Cinco minutos más
Como dijo Veronia, por mucho que mirara a su alrededor, no había ningún adulto que se pareciera a un maestro.
«Sí. No parece seguro, especialmente jugando en el lago. Hablando de eso, ¿nos acercamos y lo comprobamos?
—Claro.
Veronia y Judith caminaron hacia el lago. El aire se estaba volviendo bastante frío a medida que se acercaba la noche, pero los niños saltaron, chapoteando, como si no tuvieran frío.
Al ver a los niños reír desenfrenadamente, Verónica y Judith se encontraron con una sonrisa de oreja a oreja.
Entonces sucedió. Judith se estremeció y señaló con el dedo el fondo del lago.
«¡Nia, mira! ¿Es que… Tambaleándose, ¿verdad, y no chapoteando?
«Ah…»
Veronia volvió la cabeza y vio hacia dónde apuntaba Judith. A lo lejos del lago, un niño parecía estar tambaleándose.
Veronia corrió directamente hacia el lago. Se quitó la bata y se sumergió en el agua con un chapuzón.
El lago no era muy profundo. Pero el fondo era irregular, poco profundo en algunos puntos y repentinamente profundo en otros.
No paraba de caminar. El agua se hizo más y más profunda, hasta que estuvo por encima de su cintura. Ahora estaba a poca distancia de alcanzar al niño.
Al oír la débil voz de la niña, Veronia apretó las muelas y empujó hacia adelante.
«¡Vaya!»
Eso fue todo. De repente, el fondo del lago y el agua se hicieron más profundos, y Veronia tuvo que tropezar.
Pero pronto recuperó su orientación y comenzó a nadar. Fue un poco incómodo, ya que no había estado nadando en mucho tiempo, pero una vez que aprendió a nadar, fue fácil.
El niño había perdido todas las fuerzas para luchar y ahora se hundía lentamente hasta el fondo. Cuando Veronia finalmente llegó al lado del niño, envolvió un brazo alrededor de su cuello inconsciente.
Veronia inmediatamente comenzó a nadar de regreso hacia la orilla. Le urgía salir del agua antes de que fuera demasiado tarde.
Nadar con un niño en brazos ya era bastante difícil, pero su poca ropa era un problema: su peso lo hacía más difícil y sus pies seguían atrapados en el dobladillo de su falda.
«Debería haberme quitado la falda y ponerme la ropa interior», pensó.
Una ola de arrepentimiento tardío la inundó. Pero contuvo el aliento y movió las extremidades sin esfuerzo.
«¡Uf!»
Como temía, el dobladillo de su falda se había enganchado en algo. Con su mano libre, trató de tirar de él, pero fue en vano.
—¡Oh, no!
Estaba perdiendo fuerzas. Tenía miedo de que si sus fuerzas se agotaban por completo, se hundiría con él.
Estaba a punto de hacer un último esfuerzo. Una mano grande agarró su mano.
—¡Killion!
Sus fuertes brazos la levantaron a ella y al niño al mismo tiempo. Veronia suspiró aliviada en su firme abrazo.
‘¡Estoy vivo!’
Los brazos de Killion eran el lugar más seguro del mundo. Fue una sensación surrealista.
– Creo que ya he tenido este pensamiento antes, en sus brazos…
No sabe si fue la liberación de la tensión o el agotamiento de luchar por su cuenta. Los párpados de Veronia se cerraron lentamente en los fuertes brazos de Killion. La conciencia se alejó.
—¡Su Excelencia!
«Su Excelencia, ¿está bien?»
Cuando Killion, cargando a Veronia y al niño, salió a la superficie, hubo una estampida de pasos esperando. Killion bajó a la pareja inconsciente al suelo.
«¡Nia! ¡Nia! ¡Nia! ¿Estás bien? ¡Nia!»
«¡Dios mío, Marco, qué está pasando!»
Judith usó su especialidad, la magia del calor, para secar a Verónica y el cuerpo de la niña. Los otros trajeron mantas y las cubrieron con sus cuerpos inertes, estirando los brazos y las piernas.
Pero ni Veronia ni el niño mostraron signos de abrir los ojos.
“… Nia, abre los ojos. ¡Nia!»
El corazón de Killion dio un vuelco. La abrazó con fuerza, apretándole los hombros y los brazos, llamándola por su nombre.
«¡Traga! ¡Maldita sea!»
Veronia finalmente escupió el agua y abrió los ojos.
“… ¡Nia! Gracias a Dios, estás despierto, estás vivo, estás vivo…»
Killion abrazó a Veronia con fuerza. Parecía aturdida en sus brazos, todavía sin comprender del todo la situación. Después de un momento, recuperó la compostura y preguntó.
—¿Y el niño? ¿Está bien?
“…”
Incapaz de responder a su pregunta, Killion volvió su mirada hacia la niña.
«¡Marco! ¡Abre los ojos, Marco, cariño!
«Marco, hermano, despierta, hermano, despierta, hermano… ¡No te mueras! ¡Aaahhhh!»
El cuerpo del niño estaba inerte en los brazos del director. Ella lo agarraba con fuerza, pero él no respondía
Se oían gritos aquí y allá. Los niños aterrorizados goteaban lágrimas.
Veronia corrió hacia la niña.
«Lo haré».
Tomando al niño de manos de la Madre Superiora, Veronia lo acostó en el suelo.
«No creo que tenga más de 10 años, así que el poder sagrado no funcionará. Si lo hace…
Solo había un camino. Respiración artificial.
Veronia juntó sus manos, comprimiendo el pecho del niño varias veces antes de soplar en su boca. Repitió las compresiones torácicas y las respiraciones.
Veronia y la gente reunida a su alrededor observaron con asombro su método poco convencional. Poco a poco, sus manos se debilitaron y todo su brazo temblaba. Aun así, lo dio todo hasta el final.
«¡Khek! ¡Khek! ¡Maldita sea!»
Finalmente, el niño escupió el agua y abrió los ojos. El rostro de Veronia se iluminó de alegría.
—¡Está vivo!
El abad y sus amigos, que observaban desde la barrera, corrieron hacia Marcos.
«¡Marco, estás vivo!»
«¡Hermano, hermano, hermano!»
La orilla del lago se convirtió en un mar de lágrimas,
Veronia, sin fuerzas, estaba sentada hundida, cuando algo cálido aterrizó en su hombro. Levantó la vista y encontró a Killion cubriéndola con una túnica.
—¿Puedes caminar?
Veronia sacudió la cabeza preocupada. Apenas podía mover la cabeza ya que su cuerpo estaba demasiado débil para moverse.
Killion no dudó en levantarla y ella gimió en sus brazos.
«Gracias.»
«Gracias por estar vivo».
“…”
Ella levantó la cabeza y lo miró. Su rostro estaba rígido, como si estuviera nervioso.
Mientras tanto, a un paso de distancia, los ojos de Windler se abrieron de par en par mientras los seguía. Sus ojos se abrieron de par en par cuando de repente reconoció la imagen de Veronia en los brazos de Killion, con el rostro completamente expuesto.
—¡La reconozco! ¡Alguien que se parezca a Nia!
Escudriñó su rostro una vez más, con los ojos abiertos, antes de llegar a una conclusión. Una y otra vez, parecía que tenía razón.
Se parece a la princesa de Veronia que murió hace cinco años…
El color de su cabello y el color de sus ojos eran diferentes, pero su aura era similar.
De hecho, no recuerda exactamente cómo era la noble princesa, ya que nunca la vio en persona. Pero sí recuerda su aura distintiva.
Ahora que lo pienso, la voz parecía ser similar.
‘Ah, entonces… ¡Por eso Su Excelencia está tan enamorado de este plebeyo!
Pensó que era extraño.
Nunca había mostrado interés en nadie más que en la princesa, por lo que se sorprendió al encontrarse de repente interesado en otra persona, y aún más desconcertado de que ella fuera una plebeya con un niño.
Todo debe haber venido de su anhelo por la princesa, y por eso se enamoró de Nia en el momento en que la vio.
Perdido en sus propios pensamientos, Windler asintió lentamente, como si ahora todo tuviera sentido. Sus ojos, que sostenían los de Killion y Veronia, de repente se humedecieron de humedad.
***
Krak, krak, krak.
Las llamas rojas de la chimenea, llenas de leña, crepitaban incesantemente. El aire de la enfermería estaba cargado de calor.
Veronia y Killion permanecían quietos en las pequeñas camas contiguas. La ola de calor de Judith los había secado, pero necesitaban descansar un tiempo, según el diagnóstico de la enfermera.
Marco, el niño que se ahogaba, estaba de vuelta en la vivienda, descansando.
«Creo que nosotros también deberíamos ponernos en marcha».
—dijo Veronia mientras se ponía en pie—. Al otro lado de la ventana, la noche ya se estaba volviendo gris.
Killion, tumbado en la cama a su lado, extendió la mano y le dio un codazo en el hombro.
—Cinco minutos —dijo—, cinco minutos más.
“…”
Veronia asintió a su sugerencia y volvió a acostarse. Krak, krak, krak: el sonido de la leña quemada resonaba silenciosamente en la enfermería desierta.
Killion giró la cabeza de donde yacía y miró a Veronia. Ella miraba fijamente al techo.
«Era peligroso… Podrías haber muerto».
“…”
La voz baja y grave hizo que Veronia volviera la cabeza para mirar a Killion. Sus miradas se clavaron en el suelo.
Killion volvió a hablar. Esta vez, su voz era más gruesa de resentimiento.
«¿Qué estás pensando, saltando al lago?»
«No tuve tiempo de pensar, tuve que salvar al niño».
Ante su sinceridad, Killion se secó la frente y dejó escapar un suspiro superficial.
«Será mejor que lo pienses la próxima vez, tienes un hijo y una familia esperándote, deberías tratarte un poco mejor».