La respuesta de Decker no llegó de inmediato, a diferencia de antes.
“112 muertos, casi todos los demás heridos. El número de bajas podría aumentar. También hubo muchas bajas en su bando, ya que los sirvientes comunes lucharon junto a los caballeros y soldados.”
Asha cerró los ojos con fuerza.
Cada batalla resultaba en muertes. Siempre le dolía el corazón, pero esta vez era aún peor.
No hacía mucho que ella le había dicho que sus dificultades habían terminado y que de ahora en adelante vivirían felices.
“¿Sigue la restauración? Yo también estaba inconsciente y tú resultaste gravemente herido.”
—No. Su Alteza Carlyle ha estado trabajando arduamente en la restauración, sin apenas dormir. La mayor parte ya está terminada.
“¿Su Alteza Carlyle…?”
Asha preguntó, como si no lo hubiera esperado en absoluto.
“¿Por qué te sorprendes tanto? Su Alteza Carlyle sigue siendo tu esposo. Es natural que el esposo asuma la autoridad cuando la condesa de Pervaz se encuentra en estado crítico.”
“Sí, eso es… cierto, pero…”
“Sé por qué te sorprendes. De hecho, me sorprendió que Su Alteza viniera aquí en cuanto supo de Pervaz.”
Esa noticia también era nueva para Asha.
“¿Dijiste que vino aquí en cuanto supo de Pervaz? ¿No vino a refugiarse tras la ascensión al trono de Su Alteza Matthias?”
“El Emperador falleció, y la Emperatriz inmediatamente cerró el palacio y entronizó a Su Alteza Matthias. En esa situación, habría sido más ventajoso reunir sus fuerzas y atacar rápidamente.”
—Supongo que sí… porque había más fuerzas apoyando a Su Alteza Carlyle.
Su Alteza estaba en desventaja al venir a Pervaz. Con el tiempo, más gente apoyará a Su Alteza Matthias.
Asha cerró la boca por un momento y organizó sus complicados pensamientos.
Al principio, no creyó las palabras de Gabriel de que Carlyle se había escapado a Pervaz. Carlyle no era de los que se escapaban, ni siquiera por orgullo.
Sin embargo, no podía imaginar que Carlyle abandonaría todo lo que era importante para él y vendría corriendo a buscar a Pervaz.
‘¿Por qué carajo…?’
¿No era el puesto de Emperador la meta de su vida, algo que debía alcanzar a toda costa? Ese objetivo no le pertenecía solo a Carlyle. Ya había demasiadas personas involucradas.
‘¿Era Pervaz tan importante para Su Alteza Carlyle?’
Era cierto que el nombre de Carlyle había recaído sobre Pervaz desde que lo restauró y ganó la batalla contra la tribu Igram, pero por mucho que pensara en ello, era dudoso que fuera lo suficientemente importante como para hacer tanto.
Decker, ajeno a la confusión de Asha, sonrió cálidamente y le dio una palmadita en el hombro.
“En fin, concéntrate en recuperar tu salud. Eso es lo más importante.”
—Pero debe haber muchas cosas de las que ocuparse… ¿Su Alteza Carlyle no conoce nuestros asuntos internos al detalle?
—Así es. Por eso me preguntó todo con detalle.
Decker también quedó sorprendido por la dedicación de Carlyle.
“Ya fue mucho trabajo identificar a los fallecidos, organizar sus funerales, curar a los heridos, limpiar la sangre y la suciedad del castillo y reparar los objetos rotos y dañados.”
“Pero Carlyle recorrió el castillo y comprobó incluso los daños más pequeños, y rápidamente consiguió médicos y medicinas de Zyro.”
“Sobre todo, honró a los muertos como héroes. Gracias a esto, los sobrevivientes que perdieron a sus familiares y amigos sintieron un gran consuelo y orgullo por defender Pervaz.”
“Por eso el ambiente en el castillo es tan agradable ahora. Es aún mejor ahora que estás despierta.”
«Ya veo…»
“Ah, cierto. Su Majestad Carlyle ha estado cuidando tu cama todos los días. No olvides agradecérselo más tarde.”
«¿Qué?»
Asha se sintió avergonzada una vez más. ¡Carlyle había estado vigilando mi cama!
Sin embargo, Decker no se dio cuenta de su vergüenza y confusión y se levantó de su asiento.
“Debes estar cansada. Llevo mucho tiempo sentado aquí. Me voy. Descansa.”
«Ah, okey.»
Asha, que no podía pedirle más detalles a Decker, lo despidió y se quedó allí sentada sin expresión, enterrando su rostro entre sus manos.
“Ay… ¿Qué demonios quiere que haga…?”
Ella pensó que era mucho más fácil tratar con el viejo Carlyle, que sólo hablaba con arrogancia y sarcasmo.
Después de que Decker se fue, hubo otra persona que visitó la habitación de Asha.
Toc, toc.
El golpe, que sonaba como un metrónomo, era demasiado fuerte para ser de Nina.
«Adelante.»
La persona que abrió la puerta con su permiso fue sorprendentemente Cecil.
“¿Señorita Dupret…?”
“Me enteré de que por fin te despertaste. ¿Te sientes lo suficientemente bien para una visita?”
—Por supuesto. Pase, por favor.
Asha se sorprendió, pero aun así la recibió con los brazos abiertos. Por supuesto, las palabras de Gabriel le vinieron a la mente por un momento.
“Cecil Dupret ya se aloja en este castillo. Estoy seguro de que hubo un trato a cambio del puesto de Emperatriz.”
Gabriel lo había dicho como si fuera algo terriblemente malo, pero como era algo que ella había esperado desde el principio, no había razón para sentirse decepcionada o molesta.
Asha calmó su mente.
“Me enteré de que resultaste gravemente herida. Los bárbaros usaron algún tipo de magia…”
“Sí. Debería haber tenido más cuidado hasta el final.”
“¿Quién lo hubiera imaginado? Es un milagro que estés viva.””
El suspiro de alivio de Cecil y sus palabras de buena fortuna no parecían hipócritas. Tampoco había rastro de burla.
‘¿Qué está sucediendo?’
Como si hubiera percibido las dudas de Asha, Cecil dudó y luego habló como si se estuviera confesando.
“Tenía muchas ganas de que despertaras. Tengo algo por lo que disculparme.”
Asha frunció el ceño ligeramente.
¿Qué demonios había pasado durante el mes que llevaba en cama? Todos los que la conocían no paraban de pedirle disculpas.
—¿De qué tiene que disculparse, Lady Dupret?
«Sabes…»
Ella sonrió tímidamente.
“Fui… bastante grosera contigo.”
“¿Sí? ¿Tú?”
“¿Estás fingiendo que no lo sabes o realmente no te importa?”
La forma en que ella puso los ojos en blanco de manera juguetona era hermosa incluso para otra mujer.
Sin embargo, la sonrisa de Cecil pronto se desvaneció.
“Lo confieso. Como probablemente sepas, pensé que iba a ser la esposa de Su Alteza Carlyle.”
Asha aún no entendía bien de qué hablaba Cecil. No solo ella, sino todos los demás habrían pensado lo mismo, y seguramente había venido aquí para ser la esposa de Carlyle.
“Me disculpo por mi comportamiento, pero no tuve otra opción. Hice lo que tenía que hacer para evitar que me usaran como adorno o moneda de cambio para mi familia.”
—Nadie pensaría en usted de esa manera, Lady Dupret.
Cecil sonrió levemente ante las palabras de consuelo de Asha.
“Gracias por decir eso. Pero, por desgracia, si no me hubiera convertido en la esposa de Su Alteza Carlyle, me habría visto obligada a casarme con un hombre que no quería, por decisión de mi padre y mis hermanos.”
“Eso no pasará. Su Alteza Carlyle…”
“Por supuesto que no. Su Alteza Carlyle se convertirá en emperador, y luego yo seré el sucesor del ducado de Dupret.”
Asha parpadeó confundida ante las palabras de Cecil.
“¿Puede una emperatriz ser también sucesora de un ducado?”
Pero Cecil no respondió la pregunta de Asha.
“En fin… Quería disculparme con la Condesa por mi comportamiento anterior. Te ignoré y te ridiculicé deliberadamente, y eso estuvo mal por mi parte.”
—No, está bien. Ya pasó… Pero tengo curiosidad. ¿Por qué lo hiciste?
Desde el punto de vista de Asha, ella no era nadie.
Pero la respuesta de Cecil superó la imaginación de Asha.
“Te… envidiaba. Eres libre de tomar tus propias decisiones y actuar, a diferencia de mí.”
“¿Qué? ¿Me envidiabas?”
“Sí. No me di cuenta en ese momento, pero ahora creo que eran celos.”
Asha se quedó sin palabras. Los celos eran algo que sentían las mujeres hermosas y perfectas como Cecil.
Pero Cecil era sincera.
“Puede que no lo sepas, pero ninguna mujer del imperio puede vivir tan libremente como la condesa, ni siquiera la emperatriz.”
—Pero eso no es algo que me dieron como recompensa, ¿verdad?
“Lo sé. Es el resultado de un suceso trágico. Pero los humanos tenemos una tendencia natural a codiciar lo que no podemos tener.”
Era cierto. Cecil, quien parecía tenerlo todo para los demás, envidiaba lo que Asha tenía.
Ella envidiaba a Asha por heredar el título de Conde como mujer, por no dejarse intimidar en lo más mínimo por el carismático Carlyle, por ser más fuerte que nadie y por ser amada por Carlyle.
Estaba celosa de Asha por tener todo lo que ella jamás podría tener, e intentaba menospreciarla. Resentía su existencia, lo que la hacía reflexionar sobre sus propias deficiencias.
“Pero ya no. Con mi propia fuerza, construiré mi futuro, y entonces seremos más camaradas que enemigas.”
Perdida en sus pensamientos, Cecil se dio cuenta tardíamente de que sus palabras podrían haber sonado groseras y rápidamente agregó:
—Oh, claro, tú no eres esa clase de persona. Y he decidido dejar de codiciar lo que no es mío.
Su rostro sonriente se veía diferente. Parecía aliviada y sola a la vez…
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