viva el Emperador! ¡Larga vida a la Emperatriz!»
«¡Larga vida al Imperio de Asnerdom!»
«¡Viva el Emperador! ¡Larga vida al Emperador!»
Mientras la gente vitoreaba sin cesar, el Emperador bajó del carruaje y subió al estrado dorado y ornamentado. Era la primera vez que el emperador se paraba ante el pueblo y se dirigía a él.
Por un momento, toda la plaza se quedó en silencio. —gritó Jonathan a la gente reunida, su voz resonó en toda la plaza, amplificada por las bocinas amplificadoras de sonido.
«¡Oh Artheon, diosa de la abundancia, concede tu favor a tu siervo, que será un guerrero santo que ayudará a la gente a vivir en la abundancia y no morir de hambre!»
Estalló una atronadora ovación. Algunas personas juntaron las manos como si estuvieran rezando y cerraron los ojos con fuerza. Ríos calientes de lágrimas rodaron por sus mejillas.
El discurso del emperador continuó.
«¡Oh Selena, diosa del amor, concede tu favor a tu sierva, que será un soldado santo que ayudará a que los hogares de la gente rebosen de amor y paz!»
La gente volvió a aplaudir. Algunos estiraron sus brazos hacia el cielo y oraron. Las lágrimas se formaron en las comisuras de sus ojos.
Finalmente, el discurso del emperador llegó a su fin.
«¡Tess, diosa de la victoria, concede tu favor a tu sirviente, para que el ejército que custodia nuestras fronteras siempre salga victorioso, para que podamos garantizar la seguridad de nuestro pueblo!»
Un poderoso rugido sacudió el aire en toda la plaza. Agitó a la gente en un frenesí. Vitoreaban con la esperanza de que todo lo que decía el emperador se cumpliera.
Cuando el emperador no tuvo nada más que decir, levantó las manos en el aire para silenciar a la multitud. Los que habían estado gritando a todo pulmón se quedaron en silencio por un momento. Algunos incluso tragaron saliva en anticipación del discurso del emperador.
«¡Me gustaría anunciar mi primer proyecto de estado como emperador!»
La multitud se tensó ante el inesperado anuncio. Todas las miradas se volvieron hacia la boca del emperador. Jonathan abrió la boca lentamente, disfrutando de las intensas miradas.
«En honor a Su Majestad el Buen Emperador, que murió en un desafortunado accidente de incendio, se instalarán arneses de extintores de incendios en todo el imperio. Nadie debería tener que perder sus preciosas vidas en un terrible accidente de incendio».
La gente se sintió realmente conmovida por la idea de instalar nuevas herramientas para su seguridad. No es de extrañar que el madogu hubiera sido el dominio exclusivo de la aristocracia adinerada y de la familia imperial.
«¿Una herramienta extintor de incendios? ¿A quién se le ocurrió tal cosa? ¡Qué nombre tan curioso!
«¿Significa esto que no tendremos que preocuparnos por grandes incendios en el futuro?»
«No puedo creer que su primer proyecto nacional sea salvar a la gente de los accidentes».
«¡El nuevo emperador es verdaderamente un dador para nosotros!»
La gente en la plaza ahora casi gritaba en apoyo del emperador.
«¡Viva el Emperador! ¡Larga vida al Emperador!»
«¡Larga vida al Emperador!»
Jonathan levantó los brazos en el aire y disfrutó de sus vítores.
En este momento, sintió que finalmente era el emperador y el poder supremo de este imperio. No, se sentía como la autoridad de este continente, de este mundo. Se sentía como un dios.
Sandra frunció las cejas mientras observaba desde la barrera. No había sido un buen día en absoluto, pensó.
***
El último día de las festividades de la coronación. La gente se reunía en la plaza frente al palacio. Estaban allí para presenciar la ejecución de Madame Brienne.
En el centro de la plaza se alzaba la temible guillotina, con su enorme hoja colgando en alto y su majestuosidad escalofriante a la vista.
«Me gustaría ver lo viciosa que se ve la mujer que asesinó al Buen Emperador.»
«Dicen que tiene la cara desfigurada por las quemaduras».
Los malhechores alzaron la voz. Se pronunciaron palabras duras aquí y allá, y gritaron a todo pulmón con todo tipo de palabras venenosas.
«Has sido castigado. ¿Por qué sigues vivo para sufrir esta desgracia?»
«Así es, tengo un gran hígado. ¿Pensabas que podías salirte con la tuya asesinando al Emperador?
Fue entonces. Las puertas principales del palacio imperial se abrieron de golpe y una mujer con un uniforme de prisionera andrajoso fue sacada a rastras por guardias esposados. La mitad de su cara había sido quemada y se había derretido por completo.
«Oh, Dios mío… Mira esa cara…»
«Es horrible, es horrible».
—Sí, lo es.
La visión de la forma enmohecida de Madame Brienne era tan espantosa que la gente tragaba saliva y se cerraba la boca.
El silencio descendió sobre la gran y abarrotada plaza. Los únicos sonidos eran los pasos cansados del prisionero y el traqueteo de sus cadenas.
Por fin, Madame Brienne fue llevada ante la guillotina, y la gente comenzó a desahogar su ira contenida.
«¡Mata a la mujer malvada, mata a la bruja!», gritaron.
«¡Destroza el cuerpo del malvado diablo!»
«¡Morir! ¡Morir! ¡Muere!»
Gritos llenos de rabia estallaron aquí y allá. No fueron sólo las maldiciones las que se lanzaron contra Madame Brienne; Piedras y huevos crudos volaron hacia ella.
El ya horrible aspecto de Madame Brienne empeoró. La sangre le corría por la frente desde las piedras, y el huevo amarillo se lavaba de los huevos crudos.
«Es el momento».
Los guardias arrastraron a Madame Brienne a la guillotina. Cuando Madame Brienne se paró frente al enorme artilugio, todo su cuerpo comenzó a temblar al darse cuenta de que finalmente iba a morir, y sus labios secos y resecos se movieron lentamente mientras sollozaba.
Pero nadie se atrevía a escuchar los sollozos del criminal que había matado al Emperador.
«¡Vete al infierno, sucio pecador!»
«¡Que seas castigado ardiendo en los fuegos inextinguibles del infierno por toda la eternidad, tsk!»
Eso fue todo. Las puertas del palacio se abrieron de nuevo, y un carruaje dorado entró lentamente en la plaza.
«¿Qué, qué es eso?»
«Si el carruaje dorado es… ¿El Emperador?
La gente incomprensible negó con la cabeza y fijó sus ojos en el carruaje. Al llegar a la plaza, el carruaje disminuyó la velocidad y finalmente se detuvo frente a la guillotina. Lentamente, la puerta se abrió y Jonathan salió.
«¡El Emperador!»
«¡El emperador mismo ha venido a ejecutar a este criminal!»
«¡Larga vida al Emperador!»
La gente reunida en la plaza abrió mucho los ojos ante la inesperada aparición del Emperador. Las palabras de elogio para el Emperador brotaron ahora de las bocas que sólo unos momentos antes habían pronunciado maldiciones contra Madame Brienne.
Jonathan se acercó lentamente al estrado donde estaba montada la guillotina. La habitación a su alrededor se quedó en silencio. La gente cerró la boca y esperó la voz de Jonathan.
«¡Gente! Jonathan Boyenson, séptimo emperador de la dinastía Boyenson, está aquí hoy para ofrecer misericordia».
¿Misericordia para un asesino? ¿No un asesino cualquiera, sino un asesino que había matado al Buen Emperador? La expresión de disgusto en el rostro de Jonathan era palpable. Pero Jonathan no se echó atrás.