“Disculpa si te preocupé. Pero no vine corriendo sin pensar.”
“Aun así. ¿Vas solo? ¡Podrías estar rodeado de enemigos y aislado!”
“No vine a un lugar donde pudiera aislarme. Como puedes ver.”
Ante la respuesta descaradamente tranquila de Asha, Carlyle finalmente miró a su alrededor.
Realmente no parecía haber muchos salvajes ni monstruos aquí. Claro que había algunos que Asha y él habían matado.
“¿De qué sirve solo excavar en nuestro interior? ¡Vamos!”
“Pero veo algo que me molesta……”
“Nunca te dejaré ir sola.”
«……Entiendo.»
Asha asintió con una mirada insatisfecha, pero comenzó a seguir a Carlyle.
Sin embargo, después de unos pasos, ella se dio la vuelta nuevamente.
Seguramente, uno de los salvajes arrastraba a uno de nuestros caballeros hasta allí. Su aspecto le recordaba a Asha a Luka.
Los pasos lentos de Asha se detuvieron.
En ese momento, Carlyle corrió hacia adelante para enfrentarse al salvaje que corría desde el otro lado.
“Disculpe. Necesito revisar por allá.”
Asha aprovechó la distracción de Carlyle en la batalla y giró. Luego corrió hacia donde el salvaje había arrastrado al soldado.
“Definitivamente así era…”
Después de correr un rato, Asha miró cautelosamente a su alrededor.
Aunque había perdido el tiempo discutiendo con Carlyle, sólo había un camino a seguir en la dirección en la que se habían dirigido los salvajes, así que no podía haberlo pasado por alto.
En ese momento, una voz estrangulada se escuchó desde la esquina.
“¡Suéltame! ¡Dije que… suéltame!”
Asha estaba segura de que era la voz del caballero que había visto antes. Parecía un poco más joven, pero se parecía a la de Luka.
Su agarre en la espada se hizo más fuerte.
Ella miró a su alrededor y luego rápidamente dobló la esquina de la pared opuesta.
Y fue entonces cuando estaba a punto de blandir su espada.
“¡Huk!”
Se oía claramente el sonido de salvajes y caballeros, pero no había nadie allí. Al mismo tiempo, sintió que el suelo se hundía bajo sus pies, y su visión vaciló y el sonido se dispersó.
En ese momento, Asha se dio cuenta.
‘¡Es una trampa…!’
Creyó haber visto por un momento un círculo mágico dibujado en el suelo, pero ya era demasiado tarde para dar marcha atrás.
Mientras la cabeza le daba vueltas, su sentido del tiempo y el espacio desapareció. Y entonces, al instante siguiente, Asha cayó al suelo en un espacio oscuro y silencioso.
«Puaj…»
Ella intentó levantarse, pero no pudo moverse.
Entonces, una suave voz masculina vino detrás de ella.
“No debes sentirte bien todavía, ya que pasaste por el círculo mágico sin ninguna preparación”.
Era Gabriel.
Y Asha ya lo había esperado.
Después de todo, no había nadie más en el palacio que pudiera atrapar a alguien en un círculo mágico aparte de Gabriel.
“Es bueno verte de nuevo, Sumo Sacerdote”.
-Es un placer, condesa Pervaz.
Él sonrió brillantemente.
Y luego levantó suavemente a Asha y la colocó en un altar preparado.
No pareces muy fuerte, pero me levantas fácilmente. ¿Acaso esto también usa magia negra?
Ante la pregunta de Asha, Gabriel abrió levemente los ojos y luego volvió a sonreír.
“Eres muy perspicaz al saber que es magia negra.”
“No fue tan difícil. Simplemente me sorprendió que alguien que habla tanto de encontrar a Dios usara magia negra.”
“Este también es un poder que Dios me ha dado. Es muy útil para construir el Reino de Dios.”
Las excusas se estaban volviendo cansinas, por lo que Asha resopló.
“Llamar al poder del diablo el poder divino otorgado por Dios. Parece que la deidad a la que sirves es un demonio.”
“Los criminales no lo entenderían. Con solo santidad, no podría lograr la fundación del Sacro Imperio, así que Dios me lo concedió exclusivamente a mí.”
Cuanto más escuchaba, más absurdo le parecía.
Asha se maravilló de cómo Gabriel había ocultado tal sensación de elección y sofistería durante todo este tiempo.
Quizás notando su comportamiento, Gabriel rió suavemente y amablemente explicó aún más con un ejemplo.
“Si el poder que poseía fuera la santidad, no habría podido atraer a la Condesa hasta aquí. Es gracias a la magia oscura que dejé en su cuerpo que ha llegado hasta aquí.”
«¿Qué…?»
“Actualmente, los salvajes son consumidos por la magia, dejando solo el deseo de derramamiento de sangre y violencia. La Condesa ya lo sabe bien. Sin embargo, ¿por qué esos salvajes se llevarían a una persona viva a algún lugar?”
Gabriel sonrió burlonamente, disfrutando la expresión de Asha.
Si se tratara de la condesa de siempre, habría encontrado algo sospechoso. No se habría dejado engañar fácilmente.
«¡Entonces…!»
“La magia oscura restante dentro del cuerpo de la Condesa buscó a su amo”.
La cara de Asha se puso pálida.
Gabriel le limpió suavemente la mejilla.
“Pobre e insensata. ¿Te ha atrapado algún demonio como Carlyle Evaristo, rechazando la salvación de Dios?”
Asha replicó impulsivamente, sintiéndose disgustada por las súplicas de Gabriel, como si estuviera actuando como representante de Dios.
“Creí que lo habías oído directamente, así que lo sabrías. Cómo me satisface esa persona en la cama.”
Ante esas palabras, la mejilla de Gabriel se encendió, luego frunció el ceño y retiró su mano de ella, como si tocara algo sucio.
“Libato, arroja luz sobre esta tierra corrupta”.
Murmurando para sí mismo con un chasquido de lengua, Gabriel se giró para buscar a Dios, y tras él, un gran círculo mágico oscuro ardía con intensidad. ¿Dónde más podría encontrarse semejante discordancia?
Asha apretó los dientes, intentando ejercer fuerza con las yemas de sus dedos.
En comparación con antes, cuando ni siquiera podía mover un dedo, como si todos sus músculos hubieran desaparecido, sus sentidos habían regresado, pero todavía no podía levantarse.
‘Me estoy recuperando poco a poco. Necesito ganar tiempo.’
Incluso si morir allí era una posibilidad, no podía soportar convertirse en un obstáculo o cebo para la victoria de Carlyle.
Asha enmascaró su arrogante compostura.
—Muy bien, ¿qué quiere Libato que hagas? ¿Saquear, quizás?
Gabriel miró a Asha, chasqueando la lengua.
“Tu nivel de pensamiento sigue igual. Es vergonzoso que creyera que eras la reencarnación del santo.”
“No sabía que me tenías en tan alta estima. ¿Vas a predicarme aquí y a intentar convertirme?”
—Desafortunadamente, Condesa, debes ser tú quien elimine a Carlyle Evaristo y te conviertas en el vehículo para que el dios descienda a esta tierra.
Asha tragó saliva mientras sentía que se acercaba el peor escenario posible.
“Infundiré tu cuerpo con magia oscura. Suficiente para que parezcas la encarnación de Karakash ante los demás.”
Los ojos de Gabriel se entrecerraron siniestramente.
“Y no podrás pensar en otra cosa que no sea matar a ese bastardo de Carlyle. Una vez que tengas la magia oscura, probablemente podrás matarlo fácilmente.”
«Bastardo loco…»
“Y te dejaré sola por un rato mientras te enfureces como un demonio”.
Gabriel sonrió.
“Mata a tu antojo, sin importar si eres enemigo o aliado. Cuanto más mates, más sentirás crecer tu fuerza. La fuerza vital que recolectes será la fuente de tu poder.”
Asha sintió una oleada de ira al ver a Gabriel tratando las vidas de otras personas como si fueran insectos.
Esa debió ser su mirada al quitarle la vida a la gente de Pervaz. Ni siquiera sabía si a Carlyle le importaría Pervaz, pero mató a tanta gente solo porque existía la posibilidad. Había arrebatado sin piedad esas preciosas e inocentes vidas…
—Ah, ¿así que aparecerás cuando me convierta en el objeto de mi miedo? ¿Preparas un final donde me matarás mientras finges haber sido elegido por Dios?
—No es una estafa, condesa. Es la verdad.
«Estás bromeando, bastardo.»
Asha rodó su cuerpo, que se había recuperado ligeramente del impacto de pasar por el círculo mágico, detrás del altar y sacó la daga de su pecho.
Su mano que sostenía la daga temblaba impotente, pues su fuerza aún no había regresado por completo.
Gabriel la miró con lástima.
“Condesa Pervaz. Aunque reúnas todas tus fuerzas, no podrás vencerme ahora. No hagas nada más doloroso y justo…”
«Callate la boca.»
Los ojos de Asha parecían estar llenos de la misma ira ardiente que Gabriel había visto en el campanario.
“¿Cuál es la diferencia entre tú y los demás? Tú también te estás volviendo loco intentando conseguir el poder.”
«Ja…»
Gabriel suspiró como si estuviera frustrado, pero Asha no dejó de reprenderlo ferozmente.
“Al menos la familia imperial y los nobles fueron más honestos que tú. La única diferencia es que estás profanando el nombre de Dios y siendo hipócrita.”
“Condesa. Hay un límite a lo que puedo soportar.”
“No quiero tu misericordia. ¿Cómo puedo yo, el pueblo de Dios, temer a alguien contaminado por Karakash?”
Esas palabras finalmente rompieron la paciencia de Gabriel.
Recurrió a su magia oscura y atacó a Asha. El humo negro la golpeó con fuerza, y ella salió volando, indefensa, se estrelló contra la pared, se deslizó y quedó tendida en el suelo.
El impacto fue tan fuerte que le sorprendió que aún pudiera mantener el sentido. Todo su cuerpo temblaba como si le hubiera alcanzado un rayo.
«Puaj…»
Mientras ella gemía, Gabriel se acercó de repente y agarró firmemente sus dos muñecas, presionándola contra el suelo.
En parte se debió a la falta de fuerza de Asha, pero su fuerza también era extraordinaria.
Sintió que podría estrangularla en ese mismo momento, pero Gabriel simplemente miró a Asha en silencio, sin decir una palabra ni mostrar ninguna expresión.
Sin embargo, Asha sintió que sabía lo que significaba la mirada de Gabriel.
“¿Por qué? ¿Te sientes mejor al volver a verme?”
Su mirada le recordó la mirada de Carlyle cuando la miró en la cama.
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