“Es un saludo muy espléndido para los invitados, pero esta es la gota que colma el vaso que ha preparado el Sumo Sacerdote”.
Carlyle asintió ante la voz apagada de Asha.
—Por supuesto. Ni siquiera las tierras abandonadas producen bárbaros indefinidamente.
“He pensado en ese círculo mágico varias veces desde ‘ese día’ en el castillo de Pervaz”.
Asha esquivó hábilmente el hacha que blandía un bárbaro que se acercaba, clavó su espada en su espalda y luego regresó rápidamente al lado de Carlyle.
“Tal cosa debe requerir una cantidad considerable de poder mágico. Ya sea algo que Gabriel posea o que esté utilizando a alguien más, debe haber una fuente de esta magia.”
“¿Cómo lo supiste?”
Carlyle preguntó después de lidiar con dos monstruos y dos bárbaros.
“Pregunté a los ancianos de Pervaz. Son como bibliotecas vivientes, las personas indicadas para preguntar.”
Habiéndose recuperado, Asha convocó a los ancianos del territorio al castillo para reflexionar sobre la identidad del círculo mágico.
Vivían cerca de la frontera de las tierras abandonadas, tenían bastante conocimiento sobre magia y hechicería, y compartían sentimientos similares.
“Parece un mago increíblemente poderoso. Y se asemeja a la magia oscura.”
“Es difícil ejercer tal poder en uno mismo. Debe haber una fuente de magia, como una piedra mágica o algo así.”
Y ante la mención de “magia oscura”, los ojos de Asha brillaron.
“Aunque se sabe que la única forma de librar a alguien de su magia es expulsarla con poder divino…”
Carlyle se giró bruscamente y derribó a un bárbaro que cargaba hacia Asha.
Aunque la sangre le salpicaba las manos y los brazos, Carlyle no le prestó atención. Asha sintió un escalofrío al oír lo que estaba a punto de decir.
“Un mago oscuro puede absorber magia como medio de tratamiento”.
El silencio cayó a su alrededor.
Gabriel había afirmado que podía realizar sanación divina, pero incluso si fuera un mago oscuro, podría haber curado a Asha. Y eso era aún más inquietante.
“¿Un devoto de los dioses… que incursiona en la magia oscura?”
“No es seguro, claro. Pero él mismo lo admitió. Que fue obra suya.”
Ya sea que él mismo sea un mago oscuro o al menos tenga uno a sus órdenes. El Sumo Sacerdote está incursionando en poderes demoníacos…
De repente, me vino a la mente el recuerdo de Gabriel intentando etiquetarlo como “el sirviente de Karakash”.
‘Tenía fácil acceso a Karakash, ya que estaba tan cerca’.
Fue absurdo y horroroso.
Aún más horroroso era el pensamiento de que las profundidades del enloquecido Gabriel Knox podrían no terminar aquí.
“Ten cuidado. Podría guardarte rencor.”
“Su rencor no sería mayor que el mío. Jamás.”
Cuando Asha respondió, se alejó de Carlyle y reanudó la eliminación de los bárbaros.
No importaba cuántos cortara, su ira no se disipaba y la inquietud de Carlyle solo crecía con cada momento que pasaba.
Gabriel miró el círculo de magia negra que había movido al palacio.
Valió la pena haber ido acumulando fuerza constantemente durante todo este tiempo. Ningún mago en la historia habría sido capaz de crear un círculo mágico de este nivel.
La guerra que libró la tribu Igram jugó un papel importante, pero él también sacrificó su vida cada vez que surgió la oportunidad.
La mayoría de ellos eran creyentes que acudían a la «Reunión de Oración por los Pobres», y a menudo sacrificaba a sus propios recados y sirvientes.
La primera víctima fue el chico de los recados que enterró la paloma que había matado con magia negra. Era huérfano, así que nadie lo habría buscado si hubiera muerto.
El comienzo fue difícil y le pillaron, pero una vez que lo consiguió sin que nadie sospechara, todo fue fácil a partir de ahí.
«El problema es cómo utilizar este poder».
Si quisiera, podría tomar el control del palacio como un poderoso mago negro.
Sin embargo, Gabriel nunca había deseado tal cosa. Solo quería establecer el Sacro Imperio que glorificara el santo nombre de Dios.
Y él tenía que sentarse en el trono como un siervo perfectamente santo de Dios.
En otras palabras, tenía que usar este poder sólo como una herramienta y, al mismo tiempo, tenía que asegurarse de que nadie se enterara.
“¿Cómo debería usarlo…? Una forma de asestarle un golpe fatal a Carlyle y hacer que la gente me admire más que a nadie…”
Mientras meditaba y acariciaba el colgante del Árbol de la Sabiduría, de repente pensó en el Árbol de la Sabiduría que colgaba en la sala de oración del Castillo de Pervaz. También pensó en el perfil de Asha mientras lo observaba.
Asha con su cabello negro que parecía derretir la noche, y el círculo mágico negro que parecía arder negro.
Pensó que parecían combinar bien juntos.
—Sí… Ella es a quien Libato me dirigió.
Un recipiente que encaja a la perfección, para ser infundido con magia negra y hecho para parecerse a la encarnación de Karakash.
Ella ya posee un gran poder, así que si él le añadiera magia negra, nadie podría detenerla. Excepto Gabriel, el maestro de la magia negra.
‘Usaré a la condesa Pervaz, poseída por la magia, para matar a Carlyle, y luego usaré el miedo que todos le tienen como pretexto para establecer el Sacro Imperio.’
Por supuesto, no existía tal cosa como un cero por ciento de posibilidades de fracaso.
Si Carlyle usara su habilidad para eliminar a Asha, también podría conducir a un aumento en la lealtad de la gente hacia él y a una imagen de él siendo elegido por Dios.
Sin embargo, Gabriel negó con la cabeza después de pensarlo detenidamente.
En cualquier caso, Carlyle la considera especial. Así que, si la condesa poseída por la magia se abalanza sobre él, no puede evitar dudar.
Debido a esa vacilación, Carlyle moriría a manos de Asha.
«Y entonces apareceré cuando ella esté enloqueciendo y montaré una escena en la que someteré al demonio con el poder de Dios».
Gabriel sonrió con satisfacción.
Fue un plan sorprendentemente perfecto para algo que había surgido en tan poco tiempo.
‘Tendré que poner una trampa y atraer a Asha Pervaz.’
Comenzó a dibujar un círculo mágico en una pared de la habitación en la que se encontraba.
“¡Asha! ¡Asha!”
Siguiendo a Asha, que luchaba con una ferocidad como si estuviera poseída, Carlyle la llamó desesperadamente.
No importaba cuán fuerte la llamara, ella no se dio vuelta, por lo que saltó delante de él y rápidamente acabó con los salvajes que lo rodeaban.
“¿Su Alteza…?”
Asha, que casi lo golpeó, miró a Carlyle con asombro.
“Por fin me miras.”
«¿De qué carajos estás hablando?»
Ella frunció el ceño, escupiendo a medias una maldición.
Mechones de cabello empapados de sudor se pegaban a sus mejillas mientras respiraba con dificultad.
“He estado llamando por un tiempo.”
“Ah… no lo escuché.”
“Bueno, eso parece.”
Carlyle suspiró, limpiando bruscamente su espada en la ropa de un salvaje muerto.
“Entiendo que puedas sentirte de cierta manera, pero por favor cuídate”.
“Mis sentimientos… ¿los conoces?”
Carlyle se dio cuenta de que había cometido otro error arrogante en sus palabras.
A pesar de haber perdido a numerosos subordinados en el campo de batalla, no podía comprender los sentimientos de Asha, ni siquiera afirmando que lo hacía.
—Déjame corregirlo. No puedo juzgar tus sentimientos, pero por favor, cuida tu vida.
“No voy a arriesgar mi vida imprudentemente”.
El camino que había tomado estaba sembrado de cadáveres de salvajes y monstruos. Sin duda, parecía tener derecho a hablar con tanta seguridad.
Pero la ansiedad de Carlyle estaba en su punto máximo.
“Si Decker te viera, probablemente te abofetearía y te llevaría a rastras, sin importar cómo estés ahora. ¿Sabes cómo te ves de espaldas?”
«¿Qué sabes?»
Carlyle, a punto de decir que parecía alguien que lo ha tirado todo y quiere morir, se quedó sin palabras.
Asha no era ajena a lo que Carlyle estaba tratando de decir.
“Hicimos una promesa.”
Una voz seria se escapó sin querer. Pero Asha, aparentemente indiferente, simplemente apretó los dientes sin responder.
“Lo prometiste con el nombre de tu padre. ¿Vas a manchar el nombre de Amir Pervaz?”
“Yo no haría eso.”
“¿O acaso una promesa con alguien como yo no vale la pena cumplirla?”
“¿Alguien como tú? Nunca te había visto así.”
Asha respondió hoscamente, y un monstruo apareció rápidamente desde un costado.
Carlyle sacó la daga que colgaba de la cintura del bárbaro y la clavó en la cabeza del monstruo volador. Su expresión reflejaba irritación por la interrupción de la conversación.
“¿Nunca te has enamorado? Pero eso es lo que haces.”
“No creo que sea el momento de discutir sobre esto”.
“Es importante para mí.”
Fue importante. Fue más importante que cualquier otra cosa.
Carlyle, que se dio cuenta de que Asha Pervaz sostenía su corazón, sintió un escalofrío recorrer su columna al ver a Asha saltando imprudentemente a las líneas enemigas.
Y Asha estaba un poco confundida por el comportamiento de Carlyle.
‘¿Por qué de repente actúas así?’
‘¿No había terminado ya su papel?’
Carlyle había dicho que sería mejor que la gente la viera con vida hasta el final del contrato, pero morir allí tampoco sería tan malo. Además, haría que su nuevo matrimonio fuera más limpio.
«Por supuesto que no planeo morir aquí».
Para ser honesta, ella realmente había pensado: «si pudiera vengarme, no me importaría morir».
Pero ese pensamiento desapareció después de ver que Gabriel había dibujado aquí el mismo círculo mágico que el del Castillo Pervaz.
¿Crees que lo dejaré caer en la voluntad de un humano tan despreciable?
A veces, la ira puede ser la cura más eficaz para la apatía.
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