Hermano Aarón
«Pensé que podía salirme con la mía con cualquier cosa, ya que los vestidos y las joyas ya habían sido elegidos por expertos. Era complaciente, confiaba solo en mi belleza natural».
Sandra se estremeció mientras Veronia divagaba una y otra vez con sus reflexiones, de las que se hacían eco sus sirvientas.
Pero Veronia no se desanimó.
«Debería haber intentado brillar un poco más, pero no lo hice, ¡y lo siento, madre!»
Veronia bajó la cabeza.
A pesar de las palabras de disculpa que salían de su boca, su rostro estaba enrojecido y tuvo que ocultarlo bien.
Me alegra ver que te has dado cuenta de eso tarde. Eres tan tonto que te tienen que enseñar punto por punto así».
Hoo-hoo-hoo, la risa de una serpiente se deslizó de sus labios rojos, satisfecha con una caza exitosa y un vientre lleno.
«Veronia, nunca olvides quién eres. Debes ser bonita, no, no solo bonita».
“…”
«Debes ser glamorosa y hermosa. Tienes que ser glamorosa y hermosa. Tienes que hacer que todos los ojos estén puestos en ti. ¡Tienes que hacer que sea imposible quitarte los ojos de encima!»
“… Sí, madre.
Cuanto más adorada y adorada la belleza de Veronia por la gente, más se eclipsaría la sombra imperial.
—Muy bien. ¿Preferirías que tus sirvientas hicieran el resto del aderezo, o preferirías que mis sirvientas te ayudaran?
—preguntó la Emperatriz inocentemente.
Pero todos en la sala lo sabían. Veronia no tenía otra opción.
«Por favor, permítame solicitar la ayuda de las doncellas de la Emperatriz, si no interfiere con los preparativos de mi madre.»
«Si es tu deseo, lo haré».
«Madre, ¿puedo hacer una petición más?»
—¿Qué pasa, dime?
«Por favor, permíteme enviar a mis sirvientas al médico imperial ahora. Me temo que mi inexperiencia e insuficiencias han dejado cicatrices indelebles en sus rostros».
La mirada venenosa de Sandra se posó en las doncellas temblorosas en el suelo.
Chasqueando la lengua con molestia, Sandra agitó la mano en el aire, haciendo señas para que se fueran.
«Bueno, bueno. Lo que les pasa a tus sirvientas, es porque tienes la fase equivocada, que así sea».
Las sirvientas gritaron, inclinándose tan profundamente que sus cabezas casi golpean el suelo.
«Gracias, Emperatriz.»
«Muchas gracias».
Veronia apretó los puños mientras observaba a las criadas salir apresuradamente de la habitación.
—No quiero ver más de esto y de aquello —dijo—, y debemos darnos prisa lo más rápido posible.
Antes de irse, Sandra ordenó a sus sirvientas que la siguieran.
«Se espera que prestes toda tu atención a la vestimenta de la princesa».
—Como usted ordene, Su Majestad.
«No permita que salga de la habitación hasta que la hinchazón roja alrededor de sus ojos haya disminuido. Prepara una bolsa de hielo».
—Sí, Su Majestad.
Las criadas inclinaron profundamente la cabeza a la orden de Sandra, respondiendo como cuchillos.
Ella fue toda una mente maestra.
Ve a decírselo a lord Killion antes de que venga a escoltarla. Hoy no hay necesidad de una escolta. La princesa no se encuentra bien y llegará al banquete un poco tarde.
—Sus órdenes, Su Majestad.
Dicho esto, Sandra le dio a Veronia una última mirada, con una sonrisa irónica en su rostro, y salió de la habitación.
Después de eso, Veronia tuvo que dejar su cuerpo completamente en manos de las sirvientas.
Como una marioneta sin voluntad.
Se probó esto, luego aquello, luego aquello, luego esto de nuevo, para encontrar la mejor combinación de vestido, zapatos y joyas.
Después de más de dos horas de vestirse, Veronia estaba completamente agotada.
Pero ese no fue el final de la historia.
El enrojecimiento alrededor de sus ojos seguía siendo un problema.
«Ponte un pañuelo sobre los ojos y descansa. Volveré en media hora para ver cómo estás.
«Está bien.»
Las doncellas de la Emperatriz le entregaron un pañuelo hecho de piedra molida y salieron de la habitación.
Esperarían afuera de la puerta.
Veronia por fin se quedó sola, pero la idea de que las criadas montaran guardia en la puerta le resultaba desconcertante.
Uf, se le escapó un largo suspiro.
Ya era bastante malo que se esforzaran y lucharan.
Si no controlaban la hinchazón, esta vez habría líneas rojas en sus mejillas.
«Espero que mis sirvientas estén siendo tratadas bien, no quiero ninguna cicatriz…»
Veronia se reclinó pesadamente en el sofá, tapándose los ojos con el pañuelo.
«Estoy agotada… Estoy cansada…
Sus extremidades estaban flácidas, su mente estaba acelerada y le quedaba poca energía en su cuerpo o mente.
Si se quedaba así, volvería a llorar o se volvería loca de emoción.
«No debo volver a llorar. ¿Cuánto tiempo vas a sostener este pañuelo frío?’.
Veronia se reprendió a sí misma.
Tenía que pensar en otra cosa. Algo divertido y emocionante para ahuyentar la penumbra.
Pero, ¿por qué pensó en Killion?
¡Esa escena de la historia negra, la historia negra!
«¡Killion, vuelve a mí, te estoy esperando! ¡Oh, Killion!
Recordó las líneas del espectáculo unipersonal que había recitado mientras esperaba a Killion en el bosque.
El efecto fue inmediato.
«¡Uf! ¡Puh-ha-ha!»
El recuerdo era tan vergonzoso que era casi molesto, pero por el momento, levantó por completo el ánimo de Veronia.
Hmph, Veronia se aclaró la garganta.
Comenzó a tararear en voz baja.
—Oh, Killion, mi perfecto, sácame de aquí. ¡Por favor, sálvame, ay, sálvame de las garras de esa malvada bruja, la Emperatriz!
Se sentía un poco lenta haciendo esto.
Es increíble lo fácil que es escribir diálogos y actuar con emoción.
Se reía para sí misma, complacida con su diálogo pulido y su excelente actuación.
Un recuerdo apareció en su cabeza.
«¡Oh, claro! La voz de cristal».
Veronia se puso en pie de un salto y se acercó a su mesita de noche.
Había un jarrón de vidrio con una rosa azul brillante.
«¡Me había olvidado de esto!»
Habían olvidado por completo que allí era donde guardaban sus voces.
Veronia cogió el frasco y lo agitó.
Traqueteo-estrépito- La piedra mágica rodando por el fondo de la botella hizo un sonido.
Escuchó una tos avergonzada para aclararle la garganta, seguida de una voz baja y relajada.
“… khhhh… regalo, gracias, Su Majestad».
¿Eso es todo? Veronia estaba decepcionada por la brevedad de la voz.
No esperaba nada espectacular, pero tres palabras seguían siendo demasiado.
Pero eso no fue todo.
La voz de Killion continuó un poco más después de una breve pausa.
«¡Lo guardaré por el resto de mi vida, ah! No, no quiero decir por el resto de mi vida, quiero decir… Lo mantendré, muchas gracias, gracias».
Una pausa, luego un estallido de risa.
El sonido de la voz de Killion mientras tartamudeaba de vergüenza por su error era adorable.
«Eso es tan inesperado».
Pero toda una vida…
Ella sabía que era un error, pero aún así me dio un poco de emoción.
– ¿Por qué tuviste que corregirme en eso? ¿Por qué no me dejaste emocionarme?’.
Descaradamente, Veronia frunció los labios y volvió a agitar ligeramente el frasco.
Con un chasquido, la voz de Killion volvió a sonar.
Al escuchar su voz una y otra vez, el estado de ánimo hosco había desaparecido por completo.
Fue reconfortante. El rostro de Veronia esbozó una sonrisa relajada.
Pero solo por un momento. Los frenos psicológicos se habían activado.
‘Pero… no es un buen hábito confiar en Killion de esta manera…
De todos modos, nos íbamos a separar pronto.
Por lo tanto, una debilidad para confiar en él sería veneno al final.
—¡No!
Veronia negó con la cabeza.
«Solo por este momento, … ten piedad de mí. Apoyémonos en él un poco, solo un poco.
Veronia volvió a agitar ligeramente el frasco.
«Correrás mejor cuando descanses, si descansas bien.
La voz de Killion pareció tranquilizarla mientras hablaba.
***
En el carruaje camino del palacio, Killion mantuvo los ojos abiertos por un momento.
La brisa era tranquilizadora, o tal vez eran los vaivenes lo que lo mantenía despierto. Killion se quedó dormido en el traqueteante carruaje.
‘Uh… ¿Este lugar?
Era la casa solariega de un señor local. Donde había pasado la mayor parte de su infancia.
Mirando la habitación vacía de su hermano Aaron, el joven Killion le preguntó al sirviente.
—¿Dónde está mi hermano Aarón?
El duque ha estado en el recinto de ensayo desde primera hora de la mañana, preparándose para la ceremonia de despedida de mañana.
—¿Otro desfile, Cheet?—preguntó Killion de nuevo, con la cara fruncida, y el sirviente sonrió y respondió con voz dulce.
«Sí, lo es, mi señor. El duque viajará a las montañas de Cantón mañana como parte de la campaña de exterminio de demonios».
«Las montañas de Cantón… ¿Tan lejos? Entonces no volverá hasta dentro de al menos un mes.
¿Cuánto tiempo hace que no vuelves de entrenar y te vas de nuevo? ¡Ni siquiera estás en casa, y dices que me extrañas todos los días, mentiroso! El pequeño Killion frunció el ceño.
«¡He estado de mal humor desde esta mañana, y todo es por ti! ¡Eres un idiota!»
Durante todo el camino de vuelta a su habitación, Killion parloteó para sí mismo.
Te ayudaré a practicar el manejo de la espada, iremos a cazar los fines de semana, nos bañaremos en el lago Collet en verano…
Aaron siempre quiso hacer cosas con su hermano menor, Killion.
Solía pensar en él como lindo y cariñoso, como si fuera su hermano.
Pero tenía mucho trabajo que hacer como pequeño duque, asistiendo a clases de sucesión y siendo el líder adjunto de los Caballeros de la Noble Alianza.
Con una agenda tan apretada, no solía encontrar tiempo para pasar con su hermano.
Lo intentó, pero no fue suficiente para el joven Killion.
«Si eres mucho más inteligente que todos los demás, y luchas mucho mejor que todos los demás, ¿por qué siempre estás más ocupado que todos los demás, y es porque en realidad no puedes hacer todo, eh?»
Mientras pisaba fuerte, escuchó una risa detrás de él.
Se dio la vuelta y vio a Aaron sonriéndole.
«Lamento que no seas más inteligente que todos los demás, y lamento que no puedas pelear mejor que todos los demás».
“… ¡Aarón!»
Por un momento, el rostro de Killion se puso rojo brillante.
Era vergonzoso pensar que su hermano había escuchado todas las cosas que se había dicho a sí mismo en su confianza. Le dieron ganas de esconderse en algún lugar en este momento.