Herida de gloria
Durante la cena, Jediel no dijo mucho.
Suele ser un charlatán a la hora de comer, pero hoy estaba extrañamente callado. Pero estaba de buen humor y sonriendo todo el tiempo.
Cuando Jediel terminó su tazón, miró a Luisa y dijo.
«Abuela, quiero más de ese estofado de carne, por favor dame más».
—¿Qué le pasa hoy a nuestro pequeño Jediel de boca corta?
Sorprendida, Luisa volvió a llenar felizmente el cuenco del niño. No fue la única sorprendida, Hugo y Veronia también.
Estaban acostumbrados a ver a Jediel dejar comida, pero nunca lo habían visto pedir más.
Mientras lo observaba mover su cuchara con entusiasmo, Veronia preguntó.
—¿Te ha pasado algo bueno hoy?
«¡Tengo una herida de gloria!»
—¿Una herida de gloria?
—preguntó Veronia, y Hugo le contó la historia que había oído de su profesor.
«Dijo que se cayó y se torció la rodilla mientras jugaba a la pelota».
«Eso debe haber dolido… ¿Estuvo bien?»
«Me dolió, pero estaba bien. Lloré un poco… Pero eso se detuvo pronto».
«Pero, ¿por qué es una herida de gloria? ¿No es solo un corte?»
«Es…»
El niño se estremeció ante la aguda pregunta de su madre y se detuvo un momento.
Era bueno que la cicatriz le permitiera jugar a la pelota solo con el señor Killion, por eso la llamaba una cicatriz de honor, pero no podía decirle a su madre toda la verdad.
Ella dijo: «No deberías seguirlo porque no lo conoces muy bien». … Pero si él le dijera que solo éramos nosotros dos jugando a la pelota, ella se preocuparía mucho.
Por esa razón, el astuto Jediel quiso decir algo, pero se calló. Cuando la pregunta de su madre lo dejó tartamudeando e incapaz de responder, Hugo habló.
«Es una cicatriz de gloria», dijo, «porque es de jugar duro, así que es una cicatriz de gloria. ¡Sí!»
«¡Sí, eso es todo!»
Jediel asintió vigorosamente, esperando que esto fuera todo. Pero por dentro, le rogó a su madre que lo perdonara.
– Lo siento, mamá. Pero… Me gustó jugar con el señor Killion, y quiero volver a jugar con él».
***
«Su Excelencia, por favor dígamelo ahora.»
—¿Dime qué?
—preguntó Windler, lanzando una mirada penetrante a Killion mientras salían juntos del palacio en un carruaje a última hora del día.
—¿Quién es ese niño, Jediel, quieres decir? ¿El que me ordenaste para diseñar un negocio que pudiera seguir el modelo del Jardín de Infantes Anexo?
“… Así es».
Killion dejó escapar un suspiro superficial y respondió brevemente.
Había esperado revelarlo en algún momento, pero no esperaba que llegara tan pronto.
Estaba un poco avergonzado, pero no pudo evitarlo. Windler fue uno de sus asesores más cercanos.
Lo había visto de cerca durante tanto tiempo que los secretos y las mentiras no funcionaban con él.
Windler cerró la boca y miró a Killion con los ojos entrecerrados. Era una señal de que necesitaba dar explicaciones.
«Jediel y yo nos encontramos en el mercado el otro día. Y en el momento en que lo vi, sentí que se me cortaba el aliento en la garganta».
«¿Ahogado?» … ¿Quiere decir que se parece a Vuestra Excelencia?
Los ojos de Killion se abrieron de par en par por un momento ante la pregunta de Windler. Nunca se le había ocurrido que él y Jediel se parecieran.
No se le había ocurrido cuando escuchó lo mismo del director del jardín de infantes ese mismo día, y aún así lo sorprendió.
Killion negó con la cabeza brevemente y respondió.
«No. Es solo que Jediel se parece mucho al hermano de Aaron cuando era más joven. El color del pelo, el color de los ojos, toda la vibra».
«Ah… Así que lo hiciste».
Windler asintió. No había visto al muerto Aaron Drea en carne y hueso, así que no sabía si la historia de Killion era cierta o no.
– Jediel, si el chico se parece a ti, también debe parecerse a Aarón.
Pero no tenía sentido para él preocuparse por un niño plebeyo que no conocía, simplemente porque se parecía a su hermano.
¿Iniciar un proyecto para nacionalizar las guarderías simplemente porque el niño había sido pisoteado por la nieve? No tenía ningún sentido.
«A pesar de que Su Excelencia dice que extraña mucho a Aarón…, ¿cómo podría estar tan interesado en un niño que solo se parece a él?»
Como la lógica no podía comprenderlo, la emoción tenía que hacerlo, y Windler no tenía ninguno.
Sus hermanos estaban bien alimentados y bien vividos en ese momento, y no tenía idea de que lo extrañaban o sentían algún anhelo por él.
Windler habló con voz grave.
—No sé cómo se siente, Excelencia. Creo que hay que tener cuidado. La vigilancia del príncipe heredero se ha ido de las manos últimamente».
“…”
Los ojos de Killion, que habían sido suaves hasta que mencionó a Jediel, se volvieron feroces ante la mención del príncipe heredero.
«Han llegado informes de que ha estado alborotando la nacionalización de las guarderías que ha comenzado recientemente, y el dinero que se está gastando en el palacio».
—¿En serio?
No te inventas las cosas. El espacio entre las cejas de Killion se estrechó, formando un pliegue profundo.
A Killion no le importaba mucho la política.
Pero sí sabía que si alguien te atacaba primero, tenías que estar preparado para defenderte.
Y que si golpeas primero, tienes que hacer que se arrepientan tanto que todo lo demás sea más fácil.
—¿Cómo está la Emperatriz?
—Es decir. Desde que el Emperador ha estado de retiro, la Emperatriz y el Príncipe Heredero se han estado reuniendo con bastante frecuencia.
«Hmph…»
Killion se acarició la barbilla lentamente, pensativo.
***
A pesar de ser tarde en la noche, la oficina de Killion en la residencia del duque todavía estaba brillantemente iluminada.
Un hombre enmascarado del Gremio de Inteligencia se paró frente a Killion para el informe de este mes.
«Esta es Paola, que viajó a la provincia de Vodnia hace dos años».
El hombre sacó una piedra de imagen del tamaño de un puño de su bolso y la colocó sobre el escritorio.
Killion miró fijamente el reflejo de la mujer. Era joven y hermosa, con una abundante cabellera rubia, pero no el rostro que él buscaba.
Killion negó con la cabeza brevemente.
«Siguiente.»
—Sí.
El hombre sacó la siguiente piedra de video.
«Esta es Arette, que llegó a la provincia de Xumen hace dos años y medio».
Esta vez fue lo mismo. Su apariencia, voz, estado de ánimo, postura y comportamiento estaban muy lejos de los de Veronia.
«Siguiente.»
—Sí.
Y así, una tras otra, las cinco o seis imágenes fueron colocadas sobre la mesa y, una vez más, todas fallaron.
Veronia no aparecía por ninguna parte. Un suspiro escapó de sus labios.
—Te veré el mes que viene, entonces.
«Cuídate».
El hombre enmascarado desapareció, y Killion, solo, cogió el whisky, pero la botella estaba vacía.
«Oh, no…»
Era tarde, así que en lugar de llamar a un sirviente, Killion se dirigió él mismo a la cocina. No sabía si el licor estaba en la cocina o no, o si lo estaba, dónde estaba, pero fue de todos modos.
La cocina estaba extrañamente iluminada para esa hora de la noche. Miró adentro y vio a un hombre deambulando por la cocina en busca de algo.
—¿Madre?
—¿Cómo? Ah… es Killion, ¿tú también necesitabas algo?
«¿Por qué viniste solo en lugar de enviar una criada, no pudiste encontrarla?»
—¿No es lo mismo para ti?
“….”
Se miraron y sonrieron. Juntos, buscaron en las estanterías y decidieron conformarse con un vaso de leche.
«La leche es mejor que el alcohol».
«Sería mejor si hiciera calor».
«No se puede hacer».
La cocina era un lugar muy extraño para los nobles. El solo hecho de llegar aquí en primer lugar fue una aventura en sí misma.
«¿Sigues teniendo problemas para conciliar el sueño?»
«Sí. Un poco.
—¿Y qué hay de tu medicación?
«¿Sabías que…? Cualquiera me lo hubiera dicho… Estoy tratando de reducir la medicación… Pero no es fácil».
La madre había estado deprimida desde que perdió a su padre por una enfermedad cuatro años antes. Recientemente le había dicho a su criada que sufría de insomnio.
«Será mejor que sigas tomando tu medicación hasta que te sientas mejor».
—Sí, lo haré.
La madrina asintió y tomó un sorbo de leche fría. Hizo una pausa por un momento, luego dejó escapar un suspiro superficial y abrió la boca.
«Tú también deberías pensar en el matrimonio».
«Madre, eso es…»
«No planeas envejecer y morir solo y no tener heredero, ¿verdad?»
“…”
«Han pasado más de cinco años desde que la Emperatriz ha sido así. ¿No crees que es hora de que te alejes de él? Debes casarte, tener hijos y formar una familia. ¿Cuánto tiempo más debería esperar esta anciana madre?
«Todavía queda mucho por hacer».
“¡Eres un hombre rico! ¡Uf!”
La madrina resopló, como si esa excusa nunca funcionara.
La posición había sido una posibilidad remota desde el principio.
Su hijo ya era un noble de primer orden, y no había necesidad de que ascendiera al puesto de canciller y viviera una vida de dificultades y trabajo duro.
Sin embargo, el ingenuo hijo aceptó el cargo, diciendo que no podía ignorar el llamado del país y del pueblo.
Tonta, pensó la madrina.
«No importa cuánto digas que estás dedicado al país y a la gente, ¡aún deberías poder cuidar de ti mismo!»
“…”
«¿Pero qué pasa si te roban el hígado y la vesícula biliar y te quedas sin nada? ¿No deberías tener a alguien o dos que estén ahí para ti cuando te quedes sin nada?»
A pesar de las súplicas de su madrina, Killion permaneció en silencio, con la boca bien cerrada. Al cabo de un momento, la pesada boca de Killion se abrió.
—Lo siento, madre. Todavía no tengo la menor intención de casarme, así que buenas noches.
Con esas palabras, salió de la cocina.
La madrina observó la forma de su hijo que se retiraba y suspiró profundamente.
«Creo que era más tierno y lindo cuando era más joven, ¡pero ahora no tiene nada de eso! ¡No tiene sentido criarlo!’
Su corazón se hundió ante el pensamiento melancólico y luego se levantó rápidamente de nuevo. Tragó lo que quedaba de leche en su vaso.