“Lo siento mucho. Espero que esto no haga que nuestra relación sea incómoda de ahora en adelante. ¿Puedes perdonarme?”
“Oh, por supuesto.”
“Gracias. Prometo ser una fiel aliada de Su Alteza Carlyle y la Condesa de ahora en adelante.”
“Soy yo quien debería estar agradecida”.
Asha le dirigió a Cecil, quien se marchaba con una reverencia educada, una sonrisa incómoda.
Sin embargo, incluso después de irse, la inquietud que había estado sintiendo desde antes no desapareció y continuó inclinando la cabeza.
‘¿Por qué la futura Emperatriz es tan humilde conmigo? Es extraño…’
Sin embargo, no le dio demasiadas vueltas. Al fin y al cabo, a Pervaz solo le beneficiaría tener una buena relación con Cecil, quien con el tiempo se convertiría en la verdadera Emperatriz.
Tan pronto como Matthias ascendió al trono, Gabriel reunió a los sacerdotes que estaban bien versados en la ley y comenzó el trabajo de crear una nueva ley imperial.
La Orden, que hasta entonces miraba con recelo a Gabriel y a la Hermandad de la Rama Dorada, cambió rápidamente su actitud cuando Matthias se convirtió en emperador y la emperatriz mostró una postura pro-religiosa.
Se decía que la Santa Sede aún estaba indecisa, pero todos los templos de Zyro se habían puesto del lado de Gabriel.
“No creo que sea malo… ¿qué opina usted, Sumo Sacerdote Gabriel?”
El arzobispo Radrell Otis, que no había podido decir ni una palabra delante de Carlyle, estaba en la misma situación.
Gabriel invitó a Radrell a ser presidente del “Comité de Reforma de la Ley Imperial” y le confió la tarea de revisar gradualmente la ley imperial de acuerdo con la Ley Elahe.
“Mmm… Me gustaría modificarlo para que coincida con la Ley Elahe de inmediato, pero para minimizar las consecuencias, probablemente esto sea lo mejor que podemos hacer por ahora. Gracias por su arduo trabajo, Arzobispo.”
Radrell, que había estado conteniendo la respiración y observando cada movimiento de Gabriel, finalmente suspiró aliviado y se rió.
“De hecho, es imposible cambiar por completo la ley imperial al nivel de la Ley Elahe. Esto es suficiente…”
«¿De qué estás hablando?»
Radrell, que estaba a punto de terminarlo en un punto razonable, cambió rápidamente sus palabras ante la fría mirada de Gabriel.
“… …puede que haya quienes piensen así, pero eso no es aceptable.”
—Ah, ya veo. Casi lo malinterpreté, Arzobispo.
Gabriel volvió a sonreír amable y dulcemente e hizo una suave amenaza.
“Si hay sacerdotes así, avísenme. Los corruptos y transigentes no tienen cabida en los tribunales de Dios.”
“¡Claro! ¡Jajaja!”
“De todos modos, la nueva ley imperial debe mantenerse en estricta confidencialidad hasta el día de su anuncio. Debe pasar desapercibida en la medida de lo posible.”
Radrell asintió obedientemente, pero no parecía entender todas las palabras de Gabriel.
Como si hubiera leído su mente, Gabriel susurró.
“La cambiaremos poco a poco, sin provocar mucha reacción de los nobles. Cuando recuperen la cordura, se darán cuenta de que viven conforme a la palabra de Dios.”
Gabriel creyó que era una verdadera consideración. Pensó que se trataba de guiar gradualmente al camino de Dios a quienes viven en un mundo corrupto.
Si hubiera sido el mismo de antes, habría impulsado la Ley Elahe tan pronto como Matthias ascendió al trono, exigiéndole que cumpliera su promesa.
Sin embargo, Gabriel también había cambiado de opinión durante ese tiempo.
«Incluso en Pervaz, donde no había ni un solo templo, la gente rezaba a Dios con profunda fe».
Puede que desconocieran la Ley Elahe, pero sus corazones eran mucho más nobles que los nobles que sólo desperdiciaban dinero y vivían una vida disoluta.
«Si de repente anunciamos la estricta Ley Elahe, esas personas serán castigadas por violar la ley».
Incluso Asha estaba quebrantando varias Leyes de Elahe ahora mismo. Pronto, también quebrantará la ley que dice: «Una esposa no debe traicionar a su esposo».
Hasta ahora sólo le he mostrado un poco de lo que puedo hacer.
—Entonces le dejaré el resto del trabajo a usted, arzobispo.
Gabriel le sonrió a Radrell, quien una vez lo había reprendido por ser «un sacerdote que también es amante de la Emperatriz».
Aunque se suponía que Gabriel era superior a Radrell en la jerarquía de la iglesia, estaba claro que Radrell era quien estaba buscando el favor ahora.
Gabriel se apartó de Radrell, quien lo saludaba, y regresó a su habitación. Había montones de cartas sobre su escritorio.
—¡Tsk tsk! Son todos tan transparentes…
Una sonrisa se dibujó en sus labios, la cual no pudo ocultar al negar con la cabeza. Sintió que el mundo finalmente empezaba a tomar la dirección correcta.
“Un país donde los siervos de Dios sean respetados como líderes del pueblo es la norma”.
Gabriel estaba revisando las cartas, revisando a los remitentes uno por uno, cuando se detuvo en seco. Había encontrado al remitente de un sobre de peor calidad que los demás.
Asha Pervaz
La letra no era muy elegante. Era tosca y pulcra, como ella.
También era el único sobre que cumplía con las normas postales imperiales, a diferencia de los demás sobres que estaban perfumados y sellados con cera costosa.
Gabriel abrió el sobre con el corazón ligeramente emocionado.
[…Anoche escuché por casualidad una conversación entre Su Alteza Carlyle y Sir Raphelt. Como usted dijo, parece que estoy a punto de ser abandonada. Aún no me he recuperado del todo y no sé qué hacer.]
El corazón de Gabriel dio un vuelco.
Lo que Carlyle y Giles habían hablado no estaba escrito, pero él podía intuirlo aproximadamente.
[…La única persona con la que podía contactar en momentos difíciles era usted, Sumo Sacerdote, así que te escribo aunque sé que es de mala educación. La ventana de la torre donde solías alojarte no está cerrada.]
La sonrisa de Gabriel se amplió ante la decisión de enviar una respuesta mediante una paloma.
«La condesa Pervaz finalmente ha tomado una decisión.»
Fue algo bueno. Por el bien de la propia Asha Pervaz y del emperador Matthias, que necesitaba derrocar a Carlyle.
Debería poder obtener mucha información sobre el bando de Carlyle a través de la condesa Pervaz. Puedo recompensarla por sus servicios otorgándole un puesto en los Caballeros Imperiales.
Y luego Gabriel revisó un poco su plan.
—No, darle un lugar en los Caballeros Imperiales podría causar revuelo… Los Caballeros Sagrados serían mejores.
Y los Caballeros Santos que lideraba Asha estarían custodiando el área alrededor de donde él se hospedaba.
«Ella es una persona que Libato me envió, así que debo mostrarle mi sinceridad».
Él escribió una respuesta sin demora.
Después de un período de paz y estabilidad en el Territorio Pervaz, y la recuperación parcial de Asha, Carlyle reunió a sus colaboradores más cercanos.
“Hacía tiempo que no estábamos todos juntos así”.
Respiró profundamente y miró a su alrededor: Lionel, Giles, Isaac, Asha, Decker y Cecil.
El tiempo que se conocieron, las cosas que experimentaron juntos y lo que esperaban el uno del otro eran todos diferentes, pero una cosa era igual: todos habían arriesgado sus vidas por él.
Sintió un renovado sentido de responsabilidad.
“Es hora de empezar nuestro contraataque. Dame un informe de la situación.”
Debido a la llegada de Carlyle a Pervaz, la situación en Zyro se había vuelto bastante ambigua. No solo la clase media, sino incluso quienes habían apoyado a Carlyle, estaban indecisos. Sin embargo, también hubo algunos avances positivos.
Cecil fue la primera en informar sobre el ambiente que reinaba en los círculos sociales.
“Las familias colaterales imperiales se pusieron de nuestro lado. No pensé que abandonarían su neutralidad, pero parece que cambiaron de opinión tras la llegada de Su Alteza a Pervaz.”
“¿No me estaban señalando con el dedo por haberme escapado?”
“Son ellos quienes protegen a la propia familia imperial. Si Su Alteza hubiera atacado directamente el Palacio Imperial, lo habrían acusado de traición, pero parecen creer que, al venir primero a Pervaz, es un hombre paciente.”
Esto significaba que veían de forma positiva el hecho de que él hubiera aceptado, aunque a regañadientes, el anuncio de la familia imperial y del templo.
Carlyle resopló ante eso.
“¿Qué le pasa al emperador Matthias? ¿Por qué me apoyarían? Me refiero a quienes dicen ser los protectores de la familia imperial.”
“Es cierto que la causa de la muerte del anterior emperador es sospechosa”.
“Es curioso que quienes sospechan eso digan que quieren mantenerse neutrales. Son unos cobardes.”
Cuando Carlyle se enojó, Lionel y Giles intentaron calmarlo.
“En fin, por fin se han unido a nosotros. Sin duda, serán una fuerza a tener en cuenta. Una vez que deciden un rumbo, no se dejan influenciar fácilmente. Por eso son conocidos.”
“Si se convierten en nuestro escudo, también tendremos la justificación para la rebelión. Además, nos será más fácil movernos por Zyro sin que la Emperatriz Viuda se dé cuenta.”
Carlyle asintió ante sus palabras.
En ese momento, era más importante reunir sus fuerzas y planificar cómo utilizarlas que pensar en cosas desagradables.
“Primero, debemos empezar por descubrir los planes de la Emperatriz Viuda y el templo. Los nobles jamás aceptarán el Sacro Imperio.”
“Así es. Los nobles tienen que pagar el 10% de sus ingresos al templo sin ningún motivo.”
Lionel estuvo de acuerdo con Carlyle, pero Giles se mostró escéptico.
—¿Pero crees que la Emperatriz Viuda o el templo simplemente aceptarán esto?
“El mayor apoyo de la Emperatriz era, naturalmente, el templo. Este, a pesar de su modestia, contaba con considerables recursos financieros y utilizaba el pretexto de las palabras divinas para manipular las ideas de la gente.”
Tenían que quitarle esos templos a la Emperatriz o debilitar su propio poder, pero no era tan fácil como parecía.
Sin embargo, dijo Carlyle, mirando a Asha a los ojos.
“¿Qué pasaría si Gabriel, el Sumo Sacerdote, quien es el ayudante más cercano a la Emperatriz Viuda, admitiera ese hecho él mismo?”
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